Сага о невезении

— Гамма чувств, говоришь?! — угрожающе протянула девушка, делая еще несколько шагов назад и выбрасывая вперед руку. Крошечная ледяная стрела, сорвавшись с пальцев, так быстро преодолела расстояние до Дэйма, что защититься тот просто не успел.

-Больно же! — удивленно воскликнул он, потирая живот.

— Так ты видел, как я болталась на ветке, и не помог мне? И когда Каро мне подсунула коноплянку тоже?! — вместо ответа ухмыляющийся вампир начал активно отступать к двери. Кайя бросилась следом.

— Испепелю гада! — донесся до меня крик уже из коридора.

-Ай!!! Теперь ты просто обязана выйти за меня замуж!

В комнате воцарилась тишина, и я закрыла на секунду глаза, готовясь вставать.

— Можешь поверить, что она очнулась всего час назад? — спросил меня насмешливый голос. Я вздрогнула, выругавшись про себя. Неужели в этом мире не осталось ни одного топающего существа? Все такие бесшумные стали, так и норовят подкрасться к тебе незаметно и напугать. — Я не хотел, честное слово. Раньше ты чувствовала меня еще до того как я появлялся в поле зрения.

— Может быть, — задумчиво произнесла я и все-таки открыла глаза. — Здравствуй, Вэндар.

Он молчал, напряженно вглядываясь в мое лицо, словно ища там подтверждения чему-то. Или опровержения. Я чувствовала его тяжелый взгляд, изучала его внешность, не торопясь встретиться с ним глазами. И каждая черточка, выхваченная взглядом, заставляла мое сердце тревожно биться. Ощущение потери и глухая тоска всплывали постепенно в моем сознании и усиливались с каждой минутой. Мне стало вдруг страшно, я чувствовала себя так, будто мне вот-вот откроется ужасная тайна, которая навсегда изменит мою жизнь. Пальцы судорожно сжали край одеяла, а взгляд застыл в области лба. Я откуда-то знала, что стоит еще немного опустить глаза, и передо мной появится тонкий белесый шрам почти повторяющий линию левой брови. В груди нарастал тугой комок, хотелось заплакать навзрыд. И молчание становилось все более тяжелым, гнетущим, неправильным.

— Расскажи мне, что произошло, — тихо попросила я.

— Ты заблокировалась от меня десять лет назад, не отвечала на мои послания, не принимала подарков, отсылала вестников. Думала, так нам обоим будет легче, и хотела оградить меня от возможного наказания за общение с изгнанником. У меня конечно было другое мнение на этот счет, — я не смогла сдержать улыбки, хотя меня уже начало трясти от накала эмоций. — Когда я постучал в дверь твоего дома, вы уже три дня как покинули Нипалу, и потом мне все никак не удавалось найти вас. Я пришел поздно, но сдаваться не собирался. Однажды ты сказала мне, что я для тебя ephare. Я не мог позволить тебе потеряться.

— Etoille ephare, — автоматически поправила я, неожиданно даже для себя самой. Вэндар дернулся, как от удара под дых, а мне стало трудно дышать. Однажды я сказала ему, что он мой маяк, моя путеводная звезда. Я сказала, что наши чувства всегда приведут меня домой, даже если я потеряюсь там, откуда нет выхода. А он тогда сказал, что вернет меня и с того света, даже если я буду сопротивляться. Обрывок воспоминания всплыл и тут же затерялся. Должно быть, когда-то я сильно любила его, раз верила в подобную силу наших чувств.

— За десять лет я нашел выход на случай, если ты потеряешь контроль. Но ваша клятва и перемещение на арену спутали мне все карты. Все пошло наперекосяк, и нам с Дэймом пришлось импровизировать, чтобы вытащить вас обеих живыми, — его пальцы несмело дотронулись до моего подбородка, пробежали по шее, коснулись ключицы, остановились на плече. Я невольно подалась вперед, отзываясь, едва не замурлыкав от наслаждения. Забывшись, посмотрела прямо в его глаза и перестала соображать. Он что-то говорил про экранирующие блоки на арене Чести, которые пробивал Дэйм, чтобы задержать нас. Он рассказывал, как именно взял контроль сначала над моим телом, а потом проник в сознание. Он говорил, а я снова тонула. Только теперь это было чертовски приятно! Плавилась в глазах цвета миндаля, их глубина и загадочные янтарные искорки притягивали меня, погружая все больше в омут чувств, пробуждая во мне желание. Я коснулась его коротких волос машинальным жестом, потом провела по шраму над бровью. Тактильная память помогала мне заново изучать его лицо. Вэндар ненадолго замолчал, и я почувствовала, что он будто окаменел, боясь шевельнуться. В его глазах плескалась боль, которую он отчаянно пытался спрятать. Я отпрянула, испуганная силой охвативших меня эмоций, но продолжая смотреть в его потрясающие глаза. Его голос звучал фоном, я почти не воспринимала слов. Каким-то непостижимым образом он вернул меня в тот момент, когда я была у черты. Он привел меня в чувство и заставил всплыть на поверхность и бороться. Он вложил в мою голову нужное знание и заставил мышцы работать. Он приказал мне плыть, и я плыла, я не могла не подчиниться главе клана Навиэль — "Контролирующих сознание". Но параллельно я могла думать совершенно самостоятельно. Одно за другим я поднимала воспоминания в хронологическом порядке, начиная со дня нашего знакомства. Он вернул меня домой, и я дулась целых полгода, даже хотела отомстить. Вот только претворять эти кровожадные планы в жизнь мне было некогда — после проигрыша моя жизнь значительно усложнилась на несколько месяцев. Тогда я не знала, что всех моих обидчиков ждали наставительно-угрожающие встречи с Вэндаром, незаметно контролировавшим мою жизнь. Потом мы стали понемногу общаться, он помогал мне с некоторыми тренировками, постепенно мы подружились, стали все больше времени проводить друг с другом. А еще через какое-то время он уехал на несколько лет отрабатывать обязательную воинскую практику в одном из гарнизонов на границе с Пустошью.

— Помоги мне вспомнить, что было дальше, — умоляюще прошептала я, вновь встретившись с ним взглядом. — Ты же знаешь, я не успела.

Он покачал головой, слегка улыбнувшись мне, борясь с самим собой.

— Ты слишком слаба сейчас. Я не могу и не хочу снова влезать в твое сознание.

— Я прекрасно себя чувствую! И не в таких передрягах побывала! — попыталась протестовать я, его глаза на миг полыхнули с трудом сдерживаемой яростью, но он лишь погладил меня по волосам и совершенно спокойно проговорил:

— Ты даже половины не поняла из того, о чем я говорил. Разве ты не чувствуешь, что ты стала другой теперь? У тебя больше нет второй ипостаси.

И вот тут до меня наконец дошло. Я прочувствовала и осознала всю ситуацию целиком.

Я потерялась! В тот момент, когда поводок выскользнул из моих рук, я перестала быть собой, превратившись в опасного монстра, подлежащего уничтожению. Мои друзья, рискуя собственными шкурами, вытащили меня обратно, во многом благодаря талантливому Вэндару, который попросту совершил невозможное. Вот только это возвращение стоило мне потери большой доли моей сущности, которую составляла звериная ипостась. Ее потеря означала не столько исключение риска снова потеряться в собственном сознании, сколько отсутствие большей части моей силы, моих способностей. Без звериной помощи я стану слабой, неповоротливой и беспомощной. Я больше не гожусь на роль эйдо, я теперь вообще ни на что не гожусь!

— Ashh, ma meisie, ashh, leery, — привлекая меня к себе, пробормотал он, успокаивающе гладя меня по спине. — Ты слишком преувеличиваешь, Лина.

Я испуганно дернулась, услышав его версию моего имени. Только он так называл меня, из его уст это звучало примерно как — Л'эина. Именно это слово стало для меня катализатором. Все, что я упорно пыталась вспомнить, стало мне вдруг доступно. Воспоминания вспыхивали в памяти одно за другим.

После его отъезда мне было скучно, но повседневная жизнь постепенно захватила меня целиком. К его возвращению я сильно изменилась, превратилась из воинственного сорванца в опасную девушку. Он появился на тренировочном поле неожиданно, было уже довольно поздно, поэтому я тренировалась одна, оттачивая один из новых приемов. Я увидела знакомый силуэт, и сердце тревожно замерло в предчувствии, а потом он сделал несколько неторопливых шагов и оказался в освещенной зоне. Тренировочный бастард выскользнул из моих рук, жалобно лязгнув после прикосновения с асфальтом. Я пропала, едва встретившись с ним глазами. Какое-то время я еще пыталась скрывать свои чувства и вернуть нашу дружбу на тот простой этап, когда не было никаких романтических сложностей, но сложно что-либо скрыть от мужчины клана Навиэль, даже если у тебя врожденный шпионский талант.

— Дар, — жалобно выдавила я, пытаясь разжать сведенный судорогой кулак. Почувствовала улыбку и облегчение, мне не надо было заглядывать в его лицо, чтобы увидеть их. Выдохнула, успокаиваясь, пытаясь не суетиться. И продолжила уже совсем другим голосом, — я же говорила, ты мой еtoille ephare. Jui mertre to.

— Я тоже тебя... — но я не дала ему договорить. Я так давно мечтала прикоснуться к нему. Зачем мне слова после десяти томительных лет ожидания? Прижалась к нему всем телом, чувствуя вкус его губ, пальцы зарылись в густые темные волосы, потом прошлись по мощной спине, легко коснулись ключичной впадины...

— Арлиниэль! — рассерженный женский голос вернул нас с небес на землю. Я вопросительно взглянула на Вэндара.

— Десять с половиной, — хитро улыбнулся он. Я кивнула, с сожалением убирая руки с его тела. Прижалась лбом к его подбородку, еще дрожа от пережитых эмоций. Пряча восторг, счастье, желание и страсть в один из уголков души. У меня еще будет время насладиться всем этим. Вэндар с явной неохотой отпустил меня и поднялся на ноги. Я невольно залюбовалась им, машинально приводя себя в порядок. Он весь словно светился энергией, уверенностью, силой и любовью.

— Удачи, — иронически проговорил он и испарился, запечатлев на моих губах бонусный короткий поцелуй. В следующий же миг дверь распахнулась и на пороге возникла нынешняя глава клана Оренто.

— Здравствуй, мама, — как можно приветливей поздоровалась я, кожей ощутив, что мне сейчас закатят хорошенькую взбучку!

Эпилог

Раскаты яростного грома заставляли дрожать весь мир. Лило как из ведра, да вдобавок ветер поднялся такой, что сносило с ног. Посетителей не было, да и неудивительно — какой сумасшедший отважится путешествовать в такую погоду? Было не так уж поздно, но я уже собирался спать, радуясь лишним часам сна. И тут в дверь постучали, сначала я решил, что это ставня грохнула на ветру, но стук повторился с такой силой, что я решил удостовериться в своих выводах.

Я открыл дверь, и только природная реакция помогла мне увернуться от удара ноги. Посторонившись, пропустил внутрь две высокие фигуры в темных плащах, закрыл за ними дверь.

— Верхнюю одежду можно повесить вот сюда, — указал я на вешалку возле дверей. — Чем могу быть полезен?

— Две комнаты и горячий ужин, — ответил мне смутно знакомый голос. Эльфийка торопливо сняла плащ, обдав меня веером брызг, и насмешливо посмотрела на меня. — В качестве ужина требую вашу голову!

— Опять притворяешься кровожадной? — уточнила вторая, доставая заколку из волос. Копна белокурых прядей тут же заструилась по ее плечам. — Надо бы вспомнить заклинание сушки, иначе рискуем заболеть.

— Я разожгу камин, усаживайтесь возле него, — предложил я, жестом позвав их за собой. Честно говоря, камин был старенький и временами безбожно коптил, но и тепло от него исходило. Пока я разводил огонь, они подтащили поближе стол и пару стульев.

— Куда путь держите? — полюбопытствовал я, закончив бороться с камином.

— Обратно в Нипалу, там остались незавершенные дела, — ответила блондинка. Кайя, кажется. Я кивнул, подавая им кубки с вином.

— Хотели поблагодарить тебя, поэтому сделали небольшой крюк и заскочили сюда, — лениво добавила дроу, стрельнув глазами.

— За что же? — также лениво вопросил я. Отчетливо понимал, что с этими двумя мне не справиться, но я не волновался. Я выполнял свою работу и уж точно ни в чем перед ними не провинился.

— Ты и не представляешь как много для нас сделал. Мы смогли закончить начатое и разобраться со своими жизнями, — вполне серьезно продолжила дроу. Я внимательно посмотрел в ее лицо, но никакого подвоха не уловил. Пожав плечами, отправился готовить комнаты.

Меня не было около часа. Всех помощников я отпустил из-за непогоды, дав им дополнительный выходной. Поэтому и уборку, и готовку мне пришлось взять на себя. Как выяснилось, продуктов было не так уж много, поэтому я просто приготовил омлет с беконом и легкий салат. К моему возвращению девушки уже явно согрелись. Они устроились по-домашнему на шкуре возле пыхтящего камина, привалившись спинами друг к другу, и весело щебетали о чем-то своем. Несколько секунд я просто наблюдал за ними, искренне поражаясь изменениям, произошедшими с ними за столь короткий срок.

— Если мы опоздаем, Дар тебя прибьет! А шансов попасть на собственную свадьбу у тебя совсем мало, мы слишком сильно отклонились от графика.

— Перенесем ее на другой день, ничего страшного. Мы помолвлены уже адову кучу лет, подождем еще, — беспечно отмахнулась Каро. — Лучше скажи, как ты справляешься со зверем?

— Я посадила его в клетку, он под моим тотальным контролем. С магом так просто не справиться! — рассмеялась в ответ Кайя, а потом повернулась ко мне. — Присоединяйся к нам, подслушивать нехорошо!

Я быстро накрыл на стол и не стал отказываться от приглашения. Разлил по бокалам вино, наблюдая за девушками, стремительно поглощающими еду. Пять минут спустя тарелки опустели.

— Мы не ели сегодня, очень торопились проехать как можно больше, — смущенно пояснила Кайя, убирая посуду на соседний стол. Несколько минут каждый думал о своем, а за окнами бушевала погода, ливневые потоки с грохотом обрушивались на крышу, стучали в стекла, в печной трубе печально завывал ветер.

Я смотрел на танцующие язычки пламени и думал о том, что жизнь преподносит порой интересные сюрпризы. Так двое смертельных врагов неожиданно становятся лучшими друзьями и приезжают в жуткую непогоду к тому, кто свел их на одной дороге только за тем, чтобы сказать спасибо.

— Спрашивай, я же вижу, что тебе не терпится что-то узнать, — широко улыбнувшись, предложила магичка.

— Как вам удалось избежать дуэли? Вы же поклялись драться до смерти, — не удержался я. Почему бы и не узнать некоторые подробности, раз уж есть такая возможность?

— А мы и не избежали, — пожала плечами дроу. — Дуэль состоялась по всем правилам.

— Но как же? — изумился я. Нарушить правила той клятвы, что дали в начале пути эти двое было попросту невозможно. И тем не менее они обе сидели возле меня, служа ярким доказательством обратного.

— Она, — указательный палец эльфийки обличающе уперся в лоб блондинки, — меня убила.

— Половину тебя, — тут же поправила та и нервно отпила из бокала. — Между прочим, это был единственный выход, и я сильно рисковала из-за тебя!

— Тебя никто ни чем не обвиняет, успокойся, — отмахнулась Каро и повернулась ко мне. — У меня была вторая ипостась, как бы невероятно это ни звучало. Так вот именно ее и прикончила моя белокурая спасительница. Если быть точнее, то она умудрилась при помощи древнего заклинания изгнать моего зверя из меня и вобрать его в себя. Теперь же ее терзают муки совести, так как я стала слабой и беззащитной, а она получила все соответствующие оборотню бонусы, включая долголетие.