— Что это значит?
Старик лишь с добродушной улыбкой распростер руки.
— А, Широ, раз уж тут такое дело, может, ты мог бы оказать всем нам услугу и сходить в торговый район прикупить кое-что, пока мы тут заняты? Парни мои то отнеслись к этому делу не особо ответственно.
— Да, без проблем, — ответил он, нервно смотря на не подающую каких-либо подозрительных признаков Артурию.
— Говорю, нужно для праздника продуктов прикупить. Выпивки у нас хоть отбавляй, а еды вот нет. Парни выдадут и список, и денег, хорошо? — Он щелкнул пальцами, и один из них принес листок бумаги и несколько тысячных купюр. — Если хочешь, можешь кого-нибудь с собой взять. Только проследи, чтобы они ничего не забыли.
— Да нет, я лучше сам. Так спокойнее. — Он взял листок и посмотрел на список. — Артурия... я правда могу уйти?
— Можешь быть спокоен. Я постараюсь держать себя в руках.
— Хо-хо, какая она устрашающая.
— Мало ли, — попытался немного возразить Широ. — Да и вы далеко не из робкого десятка.
— Малыш, я прожил в три раза больше тебя. Каких только женщин на своем приключенческом веку повидал. Я тебе рассказывал, скольких солидных мужиков оставил с рогами? Нет? Хе-хе. Ну так вот, бояться тебе нечего — ничего с твоей милой Артурией не случится.
Неужели он пытается сказать, что раньше был Казановой и уводил женщин? Честно, слышал он об этом впервые. Вот интересно, Фуджимура Тайга в курсе о такой стороне своего уважаемого предка? А если ей об этом поведать?
— Я скорее о вас беспокоюсь, чем о ней.
— Иди, s'il vous plaît! И что б ни возвращался, пока у нас любовь не расцвела, ха-ха!
* * *
Нередко бывали случаи, когда Широ покидал дом Фуджимура не без какого-либо серьезного для себя потрясения. У тебя отличное настроение? Произошло что-нибудь печальное? Не знаешь, как выбраться из неоднозначной жизненной ситуации? Стоит посидеть в гостях у соседей якудз — и твои мысли и заботы взобьют как коктейль, что-нибудь добавив в него для пущего усиления вкуса. Старик и в этот раз не оставил его без дум.
— Что он мог такого наговорить, что она даже решила забыть об этой войне и побыть в компании совершенно обычного человека?
И что еще за 'бросил мне вызов' и при этом 'будь спокоен'? Всего несколько минут до их прихода Широ был уверен, что... Нет, на самом деле, он в тот период времени ни в чем не мог быть уверен. Кроме того, тем утром Лансер действительно была на грани и была настроена начать действовать решительно.
— Все-таки, отец был прав, и с дедушкой Фуджи-нээ лучше как можно теснее дружить. Но как же он меня пугает, уфф. — По спине пробежали неприятные мурашки, которые ему пришлось прогонять, сидя за рулем скутера. Как бы к Широ хорошо ни относились, а за порчу имущества уши ему бы надрали хорошенько.
Он доехал до торгового района и на парковке повесил замки на одолженное средство передвижения.
— Да, похоже, за час тут управиться не выйдет.
Воскресный день, торговый дом. Куда ни глянь — кругом притон. А точнее, его путь проходил через несколько супермаркетов и лавок, после чего вел обратно в дом Фуджимура. Из-за большого наплыва людей сперва он решил направиться в лавку, куда рыбаки завозили продукты сразу после их поимки. Там он купил пару осьминогов и несколько свежепойманных рыбешек. Закончив с рынком, он пошел и в немного рассосавшиеся к тому времени супермаркеты.
— Похоже, я себя все-таки переоценил, — сказал он, едва выходя из магазина и неся несколько огромных пакетов. — На листе бумаги все казалось куда меньше! Нет, лучше уж с таким грузом, чем гулять в копании уголовников и потом наживать себе такую же репутацию.
Пока он рассуждал про себя, стоя у магазина, кто-то подергал сзади за рукав. Он обратил внимание на девочку, одетую в фиолетовую шубку и с шапочкой точно такого же цвета.
— Здравствуй, братик, — поздоровалась она.
— Привет, а ты... — он ненадолго задумался. Девочка показалась ему знакомой, но где он мог ее видеть? Ходить с детьми младшешкольного возраста не входило в его привычку. Лишь когда она подняла лицо он смог, наконец, ее узнать. — Что?! Это ты?! Что... что тебе от меня нужно?! — разнервничавшись, он закидал ее такой горой вопросов, что той понадобилось бы время, чтобы их все собрать воедино и ответить. Потому она воспользовалась иным приемом:
— Братик, так ты сейчас один? — с подозрением ответила она вопросом на вопрос.
— А, да... то есть, нет! Ты ведь со мной драться собралась?
Девочка обошла его сзади, выглянула из-за его спины с правой стороны, присмотрелась, затем вновь исчезла позади и точно так же выглянула с левой.
— Зачем? Разве ты не знаешь, что при свете дня нам не разрешается шуметь?
— Но зачем ты меня тогда остановила? Почему просто не прошла мимо?
— Я ждала тебя.
— Меня?
— Да, братик.
— Так... ты не собираешься делать ничего плохого, я верно тебя понял?
— А ты хочешь, чтобы было по-плохому? — ее губки надулись, а свои руки она подставила в боки, принимая потешно-угрожающий вид. На самом деле, каким бы потешным он ни был, что-то устрашающее в этом было.
— Вовсе нет. Значит, ты хотела о чем-то поговорить?
— Именно. Я вижу, что твоей Слуги с тобой нет, а значит, проблем не возникнет, — улыбаясь, сказала девочка. — Берсеркер сейчас тоже не здесь и сейчас отдыхает в моем замке.
— Я не ослышался, — с сомнением переспросил мальчик, — ты сказала, в замке?
— Да, мы живем в замке глубоко в лесу. Братик, пойдем со мной, а! — Она взяла его за руку. — Тут неподалеку есть хороший парк, там никого нет и мы сможем спокойно поговорить.
— А, подожди немного. Нужно сумки со скутером забрать.
— Как ты на нем поедешь с такими сумками?
— Там есть люлька. Думаю, если постараться, в нее получится все это уместить.
— Хмм...
Скутер был пригнан к детской площадке в нескольких сот метрах от центрального магазина. Именно в нем оба юных Мастера и начали свою беседу.
— Ты хотела поговорить о моей Слуге? — спросил он, считая, что иного разговора между ними быть просто не может.
— Зачем? Это скучно.
— Скучно? Тогда о чем ты хотела со мной поговорить?
— О чем угодно! Но только не о делах.
— И чем я могу занять вашу юную особу?
— Для начала, ты бы мог обращаться ко мне по имени.
— М-м... И... И... Илия, да?
Девочка екнула и прижала к себе кулачки, будто на секунду смутившись.
— Верно, — в прежнем тоне ответила она, вернув самообладание. — Можешь звать меня Илией. А как зовут тебя?
— Эмия Широ.
— Довольно сложное имя.
— Ну, тут уж какое дали.
— Если буду звать таким именем, то и тебе придется звать меня Илиясфиль Фон Айнцберн. Могу я звать тебя как-нибудь проще? Может, дать тебе кличку?
— Нет, не стоит. Можешь звать меня тогда просто 'Широ'. Этот вариант тебя устраивает?
— Широ? Широ... — Она несколько раз повторила это имя в разных интонациях, пока не перебрала всевозможные ситуации, где его можно было бы произнести, и очаровательно согласилась. — Да!
— Хорошо, Илия. Ты сказала, что мы можем говорить о чем угодно, но при этом не затрагивая тему битвы?
— Именно так.
— Могу я тогда поинтересоваться о твоей семье? Ты сказала, что живешь в замке в лесу. Ты живешь с семьей магов?
— Неужели ты не слышал об Айнцбернах, Широ? — покачала она ногами, сидя вместе с ним на скамье.
— Если честно, то я имею совсем малое отношение к миру магии, потому что мой отец не хотел, чтобы я вступал в этот, по его мнению, черный мир.
— Айнцберны очень старый род, процветавший в Германии. Наш замок мы принесли также оттуда.
— Вы его не построили, а переместили с помощью магии?
— Угу. Широ, так ты совсем не маг?
— По большей части, да.
— А Магическая Метка, хотя бы она досталась тебе от отца?
— Как я уже сказал, отец не хотел меня обучать к этой стороне жизни. И потому его метка ушла вместе с ним. Я продолжаю нести лишь его имя и идеалы.
Илия слегка зажмурилась, словно последняя фраза ей в чем-то очень не понравилась.
— А чем ты любишь заниматься, Широ?
— Ну, больше всего мне приятно оказывать кому-либо помощь. Во-первых, ты делаешь благое дело не только кому-то отдельному, но и целому обществу. Сам не просиживаешь время зря, а возможно, и учишься чему-либо новому.
— Ууу...
— Также мне нравится работать руками. По этой причине я часто разбираю разную сломанную технику и пытаюсь заставить ее работать вновь. Мне часто говорят, что я хорошо готовлю, но когда в детстве приходится много времени проводить одному, этому приходится учиться поневоле. На спасение также часто приходили кулинарные телепрограммы. Не знаю, была ли у меня к этому предрасположенность. А что нравится тебе, Илия?
Девочка поднесла к подбородку палец и задумчиво помычала.
— Играть!
Такой простой ответ.
— Веселиться нравится всем, Илия. Я спрашивал о других занятиях, которыми интересно заниматься дальше по жизни.
— А мне нравится играть! Или ты думаешь, что этого недостаточно? — нахмурилась она.
— Рано или поздно, каждому придется чем-то заниматься, и намного приятнее, когда занимаешься тем, что тебе ближе. Хотя я не знаю, как проходит жизнь настоящих магов в их семьях, и чем оборачивается их дальнейшая карьера.
— Меня, как и тебя, не обучали магии и мне тоже не передали Магическую Метку. Поэтому мне даются лишь простейшие заклинания, не требующие особых способностей. Я была рождена для того, чтобы стать Мастером. Моя семья готовилась к этой и всем предыдущим битвам с большой ответственностью. Теперь у нее есть я и мой Берсеркер. В конце концов, мы закончим эту войну и всех вас убьем. — Эта ангельская улыбка сводит с ума, принимая во внимание жестокость, с которой ее сопровождает эта девочка. — Я живу с двумя горничными. Они заботятся обо мне, пока мы в Японии. С Лиз иногда можно поиграть, но Сэлла такая зануда, что, чтобы попасть сюда, мне пришлось ее обмануть и тайно сбежать.
— Скорее всего, она просто переживает. Я тоже очень удивился тому, что ты заговорила со мной, несмотря на то, что мы враги.
— Но это ведь только по ночам. Днем ты обычный мальчик, а я просто приезжая из-за границы девочка.
Широ хотелось бы согласиться с этим, но он не мог. Привычная размеренная жизнь уже несколько дней для него как закончилась. У него дома, в месте, где находится Слуга, восприятие правил этой войны происходило совершенно иным чередом. Там бы уже не стало иметь значение, при каких обстоятельствах произошла бы такая встреча. Ему даже было несколько радостно, что встреча с Илией прошла без присутствия Лансер, иначе бы та привела в действие свой план по избавлению от Мастеров. А ведь Илия, эта маленькая девочка, смогла найти в себе отвагу и смелость, чтобы прийти одной. Даже если она поступила так, плохо осознавая, чем это могло обернуться, это только говорило о ее неиспорченности.
— Хочешь покататься? — спросил юноша?
— А?
— Я могу подвезти тебя поближе к дому. Садись.
— Правда можно?
— Конечно.
Юноша проводил ее к скутеру, сел на место и, подняв девочку, поставил ее на ступеньку перед собой.
— Держись покрепче за руль.
— Ага. — Она обеим руками взялась за оба клипона, принимая на себя роль автогонщика, и немного посвистывала, пародируя работу двигателя. Широ снял с нее шапочку, чего Илия не посмела оставить без внимания. — Эй, ты что делаешь! — И другой рукой юноша протянул ей мотоциклистский шлем. — О-о-о, — девочка восторженно открыла рот и взяла его. Как только она надела его, то стала выглядеть как настоящий гонщик. Только на мотоцикле не своего размера и в неподходящей для этого детской шубке, что нисколько ее не смущало.
Широ еще раз перепроверил, крепко ли держатся товары в люльке, достаточно ли ровно он удерживал стоящую Илию, и только потом запустил мотор.
* * *
— Яхху! — озорно вопила девочка, пока они ехали к окраине города.
Через несколько километров за городом Илия попросила остановиться у ведущей в чащу тропы.
— Ну вот и все на сегодня, братик. — Уже вечерело и времени прошло больше, чем могло показаться им обоим. Катаясь по городу, они провели в компании друг друга несколько долгих, но в то же время скоропостижных часов, успев остановиться у нескольких забегаловок и даже успев перекусить. Денег, выданных Широ, на это было предостаточно. — С тобой и правда весело. Очень жаль, что в следующий раз мне придется тебя убить.
— Но зачем меня убивать, если можно просто заставить сдаться?
— Но ты ведь на это не согласишься, правда? И так было бы совсем не интересно.
— Ну, не знаю, — задумчиво потянул он. — Пожалуй, ты права, сдаваться бы я не стал. Но пока что чем больше я узнаю о других Мастерах, тем меньше я хочу приносить им какой-либо вред. Для примера, и ты, и Тосака вполне хорошие люди. — И это не говоря о Синдзи, мысленно добавил Широ, не оглашая личности четвертого Мастера.
— Ты слишком наивен. Под маской невинности и напускной доброты может скрываться как алчность, так и полнейшая бессердечность.
— В любом случае, я не позволю себя убить.
— У тебя нету выбора, братик, — невинно улыбнулась девочка. — Хотя... я могу тебе его дать. Я могу тебе предложить покинуть битву и стать моим Слугой. Тогда я тебя прощу.
— Но если я стану твоим Слугой, тогда ты послушаешь меня и не станешь убивать других Мастеров?
— Нет, они все умрут, потому что так нужно, — она вновь рассмеялась.
— Ради чего? Тебе так сильно нужно что-то от Святого Грааля?
— Нет, он мне не интересен.
— М-м... В таком случае, я не могу принять твое предложение. Боюсь, мне придется тебя победить прежде, чем ты кому-нибудь навредишь.
— Я с большим удовольствием посмотрю на твои жалкие потуги. Хотя, я надеюсь, что однажды мы с тобой еще сможем как-нибудь встретиться до того, как это случится, Широ.
— Я тоже. — Юноша помахал девочке, пока та не исчезла в чаще, и надел шлем. Если получится так, что маленькая и пока что не особо разбирающая в устройстве мира девочка — единственный человек среди всех Мастеров, кто желает пролить кровь, ему достаточно победить только ее Слугу-великана. Подробностей мотивации у него не было только на счет того синего копейщика. Но и тому был дан приказ убить его только из-за того, что он стал случайным свидетелем события, шанс на который был один на миллион. Если никто из Мастеров не намерен жертвовать жизнями других людей, как, например, Тосака, то он бы с радостью уступил свое место участника. Если бы не другая и более серьезная проблема — Лансер. Он обязался удерживать ее всеми силами. Он завел мотор и поехал обратно в город, к ней.
* * *
К дому Фуджимур он приехал в поздние 6 вечера. У ворот его встретило двое сторожей. На вопрос, как сейчас внутри дома, они лишь расплывчато ответили, что все отлично, и они его уже заждались и даже начали беспокоиться.
— У вас точно все в порядке? — переспросил он.
