Consecration

Оэн нечеловечески закричал, судорожно дергаясь. Он споткнулся и упал на землю, закрыв глаза от проникающей боли. Боль доходила до самой головы, заставляя чувствовать жжение по всему телу. Кровь из локтя хлынула на одну из каменных дорожек города. Оэн пытался закрыть левой рукой рану, от чего она еще больше пекла, но нужно было остановить кровотечение. Во рту появился привкус крови, на который юноша уже вообще не обращал никакого внимания, быстро перекатываясь с одного места на другое.

— Сейчас твой танец окончится! — со злорадной ухмылкой произнес воин Бафаге, поднимая свой меч снова над парнем, чтоб в последний раз поразить его ударом.

Оэн обомлел — страх перед смертью заставил его забыть о боли на мгновение, во время которого вспомнилась вся прежняя жизнь. Вражеский воин заслонил солнце. Казалось, все вокруг остановилось — мир остановился, чтоб поразмыслить над своим существованием. Юноша не видел ничего — сплошная темнота. Он уже умер? Внезапно что-то создало свет, яркий и едкий. Огонь... Взрыв...

Картина восстановилась, Оэн видел, как через трещину летит огненный шар, искрящийся молниями. Шаровая молния поразила солдата, взорвавшись возле его носа. От головы ничего не осталось, а тело глухо упало на землю. Юноша смотрел безумными глазами, на которые брызнула спекшаяся кровь. Может это покажется странным, но боль в руке прошла. Парень попытался встать.

— Оэн! Ты жив?! — закричал Вэйтас из трещины.

Оэн увидел фокусника, заматывая свою руку плащом. Мистик был в растерянности, не знал, как и смотреть на окровавленного юношу. Резко из груди фокусника появился кончик лезвия.

— Сзади... — не успел сказать Оэн.

Лицо фокусника за трещиной пропало. Слышалось только чавканье, будто кто закалывал кого-то насмерть.

Оэн мотал головой влево-вправо, влево-вправо, влево-вправо... Он попятился назад и скоростью урагана побежал по пустым столичным улицам, минуя освещенные солнцем дома, предпочитая скрываться в тени.

— Куда мне идти? Что мне делать? Кто я? Я не помню... Нужно идти... Дилата.

Парень видел перед собой самое большое строение в столице — королевский дворец, под которым пряталась темница. Мирные жители Пирфы все сидели, закрывшись в домах, Хран-Йом со своими подданными находился во дворце, остальные воины сосредоточились возле главных ворот. И ни души на улицах, кроме Оэна. Парень обошел замок, представ пред входом в темницу, возле которой только заметил кровавый след от себя, тянущийся еще от первого квартала.

— Я и не думал, что у меня столько крови... — поднял брови к верху юноша, подергав запертую дверь подземелья. Как раз в это время из дворца вышел стражник Хран-Йома, вероятно, захотевший проверить пленников. Оэн спрятался возле угла, достав из сумки грозовую стрелу, подаренную ему Руаилом. Только стражник появился рядом, как парень изо всех сил вогнал стрелу врагу левой рукой прямо в шею. Грозовые чары задействовали, разрубав молниями все, что было можно.

Взяв ключи, так нелегко доставшиеся, Оэн открыл темницу, став медленно спускаться по ступенькам — он потратил слишком большое количество сил на удар, в придачу к тому потеряв много крови. Все перед глазами расплывалось, ноги немного покалывали, становились более каменными, слабость охватывала дрожащее тело.

Так быстро все произошло. Оэн до сих пор не мог поверить, что с Вэйтасом случилось ужасное. Как — был, и нет? Может это все показалось? В конце концов, как можно так просто убить волшебника? Чародея? Сильного белого мага? Нет, конечно, если не брать в счет тот факт, что любой маг имеет внутри себя обычные человеческие кости и мышцы, то можно сказать, что мистик непобедим. Но если все же маг — это в первую очередь человек? Волновал Оэна еще один вопрос, только немного второстепенный — каким образом Вэйтас смог создать шаровую молнию, ведь это заклинание не относится ни к белой магии, ни к заклятьям-пограничникам? Ай, нельзя сейчас думать о всем, что лезет в голову, тем более, в нее уже больше ничего не лезло. Ноги будто превратились в две деревянные подпорки, которые обычно надевают пираты, если не имеют ног.

Спустившись, юноша зашел в саму темницу, которая состояла из центрального зала и камер по бокам. Дилата услышала чьи-то медленные шаги, но решила, что это снова Хран-Йом пришел задать ей несколько глупых вопросов, поэтому она даже не обратила никакого внимания.

Оэн пытался найти из связки ключей нужный, перебирая и пытаясь вставить все по порядку. Сил вообще не осталось, парень оперся на клетку, последней попыткой открыв дверь правильным ключом.

Глава 13. Отдача

— Принцесса Дилата, — на последнем дыхании произнес юноша. Эти слова заставили девушку повернуться, после чего она была в ступоре — перед ней стоял окровавленный человек с улыбкой. — Простите, что так долго, — Оэн посмотрел принцессе в глаза — они такие большие, то ли от испуга, то ли от радости, но какие же красивые! Что это за счастливое чувство?

— Бе-ги, — по слогам прошептал Оэн, замертво упав от потери крови.

В этот момент в камеру попал лучик солнца, осветивший серые стены и ржавые кандалы, цепи, решетки. Принцесса, подергиваясь, встала, резко повернулась к замотанному в цепи заключенному, потом перевела взор на упавшего юношу — кто он? Почему он так счастливо лежал, будто сделал то, что хотел всю свою жизнь? Будто он увидел что-то неестественно прекрасное?

— Чего же ты стоишь? Беги, — печально сказал заключенный.

— А как же он? — остановилась девушка.

— Ты хочешь его спасти? Лучше беги, не теряй времени.

— Помоги! Ты можешь помочь? Что с ним? Он умер?

— Он пожертвовал своей жизнью ради твоего спасения, не теряй драгоценные минуты, иначе сюда вновь может зайти тот герцог!

— Я не могу, — отрезала Дилата, — не могу уйти! Кто он?! Помоги ему! Как наследница государственного трона, я приказываю тебе помочь!

— Кто сказал, что ты до сих пор наследница, девочка? И кто сказал, что ты можешь мне приказывать что либо? Знаешь, я никогда никому не подчинялся, и никто не смог сломить меня, кроме одного человека, который и заковал меня в эти кандалы. Как я могу помочь, хотя... разве что только услуга за услугу. Освободи меня, и я помогу ему. Но быстрее!

Дилата подобрала связку ключей, упавших на сырой пол возле Оэна, и подошла к соседней камере с несколькими замками, пытаясь открыть каждый из них. После двери следовали замки на цепях, которых было порядком больше. Один щелчок, другой... Так худощавый изодранный до костей заключенный освободился от своего долгого заключения. Эх, как бы сделала Дилата, если бы знала, что только что освободила Келлгардта, о котором складывалось множество легенд? Помните ли вы, что такое Культ Келлгардта, страшнейшего каннибала всех времен, который каким-то образом с помощью своих ритуалом овладел своим особенным стилем магии, отличающимся от черной магии и пограничников? С последователем Келлгардта мы уже сталкивались на старой мельнице, но с самим легендарным порожденьем ада? Как ни странно, с виду он оказался худым измученным человеком. А вообще, не стоит говорить о Келлгардте, не зная, кто он такой. Его прозвали Пожирателем. Келл родился в небольшой деревне клана Тлаверин — бравый клан, половина которого была посвящена в Орден Сваффара. Прошло время, и часть клана отделилась, навечно признав себя сваффарийцами. Остальную часть решили уничто жить (сам герцог Бокана Талах Дорн). В живых остался только маленький Келл, решивший отомстить своим обидчикам. В результате каждого своего врага он изловил и съел, как бы это ни было гадко. Но вот последователи его были обычными маньяками, да и он сам бы с радостью расправился с ними, если бы за убийства не попал в темницу. Хотели его и казнить, и на костре сжечь, но то палач болел, то погода дождливая была (а казнить его хотели в Пирфе, где дождливая погода вечно была). Так о нем забыли. Странно, но Келлгардту должно было исполниться в этом году сто сорок лет, а он все равно не старел, может от того, что съел много магов, и у него появилась способность медленно вытягивать жизненную силу у всех, находящихся возле него. Заключенный еле встал, так как,несмотря на то, что поглощал энергию вокруг, все же не мог и шагу нормального ступить.

— Дела у этого паренька совсем плохи. Да и у меня дела не лучше. Что ж, беги, принцесса, и не волнуйся о нем. Мне итак в жизни нечего больше делать, я бы и сам с радостью хотел, чтоб меня сожгли или повесили, я все сделал, что хотел.

— В смысле повесили? Кто ты?

— Это не так важно. Клянусь, я достану этого паренька из того света, ведь он твой спаситель. О, как это мило — принцесса и рыцарь! Не хотелось бы, чтобы рыцаря вдруг не стало, иначе будет некому защищать принцессу, — улыбнулся Келлгардт.

Дилата знала, что из темницы есть несколько подземных выходов, ведущих к лесу, через которые можно быстро сбежать, но вот куда только сбегать? Куда податься после удачного побега? Можно было бы попросить помощи у Магистэриюса, точно! Девушка покинула темницу, отправившись по одному из тайных ходов к Пирфийскому лесу.

В это время творившийся близ ворот хаос стал постепенно проходить. Руаил приказал рыцарям отступить как раз к лесу из-за небольших бессмысленных потерь. Вэйтас имел сильное ранение, но несмотря на это, продолжал жить, даже держался на ногах. Когда вражеский воин решил немного проколоть нашего волшебника, мистик с такой силой откинул солдата Бафаге своей магией, что тот столкнулся в полете с городской стеной и грохнулся на землю. Потом Вэйтас немного исцелил раны лечебными заклинаниями, кстати, которые он выучил из той книги, которую они с Сумом получили в качестве подарка от темных эндельгейзеров, странствуя по Анганге. Все вместе с Акрдисом отступили.

Скрывшись меж деревьев, Руаил начал расспрашивать мага:

— Что там с Оэном? Он пролез через трещину? План удался?

Вэйтас отвел печальный взгляд к земле и молчал.

— Только не говори, что с ним что-то произошло. — мотал головой гроссмейстер.

— Он пролезть пролез, но рука застряла в трещине. Этим воспользовалась одна скотина и отрубала ему руку. Далее я убил врага мощным пучком магии, как мне спину проткнули мечом, ну дальше ты знаешь. Что было с Оэном после этого всего, я не знаю, но он вроде поднялся, когда я видел его в последнее мгновение перед падением.

— Ох как все плачевно! — воскликнул Кровавое Солнце. — Как теперь я могу быть уверен, что настолько серьезно раненый юноша сможет освободить дочь короля? Это все твоя вина, Вэйтас. Нет, это моя вина — не стоило отпускать его! Он был еще совсем маленьким для этого дела.

Внезапно земля перед присутствующими немного поднялась — открылась дверь тайного хода, откуда вылезла Дилата в испачканном платье.

— Боже правый, святые угодники! — Акрдис впал в шоковое состояние.

Неожиданное появление принцессы изменило реакцию на происходящие дела. Руаил и Вэйтас объяснили ей все, а она сказала, что ее спас какой-то юноша, но не знает, что сейчас с ним — он упал неподвижно. Воспоминания о третьем заключенном будто стерлись.

— Получается, через этот ход можно запросто попасть в темницу центрального дворца, — умозаключил Акрдис, — тогда спускаемся.

— Подождите, скоро к нам должен кое-кто приехать, — остановил всех Руаил.

— Подмога? Еще несколько отрядов рыцарей Сваффара?

— Ну это конечно не рыцари, но членами ордена являются.

Поднявшись на холм, можно было заметить серое облако, двигающееся по земле от Бокана через Великую Равнину с Башней Мира — это шли маги из Магистэриюса — один из королевских гонцов посетил и Бокан. Как только в северном городе просветились происходящим, герцог призвал весь Магистэриюс на помощь столице. Вскоре маги объединились с рыцарями, таким образом, создав непобедимую армию. По силе эту армию можно было бы сравнить с армией чародеев Хсары II, которые захватили весь Ванвар. Осталось придумать план, чем занялись Вэйтас, Акрдис и Руаил, а так же главный волшебник Магистэриюса — Нхиран. Хотя такой легион и не нуждался в плане — полностью собранный Орден Сваффара мог спокойно вплотную приблизиться к Хран-Йому и надавать лещей, снося стены и здания на пути, что не осуществлялось только из жалости к зданиям. К чему ломать главные ворота, ведь это собственность королевства, а не жалкого самонадеянного Бафагийского герцога. Вообще, к чему терять время? Одни будут отвлекать лучников возле ворот, пока другие, используя открытый Дилатой тайный ход проберутся в тронный зал, где огромную толпу точно не ожидают.

Вид главного волшебника впечатлял — его мантия, абсолютно белая, с поднятым воротником сверкала на солнце. Здесь был и учитель Вэйтаса — маг заклинаний-пограничников Квартус Фолэ. Только давние друзья завидели друг друга, как мигом стали обниматься. Квартус воспитал Ованвурха, был ему чем-то на подобии отца. Это он нашел того маленького мальчика посреди поля сражения, и отнес в Магистэриюс, где Вэй прожил свои юношеские годы, затем отправившись в бесконечные странствия. Время отодвинулось назад — Квартус вспомнил своего ученика, сильного и талантливого, схватывающего все на лету. Но иллюзия прошлого длилась не долго — теперь Вэйтас видел перед собой немного поседевшего пожилого мужчину, а Квартус перед собой взрослого и молодого волшебника высшего уровня. Фолэ не мог не обратить внимание и на Линви, которая подошла к старому мастеру магии с такой добродушной и печальной улыбкой, приветствуя его— "сколько же прошло лет, старый друг?" Квартус обнял своих в прошлом учеников, вспомнив добрые времена. Акрдис издавна знал Нхирана, был его давним товарищем по службе. Только Руаил огородился от всех, чтобы продумать план до конца. И вот приготовления закончились, рыцари и маги начали строиться и входить в подземный тоннель, а несколько человек пошли снова к главным воротам, чтоб отвлекать лучников из Бафаге. Вэйтас горел только одним желанием — отомстить за Оэна. Хран-Йом сполна заплатит за бесчинства, и более всего за убийство служителя престола. Акрдис конечно же рекомендовал фокуснику остаться в лагере некоторое время, так как раны не успели затянуться как следует, но иллюзионист лечил себя на ходу своей магией.

— Ну сейчас получит этот придурок, клянусь лысиной святого Бдамна, ему не жить! — кипел во всю силу Руаил Кровавое Солнце.

Рыцари продвигались по тоннелю, достигли выхода в темницу и вдруг увидели вверху стоящего с ухмылкой воина Хран-Йома, толкающего ногой груду увесистых булыжников, сию секунду заваливших проход.

— Не та дорога. Обходите, господа! — послышалось за кучей камней, забаррикадировавших путь.

— Клянусь вам, что вашему герцогу не жить! — кричал в ответ гроссмейстер.

— Властелин вот только одел на себя новые латы, и желает опробовать их, буду вам в этом очень признателен, — продолжал смеяться солдат.

Рыцари пошли обратно, но обнаружили, что с другой стороны выход так же завален — камни породили небольшое землетрясение, от которого крепления из дерева треснули, пустив другие камни заполнить полый ход. Таким образомсваффарийцы оказались в ловушке.