Как не повысить громкость в такой момент? От негодования, зуб снова начинает настойчиво пульсировать. Призвав на выручку всё доставшееся в наследство от русских женщин терпение, продолжаю тихим, но немного истеричным голосом:

— Угу, родитель — я понимаю, а Ольга тоже член семьи, получается!? — и чтобы продемонстрировать возмущение хоть как-нибудь, тыкаю в невозмутимого моего пальцем, туда, где обычно возникает межребёрный прострел.

— Нет, не добираться же ей одной, — Макс невозмутимо жмет плечами, — не надумывай себе лишнего.

Крепкие у него нервы, что тут скажешь. Поскольку этот явно настроен лирически, и, несмотря на присутствие Ольги, неоднозначно пристраивается рядом и норовит ухватить и приобнять, постепенно успокаиваюсь и начинаю получать удовольствие от яств и компании. Наблюдаю, как Маня направленно охмуряет Грифодия, который уже почти весь её, и готов пасть к ногам. Танька умничает, ещё бы, такая эрудировано-эльфийская аудитория внимает — Артём и Ванечка.

Ближе к ночи, когда веселье затихает и пора по домам, Макс предлагает всем остаться, после чего размещает по комнатам. Ого, да мне присвоен официальный статус — этот недвусмысленно заталкивает в свою опочивальню на глазах у окружающих. Йо-хо-хо, перегной — самое верное отворотное средство, надо запомнить! Сам — бьёт копытом и взбрыкивает, как рыцарский конь перед сражением. Это что-то новое, уж не подменили ли его перед выходными? Обратно отдавать не буду, такой — он мне однозначно больше нравится.

37. Не везёт в картах — повезёт в любви.

Не знаю как вас, а меня сильные чувства посещали редко и в самые неожиданные моменты биографии. Лет в шестнадцать, спеша домой после школы, я остро почувствовала, что детство кончилась. То ли дождь и обреченно падающие листья, то ли холод, пронизывающий ветер и потерянные лица прохожих, ошеломлённых быстрым переходом теплого и солнечного августа в холодный и грустный сентябрь, но что-то натолкнуло на мысль о том, что так, как раньше — легко и беззаботно, уже не будет. Мне казалось, что с каждым упавшим листом, отрываются и падают оставшиеся мгновения моего детства. Внезапно почувствовала себя как то беззащитно, одиноко и по взрослому, когда вдруг понимаешь, что родители не всесильны, и не защитят от всех бед и несчастий — дальше только самой.

Вот и сейчас, разбуженная желанием организма продолжить цикл обмена веществ, вдруг ощущаю такой наплыв эмоций! Макс тихо сопит рядом, весь теплый, уютный и совершенно беззащитный, без брони из сарказма и язвительности. Есть у мужчин один железный аргумент, против которого устоять не могу — широкие плечи. Порождают они во мне уверенность в завтрашнем дне и убежденность в том, что я — слабый пол. Обладатель неоспоримого мужского преимущества мирно дрыхнет, не подозревая о моем душевном смятении — тянет провести рукой, взъерошить волосы, прижаться и много чего ещё сделать, мне, как менеджеру, — несвойственное. Пока переживаю трепет перед загадочным вражеским племенем, попутно осуществляя душевные порывы — трогаю руками, этот просыпается и сварливым тоном гонит на кухню — обеспечивать ему комфорт и питание. Ну, мужики! Казалось бы, ни какой хартии о правах не подписано, где букеты, конфеты и серенады? Так почему женщинам сразу норовят всучить грязные носки, навязать готовку, мытье посуды и уборку? Между прочим, в гости заскочила, а не подрядилась заниматься домашним хозяйством под влиянием достоинств телосложения и ради призрачных перспектив. От такого коварства теряю дар речи и, не зря мы — слабый пол, обреченно тащусь на кухню, ощущая всем организмом, как почившие и ныне здравствующие феминистки мира хором предают меня анафеме за малодушие и слабохарактерность. Миг торжества женской толерантности наступает внезапно и радостно — перед носом Ольги, которая с утра дозором обходила Максовы владенья, загружаю поднос и, пришпиливая её эпитетами: милый, ласковый, нежный, важно и многозначительно шествую кормить этого. Тьфу ты, аж приторно стало от такого количества вылитой во славу мужского самомнения патоки. Главное, чтобы неожиданный мой не услышал, как его расписывала — либо окончательно возгордится, либо решит, что я не в себе. Возвращаюсь с завтраком, какой же Макс с утра удивительный — спокойный и разомлевший! Сарказм ещё не пробудился — рано. Желаю ему крепких и здоровых сновидений. День задался.

Что может быть лучше душевной гармонии? Только она же, разделенная с соратниками. Щурясь от яркого весеннего солнца, взбодрённого игривым ветерком, мы сидим на траве и доедаем остатки вчерашнего пиршества, попутно играя в карты. В воздухе витает аромат Лангедока: чудится теплое море и зеленные горы, скрип струн под пальцами трубадуров, легкая печаль от звуков баллады, движение плеча, лёгкая улыбка украдкой, и радость от того что всё это — здесь и сейчас. От обилия прекрасных дам, кавалеры проявляют лучшие рыцарские качества — куртуазность и галантность, окружающая обстановка словно сбрасывает маску современности и из-под технологичных материалов внезапно проступают кованые углы и красивые тканые узоры со смыслом. Ветер доносит ржание лошадей на конюшне, звяканье сбруи и запах обласканных солнцем виноградников. Есть в воскресном дне какая то первозданная природная лень. Уже не хочется ни куда спешить, потому что неделя закончена, а суетиться можно начать в понедельник. Всё, что нужно было доделать до конца недели — завершено, либо забыто до завтра. В такие моменты понимаешь, что живем мы с понедельника по пятницу только для того, чтобы случилось вот такое расслабленное воскресенье, с поющими птичками, нежным солнышком, легким смехом, весёлой, романтичной компанией и желанием ни о чём не беспокоится. И от того, что завтра снова начнётся привычная нервотрепка, благодатность дня ощущается ещё сильнее.

Единственный нюанс, омрачающий воскресное великолепие — Ольга.

Неутомимая дева не смирилась с поражением и пытается отправить существование мелкими бытовыми гадостями. Не смущает её даже численный перевес с моей стороны: Танька с неординарным мышлением и Маня, безоговорочно поддерживаемая Грифодием, который целиком, вкупе с язвительностью и нестандартным эльфийским мышлением, покорен бравым учительско-кавалерийский наскоком окончательно.

Как может красивая женщина настолько противно ныть? Оленьке всё не так: солнце слишком палит, ветер резко дует, фишка не идёт. А как же быть с поговоркой "Не везёт в картах — повезёт в любви"? Конечно, причину душевного расстройства понимаю, и снисходительно делаю вид, что не замечаю мелких пакостей. Пора уже открывать курсы по обучению достойному поведению в подобных ситуациях — истинные стратеги никогда не позволят окружающим увидеть глубину страданий и не демонстрируют слабость духа. Во-первых, не истерить и не скандалить, во-вторых, мило улыбаться и искать способы заслуженной мести. Чем повредит нарочно вылитый чай? "Как же мелко и тривиально", — думается мне. Да, брюки все уделаны, но мы же не в тундре, а в центре цивилизации. Штаны в стирку, у Макса взять покрывало или полотенце. С выдумкой обвязаться и чуть-чуть заголить ноги, чтобы не во всей красе, но с легким намеком. Так даже лучше, чем в короткой юбке — невзначай, а не прямо в глаза светить голым телом, и можно слегка подразнить, давая простор фантазии и воображению. Опять же, греет душу то, что неожиданно-надежный мой готов прикрывать от всех бед собой, в том числе — плечами. Благостное настроение, навеянное ранее не испытываемыми глубокими чувствами и расположенностью Макса — меня не покинуло. Старательно обыгрывая окружающих в "дурака", цинично повесив Оленьке "погоны" из шестерок, держусь стоически и конфликт не обостряю. В надежде на то, что этот и Высшие силы — оценят. Чувствую, что благодаря проявленному терпению, судьба лягушки тоже налаживается — принц уже прицелился из лука, главное — чтобы не промазал. Пора бросаться на стрелу, ради улучшения среды обитания и матримониальных перспектив.

Говорила маман в светлые годы моего отрочества, что самодовольство до добра не доводит, слушать надо было родителей. Ближе к вечеру, поскольку так и не определилась, стоит ли продаваться за большие деньги, предлагаю дамам и кавалерам коллегиально обсудить возможность смены работодателя. Долго и с наслаждением описываю, что сами позвали и предлагали, ощущая свою ценность, как сейлза. Старательно подчеркиваю, что не просто работник, а продавец с выдумкой и творческим подходом. Макс бурчит: "ты в любом случае не пропадешь, не сомневаюсь". После чего вываливает претензии, скопившиеся от общения с менеджерами всех видов, почему то, лично мне. Защищаю гордое звание, как могу, но отбиваться сложно — в России эту должность дают всем, кто не пашет землю и не настраивает оборудование, поэтому ворох рекламаций растет в геометрической прогрессии, при активном участии присутствующих. Оказывается, менеджеры всем мешают жить! А что вы хотели, при таком разнообразии выполняемых работ? Рыцари, которые ещё недавно романтично звякали шпорами, галантно подавали руку и любезно приносили кофе, высказывают мне, словно дракону, с которым долго сражались, свои претензии ходом боя. Неожиданно для себя, преобразившись из прекрасной дамы в огнедышащего виновника всех бед, знаю точно только одно — змееящер их слушать не стал бы. Дыхнул пару раз, чтоб не выделывались, а потом хвостом подмахнул и отправил в холодное горное озеро — охлаждаться и избавляться от праведного гнева и предубеждений. Мне такие способы аргументации недоступны, или мой дракон труслив и склонен к рефлексии. Глубоко на всех обижаюсь и ухожу в себя, горько ощущая собственную неоцененность и непонимание окружающих, ещё раз убедившись в том, что интеллигентская судьба на Руси тяжела и страдательна. Напоследок, машинально обыграв всех в карты, укоризненно сообщаю о скорейшем отбытии домой, дабы в одиночестве продолжить скорбеть о себе. В общем, трусливо бегу с поля боя, в глубине души надеясь на то, что Макс при первых признаках отступления, вспомнит про романтические чувства и протрубит перемирие. Куда там... Этот, неожиданно проявив трепетную романтичность при прощании, возмущённым шепотом доносит на ухо собственную позицию ещё раз: ко мне, как к человеку, у него нет претензий, а вот как менеджеру — остаются. Но, я же не могу взять и одномоментно лишиться навыков, которые приобретала столько лет и которыми зарабатывала себе на пропитание? Не самая романтическая профессия, согласна, но он и сам — не пожарник, спасатель или врач. Нечего из салата лук выковыривать — гурманами ценится именно букет вкусов. Ольга, наслаждаясь возникшими разногласиями, злорадно остается ночевать на Максовой территории. Так вот почему я в карты весь день выигрывала! Похоже, высшие силы намекают на то, что после вранья и жадности, надо бороться с самодовольством. Начинаю сомневаться в верности их наставлений — непонятно, что произойдет раньше — устроиться личная жизнь, или, благодаря работе над собой, лишусь всех недостатков и постригусь в монахини, дабы замолить уже случившиеся грехи. Подруги, осознав всю тяжесть моей профессиональной боли, пытаются исправить ситуацию нелепыми оправданиями и намекают на то, что личная жизнь важнее. Куда там. Уж если женщина решила, что надо страдать — вывести её из этого состояния извинениями невозможно. Огорченно отбываю домой, обдумать свою жизненную позицию.

38. Хочется падать вверх.

"Посмотришь на дельца иного:

Хлопочет, мечется, ему дивятся все;

Он, кажется, из кожи рвется,

Да только все вперед не подается,

Как Белка в колесе."

"Белка" И. А. Крылов

В понедельник офис встречает привычным гулом голосов, треньканьем видеофонов и возмущённым писком буков. Даже стены в опенспейсе суетливы и заняты — переворачивают календари на текущий день, обновляют развешанные на них списки и таблицы с номерами сотрудников. Кругом обычный менеджерский хаос, не зависящий от времени года. И вид из окна поддерживает в тонусе — толпящиеся, возмущенно гудящие у шлюза космолёты, замученный полицейский, обреченно мигающий светофор и деловитые офисные здания из стекла и бетона. Благодаря утвержденному руководством при выборе офиса ракурсу, нам — не видно, что на улице — весна, с легким предчувствием лета, запахом грозы и цветущей черёмухи. Голые девичьи шеи и коленки вылупились из шуб и теплых пальто, появились легкомысленные шарфы и летящие юбки, которые с удовольствием треплет ветер. А нам некогда — мы продаём. Даже солнце заглядывает в офис осторожно, как бы с оглядкой, боясь быть занавешенным жалюзи, чтобы не светило в бук. Любые погодные изменения, прекрасные в детстве, сейчас воспринимаются, как помеха. Летний дождь, во время которого так здорово шлепать босой ногой в центр лужи, чтобы шире разлетались брызги, — может намочить документы, пока идёшь до космолёта. Первые снежинки, от которых было так радостно и сразу доставались санки и коньки, чтобы, когда подморозит, вприпрыжку бежать на горку или каток, — заставляют досадливо поморщиться — скоро появятся сугробы и рядом с офисом совсем негде будет парковаться. Настолько царящий вокруг гам, шум и суматоха, вдруг становятся чужды и инородны, что, даже для себя неожиданно, пишу заявление об увольнении. Офисный смерч ненадолго останавливается, засасывает бумажку и продолжает двигаться дальше. Конечно, не ждала, что коллеги прервутся и почтят минутой молчания, но хотелось бы больше внимания — я тут десять лет от плана до плана впахивала, трудолюбиво и добросовестно. Но, им некогда, они продают. Вспоминаю, что и сама грешила подобным равнодушием — не даёт остановиться белке колесо. Ощущаю себя, как во сне: когда медленно идешь, преодолевая непонятно откуда взявшееся сопротивление, а кругом все снуют. Пробегающие мимо люди что-то кричат, энергично жестикулируют, а ты не слышишь, как будто отгорожена прозрачной стеной — вокруг ошеломительная тишина, и не можешь понять — что хотят, куда спешат и зачем? Словно потерялась, как нечаянно отцепленный от поезда на заброшенном полустанке вагон. Неужели занятость — признак счастья?

В момент столь многозначительной тишины в мозгу вспыхивает сверхновой звёздой прабабка. Она истерично предъявляет претензии, что сделала решительный шаг без согласования с ней и высшей санкции, кликушествует длительные мытарства и голодную смерть. Это мы ещё посмотрим! Связываюсь с новым работодателем и соглашаюсь отправиться к ним, осваивать целину.

Да будут благословенны две недели до увольнения! Вот как можно работать, оказывается. Результат мне не интересен — ведь бонус за него уже не заплатят. В срочном порядке распихиваю клиентов на подчиненных и наслаждаюсь покоем и тишиной. Была поначалу мысль взять ещё и отпуск, потом дотошный Мотя убедил, что это пустая трата средств — лучше получить деньгами при увольнении и потратить с пользой, а рабочих подвигов от меня уже никто не ждет и вообще можно расслабиться. Так что, прихожу позже всех, ухожу самой первой, выбираю новую модель межпланетника, осваиваю свежие версии игрушек и читаю новости. Надо же — этим можно занять весь рабочий день! Красота. Блаженство моё было недолгим — чтобы уволится, надо приложить усилия — бдительный отдел кадров присылает обходной лист. С ужасом изучаю список подписантов, о как(!) — столько лет работала и даже не знала, что у нас такие департаменты есть. Мда... включить клиента, даже с учетом согласований, мне представляется более простой задачей. Приступим.