Возвращение к истокам

Вывел их из некоторого ступора Хамелеон, который, подойдя к двери, начал её безжалостно скрести и скулить, что, в общем-то, совершенно никак не отразилось на лёгкой кожаной обивке двери. Это-то как раз и было очень странно, хотя, когда дело заходит о магии, то ни о каких странностях не может идти речи.

Появившееся было разочарование, сменилось лёгким недоумением.

— Так что же это получается, нам можно было никуда не ходить и не блуждать по этим нескончаемым лабиринтам несколько часов подряд? Всё и так было у нас под носом. А мы всё это время всего лишь наматывали бессмысленные круги?

Димитрий оглянулся на спутников.

— Ну что, двигаемся дальше?— Он взялся за ручку и с лёгкостью повернул её.

За дверью простирался всё такой же коридор. Димитрий сделал шаг вперёд. Хоть он и испытал некоторое разочарование от неизменного вида всё того же пейзажа, но всё же повернулся к своему псу с благодарной улыбкой на устах.

— Спасибо, Хам, и извини меня, приятель, за не выдержку.

Пёс примирительно несколько раз вильнул хвостом, мол, прощаю.

Руди и Кхерх вошли в двери вслед за ними.

Не успел последний из них переступить порог, как сзади одновременно раздалась яркая вспышка и хлопок, словно кто-то с помощью яркого факела лопнул воздушный шарик.

Все они разом резко обернулись, продолжая держать святящиеся пульсары на ладонях.

— Что там у вас произошло?— Испуганно вскрикнула Миледи.

— Не люблю эту чёртову магию,— свирепо прорычал Кхерх,— и не верю ей.

Руди и Димитрий, мельком взглянули на него, а затем вновь вернулись к созерцанию того, на что Кхерх смотрел неотрывно с тех самых пор, как раздались вспышка и хлопок, то есть на голую каменную стену.

Настроение у всех тут же заметно упало, беспечно сиганув на расстояние бездонной пропасти, и только Хамелеон по-прежнему беззаботно вилял хвостом, словно улыбаясь.

Димитрию неожиданно остро захотелось прибить его, столь невозмутимой и не к месту, казалась его радость, но он подавил в себе эту внезапную вспышку гнева.

— Прости.— Прошептал он ничего неподозревающему Хаму, и привычно потрепал его по загривку.

— Что теперь будем делать?— Хмуро спросил Кхерх.

Хамелеон сделал несколько шагов вперёд и, обернувшись, окинул их нетерпеливым взглядом, как бы приглашая следовать за ним. Был ли он здесь когда-то ранее или руководствовался одними только инстинктами, на эту тему его спутникам оставалось только гадать и вряд ли когда-нибудь им предстояло узнать истину.

— А ведь он прав,— согласился вдруг Димитрий, неожиданно повеселев,— что нам ещё остаётся? Нужно идти вперёд. И вообще чего это мы вдруг раскисли, ведь раз здесь была эта дверь, значит, это кому-нибудь нужно.

И они снова, уже привычно, двинулись вперёд.

Этот туннель уже не был особо длинным и, пройдя несколько сот метров, они упёрлись в две совершенно идентичные двери, к тому же ничем не отличающиеся от предыдущей.

— И что дальше?— Растерянно спросил Кхерх.

— Не знаю.— Также глухо ответил Руди.

— Я тем более.— Сокрушённо произнёс Димитрий.

— А я, может быть, и знала бы, если б видела, о чём вообще, собственно говоря, идёт речь.— Обиженно вставила Миледи.

— Давайте я разнесу её своей палицей.— Неожиданно предложил Кхерх.

— Не горячись, Кхерх, возможно тут вообще не надо применять никаких усилий. К тому же вначале всё надо хорошенько обдумать.— Задумчиво произнёс Руди.

— Попытка не пытка.— Выкрикнул Кхерх и всё же рубанул с размаху по кожаной обшивке.

— Это не выход!— Выкрикнул Руди, когда до конца осознал, что именно Кхерх собирается предпринять.

— Не делай этого!— Испуганно вторил ему Димитрий.

Но, вопреки всем их страшным ожиданиям, ничего более-менее существенного не произошло, и лишь только деревянная палица срикошетила, и Кхерха отбросило на пару метров назад.

— Вот чёрт!— Выругался он, поднимаясь и помахивая головой, словно пытаясь стряхнуть с себя наваждение.

И почему только ругань всегда была первым, что люди выучивали в иностранных языках?

— Вот это фокус!— Димитрий присвистнул.— Кстати, Кхерх, должен тебя поздравить....

Кхерх удивлённо сдвинул брови.

— ... ты быстро осваиваешь наш язык.

— Спасибо.— Гигант радостно улыбнулся. В глазах его полыхала неподдельная гордость за себя любимого, словно бы он услышал лучшую из похвал.

— Ну, что теперь делать будем? Ясно одно, открыть мы их не сможем.— Констатировал Димитрий только что увиденное.

— Но попробовать стоит.— Задумчиво произнёс Руди. Он протянул руку и почти с нежностью коснулся резной ручки.

Руди повернул её, что далось ему без особого труда, но на этом его везение закончилось, и дверь не сдвинулась с места ни на миллиметр.

— Ну, и что дальше?

— А ничего.— Руди убрал руку.

— И куда нам теперь идти?— Спросил Димитрий.

— Не зн....— Начал было отвечать Руди, когда обе двери плавно и без скрипа открылись.

— Что за...?— Произнёс Димитрий.— Быстрее пошлите.

Кхерх, Руди и Димитрий одновременно сделали шаг к дверям, на ходу решая в какую именно из них им стоит войти, и только невозмутимый Хам остался сидеть на своём прежнем месте, чуть в стороне. Миледи по-прежнему всё вздыхала и жаловалась на то, что её совсем не уважают и не дают возможности лицезреть окружающую обстановку, но никто не обращал на неё ровным счётом никакого внимания, так как всё их естество было сосредоточенно на открытых дверях.

И вот, когда, уже выбрав дверь, они собирались переступить через правый порог, двери захлопнулись с оглушительным грохотом, огрев перед этим чересчур стремительного Димитрия по лбу.

Он вскрикнул, отскочил в сторону и наступил на ногу Кхерху, который, взвыв, почти полностью упал на Руди, чуть его при этом не раздавив. В результате возле дверей образовалась такая своеобразная куча мала, состоящая из волосатых и голых рук и ног, а также из конечностей облачённых в одежду.

Какое-то время они ещё кувыркались, пытаясь подняться и издавая при этом ужасный шум, гам и возню. Наконец, выпутавшись из цепких дружеских объятий, все трое оказались на ногах, кинув при этом неприязненный взгляд в сторону невозмутимого Хамелеона, казалось, воззрившегося на них издевательским взглядом и даже будто лёгкая усмешка поигрывала на его чёрной морде, если, конечно, такое вообще было возможно.

— Очень смешно!— Зло воскликнул Димитрий.

— Да уж, шутка удалась.— Проворчал Руди, стряхивая с себя пыль.

Но не успели они сказать ещё хоть что-нибудь, как в стороне от них зазвучал незнакомый голос.

— Здравствуй, незнакомый знакомец!

Все резко обернулись и уставились на позабытые в общей свалке двери, на которых, казалось из ниоткуда, выросли большие рты с ровными белоснежными зубами.

Голос левой двери, первой заговорившей с ними, был тонок и высок.

— Здравствуй, знакомый незнакомец!— Торжественно вторил ей голос более низкий и глухой.

— Мы двери мироздания....

— ... двери добра и зла....

— ... правды и лжи....— Произносили они по очереди досконально заученные фразы.

— Тебе предстоит войти в одну из нас, так как другого выхода отсюда нет....

— Если ты войдёшь в дверь правды и добра, то получишь всё то, что искал....

— Если же неосмотрительно ступишь в царство злодейства и лжи, то обретёшь вечный покой в этом мире, предаваясь боли и пыткам в мире ином.

— Ты должен задать нам правильный вопрос....

— И услышать правильный ответ....

— Что за ерунду они несут?— Не выдержал Кхерх.

— Тихо.

— Тсс!— Одновременно зашикали на него Руди и Димитрий.

И даже выпавшая в результате недавней свалки на пыльный пол Миледи, не сетовала в очередной раз на свою бредовую жизнь, а лишь вслушивалась в завораживающие слова, пытаясь услышать и увидеть как можно больше, напрягая при этом невидимые близорукие глаза.

— Да заткнись ты, горилла!— Только и выкрикнула она зло.

Кхерх молча отошёл в сторону, сев рядом с Хамом. Его в принципе трудно было обидеть, но в данный момент он был весьма и весьма недоволен.

— Всё зависит от твоего вопроса и от правильности нашего ответа....

— Ты попадёшь туда, чего заслуживаешь....

Двери помолчали, словно собираясь с мыслями.

— Ты имеешь право задать несколько вопросов, и от правильности твоих вопросов зависит твоя дальнейшая жизнь... или смерть.— Проговорила правая дверь своим глухим, будто загробным монотонным голосом.

— Не ошибись, от этого зависит твоя жизнь.— В унисон ей напомнила левая.— Во времени наше задание не ограничено, но всё же поторопись....

— Мы ждём.— Закончила очередная дверь, и рты на обоих дверях, слегка ухмыльнувшись, исчезли.

— Ну и шутки у этих господ.— Проворчал Димитрий.

— Господина,— поправил его Руди,— ведь это его рук дело.

— Но и у дверей рожи тоже были довольные.— Не согласился лорд.— Видели, как они ухмылялись напоследок? Давно, наверное, в их сети никто не попадался.

— Да уж, давненько. Скорее всего, вообще никогда, вот они и развлекаются, как могут.— Буркнул Руди и, задумавшись, опустился на каменный пол.— Давайте думать, что у этих дверей спрашивать-то будем.

— Да кто ж знает, что у них спрашивать и что у них вообще на уме?— Проворчала недовольная Миледи.

— Тогда будем действовать методом научного тыка.— Заключил Димитрий.

— Что ж, приступим. Итак, за какой дверью нас ожидает исполнение желаний?— Попробовал Руди, мгновенно воспользовавшийся предложением Димитрия.

Обе двери с неровным дребезжащим скрипом, очень смахивающим на издевательский смешок, отворились, слегка покачиваясь на весу.

— Скрип-хи, скрип-хи, скрип-хи.

— Не повезло!

— Облом!

— Ошибка!

Прокомментировали произошедшее, кто как мог.

— А что вы ещё ожидали? Одна из них сказала правду, а вторая соврала.— Фыркнула Миледи.— Что бы такое ещё придумать?

Димитрий снова почесал подбородок.

Двери легко затворились.

— Кто из вас говорит правду?— Осведомился лорд.

Двери снова одновременно открылись, слегка покачиваясь на петлях и, скрепя, смеясь.

— Я.

— Я.

В унисон ответили два ухмыляющихся рта.

— Вот чертовщина!

— Попробуем ещё разок?— Обратился к Димитрию Кхерх.

— Я совсем не знаю, что ещё спрашивать,— Димитрий безнадёжно пожал плечами,— похоже, мои умственные способности иссякли, так и не проявившись.

— Руди, но ты же маг, сделай хоть что-нибудь.— В сердцах выкрикнул Кхерх.

— Я не могу, эта магии отличная от моей собственной, она ей даже полностью противоположна. Я уже много раз повторял, что я всесилен, но не всемогущ.

Кхерх в расстроенных чувствах махнул на мага рукой. Он всегда знал, что полагаться на магию, значит, себя не уважать, главное сила, ну, а если припомнить, как его палица срикошетила от двери, то ещё и ум, пожалуй.

Руди в задумчивости поскрёб затылок, но на него давно уже никто не обращал внимания, даже Миледи. Объектом всеобщего сосредоточения стали две двери с разинутыми в ехидных улыбочках ртами и Димитрий с его бесполезными попытками найти хоть какой-то выход.

— Я не хочу целую бесконечность своей жизни прозябать в этом несчастном отрезке туннеля,— закапризничала карта,— здесь темно и сыро. Такой даме как я не пристало покоиться рядом с бренными останками нескольких несчастных искателей приключений. Господи, и кому только доверилась бедная женщина? Спасатели луковые. Себя бы для начала спасли. Ищут приключения на свои нижние полушария головного мозга, так им и этого мало, они ещё и несчастных женщин втягивают в подобные авантюры.

— Кого это ты подразумеваешь под несчастной женщиной?— Сдержанно поинтересовался Руди.

Но Миледи, словно и, не слыша его, продолжала.

— К тому же моё нежное обоняние не переносит столь отвратительные резкие запахи гнили и разложения, которые в скорости начнут распространять ваши смертные тела.

— Миледи, помолчите, пожалуйста,— оборвал её словоизлияние Димитрий,— и без вас тошно. Двери ответьте, какая из вас не таит для нас опасности?

Обе двери, ещё омерзительней скрипнув, снова отворились, сверкнув беспробудной темнотой за своими распахнутыми створками.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!— Резко выругался Димитрий, со всей силы стукнул носком сапога о каменную стену и, тут же взвыв от боли, запрыгал на одной ноге.

Все его спутники сочувственно воззрились на него, находясь в таком же удручённом состоянии, но при этом хотя бы не испытывая боли физической. Даже Миледи притихла и лишь слегка шелестела своими скрученными концами, издавая сочувствующие вздохи.

— Мне кажется, что мы изначально не правильно подходили ко всему этому.— Вдруг выдал Руди.— Надо спрашивать, наверное, именно двери о них самих, а не о том, что за ними непосредственно находится.

Димитрий мгновенно замолчал, оставив ударенную ногу в покое, и, хромая, направился к дверям.

— И то верно. Это может быть нашим шансом.— Пробормотал он, и посмотрел на гладкую, почти зеркальную поверхность дверей, что было весьма удивительно, если учесть, что на первый взгляд она показалась им кожаной.— Какая именно дверь принадлежит каждому из вас?

Двери несколько раз испуганно вздрогнули, пытаясь найти выход из создавшегося положения, но как обмануть путников и проигнорировать правильный ответ, так и не придумали. Затем левая, нехотя, но всё же приоткрылась.

— Ты ответил правильно.— Тоненьким голоском обречённо произнесла открывшаяся дверь.— Проходи.

Горстка друзей неуверенно переглянулась. Неужели у них получилось?!

Хам же, слегка покачивая чёрным хвостом, уже стоял у самого порога. Димитрий наконец-то подобрал карту с пола и, в сопровождение со стороны весьма странного дуэта, подошёл к своему псу, а соответственно и к самой двери, вплотную.

— Ну, и что будем делать?— Неуверенно поинтересовался Кхерх.

— Переступим порог и пойдём дальше.— Невозмутимо ответил Димитрий, однако, так же не испытывая по этому поводу особой уверенности.

— А если мы ошиблись?

— Но дверь ведь открылась лишь одна?

— Ну и что?

— А то,— ответил вместо Димитрия Руди,— что правдивая дверь ответила, что она это она, а лживая соврала, что она это дверь правдивая и тем самым не смогла открыться, так как, открывшись, признала бы, что принадлежит двери злодейства и лжи, но это ей было по статусу не положено, так как она сама и есть ложь. То есть так весьма своеобразно она и соврала.

Все посмотрели на него так удивлённо, будто впервые его увидели, но Кхерх при этом по-прежнему его лицезреть не мог, потому ориентировался лишь на звук.

— Я что-то не так сказал?— Растерянно развёл руками Руди.

— Да нет, всё так,— подтвердил Димитрий,— вроде бы.

— Ну что, тогда идём?— Нетерпеливо спросил покрытый густой шерстью гигант.

— Идём,— согласился лорд,— но на всякий случай я пойду первым.

— На какой такой случай?— Подозрительно уточнил Кхерх.

— Не знаю,— пробормотал человек,— просто так. Руди слишком важен для нас и оттого должен оставаться в безопасности, а ты, Кхерх, здесь совершенно случайно и я не имею никакого морального права тобой рисковать. Руди, держите Миледи.— Лорд резко сунул карту в руки человеку-крысе и, прежде чем кто-либо успел возразить, развернулся и сделал шаг вперёд.