История Ангела. Часть 1. Вопросы без ответов

-Всего плавание займет дней пятнадцать, — размеренно ответил на заданный вопрос капитан судна, — Если ветер не изменится. Боги явно благоволят нам, раз посылают один попутный ветер!

Путешествие шло тихо, без происшествий. Каждый день был похож на предыдущий. Ветер все так же надувал парус, не обращая внимания на то, в какую сторону спешат тучи. Алле слонялась по кораблю, беседовала с Саилем. Старик рассказывал о городах, странах, природе. Слушать его было безумно интересно.

Но в остальном делать было решительно нечего, и Алле скучала.

Спать получалось плохо. Еще день-другой — и они увидят новый берег — так сказал капитан. Алле хотела, чтобы это случилось сегодня. Ветер исправно надувал паруса, трепал полы халатов, морозил в предутреннем холоде. Звезды мигали между тучами уверяя: следующий день еще не наступил даже, окстись, смертная, о какой суше ты говоришь?!

Алле вздохнула и прикрыла за собой дверь каюты. Незачем давать волю сквозняку там, где спят люди.

Небо было затянуто серо-стальной мокрой ватой. Время от времени падали мелкие капли — дождь будто решался: начать моросить, или воздержаться.

Алле, поежившись и оглядевшись, поняла, что на палубе она не одна.

Этого человека девушка узнала сразу. Выкупивший ее горбун, странное существо, не умеющее улыбаться.

Смуглокожий, с каштановыми волосами до пояса, намокшими и слипшимися, он стоял, отвернувшись. Видимо, проснулся пораньше встречать рассвет — несмотря на всю его бесстрастность, Алле не сомневалась, что именно это занятие ему подойдет. Наверно.

Сам горбун вызывал у нее смутное чувство дальнего родства. Вроде и забытый — да не совсем чужой. Но уже сейчас девушка знала, что Кайрон распространяет вокруг себя волны ментальной энергии — и была уверена, что возникшие доброжелательные эмоции — чушь, морок.

Посмотрим, что он скажет на берегу. Сначала надо убедиться, что они с Фиссангом смогут уйти, если понадобится — остальное второстепенно. Еще в первый день знакомства умение Кайрона лечить мгновенно, без проводников и прикосновений потрясло бывшую рабыню, и она закономерно опасалась человек, обладающего такими козырями. И еще большее недовольство вызывала вероятность, что, может быть, это и не козыри вовсе, а так, повседневные умения.

Она не знала, чего ждать это этого горбатого холодного человека — вот и все.

И теперь, глядя на его кривую, бугристую спину, девушка думала, что только такому созданию и подходит смотреть на восходящее среди серости и пустоты солнце, когда даже небо уже затянуло тучами свои звезды и начало непрерывно моросить мелким дождем.

Вдалеке небо приготовилось светлеть. Еще чуть-чуть и покажется белый шар солнца. Алле сделала несколько крадущихся шагов в сторону, чтобы не только не потревожить Кайрона, но и увидеть, что происходит на горизонте. Однако вместо того, чтобы просто стоять, горбун развернулся и пошел прочь к каютам, даже не повернув головы в сторону девушки. Не заметил? Или..?

-Зачем ты уходишь? — спросила Алле, достаточно громко, чтобы ее услышали, — Разве ты пришел сюда утром не посмотреть, как встает солнце?

Горбун остановился и повернулся к девушке, чуть опустив руки, которые до этого придерживали серый халат. Халат чуть съехал, приоткрыв нижнюю рубаху черного цвета. Как мрачно! Алле уже сама была не рада, что подала голос.

-Не хотел вам мешать, — ответил Кайрон, будто не заметив возникшей паузы, вглядываясь в девушку — или куда-то за ее спиной? Алле даже обернулась, чтобы проверить: нет ли кого там.

Палуба позади нее была пуста.

-Ты мне не помешаешь, — недоуменно покачала головой, в последний момент спохватившись, что стоило, верно, тоже называть его на "вы". Но, подумав, что до этого уже больше недели не обращала внимания на свои слова. Если даже невежливо, то поздно. И, раз ее не поправили, все уже в порядке. Наверно. Махнув рукой на все сложности, Алле поинтересовалась, — Почему бы нам не посмотреть вместе?

Кайрон кивнул, снова развернулся и встал на то же место в той же странной позе. Если не знать, что за спиной у него горб, можно подумать, что осанка идеально пряма. Он не может расслабиться даже в окружении "своих", — отметила Алле, — хотя еще неизвестно, считает ли он нас "своими"?

-Почему ты молчишь? — решилась начать разговор девушка. Она помнила, что этот человек в обычное время молчалив и пассивен. Сейчас, когда на палубе никого нет (только несколько матросов курсируют по такелажу, да у руля стоит помощник капитана), Алле настроилась немного разговорить странного попутчика.

-Я не знаю, что можно сказать, — ответил, почти не задумываясь, горбун на "пробный камешек". Алле покосилась на него, оторвавшись от вида на маленькую разрастающуюся полоску розового неба.

-Разве тебе кто-то запрещает? — "удивилась" девушка.

-Нет, — даже не посмотрел на нее горбун, — Но я не знаю, о чем нужно рассказывать.

-Расскажи, каким ты видишь рассвет, — непроизвольно вырвалось у девушки, когда она уже хотела перевести тему на их прибытие на сушу. Это еще одна странность, которую девушка списала на ментальную энергию горбуна — рядом с ним все время и думалось о ерунде, и говорить выходило что-нибудь глупое. Апельсиново-желтое солнце краешком уже начало прорезать светлеющее темно-серое небо — и ничего в том не было ни чудесного, ни достойного внимания.

Тем не менее, Кайрон немедленно начал говорить.

-Серое небо, пустынное. Вода, черная, плещется. Сиреневая линия границы между ними. Солнце только-только показалось, и еще не знает куда деться, — хрипловатый голос горбуна рывками отчитывался о происходящем. Алле поначалу пожалела, что спросила, но тут же отметила про себя: а ведь есть в нем доля романтизма! Потому и вышел встречать этот непримечательный, да и не нужный никому на корабле рассвет. Забавная черта характера у человека, похожего на сгоревшую головешку.

-Потихоньку оранжевый бок светила поднимается, — полушепот убаюкивал, — И разливается золотистой кромкой по глади волн, — девушка задумчиво посмотрела на горизонт. Слова выходили красивее происходящего, — Небо светлеет. Ждем.

Алле оглянулась на Кайрона. Он смотрел на восход бесстрастно, как всегда. Зачем, интересно, он согласился комментировать открывающийся вид — тем более такой скучный?

Но в тоже мгновение любые сомнения развеялись! Солнце наконец всплыло из-за горизонта, мгновенно осветив все вокруг. Лучи расцветили небо, а ведь еще не все светило показалось из-за вод!

-Вспышка, — раздался над девушкой голос Кайрона, — Появляется краешек солнца. Белый. Граница рассвета расширяется. Медленно.

Горизонт алел и горел холодно и невнятно. Море светлело совсем чуть-чуть, но тучи потихоньку начинали расходиться. Ветер подул с новой силой.

Алле вздохнула. Похоже, мигнувший при появлении солнца мир было единственной красивой деталью рассвета. Можно уходить, все почти закончилось.

-Подожди, — словно отвечая на ее мысли, ухватился за рукав халата Кайрон. Зрачки девушки расширилась, но она справилась с собой и даже не вздрогнула, — Сейчас это случится.

Что случится?! — хотела было спросить Алле, но слова застряли в горле.

-Взрыв сияющего света — и солнце, пойманное в сети вод, наконец, выбирается на волю, — хриплый голос горбуна набирал тихую силу. Где она пряталась, куда уходила? — Лучи вырываются из-под воды и разгоняют застоявшееся золото туч. На ультрамариновом небе до сих пор видны иголочки мелких звезд. Морские гребешки волн подхватывают солнечные блики и несут нам навстречу.

Мир преобразился, — поняла Алле, — вместе с парой слов, став многоцветным, ярким, сияющим. Словно великий создатель взболтал угрюмую серость — и она в одно мгновение обрела радужную плоть и кровь. Теперь каждый миг нес превращение прекрасного в совершенное. Облака уходили выше, осыпанные алой и тепло-оранжевой глазурью, отражение полыхающего чистой белизной солнца вытянулось и опустило струящуюся дорогу прямо к корме. Стайка чаек совершила победный круг — и из синего неба, с которого начали исчезать последние звезды, выхватил кусочек луч маяка.

И все это под плавный напев хрипловатой речи горбатого чародея!..

Маяка?!

С опозданием Алле осознала, что земля совсем-совсем близко. Словно услышав ее молитвы, сказочно прекрасное небо пустило вдоль волн ветерок посвежей. Корабль дрогнул и ускорил ход.

-Конец, — прошептал горбун, — Этот рассвет закончился.

-Спасибо, — хрипло отозвалась девушка, будто это он создал мир таким чудесным.

-Не за что, — кивнул ей Кайрон и отвернулся. Алле непонимающе посмотрела на его затылок, но по взгляду отшатнувшегося матроса поняла, что обычно бесстрастный горбун улыбается.

-Земля! — крик перекрыл мысли, пронесшись над кораблем.

Алле вздохнула и тоже несмело улыбнулась. Кажется, все очень хорошо. Где-то там ее ждет новый дом, а дорога легка и прекрасна.

Верно, так и выглядит счастье.

3

Новый дом

-Проснись! — тихонько толкнула оборотня в бок Алле. От небольшого толчка гамак, в котором лежал Фис, заходил ходуном.

-Напали? — он резко открыл загоревшиеся расплавленным золотом глаза, подскакивая на гамаке. Такого обращения моряцкая постель не выдержала и с обиженным скрипом перевернулась. На сундук для вещей Фиссанг приземлился уже в облике огромного черного кота, сразу на четыре лапы.

-Нет, успокойся, — только и успела сказать девушка, — просто уже видели землю. Скоро будет высадка.

Но Фиссанг не обратил на эти слова внимания. Алле с неудовольствием вспомнила, что он очень давно не принимал свой второй облик, и, вероятно, сейчас является скорее зверем, чем человеком.

-Фис? — обеспокоено позвала Алле.

Кошачья фигура все же потекла, медленно и неуверенно возвращаясь в привычную форму. Черноволосый сидел, обхватив голову руками. Быстро кинутый на девушку взгляд исподлобья оказался демонически звериным. Алле приблизилась и тоже положила руки на голову оборотню. Колдовать пока не получалось, но иногда простая поддержка значит больше, чем любое колдовство.

-Так что там с высадкой? — через некоторое время как ни в чем не бывало спросил Фиссанг. Оба, и оборотень, и каддьара, решили не обсуждать вслух произошедшее. И дураку понятно: если в ближайшее время он не примет второй облик и не набегается всласть, у него будут проблемы с самоконтролем в дальнейшем.

-Капитан ведет корабль в бухту в нескольких часах пути от портового города. Пока мы идем вдоль берега — если подходить не с этой стороны, мыс маяка не будет закрывать паруса.

-Зачем все это? — с подозрением спросил Фиссанг.

-Мы на контрабандистском корабле, а в городе, говорят, неспокойно. Огни горят в стороне тайной бухты — их там ждут.

-На контрабандистском? — вяло удивился оборотень, начиная чувствовать, как возвращается совсем забытая морская болезнь. Но, по крайней мере, желание обращаться исчезло без следа. Кот внутри него с диким мявом забрался в самые глубины подсознания. Как известно, оборотней-котов невозможно заставить плавать по морям и океанам.

-Да, — кивнула Алле, — Мастер Саиль сказал, что после смерти халифа Картахеды, покинуть город оказалось действительно трудно. Все корабли досматривали, проверяли по десять раз. Многие купцы простаивали, а рыбаки не выходили рыбачить вовсе.

-Что и следовало ожидать, — пробормотал Фис.

Раздался стук в дверь.

-Прекраснейшая леди, лорд, — долетел снаружи веселый голос Саиля-гончара, — Пора на выход. Лодка ждет.

Алле вскочила с колен оборотня, и тот встал, открывая сундук. Фиссанг, достав свою котомку и подхватив вещи Алле — девушка вяло попыталась отобрать, — замер на месте.

-Пойдем? — спросил он, пытаясь казаться спокойным. Карие глаза смотрели немного затравленно, но решительно.

Алле кивнула и взяла его за локоть. Какое-никакое, а подспорье.

Солнце миновало зенит, в вышине истошно орали чайки. Берег круто брал вверх, леса из огромных, не слишком часто расположенных деревьев пленяли воображение. Мысли уносились все севернее и севернее, к густым подлескам, озерным краям. Но и этот ничем, в принципе, не примечательный лесок, каким-то чудом выбравший себе домом южный берег континента, сдавливал от радости сердце.

Лодку спустили, и путешественники по одному начали спускаться в нее по веревочной лестнице. Контрабандисты честно выполнили контракт — и собирались, как знала Алле, за дополнительную плату, проплыть вдоль берега еще немного и высадиться дальше. Как-то Алле задумалась, откуда возьмется верность слову в людях, не обращающих внимания на законы. Но после выяснилось, что договаривались с ними Саиль и Кайрон одновременно — и девушка могла предположить, какой эффект вызвала их компания. Вежливый и обходительный пожилой мужчина с живым, молодым взглядом, рядом с которым находится горбун с бесстрастным лицом. Но это полбеды. Рядом с гончаром горбун казался тьмой в окружении света. Улыбнется, взглянет попристальнее — поджилки дрожат. Алле, пожалуй, сама бы почла за лучшее не обманывать таких нанимателей. Если бы, разумеется, хотела взяться за подобную работу.

Нет уж! Деревня, куры, травы — забытое родное счастье, воспоминание из детства. Никаких смертей, страха за свою жизнь, бегства. Просто улыбаться миру.

Продолжая мечтать, девушка взялась за веревку и быстро спустилась в лодку. Следом слез и Фиссанг, а затем гончар. Вернувшийся из заоблачных далей разум отметил: не только гончаром побывал этот достойный арх, ох не только!

В лодке возникла недолгая пауза: решалось, кому сесть за весла. Оборотень боялся воды до одури, а заставлять грести человеческого старика или калеку-горбуна было как-то неправильно. Получалось, что дергать весла — а знать бы, как! — предстояло Алле, тем более она обладала силой, превышающей оборотническую. Но сам Фиссанг неожиданно для девушки решительно этому воспротивился и, переборов себя, сел на место гребца.

Алле пожала плечами. Может, так и лучше? Отвлечется, не будет смотреть на текущую воду?

Лодку поднимали волны, расстояние между ней и берегом резво уменьшалось. Все происходило настолько бесхитростно и просто, что Алле с трудом могла убедить себя, что не спит, а свежий морской бриз, запутавшийся в волосах — реален.

Лодка ковырнула песок, и путешественники по очереди, не спеша, выбрались на берег.

-Кстати, а как доставить ее обратно на корабль? — внезапно пришла дурацкая мысль в голову. Алле сдавленно хихикнула. Никто из их колоритной компании даже не подумал попросить у команды корабля гребца — вот и пришлось отдуваться Фису. Бедный. Но ведь действительно забыли! Фиссанг контролировал каждый шаг, и не мог думать о постороннем, горбун вообще ничем не интересуется, пока не спросишь, странно лишь, что предусмотрительный мастер Саиль пустил все на самотек, но девушка видела: даже он взволнован. Глаза гончара были чуть диковатые, когда он посмотрел обратно на море. Видно, тоже находится под впечатлением.

Сама Алле попыталась оправдать себя отсутствием опыта, но получилось плохо. Девушка вообще не привыкла загадывать будущее, были просто моменты, когда она старательно прокручивала свои следующие действия. Но без специального обдумывания ситуации предусматривать что-либо как-то не получалось. С такой чертой характера стоит бороться, тут же решила Алле и уже целеустремленно посмотрела на лодку.