Заморье

Не всесильны доры — им приходится останавливаться, чтобы перевести дух. Тем более что заготовленная жертва сейчас упорхнула куда-то вниз. Прыжки в бездну в тот день удавались на славу. Виданное ли дело сначала побультыхался в воздухе. Теперь же настала, не по своей воле, очередь Урсулы. Она собиралась было истошно заорать во все горло, но совершенно неожиданно руки и ноги ощутили под собой твердую поверхность. Даму сердца воина подхватил до боли знакомый крылатый Юля. Через некоторое время он, конечно, поведает, как же смог вновь вернуться в строй, но это потом. А сейчас он нес на себе ту, ради которой Данку пришлось пройти ни одно испытание.

О том, чтобы признать в крылатом исполине знакомого Юлю — того, кто впервые спас Урсулу на площади столицы Свирда, не могло идти и речи. Девушка цепко держалась за кожистую, крепкую как скала, спину. Она шептала себе под нос, что никогда не отцепиться от этого великана и будет сидеть здесь вечно, пока все не стихнет вокруг.

Юля безмолвно мчался вперед, как ракета, не сбавляя ходу ни на секунду. Врагу пришлось сдаться и повернуть в сторону Темных Пик. Дракон и сам боялся доров, старался всячески избегать любой встречи с ними, а посему вздохнул с облегчением, когда его нюх подсказал, что нечисти больше нет, хотя бы на ближайшие десять километров.

Нагнать Антвара случилось спустя пару часов, когда, наконец, обезумевший конь не дал слабину и Арселу, после незапланированного "сна" от мирликийского огня, удалось сострунить ретивого конягу и совершить временную посадку на выжженной, как после грандиозного взрыва, равнине. При иных обстоятельствах Данк и Юля отметили бы встречу, как следует. Повспоминали чего-нибудь из прошлого — благо было чего. Но сейчас можно было ожидать лишь сдержанного разговора:

— О своих превращениях и возвращении в строй расскажешь в мирной обстановке. Нужно вернуться! — кричал Арсел, полагая, что услышать Юля его не сможет даже на таком небольшом расстоянии. Радости Данка и не скрыть — раньше цапались друг с другом, а теперь видно было, что счастливы — повстречались. Вурдук даже успел комплимент сказать Юльке, мол, мордатый, старая ты рожа, что ж ты раньше то не прилетел! Ну и в ответ бы получил какое-нибудь мило выражение от Юли типа: хрен бородатый, да как же я рад тебя, гада, вновь повстречать! Но, к сожалению, не время было для любезностей. Поэтому вурдук просто оглядел Юлю. Источавшая пламя пасть, желтые глаза, выпиравшие клыки. Кажись, все на месте!

— Все бы ничего, но у нас теперь есть груз и зовут его по-девчачьи. Надеюсь, намек понят. Куда намереваешься ее отправить? — Юля старался говорить кратко и без шуточек, экономя время.

— Опасное турне у нас, — сказал Данк, посматривая в сторону возлюбленной. — Дорогая, мне придется тебя вновь оставить, чтобы уже вернуться и больше не покидать тебя никогда. Ты не возражаешь? — побаиваться вторую половинку Арсел научился давно — жить-то хотелось, посему сорвался с насиженного места на Анваре, оставив восседать Урсулу в одиночестве.

— И когда же ты напрыгаешься?! Как подросток, ей богу! — зачинавшийся было гнев тут же сменился на почти ласковую милость. — Ну, ладно. Посмотри мне в глаза!

Женщины-вурдучки, все без исключения, обладали с рождения талантом видеть ближайшее будущее, а самым лучшим показателем возможных перипетий считались очи разлюбезного.

— Нет, что ты! Не до этого! — отпрянул Данк, надеясь все же избежать прямого взгляда. — Нам нужно спешить. Антвар отвезет тебя в Сантал, город Белых Рыцарей.

— Место странное. Люди молчаливые — больше на монахов-изгнанников похожи. Это ж глухомань настоящая! Не хочу! — протест удавался на славу, только Урсулу это никак не красило, сейчас она больше походила на избалованную девочку размером с бегемота. — Вокруг столько царств, замков прекрасных или, на худой конец, направьте меня в Масквитан!

— К маме захотелось?! Нет уж, знаю я мою будущую тёщеньку. Если и попаду в эту деревню, то все пиши-пропало, считай — в тюрьму определили. И насколько мне известно, твоя малая родина по имени Масквитан находится еще дальше Сантала.

Детская перебранка между двумя увальнями так бы и продолжалась еще пару часов, но в глупейший разговор вмешался Юля.

— Я, конечно, дико извиняюсь, но возможно пока вы тут решаете в какую определиться область, и кто куда летит, там, возможно, Вира по частям разрывают, — выказывать возмущение Юля за годы проживания в Свирде научился как никто другой.

Компашка тут же распалась на группы по интересам. Антвар умчал с собой вурдучку, которая еще намеревалась на прощание повозмущаться — так сказать, выдвинуть пару ненужных никому фраз. Урсулу ожидал быстрый полет далеко в восточные земли Заморья — туда, где люди еще не разучились быть людьми, где созидание ценилось превыше всего, доброта и открытость и любовь к каждому воспринимались также естественно, как способность живого существа дышать. Ее никто там не ждал, но слух об этом чудесном месте сделали свое дело и с повеления Данка, великаншу ждал новый мир.

Обосноваться в Сантале можно каждому. Вас обязательно примут, будь вы хоть царек, хоть простой гражданин из любого уголка Заморья, и напутственно скажут: "Да, хранит Вас Господь"! И, конечно, проводят в скромное жилище, и даже не возьмут с вас и копейки. Накормят, хоть и постной пищей, проведут с вами добрую беседу о том, что все в руках Всевышнего, и вы поверите, потому в эту суть нельзя не поверить, и душа успокоится, а гармония, коей вы ждали долгие годы, наконец, поселится и в вашем сердце.

Урсула знала все эти подробности. Вряд ли найдется такой житель мира, кто ни разу не слыхал о таких странных существах, отшельниках, не ведающих чувства смертного греха. И Бог с ними. Вурдучка негодовала, ее вновь бросали и она опять должна была бороться с собственным страхом перед меняющейся окружающей действительностью. Она в очередной раз вспоминала любимую фразу женщин: "Ох, уж эти мужчины! Никогда не стоит на них полагаться"!

А еще было просто плохо физически. Кто же должен был подставить крепкую мужскую руку в этот момент?! Неужели это будет Антвар. Конечно, нет. Мужчины вновь спасают города, страны, цивилизации! Оно естественно надо, но вдруг бравая стрекозка вильнет не так и уж в пятый, десятый раз Урсула бахнется о землю, сорвавшись в самый неподходящий момент! И что?! Возможно, летальный исход? Невозможно! Кам давно уже в цепких лапищах Данка. А, значит, вурдучьему племени на время обладания одним из его представителей реликвией даруется бессмертие. Отчего же не отправить девчушку во вроде бы опасное турне?! Натерпится прелестница страху конечно, но не смертельно (так рассуждал про себя воин Арсел). Так что пусть дивчина немного пострадает от душевных мук на бережку речушки по поводу того, где же ее любимый, в каких краях сейчас метается. Правда, до Сантала еще стоило домчаться, а в голове авантюристки так и бегали мысли о том, как бы обхитрить и женишка и, так сказать, внести лепту в борьбу со злом — уговорить Антвара повернуть назад, полететь по следу любимого, проследить одним глазком. Совсем обнаглела девка... да и страх потеряла...

Разошелся ни на шутку порывистый ветер, совсем не летняя прохлада в конец сковала руки и ноги, а пугающая тьма заунывно действовала на нервы. Урсула вжалась в липкую спину Антвара, чтобы хоть как-то согреться и немного забыться. Всепонимающий истребитель, поднявшийся слишком высоко, почти к облакам, сменил ретивость на милость, и устремился вниз — поближе к земле.

Миром все больше правила ночь. И без того шустрые тролли в конец обнаглели и теперь совершали набеги каждый божий день, как только солнце пряталось за горизонтом. Сантал в этом плане оставался одним из немногих исключений из этого повсеместного правила. Урсула помалкивала долго-долго, а потом все же не выдержала и шепнула на ушко (правда, не понятно, где же у стрекозы это ушко, но вурдучка наобум кинула фразу куда-то сбоку, авось и получится) верному питомцу:

— А что если мы немножко изменим маршрут?!

Придется ли Санталу встречать бой-бабу?! Если нет, то городу очень сильно повезло, ибо жители будут и дальше созерцать, существовать в гармонии с окружающим миром и их никто не построит в один рядок, как солдатиков. Если же "счастье" свалится на голову, то ждать перемен санталцам.

* * *

Настроение прибавилось в разы. Красавица всех поколений спасена. Мирно, словно облачко, плывет в сторону "острова беззаботности". Очевидно, что на одну проблему стало меньше. Можно смело поздравить Арсела с первой победой. Получал ли он от этого факта хоть какое-то удовольствие?! Что вы. Его мысли сконцентрировались на том, как бы побыстрее поспеть к другу, если от того хоть что-то и осталось. Бешеным дорам ничего не стоило изничтожить его в кучку пепла. Данк перебирал все возможные версии того, как сложились события. Что было после спешного исхода из Мирлика. Варианты очевидным образом заканчивались неутешительным приговором — не стоит больше искать Вира — волшебника, хоть и не самого выдающегося среди людей, короля — тоже не из первых рядов личностей, но он подавал надежды на то, чтобы стать лучше того, кем он был. Не самый последний человек Заморья. И как бы пошутил Юля, нормальный мужик, только с гнильцой некоторой. Ну, ничего. Жизнь поправит его отвратный характер! Пороть надо регулярно. Это факт!

Темень — хороший союзник в стане врага. А вот драконий запах — предатель номер один. Поэтому пробирались в Мирлик тихонечко насколько это возможно. Юля планером совершил "почетный" круг над городом, стараясь меньше "мотыляться" крыльями. Похудевший от приключений вурдук слегка поправил Аверх, чуть выпадавший из-за пояса. Сейчас было не до еды, хотя желудок напоминал рыбу, отчаянно умоляющую, чтобы ей дали воды. Если уж мысли и заходили о пище, то они непременно ограничивались обещанием самому себе: когда все это закончится, вот устрою я себе пир — съем одну корову — да пожирнее, с десяток курочек, и молочка отопью — литров так тридцать залпом.

Сейчас голова отчаянно искала решение проблемы под номером один — где Вир? На главной площади Мирлика ни днем, ни ночью, не гасли огни факелов. Сейчас это святое для доров место пустовало. Причина известна была лишь самим горожанам. Возможно, монстры дикой толпой метнулись разыскивать обидчиков, лишивших их, почетных богов, пищи. Версия сама по себе была глупой, наверное, именно поэтому о ней заговорил Юля:

— Нас, поди, вынюхивают, носятся, как ошалелые! А мы у них же в гигантском улье.

— И что?! Не оставили даже сторожевых? Ты их представляешь совсем уж толстолобыми. Лучше скажи мне, где наш распрекрасный маг? — вопрос, хоть и адресованный собеседнику, но все же больше напоминал размышления вурдука вслух. — Может они его принесли в жертву?

— Он же человек!

— И что?! Никто им больше не подвернулся, а время поджимает, у них же все по часам, и жертву они в пекло вулкана отправляют в назначенный час, пунктуальные, блин. А тут дракон — самое ненавистное им существо. Удовольствие получили от расправы, а в следующий обряд сразу двоих вурдуков поймают и зажарят, — осмотр Мирлика все больше наводил Данка на мысль о том, что волшебник пожертвовал собой во спасение соратников и что теперь его бесполезно искать. Еще один круг вокруг Темных Пик сделали уже в знак почести по погибшему другу. Юля по доброте душевной и наивному характеру все вглядывался в очертания уродливого города, сканируя каждый метр, насколько позволяла высота полета.

— Дурья твоя башка! А как ты умудрился вырваться из оков магических, ты же вроде как должен сейчас стоять памятником на площади, — вот что бесило Юлю в вурдуке больше всего, так это задавать вопросы, да еще и ни к месту, когда совсем не о том думаешь. Великан же упорствовал. — Нет, ну, ты мне скажи, как смог?

— Дракона, да в камень, это ж временная мера! Никакая магия не в состоянии долго удерживать крылатого в оковах таких. Сердце мое растопило магию. Ты, наверное, и не читал никогда о нас. Зелья готовяться из драконьей крови. Смыслишь что-нибудь в этих делах? Хотя, с кем я разговариваю? Ты, поди, и книжку то никогда в руках не держал, — рисковал, конечно, Юля из-за таких высказываний получить по загривку, но то ли Данк отвлекся, то ли решил не рисковать налету разборки устраивать, чревато ведь. Сидел великан смирно, только сквернословил между делом.

— Черт с тобой, тупая твоя башка! Вот нюха у тебя совсем нет. Собака и та бы уже давно нашла хозяина, а ты все мотыляешься из стороны в сторону, выискиваешь нашего доброго молодца.

Юля спланировал резко вниз, от чего вурдук захлебнулся в собственных словах. Умеет же драконище усмирить накал страстей, напугать наездника.

Затих Мирлик. Не кажет и головы ни один дор. Прекрастное затишье перед бурей. Кострища, разведенные накануне перед жертвопреношением, мерцали на фоне безпроглядной тьмы на сотни километров. Совершив пару маневров и пережив занудные комментарии Данка, дракон запархнул, как гигантский махаон на главную площадь пристанища доров.

— Тебе не кажется, что все это походит на то, как если бы я затолкал голову в пасть дикому, неприрученному льву и еще бы ожидал, что меня пощадят?! — Арсел состроил глупое лицо, обращаясь к улыбчивому союзнику.

— Предлагаю не писать в рюмку! — ну, любит Юля произнести подобное безобразие, а еще считает, что он жудко оригинален в своих речах.

— Чего?! — вурдук напряг мозг вопросом, позабыв о своей глупой сущности.

— Я говорю, чего пониковать? Кричи, когда уже начнут пинать, — не позабыл змей и похихикать, словно подросток, который положил кнопку на стул учительницы, мол, вот она сейчас присядет и начнется "ария".

Парочка прошлась по магическому кругу, очерченному у самого центра города, мимоходом заглянули в жерло вулкана. Сразу оценили всю степень страха Урсулы, стоявшая тут не пару секунду, а черт знает сколько времени. У Данка даже закружилась голова при виде бурлящей лавы и высоты. Да, вурдук страдал от боязни высоты с самого детства, а сейчас еще одна фобия выбивала его из колеи.

— Давай-ка отсюда подальше. Мне аж дурно!

— Посмотрите-ка на девчушку! — ухмыльнулся огнедышащий, оценивающе осматривая друга. — Чем больше тебя узнаю, тем больше диву даюсь.

— Знал бы ты, как я пауков боюсь — так вообще ужас!

— Мы сюда пришли на прием к психиатору или займемся делом?! Где этого высокопоставленного шибзика искать?! — повторил актуальный вопрос Юля.

— Если ты успел заметить, он уже не такой и коротыш, или ты не успел приметить?

— Ох, Арсел. Для меня, все вы малявки! А король, упекший в свое время меня в темницу, еще тот шибзик.

— Драконья твоя голова еще долго будет помнить старые обиды? — вступился за честь королевича вурдук.

— Нет никаких обид, так, воспоминания замучили, — погрустел было дракон.

Сварливый разговор нарушил хруст, напоминающий шум от подсохшей ветки в притихшем лесу, на которую наступил незадачливый шпион. Юля встал по стойке смирно, словно собачка, ожидающая команды. Вурдук же придвинулся к змею поближе в ожидании нападения со стороны.