Галка на высоте

Лев выглядел обескураженным, молча наблюдая, как полнотелая молодая кассирша пробивала восемь баночек детского питания. Мне было сложно определить, ошарашил ли его рисунок розовощекого малыша на этикетках, или вполне реальная девица, то есть я, но подавленность вследствие неудачного визита в магазин лишила меня удовольствия позубоскалить по этому поводу.

Лев сам решил выразить свои чувства.

— Я не знал, что у тебя ребенок, — проговорил он, когда мы вышли на улицу.

— А на что это влияет?

— Да на все! Ты что, не понимаешь? И теперь я знаю, что был прав, говоря, что ты от кого-то сбежала.

— Ну и что, — я хмуро пожала плечами, желая вернуться на остановку. Переубеждать своего нового знакомого я не спешила, хотя не он был виноват в моем плохом настроении.

— Да как 'ну и что'! Какая ты шальная. У тебя ветер в голове? Как ты думаешь растить ребенка одна?

— А с чего ты взял, что я одна?

Я, наконец, развернулась к нему и заметила напряженный взгляд. Да чего он ко мне пристал!

— У тебя кто-то есть? Ну точно, ты не одна, — проговорил он, доставая новую пачку сигарет.

— Только не говори, что эта новость разбила тебе сердце, — буркнула я, скрывая усмешку. Он так наивен и так искренен. Настоящий провинциал. Но он опять меня удивил.

— А мое сердце не такое уж и доступное, чтобы его легко было разбить, — проговорил он, как-то странно на меня глядя. Мне сразу захотелось запахнуть на себе пальто, но я была в одной толстовке.

— Ладно, это ерунда, — я ковыряла носком ботинка песок под ногами. — Это питание для одного мужчины.

— Мужчины? Типа своего малыша ты растишь настоящим мужчиной?

— Он инвалид, и...

— У тебя родился больной ребенок? Тогда ты точно ненормальная, что притащила его сюда, в наш город.

— ... и ему пятьдесят лет.

— Кому? Ребенку?

Ну что тут скажешь. И я расхохоталась. Пока не просмеялась, не объяснила нахохлившемуся парню про отношения с хозяином моей квартиры.

Лев не разделил моего веселья, зато протянул пакет с какими-то конфетами.

— Вот, это тебе. Торта ты не нашла, но утешить тебя мне все же удастся, — пообещал он довольно уверенно.

— Что это?

— Миндаль в карамели и шоколаде.

— О!

Не тратя времени на слова, я осторожно развязала полиэтиленовый пакет и достала тонкую конфетку, вытащила из фантика и сунула в рот под пристальным и слегка насмешливым взглядом моего спутника.

— Ну как, нравится? — спросил он, уверенный, что мой ответ будет положительным.

О, он и не мог быть никаким другим! Конфеты были бесподобные, и даже удивительно, как прожив на свете почти тридцать лет, я даже не подозревала о существовании такого лакомства!

— Лев, мы станем-таки с тобой друзьями, — призналась я честно. — Потому что я должна как-то отблагодарить тебя за такую вкуснятину.

— Приходи сегодня вечером в нашу компанию.

— Э, нет. Я же сказала тебе правду: не могу, я уже обещала. Давай встретимся завтра, и я угощу тебя обедом в столовой, куда ты сегодня так настойчиво меня зазывал.

Лев насмешливо улыбнулся, но ничего не ответил. Мы молча дошли до остановки, и, как по заказу появился мой автобус. Это избавило меня от необходимости выискивать тему для разговора или снова отбиваться от его приглашения. Так что, попрощавшись до завтра, я вскочила в раскрытые двери икаруса и, помахав ему рукой, удалилась.

ГЛАВА 25. Искры

Долго думать о новом знакомом времени не было. Следовало позаботиться о моем хозяине — он, наверное, уже соскучился и проголодался — а также привести себя в порядок перед вечером.

Во дворе я встретила управдомшу, мою добрую покровительницу и, практически, ангела-хранителя. С царственной важностью она следовала от дома в сторону пронумерованных сараек, держа перед собой в вытянутых руках болотные сапоги. Казалось, в их начищенных до блеска голенищах отражается все: деревья, небо, и даже моя довольная физиономия.

Поздоровавшись, Клавдия Николаевна охотно поделилась со мной подробностями своего славного похода за брусникой на местные болота, а также пригласила на брусничный пирог часа через два. Предводительница бабулек пообещала также и пакетик ягод, и я заверила ее, что Степа будет благодарен за этот дар.

— Ты так заботишься о нем, ты молодец, Галка, — похвалила она меня. — Я давно хотела тебе сказать: Степе хорошо с тобой. Думаю, он даже воспрянул духом. И музыку каждый день слушаете, да?

— Я нашла проигрыватель и старые пластинки. Нам со Степой нравится. А что, слишком громко?

— Нет, не слишком, и вообще это не важно. Вы имеете право днем слушать что хотите, и как угодно громко, — благословила меня Клавдия Николаевна. — А если кто-то будет вам запрещать это делать, ты сразу мне говори, поняла? Нечего стесняться.

— А что, были жалобы? — кажется, я знаю, кто мог быть недоволен: Люся. Наверняка она зеленеет всякий раз, как слышит мои шаги у себя над головой, а уж музыка, должно быть, вообще доводит ее до белого каления.

— Не важно, говорю же: не обращай внимания. А вообще молодцы, молодцы, это замечательно. Музыка вообще лечит, так что для Степы ты просто золото. Откуда ты только такая появилась у нас!

Привычно проигнорировав завуалированный вопрос, я поделилась с ней своей главной новостью: я наконец-то нашла работу, и Клавдия Николаевна даже приобняла меня на радостях, пощекотав мою щеку своими внушительными серьгами.

Она поздравила меня с такой удачей, выведала все подробности, заявила, что наслышана о Вадиме Ефремове, и человек он неплохой, но молодой и импульсивный, что все у него впереди, и коллектив там, как она слышала, подобрался хороший, дружный. И платят там неплохо.

В заключение нашего разговора она потрепала меня по плечу и отпустила со словами 'Ты хорошая девочка, не то, что некоторые'. Я с сочувствием подумала о Маше, милой девушке, ищущей свою судьбу каждый раз в новой постели. Что ж, у каждого свои методы поисков. Например, для этого необязательно сбегать из родного города, но я ни о чем не жалела, и к себе домой поднималась в приподнятом настроении.

Оказывается, в этом городе имеются очень даже молодые люди, и есть из чего выбирать. Нет, я не собиралась сейчас же пускаться во все тяжкие, боже упаси, но в голову закралось подозрение, что этой ночью героем моих непроизвольных оргий может стать один умник с льдисто-голубыми глазами, причем однозначно против моей воли: уж слишком сильное впечатление он на меня произвел.

Закрутив влажные волосы на крупные бигуди, я приготовила Степе обед, поставила пластинку с хриплым итальянцем и уселась на край кровати, чтобы покормить моего хозяина. Пускай сегодня страстный Тото Котуньо споет нам о любви, пусть расскажет, какого это: быть молодым и счастливым.

Не понимаю, почему у меня на глазах выступили слезы. Я точно знала, что не влюблена, но грудь теснили такие чувства, которые заставляли то трепетать, то таять, то тихо вздыхать. Что это со мной творится? Наверное, я слишком много времени провела взаперти, не показывая носа из квартиры, и теперь приходится заново привыкать к людям и общению с ними.

А может, это настырный Лев разбередил мои раны, сказав правду о моем поступке... А вот и не правду. Мне не от кого было сбегать, меня вообще ничего не держало в моем родном N-ске.

Стряхнув наваждение, я рассказала Степе о работе и предупредила, что теперь его завтрак будет намного плотнее, чем обычно, а обед холодным, так как мне придется оставлять его прямо в комнате. Было немного тревожно, как мой милый хозяин будет тут обходиться без меня, но выбора у нас все равно не было: с завтрашнего дня я начну пропадать на работе с утра до вечера.

— Бу, ба, — философски заметил на это мой хозяин, ставший мне другом. Что ж, конечно, он все понимает, ему не привыкать к одиночеству.

Кстати, он остался доволен своим обедом и одобрил мой выбор музыкального сопровождения. Я немного посидела с ним, думая о том, что совершенно не понимаю, что со мной происходит в этот момент. Придя в себя и успокоившись, отправилась на кухню делать макияж. Все же хотелось вечером выглядеть красиво, хотя я совершенно не ставила себе целью покорить чье-нибудь сердце. Нет, теперь нет. В этом городе все будет по-другому.

Я больше не буду искать любви, не буду за ней бегать, не открою дверь первому постучавшему. Теперь пусть Он, тот самый, с далекой звезды и прекрасный, как звезда, сам отопрет мою дверь. У него нет ключа? А мои какие проблемы! Пусть найдет, это же в его интересах.

Я хочу быть счастливой. Не идти постоянно на уступки, не подавлять свои чувства, не заставлять себя закрывать глаза на несовершенство, а быть свободной и счастливой. И мне нужен самый-самый.

Какой же глупой я была еще так недавно: под 'самым-самым' подразумевала внешнюю красоту и натренированную фигуру. Прав был мой братец, когда высмеял меня за это, что тут скажешь. Нахлебалась я этой красоты порядком. Теперь, господа, красивые пусть постоят в сторонке, пришло время настоящих мужчин.

Что подразумевалось под этим определением, я еще не знала, но, наверное, это должен быть уверенный в себе мужчина, причем настолько, чтобы не испытывать необходимости кого-то подавлять и унижать для подтверждения своего превосходства. И с ним должно быть спокойно, а не тревожно. И интересно. А еще он должен уметь читать по глазам и просчитывать меня. И у него должны быть льдисто-го... Стоп! Галка, ты с ума сошла? Заткнись немедленно! О чем ты только думаешь? Увидела первого мужика и поплыла?

Только что плела про совершенство разума и превосходство души над плотью, а сама скатилась до банального... Так, лучше обрати внимание на то, что тени на веки нанесены неодинаково. Ты же не хочешь стать посмешищем?

Эх, нутром чую, сны сегодня будут — зашибись...

К Клавдии Николаевне я отправилась разряженная в пух и прах. Мои волосы ниспадали крупными волнами и вальяжно ложились на плечи, про макияж можно и не говорить — я умела его накладывать аккуратно и умеренно, чтобы подчеркнуть, а не изуродовать черты лица. С одеждой решила не выпендриваться, и достала короткое шелковое платьишко темно-синего цвета с V-образным вырезом, осторожно и в меру облегающее меня и демонстрирующее хорошие формы. Скромно и со вкусом.

Управдомша, открыв дверь, оборвала речь на полуслове и застыла на месте. Я с улыбкой ждала, пока произойдет узнавание, понимая, что преобразилась неожиданно и кардинально, из простой скромной девчонки превратившись в светскую львицу, и людям нужно время, чтобы привыкнуть к этому образу.

— Ну, Галка, ты прямо королева. Модель. Тебя только по телевизору показывать, — произнесла, отмирая, пенсионерка и посторонилась, пропуская меня в прихожую.

В доме пахло свежей выпечкой. Я уже бывала в этой квартире, и мне здесь нравилось. У всех моих бабулечек был налажен быт, по-простому, скромно, но одинаково чисто и аккуратно. Все они были мне родными и, заходя в квартиру любой из них, я ощущала с ними какую-то связь, будто навещала своих родственниц.

От чая я отказалась, сославшись на предстоящую вечеринку, и Клавдия Николаевна не стала настаивать. Она завернула в салфетку два огромных куска пирога и протянула мне.

— Вот, побалуйтесь со Степушкой. Он тебя любит, это точно. Ты заботливая, это я одобряю. А вот тебе ягодки, ты компоты варишь, тебе подойдет. Сахар-то есть у тебя?

— Да, спасибо, Клавдия Николаевна, все есть.

— Ты на Степиной-то пенсии не экономь, покупай, что надо, и себя не обделяй, слышишь? Все-таки ты еще худая, тебя откармливать нужно.

— Да, хорошо, конечно, — я не удержалась от улыбки. Женщина не спешила меня отпускать, задержав в прихожей.

— Ну, все у тебя налаживается, как я погляжу, да? Квартира есть, с хозяином общий язык нашла, вот работу подыскала тоже неплохую. Ты только питайся получше, Галинка. А что, у тебя и ухажер появился уже? Ты такая нарядная, я смотрю, — хитрая женщина не могла отказать себе в удовольствии вновь попытаться выведать мой секрет. — Значит, есть для кого принарядиться.

Я уже открывала дверь, когда меня настиг этот вопрос, и медленно обернувшись, с загадочной улыбкой произнесла:

— До этой минуты не было, но как знать.

Оставив добрую женщину наедине со своими мыслями, я попрощалась и вышла из квартиры.

Одним подарком счастливый во всех отношениях день не закончился. Не успела я дойти до своего подъезда, как наш маленький тихий дворик наполнило тарахтение мотора и, обернувшись, я увидела потрепанную жизнью 'ГАЗель'. Машина въехала на узкую дорожку и мчалась прямо на меня, затормозив почти впритык.

Я уже разглядела в кабине рядом с незнакомым водителем соседа Виталика, и теперь радостно ожидала, когда он подойдет ко мне.

— Привет, соседка, принимай подарочек! — весело сообщил парень, выскакивая на потрескавшийся асфальт. Потянувшись, словно от долгого сидения, и хрустнув позвонками, он подошел ко мне, широко и довольно улыбаясь.

— Ка-какой подарочек?

— Куда намылилась? На танцы? — он мгновенно оценил мой наряд, но комплимент сделать не смог, видимо, в этих весях не принято подбирать витиеватые определения и выражать свое восхищение. Что ж, его одобрительной улыбки мне более чем достаточно. Этот парень душой кривить не умеет: однозначно, я выгляжу классно, просто он не нашел, как мне об этом сказать.

— Ага, на танцы, под гармошку, — хихикнула я. — А что за подарочек?

— Холодильник! — важно заявил мой сосед, обходя машину и отгибая тент. — Вот, иди сюда, любуйся! Он, правда, убитый, малость, но меня заверили, что работает.

Я в мгновение ока оказалась рядом с Виталиком и уже заглядывала в темный кузов ГАЗели. О, это чудное слово 'холодильник'! Какое же оно вкусное! Как много в этом слове!..

— 'Минск', — с благоговением прочла я название на дверце пожелтевшего от прожитых лет предмета моих вожделенных мечтаний. — Виталик! Спасибо! Ты мой спаситель! — и я подпрыгнула от избытка переполняющих меня чувств.

Боже, теперь можно варить суп в большой кастрюле, и покупать кефир и молоко назавтра, и хранить масло, да всё, всё можно хранить в волшебном холодильнике 'Минск'! Теперь вся моя жизнь изменится, и все благодаря этому небольшому пузатому чуду техники прошлого века!

— Виталя, ты преобразил мою жизнь, расцветив ее новыми красками!

— Ну так пользуйся на здоровье! Фреон проверил, вроде все исправно, должен работать. Ну а нет — обращайся, всегда помогу! — Виталик улыбался, совершенно заслуженно принимая мою благодарность.

Решив больше не тратить времени на слова, я обхватила его за шею и принялась громко чмокать в колючие щеки.

— Ага, и если краны будут барахлить, ты это, тоже говори мне, — скрывая смущение, произнес мой сосед.

Н-да, с такой-то внешностью он давно должен был отучиться стесняться. Но, наверное, я просто забыла, что это край непуганых красавцев и неизбалованных людей.

В этот момент и появились Лена с Пашей. Свою машину Пашка оставил за углом, и вот они стояли невдалеке и наблюдали за тем, как я благодарю своего друга за помощь в решении моих бытовых проблем.