| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Первым делом мы с Кас пошли принимать душ, в пылу борьбы как-то не чувствовалось холода, а когда сняли верхнюю одежду, поняли, что ноги просто ледяные, а так и заболеть не долго, и это в каникулы. С полчаса поплескавшись, мы пустили мыться наших красавиц, которые с упорством к нам ломились, но мы игнорировали их визги, честно рассудив, что они-то не замерзли, могут и подождать. Стоило мне открыть дверь, как они фуриями влетели в душевые, презрительно окинув нас взглядом, но от применения магии в мою сторону отказались, хорошо помня, чем это для них закончилось в прошлый раз. Ну, а нам с ними связываться было лень.
В комнате состряпала нам молока с медом, честно выпрошенные у доброй кухарки. И не успели мы толком поболтать о сегодняшнем дне, как крепко уснули. А на следующий день все разъехались, и я осталась одна.
Но долго скучать мне не пришлось, как, собственно, и осуществить свои планы. Сначала неожиданно приехал Маркант и снял наконец-то свою сигнализацию. Правда, я не успела даже с ним поругаться, он очень спешил и не был настроен на разговоры. А я не очень-то и хотела, главное, что теперь я свободна.
Вечером же меня вызвал к себе директор. И я в недоумении, зачем я ему понадобилась, вроде бы больше не хулиганила, да и не над кем, пошла к нему в кабинет.
Дверь привычно распахнулась передо мной и, войдя, не дожидаясь привычного 'садись', заняла кресло напротив директора и приготовилась слушать.
— Марго, как ты уже знаешь, все ведьмы в определенный день проходят инициацию, — я кивнула. — Завтра в Черном Замке Ведьм пройдет шабаш, на котором тебе необходимо присутствовать. Князь Велиар пришлет к тебе горничную со всем необходимым. Так что, можешь не волноваться по поводу одежды. Она же поможет тебе одеться и причесаться, как заведено на церемонии. А также приедет лорд Акнор, чтобы доставить тебя в замок, — помрачнев, сказал директор.
— Может, вы хоть вкратце объясните, в чем состоит инициация? Я же понятия не имею, что от меня хотят. Тем более, я буду там одна, без подруг, даже подсказать некому, — взмолилась я.
— Марго, — тяжело вздохнул директор, — я не имею права раскрывать тебе эту тайну, прости. Тем более, с тобой будет лорд Акнор, если что будет непонятно, он обязательно пояснит, — неуклюже попытался утешить меня директор.
А мне стало совсем страшно. Неспроста все эти недомолвки. Но не пытать же директора. Поэтому я кратко поблагодарила его и пошла к себе в комнату. Не съедят же меня, в конце концов.
* * *
На следующий день, как и предупреждал меня директор, приехала горничная, чтобы помочь мне одеться. Она же привезла мне одежду, подходящую для бала. Аксессуары и украшения к нему не полагались.
Девушка быстро облачила меня в привезенное платье и довольно удобные туфли, завила волосы, оставив их распущенными. На мой робкий вопрос: «А разве на балу не приняты затейливые прически?», она с удивлением на меня посмотрела и ответила, что мне так будет комфортнее. Смысл ее слов до меня дошел, когда, после всех приготовлений, мне дали посмотреть на себя в зеркало. Я чуть в обморок не упала: белое платье из шифона было почти прозрачным, только на груди и бедрах ткань была более плотной, но все равно мало что скрывало. Как правильно заметила горничная, волосы, струящиеся по спине, скрывали меня сзади, что хоть немного утешало.
— Госпоже нравится ее новый наряд? — горничная с восторгом смотрела на меня. Да, я была великолепна, но для первой брачной ночи с мужем, а никак не для бала.
— Как я могу появиться в этом перед людьми? Я же почти голая! — мой голос сорвался на визг.
— Но, госпожа, на шабаш положено одевать платья именно такого фасона. Вы будете самой красивой ведьмой на этом вечере, — с уверенностью сказала девушка.
И тут мне в голову пришла мысль, что раз она знает, как нужно одеваться на шабаш, то может и просветить меня по поводу самого действа.
— Изабель! Ведь так тебя зовут? — девушка кивнула. — А ты можешь мне хотя бы вкратце рассказать, как проходит шабаш? — спросила я.
— Госпожа, к моему великому сожалению, я не могу вам этого сказать, я поклялась молчать, а нарушившего клятву ждет мучительная смерть. Не обрекайте меня на нее, — испуганно взмолилась девушка.
Обрекать ее на смерть ради любопытства я не могла. Но еще больше испугалась. Жертвоприношениями они там, что ли, балуются? Хотя императрица уверяла меня в обратном. Или едят дебютанток, и я там буду главным блюдом? Но, как говорится — чему быть, того не миновать!
Взглянув последний раз на себя в зеркало и поморщившись от полуголого вида, я спустилась к лорду Акнору, который специально приехал сопровождать меня на шабаш. Видимо, сильно демоны боялись, что я от страха могу сбежать. В душе же накрепко засела мысль, что после этого вечера я уже никогда не буду прежней, и не только из-за проснувшихся сил. Но самое непонятное было в том, что мое внутренне чутье ведьмы молчало. Значит ли это, что все будет хорошо? Хотелось бы верить.
Лорд внимательным взглядом оглядел мой наряд и удовлетворенно кивнул. Я невольно покраснела. Все-таки не очень приятно стоять почти голой перед незнакомым мужчиной, который еще так внимательно тебя оглядывает. Почувствовала себя кобылой на продаже, еще бы в зубы заглянул. Я демонстративно одела шубу и шапку. Посмотрел и хватит.
Но несмотря на всю мою антипатию, лорд оказался весьма интересным и приятным собеседником. Правда, и дипломатом тоже, он весьма ловко уходил от всех вопросов про шабаш. Все явно сговорились против меня.
Нашу карету сопровождали десять конных магов. Я аж опешила. Можно подумать, королеву на бал везут. Но все оказалось проще: так как ведьм активно уничтожают, а ехать все-таки неблизко, лучше перестраховаться. Я не стала спорить с такой постановкой вопроса, моя жизнь мне дорога. А мужчины не мешаются, едут себе и едут.
По дороге лорд мне объяснил, что на шабаш ведьмам принято прилетать на метлах, которые специально достаются из чуланов, так как в обычной жизни они ими, вопреки слухам и домыслам, не пользуются. Бывают, правда, очень эксцентричные особы, которые прилетают, оседлав своих заколдованных любовников. Но это пережиток прошлого, и поэтому не приветствуется. Мне же, как еще не знакомой с традициями ведьм, на сегодня сделали исключение, разрешив приехать на карете. Демоны же просто телепортируются без всяких дешевых трюков.
Ехать пришлось не очень долго (на тот момент я просто не знала, что карета несколько раз проезжала через порталы): буквально через час мы уже были у ворот, которые тут же распахнулись, пропуская нас. Причем рядом с ними никого не наблюдалось. На мой вопросительный взгляд лорд пояснил:
— На них наложено заклинание, которое сканирует прибывшего, и если он есть в списке, автоматически открывает ворота. Взломать эту защиту практически невозможно, так как в этом году ее ставил сам князь Велиар.
Дальше дорога вела через мрачный заросший сад, который, судя по виду, отродясь не видел садовника. Но если кусты еще были относительно похожи на этот вид растительности, то деревья явно мутировали, переплетаясь ветками между собой и срастаясь в разнообразных причудливых формах. Было жутко. Но по-настоящему я испугалась, когда карета подъехала к замку. Я говорила, что Академия величественная? Забудьте. По сравнению с Черным Замком она просто сарай. Он же просто подавлял своим великолепием и грандиозностью. Башни своими пиками устремлялись к грозовым тучам, хотя, я на что угодно могу поспорить, что когда мы въезжали в ворота, на небе не было ни облачка. Ярко-черного цвета, именно так! Назвать его просто черным не поворачивался язык — смесь глубокого черного и цвета ночного неба — это был Замок Ведьм. Еще одна нейтральная территория мира.
Выйдя из кареты, мы по высоким ступеням поднялись к двери. Лорд все это время бережно поддерживал меня под руку, чтобы я не оступилась и не упала, все-таки ступени слишком высокие, такое ощущение, что их делали для великанов. Сразу стало понятно удобство прибытия на метле.
Возле двери нас встретил привратник, забрал мою шубу и шапку и выдал специально заготовленные маски, объявив, что сегодня велением сына князя Велиара устраивается маскарад. Мы послушно одели выданные маски и пошли через длинный коридор в зал, откуда слышен был смех и разговоры. По дороге я вертела головой, рассматривая замок. Под потолком весели живые летучие мыши, на стенах светильники заменяли черепа, в глазницах которых виднелся огонь, вместо статуй по всей длине коридора стояли изваяния каких-то монстров. Было ощущение, что я попала на съемки дешевого фильма ужасов. Однако, войдя в зал, я замерла на миг от буйства красок. Если демоны в одежде предпочитали темные тона, то ведьмочки, видимо, соревновались, кого легче в толпе найти. То и дело мелькали ярко-желтые, салатовые, оранжевые и красные цвета. У меня аж в глазах зарябило. Единственное, что объединяло все это буйство красок — почти ничего не прикрывающие фасоны платьев. И я отметила про себя, что наряд белого цвета был только на мне.
Лорд Акнор проигнорировал заинтересованные взгляды, кидаемые в нашу сторону, и повел меня представить, как он их назвал, трем лидерам шабаша, которые на время заменяли отсутствующего князя Велиара. На возвышении действительно стояло три трона, на которых восседали двое мужчин и женщина. Справа сидел организатор шабаша демон Леонард, в центре ведьма Стэлла, отождествляющая женское начало на шабаше, а слева — демон Нибрас, отождествляющий мужское начало. Подойдя к трону, лорд поклонился и жестом показал мне сделать тоже самое. Я неглубоко присела в реверансе.
— Уважаемые повелители, не сочтите за дерзость, я хотел представить вам дебютантку этого шабаша, Марго, — сказал лорд. И три пары глаз сразу же внимательно уставились на меня.
— А Маркант в своем репертуаре, — сально улыбнулся Нибрас. Меня просто передернуло. — Выбрал, как говорится, и вкусное, и полезное, обидно, что придется ее Абигору отдать, я бы и сам не прочь... — и снова сальная улыбка.
— Нибрас, закрой рот и не облизывайся на то, что тебе никогда принадлежать не будет, — осадила его ведьма. — Не понимаю я, за какие заслуги тебя выбрали лидером? У тебя же вместо мозга всем известный орган и тот не рабочий, — съязвила она. Демон так покраснел, только что пар из ушей не шел. Хотя я бы ничему уже не удивилась.
— Да как ты смеешь, ведьма?!! Забыла, с кем разговариваешь? — вызверился он.
— С развратным типом, которого папочка, пожертвовав своим положением, пропихнул заместо себя, надеясь, что он за ум возьмется. Но трудно взяться за то, чего, в принципе, никогда и не было, в проект не заложили. И не дерзи мне, мальчик. Не дорос еще, чтобы зубы показывать. Если я сказала «не глазеть на Марго», это значит «не глазеть» и без комментариев, — опять осадила его Стэлла.
— Стэлла, не при девочке, пожалуйста, — перехватил мой ошарашенный взгляд Леонард. — Нам нельзя терять лицо, не забывайтесь, — рыкнул демон. — Мы рады познакомиться с тобой Марго, — это уже мне. — И счастливы, что появился шанс не возвращаться обратно к обрядам Тьмы. Ты не смотри на поведение Нибраса, как говорится среди людей — в семье не без урода, да и на нем, как на довольно слабом духом демоне, уже начало негативно сказываться присутствие Черного Колдуна в нашем мире, — Нибрас начал подниматься, сжимая кулаки, но ведьма одним взглядом вернула его на место. А Леонард, как ни в чем не бывало, спокойно продолжил. — Среди других рас тоже зачастую встречаются такие индивиды. Сейчас же демоны на протяжении уже многих сотен лет живут со всеми расами в дружеских отношениях, хоть и не поклоняются Пресветлой Матери Керридуэн. Нас коробит от возможности возврата к кровавым жертвам и войнам со всеми дружественными странами. Мы изменились и привыкли жить так. Все-таки мы не монстры без чувств, нам тоже больно терять близких. Спасибо, что согласилась помочь, — доброжелательно закончил демон свою речь
Я же стояла и не понимала, о чем он вообще говорит. Как я должна их спасать? И когда успела согласиться на это спасение? Но вопросы так и остались без ответов. Не знаю, что там лорд Акнор взглядом сказал лидерам, но они в спешном порядке меня отпустили веселиться, я даже не успела рот открыть. А ослушаться завуалированного приказа, не позволял ни этикет, ни здравый смысл.
Лорд провел меня по залу, чтобы я могла осмотреться. Как я ни вглядывалась, нигде ничего, не соответствующего обыкновенному балу, не видела. Единственное, гости разбились группками по интересам и показывали друг другу новые заклинания, наговоры и зелья. Каждой ведьме хотелось превзойти своих соперниц, как они воспринимали друг друга. Дружба между ведьмами, особенно с сильными способностями, крайне редка, они, в основном, одиночки. Но что самое интересное, с другими расами они срабатываются очень быстро. Непонятная особенность. Но, как потом мне объяснил лорд Акнор, все дело было в книгах ведьм. Как правило, они передаются от матери к дочери, и там хранятся все познания в специфике колдовства ведьм, собранные на протяжении всех поколений данной ветви. Но если убить ведьму, то можно завладеть ее книгой и, соответственно, ее знаниями. Уничтожить же ведьму с ее предчувствием беды очень сложно, да и убивать себе же подобных кощунственно, ведьм и так почти всех истребили. Поэтому эти хитрые особи придумали другой способ завладеть имуществом друг друга — как оказалось, книгу можно получить, выиграв в магической дуэли. А как еще можно узнать все слабости другой ведьмы, кроме как набиться ей в подруги и потихоньку выманить все ее секреты. Поэтому теперь ведьмы стали умнее и себе в душу никого не пускают.
Когда мы с лордом проходили мимо какого-нибудь кружка, лидер группы обязательно с самой добродушной улыбкой приглашал присоединиться к их группе. Но лорд Акнор быстро представлял меня всем и, не дожидаясь пока в глазах ведьм появится хищный блеск, уводил дальше.
Вскоре от обилия имен у меня уже кружилась голова, хотя я даже не пыталась их запомнить, ввиду невозможности оного. Я уже хотела взмолиться, чтобы лорд отвел меня куда-нибудь в уголок спокойно посидеть, как он подвел меня к очередной группе ведьм и демонов, на этот раз довольно пожилого возраста, представил меня всем и заявил:
— Марго, я оставлю тебя на время, мне нужно отлучиться по важным делам. Со всеми возникнувшими вопросами обращайся к Девоне, — показал он на пожилую ведьму и шепнул мне на ухо:
— Она самая адекватная из всех. Ей можно доверять, она не обманет и не подставит.
И он оказался прав. Девона спокойно приняла меня в круг, попутно поясняя, какими видами заклятий они сейчас обмениваются. Мое появление прервало всех на душещипательной теме — одна из ведьм улучшила зелье от геморроя, теперь после принятия его не возникал рецидив в виде галлюцинаций. Причем все с умным видом ее слушали, а некоторые даже записывали рецепт. Что было весьма странно, после рассказа лорда Акнора. Увидев мое недоумение, Девона пояснила:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
