Двенадцать Месяцев. Зима

— Настенька, — тяжело вздохнула Алена, погладив руку подруги. — Да я ж не о том тебя спрашиваю. Не нужны мне такие подробности, другим интересуюсь. Я так понимаю, что пришли вы к согласию какому-то. Вернее ты все сомнения отбросила, так ведь?

— Да, — кивнула головой смущенная девушка. — Я поняла, что глупо это все было. Ведь неизвестно, как жизнь наша повернется, так зачем же мучиться, переживать, да время терять попусту?

— Вот и правильно, милая, — похлопав своей ладошкой по руке подруги, сказала Алена, бездумно вдаль смотря. — Так и должно быть.

Заметив, что с девушкой что-то неладное творится, Настя заглянула ей в глаза и осторожно поинтересовалась:

— Аленушка, что с тобой?

— Боюсь я, Настенька, — ответила Алена. — До дрожи в коленках потерять его боюсь. Как бы я хотела, чтобы Борислав в Стюжеве рядом со мной остался. Мы ведь даже поссорились из-за этого. Никогда не ругались, а тут...

Замолчав, Алена грустно посмотрела на начавшийся снегопад. Плотная стена из снежинок словно отгородила их от внешнего мира, оставив совершенно одних. Сняв рукавицу, Алена вытянула руку, глядя на то, как на нее падают пушистые красавицы, тая от тепла человеческого тела. Казалось, сама природа пытается успокоить истерзанное страхами девичье сердце.

— Я ведь понимаю, что он князь, и негоже ему отсиживаться за спинами своих людей, — прервала затянувшееся молчание Алена. — А все равно ничего не могу с собой поделать. Страх гложет, что не вернется он ко мне. Всю душу истерзала сомнениями.

— Поверь, родная, и я боюсь не меньше твоего, — призналась Анастасия, погладив девушку по плечу. — Пыталась с ним напроситься, так не пустил. И ведь тоже знаю, что не место мне там, лишь мешать буду, но ждать, не зная ничего, еще тяжелее. Меня уж и Олеся отчитала за глупость. Вот и не перечу теперь, чтобы еще больше Дмитрия не расстраивать.

— Глупые мы с тобой, — грустно улыбнулась Алена. — Столько проблем доставляем нашим любимым.

— Ничего, — обняв подружку свою, Настя уткнулась носом ей в волосы. — Все наладится, главное кристалл перевезти.

— Поскорее бы, — вздохнула невеста князя Борислава. — Давай-ка домой возвращаться, а то вон как непогода разыгралась. Опять нянюшка ругаться будет на меня.

Встав со скамейки, Анастасия с любопытством спросила:

— А кто такая, эта нянюшка? Не твоя ведь, насколько я помню по истории жизни твоей.

— Нет, что ты, — хихикнула Алена, выходя из-под прикрытия беседки. — Она Борислава моего растила с малолетства. Мать-то его померла от лихорадки, когда князю еще только год от роду был. Вот Агафья и заменила ее, ухаживая за несмышленышем. А как подрос Борислав, все одно при нем осталась, не желая покидать 'дитятко' свое. Ты не смотри, что она ворчунья такая. На самом деле нянюшка добрая очень и искренне любит меня. Так же, как и я ее. А от того, что любит, беспокоится сильно.

— Знаешь, она мне мою бабушку напомнила, — усмехнулась Анастасия. — Та тоже вечно ворчала, если волновалась за меня. Хорошо, когда подле есть такие люди.

Ничего не сказав на это, а лишь согласно улыбнувшись да головой кивнув, Алена взяла подругу под руку. Так, держась друг за друга, они и побрели к выходу из парка.

Настя с интересом осматривалась по сторонам, думая о том, как же падающий снег преобразил город. Пушистые снежинки сделали его очень уютным и каким-то праздничным. В этот момент верилось, что все будет хорошо и беда обойдет стороной.

— Девицы-красавицы, а не подскажите ли бедной путнице, где она может непогоду переждать, поесть и отогреться с долгой дороги? — неожиданно раздался позади них женский голос. — А я вам за это погадаю.

Обернувшись, девушки заметили невысокую темноволосую женщину в цветастом платке, повязанном на голове. Разглядывая ее ярко красную юбку, виднеющуюся из-под полы шубы, и кучу всяких колец, Настя подумала, что видит перед собой классическую гадалку. Именно так одевались цыганки, которых ей доводилось видеть в своем мире. Правда, эта незнакомка мало походила чертами лица на цыган. Но вот ее глаза... Такие черные, что и зрачков не рассмотреть. Они, казалось, заглядывали в людские души, читая их, как открытые книги. Такой же необычный взгляд Анастасии доводилось видеть только у Кощея. Даже глаза Бабы-Яги не доставляли девушке таких неприятных мгновений. Поежившись, Настя непроизвольно отступила перед этой странной женщиной.

— Да зачем нам гадалка? — усмехнулась Алена, уперев руки в бока. — Наговорите нам чепухи всякой, еще и денег за это стребуете.

— Ай, красавица, зачем обижаешь меня? — возмутилась незнакомка, пристально посмотрев на невесту князя. — Вижу, что бойкая да говорливая ты очень. Это хорошо, в жизни завсегда пригодится. Да только поберегла бы ты себя. Не время сейчас егозой скакать. Не одна ведь теперь.

— Ой, как вы узнали? — прикрыв руками свой живот от взгляда гадалки, испуганно спросила Алена.

— Вижу, — усмехнулась женщина. — Да ты не бойся меня, не причиню я зла ни тебе, ни дитятку. Зачем мне такой грех на душу? А вот ты... — повернувшись к Насте, гадалка долго рассматривала ее. — Тоже душу рвешь на лоскутки. Зачем? Пустое то все, надуманное. Али хочешь чего несбыточного?

— Н-нет, — немного запнувшись, ответила Анастасия.

— Так и не трави сердце свое, — улыбнулась незнакомка. — Сейчас он только твой, а уж потом... Жизнь длинная, мало ли как все повернется. Успокойся и ни о чем не думай.

— Не могу, — неожиданно для самой себя, честно ответила Настя.

— Не можешь? — удивленно выгнула бровь гадалка, о чем-то задумавшись. — Знаешь, а ведь я могу помочь. Сейчас, сейчас, погоди, — принявшись расстегивать свою шубу, засуетились она. — Вот, держи этот амулетик. Он принесет успокоение твоему сердечку и прояснит мысли.

Ухватив Настю за руку, женщина вложила в ее ладонь какой-то прозрачный камушек, переплетенный нитями золотистого цвета. Девушка с недоумением принялась разглядывать подарок, не понимая, как этот амулет сможет ей помочь.

— Не хмурь недоверчиво бровки, — рассмеялась гадалка, сжав Настины пальцы в кулак. — Спрячь его и никому не показывай. А как совсем худо станет, погладь это острое навершие, да и расскажи ему печали свои. Вмиг поможет, верь мне, красавица.

— А зачем его прятать? — подозрительно поинтересовалась Аленушка. — Неужто запрещенное что-то?

— О чем ты, милая? — всплеснула руками незнакомка. — Ничего в нем нет такого! Да только представь, будет твоя подружка с амулетиком этим ходить, а ее любимый спросит, что это такое. И что же она тогда сделает?

— Честно отвечу, — ни минуты не сомневаясь, сказала Анастасия.

— А он что тебе на это скажет? — поинтересовалась гадалка, а затем усмехнулась, увидев обескураженные лица девушек. — Правильно, скажет, что блажь все это. Всем хороши наши любимые, но все одно не понять им до конца сердца девичьего. Поэтому и приходится, иногда, втихомолку делать что-то.

Прижав зажатый в кулачке амулет к груди, Настя с благодарностью посмотрела на незнакомку. Теперь она уже не казалась девушке такой опасной. А глаза странные... Так у Константина такой же взгляд, и ничего! Страж хоть и держится немного холодно и отчужденно, но очень хороший человек. Да и друг Дмитрия. Так почему же такой же не может оказаться и эта гадалка?

— Спасибо вам большое, — искренне поблагодарила женщину Анастасия, пряча камешек в карман шубки.

— Да не за что, девонька, — улыбнулась незнакомка в ответ. — Ну, а теперь вы покажете мне, где можно остановиться на ночлег?

— Покажем, — согласилась Алена. — Тут недалеко совсем, нам как раз в эту сторону.

Доведя женщину до постоялого двора, девушки с ней тепло распрощались, продолжив свой путь. И лишь когда подошли к княжескому терему, поняли, что так и не узнали имя незнакомки. Правда развить эту мысль им так и не дали. Как только девушки вошли в дом, на них налетела старая нянюшка князя. Принявшись причитать, что совсем ее бедняжки поморозились, она помогла им раздеться. Ведя подружек в столовую, где уже был накрыт ранний ужин, Агафья все бурчала, что у молодых совсем ума нет, по такому холоду так долго гулять. И никакие уговоры и увещевания, что с ними все хорошо, не смогли сбить старушку с толку.

— Представь, что будет, когда она узнает, — успела шепнуть Алена, прежде чем они присоединились к ждущим их мужчинам.

Настя лишь хмыкнула и сочувствующе посмотрела на подругу.

— Ну, как погуляли? Где были? — поинтересовался Дмитрий, отодвигая стул для своей спутницы.

— В парке гуляли, — ответила Настя, улыбнувшись, когда почувствовала, как мужчина легко провел подушечками пальцев по ее шее. — Там сейчас очень красиво. А когда снег пошел, вообще сказочно стало!

— Ты еще не видела, какая красота у нас летом, — довольно заявила Алена. — Да и в любой другой сезон тоже. Лучше нашего Стюжева места не найти!

— Ой, ли? — рассмеялся Дмитрий, погладив под столом Настину руку.

— Так и есть! — уверенно заявила невеста князя, вызвав у окружающих добрые смешки.

Так весь ужин и прошел в теплой дружеской атмосфере. Насте было интересно видеть, что князь Борислав совершенно не чурался простых людей, равно приветливо общаясь как с людьми из знатных родов, так и с простыми слугами. А уж Аленушка и подавно никаких различий не делала.

'Хорошая из нее княжна выйдет', — подумала Анастасия, глядя на то, с каким уважением и добротой смотрят на ее подругу люди.

Когда они поздно вечером вернулись домой и Настя, сидя у себя в комнате, расплетала косу, она все думала о том, как же хорошо, что у нее появилась такая подруга. Нет, ей совершенно не было скучно в обществе Декабря и снеговичков. Но все же иногда очень хотелось пообщаться со своими сверстниками. И Алена очень хорошо восполняла этот пробел.

Настя настолько задумалась, что, когда встала, чтобы снять платье, испуганно вздрогнула, почувствовав, как ее обнимают сильные мужские руки.

— Тебе помочь? — спросил Дмитрий, прижимая девушку к себе.

— Помоги, — еле слышно ответила Анастасия, расслабляясь в мужских объятиях.

Когда Декабрь принялся медленно расстегивать спереди мелкие пуговички платья, Настя откинула голову ему на плечо. Прикрыв глаза, она просто наслаждалась осторожными прикосновениями мужских рук. Но вскоре ее сердце начало учащенно стучать в груди, а дыхание стало глубоким и чуть прерывистым. Почувствовав прикосновение пальцев к оголенной коже, Настя слегка выгнулась, подставляя грудь под незамысловатую ласку.

Легкие прикосновения губ к шее и плечам только еще больше распаляли ее. Когда Дмитрий спустил платье до самой талии, девушка не выдержала и, крутанувшись в его объятиях, обняла мужчину за шею. Привстав на носочки, Настя сама потянулась к его губам. Зарывшись пальцами в белоснежные волосы, девушка самозабвенно целовала того, в ком так сильно нуждалась.

Вскоре Настя уже судорожно расстегивала рубашку Декабря, желая как можно быстрее ощутить теплоту его кожи под своими ладонями. В какой момент она оказалось полностью обнаженной на кровати, девушка так и не поняла. Да и не до того ей было. Дмитрий своими ласками и жаркими поцелуями полностью лишил ее возможности думать о чем-либо. Настя давно уже плыла в каком-то жарком мареве. Выгибаясь навстречу умелым рукам, все более сводящим ее с ума, смело подставляясь под жадные поцелуи, девушка желала только одного: чтобы эта сладкая мука как можно дольше не прекращалась.

Насте нравилось ощущать, как мужчина все крепче сжимает ее в своих объятиях. Она жаждала тех поцелуев, которыми Дмитрий одаривал ее тело. Это словно было доказательством того, что он так же сильно желает ее, как и она его.

Полностью погрузившись в пучину чувственных эмоций, изо всех сил цепляясь за плечи мужчины, девушка льнула к нему, желая стать еще ближе.

'Люблю... Люблю... Люблю...' — набатом билась единственная мысль в ее голове.

— Силы Древние, как же я люблю тебя! — на самом пике простонала Настя, так и не заметив, как на мгновение замер Дмитрий, а на его губах расцвела счастливая улыбка.

Он сам не ожидал, что это признание так взволнует его. Казалось, что именно его он ждал всю свою длинную жизнь. И хоть ему и раньше говорили о любви, но именно это признание стало так важно для Декабря. Только эта, еще такая юная, девушка, сильнее всего волновала его сердце и тревожила мысли.

В последующее оставшееся время до перемещения кристалла в новое место, Дмитрий старался ни на миг не расставаться со своей спутницей. Они повсюду ходили вместе, и мужчина использовал любую возможность остаться с Настенькой наедине, чтобы поцеловать и приласкать девушку. После ее признания у Декабря появилась какая-то неутолимая потребность прикасаться к Анастасии. Словно так он хотел лишний раз убедиться, что те слова ему не послышались, а девушка не какой-то мираж.

Глядя на то, как Декабрь следит голодным взглядом за спутницей своей, Кощей ехидно ухмылялся, а Яромир не упускал возможности, чтобы подшутить над Дмитрием. Уж очень забавными ему казались вспыхивающие во взгляде Декабря ревнивые искорки.

И только Февраль Месяц постоянно хмурился. С одной стороны он был рад за брата своего. Ведь даже совершенно сторонний человек мог заметить, как светится любовью взгляд Настеньки, когда она смотрит на своего Месяца. А с другой стороны... Времена сейчас неспокойные и многое может произойти. Феликсу просто не хотелось, чтобы его младший брат испытал такую же сильную боль, которую познал он сам.

А Дмитрию с Анастасией вообще не было никакого дела до мыслей и переживаний окружающих их людей. Они просто были счастливы.

Глава 20

В этот ранний предрассветный час, когда мало еще кто бодрствовал, дом Декабря Месяца наполняла сонная тишина. И лишь Дмитрий не спал. Согнув руку в локте и подперев ей свою голову, мужчина смотрел на лежавшую рядом с ним девушку. Настя спокойно спала, о чем говорило ее тихое размеренное дыхание. И даже пристальный взгляд Декабря ей нисколько не мешал.

Залюбовавшись легкой улыбкой, появившейся на губах Насти, мужчина осторожно погладил щеку девушки. И вновь у него защемило в груди от прилива нежности к своей спутнице. Ему совершенно не хотелось никуда идти. Дмитрий с большим бы удовольствием остался с Настей. Вот только его долг перед миром сказочным еще никто не отменял.

Вздохнув, мужчина начал приподниматься. А Настя, словно что-то почувствовав, обеспокоенно заворочалась.

— Спи, еще рано совсем, — прошептал Месяц и, нагнувшись, поцеловал обнаженное плечо девушки.

Выйдя из Настиной спальни, Дмитрий медленно обошел весь дом и еще раз внимательно проверил охранное плетение, что окутывало каждый сантиметр стен, пола и потолка. Он знал, что защита идеальна, но захотел убедиться в этом еще раз, ведь этим охранкам предстояло защищать слишком дорогое для его сердца существо. Спустившись в холл, Месяц приметил снежного котенка, вальяжно развалившегося на подоконнике.

— Ты береги ее, — тихо попросил Дмитрий.

Привстав со своего импровизированного ложа, Пушок склонил голову, показывая, что понял и выполнит наказ мужчины.