— Если ты не можешь сказать это им, скажи мне, — улыбнулась женщина, — Ведь я старше и мудрей. С кем, как не со мной ты можешь побеседовать?
Она похлопала его по плечу той рукой, что обнимала.
— Не парься. Если ты даже заплачешь, я никому не скажу. И знаешь, что? Это чушь, будто настоящие мужчины никогда не плачут. Никогда не плачут только неженки, не знавшие настоящей боли.
— У меня было три дня на то, чтобы выплакаться, — покачал головой Рю, — И я уже сказал все, что хотел. И всем, кому хотел.
— Ну, тогда ложись спать, — посоветовала наемница и, совершенно не стесняясь его, начала раздеваться.
Торопливо отвернувшись, Рю начал подыскивать подходящую с точки зрения безопасности точку комнаты.
— Ты что, на полу спать собрался? — удивленно спросила Мелисса.
— Учитывая Флору и то, что только на полу есть места, расположенные вне линий атаки через окна и дверь... — сказал Рю, стараясь не смотреть прямо на нее, — Именно там.
— Пфе, — презрительно ответила безопасница и игриво поморщилась, — Учитывая окна и Флору, как раз надо спать на кровати, иначе она не поверит, что мы муж и жена.
— Э... — зеленоволосый опять словно подавился словами, которые ещё даже не придумал, — Вообще-то, она не только чуть не поверила, но и сама предположила, что Акеми-сенсей моя жена, просто потому что мы оба оказались в зоне её видимости...
— Но ведь я не Акеми-сенсей, верно, — лукаво ответила Мелисса, — Или она видела вас с Акеми-сенсей в одной кровати?
— Ух... ладно... — сказал Рю, с мрачным видом подходя ближе. Дотронувшись до своего костюма, он вспомнил, что его недавно купали по полной программе, да ещё и с водными 'каруселями'... Положив планшет на кровать, Рю всё же разделся и постарался где-нибудь повесить или положить свой костюм так, чтобы он не оказался скомкан и хотя бы подсох до вменяемых кондиций. По-прежнему не глядя прямо на Мелиссу, зеленоволосый сел на кровать.
— Боже, ты прям как девственница, которая отдаётся жирному лорду, затребовавшему право первой ночи.
Мелисса фыркнула, чмокнула парня в щёку и залезла на кровать.
— Спокойной ночи милый, — произнесла она, отворачиваясь к стене.
Есикава лишь фыркнул в ответ.
'Почему же они все верят, что следующий выстрел их спасёт... и никогда не отступают...' — в голове Рю опять начала ворочаться память...
— Все на позиции!
— Отлично, тормозите кортеж.
— Есть!
— Начало операции!
Сумрак. Утро. Дорога. Чёрные автомобили. Стрельба и дым.
Двери машин привычно распахиваются, и оттуда выскакивают люди с оружием... но на той стороне тоже есть стрелки — люди Одариги Есикавы, отца Рю...
Тело как монолит, что летит вперёд под короткими и быстрыми шагами, скользящими пятками по асфальту... Рука на рукояти меча... словно надеется, что он не понадобится, но знает, что это движение придётся сделать.
— Что за!? Это не те цели!
— Как такое возможно?!
— Кажется, министр переиграл сам себя! Он решил отослать семью по этому маршруту!
— Дерьмо! Рю, уходи оттуда!
— Одариги-доно!
— Что за!!? Почему там ребёнок в машине!!?
— Провожу анализ! Дочь министра! У неё облегчённый больверк!
'Почему они всегда так верят, что если просто стоять и стрелять, то это спасёт? А ведь нужно было всего лишь уйти... просто отступить...'
— Объект открыл огонь по Рю-сама! Зафиксировано попадание!
— Уничтожить объект!
— Есть!
Росчерк линии, комкающий пустоту пространства и идущий с крыши дома напротив. Неестественное движение головы и падение... кровь.
'Я не смог атаковать. А они смогли. Но это мелочь, ведь я точно знал, что через секунду побежал бы вперёд, в душе умоляя противника отступить... но никто бы не отступил. Потому что все верят: спасение в том, чтобы стоять и стрелять'
Подниматься пришлось долго. Два или три раза отряд Чезаре еще столкнулся с Гуро, но видно было, что эти твари уже в панике и хотят скорее выжить, чем убить кого-то. И вот, наконец, кардинал увидел Эйхта, который, нахмурившись, изучал отчет Мелиссы.
— Белоручка захвачен, — доложил Чезаре, — Какова ситуация с Гуро?
Эйхт ответил нецензурным обозначением женских половых органов. Затем, в ответ на удивленный взгляд, пояснил:
— Это не эпитет. Там натурально огромная зубастая вагина с щупальцами. Кажется, их матка, или что-то вроде того. Но мы изрядно проредили их потомство, а матка, судя по всему, ограничена в движении и выползти наверх не может.
Он покачал головой и добавил:
— Эта дрянь вокруг ядра поселилась. Видимо, каким-то образом научилась питаться излучением энерголуча.
— Потери? — коротко спросил Чезаре.
— Семеро. Рядовые. Матку обнаружила студентка, которую Чанг взяла на задание.
— Даже стыдно признаться, что я не представляю, что с этим делать... — мрачно пошутил итальянец, — Хм, а если отрезать этаж от источника энергии?..
— Я искренне удивлюсь, если всё будет так просто, — ответил безопасник, — Кроме того, опасаюсь, как бы, лишившись пищи, эта тварь не решила попытаться выбраться на поверхность в поисках еды.
Шпион кивнул, признавая его правоту:
— Взрывать мощные заряды под школой — слишком опасно, это очевидно... Хм...
Ему срочно нужна была какая-нибудь безумная идея. Обычно генератором безумных идей в их тандеме была Мария, а он критиковал, выбирал небезнадежные и на их основе создавал выверенные планы. Однако сейчас Марии рядом не было, а Эйхт не отличался достаточной гибкостью мысли...
— А нуждаются ли эти твари в дыхании? Что, если затопить этаж? Или нет, ненадежно... А вот вылить на нее большое количество горючего и после этого атаковать плазмой...
— Пусть лучше научницы наши думают, а мы, пожалуй, отдохнём, — лениво махнул Питер рукой, — Финелла, мы в любом случае выиграли время, а торопиться уничтожить всё здесь и сейчас будет тактически неверным шагом.
— Я, в общем, из расчета на это и предлагал вариант с перекрыванием энергии... Но это действительно рискованно. И если Рейко еще может тут что-то придумать, то Нарьяна, скорее всего, в лучшем случае отправит кого-нибудь из студентов.
Не первый день присматривавшийся к своим подопечным, макиавеллист со всей ответственностью мог сказать, что способных уничтожить гигантское Гуро и при этом не разрушить чего-нибудь нужного среди них нет.
— Ладно, — махнул рукой Эйхт, — Мы тут ещё немного покопаемся, я выставлю дозорных, чтобы быть в курсе, если матка начнёт атаковать, а ты, в принципе, можешь двигать отсюда. У вас там завтра сумасшедший денёк.
Он хмыкнул.
— Малолетние хрен знает кто у вас праздник устраивают.
— Это так, — улыбнулся Чезаре, — Но во всем есть плюсы...
Кивнув на прощание, он направился вверх. Заходить в оружейную сдавать оружие он не собирался: что-то подсказывало, что завтра оно понадобится. На дворе была ночь, однако, школа и не думала спать: студенты вовсю готовились к завтрашнему празднику, хотя, казалось, ещё полтора месяца назад они боялись в ночь выйти из своих комнат.
Первое, что сделал Чезаре, выбравшись на жилые этажи, — это, правой рукой крепко удерживая добычу, левой достал планшет и отправил сообщение всем, кто имел отношение к охоте на Робина. Таковыми, с его точки зрения, были Мария, Рейко и Альва. Сообщение гласило:
'Робин захвачен. Джейку удалось улизнуть'
Ответы от Марии и Рейко пришли сразу.
'Круто! Охрененно! Эпично!', гласило сообщение Марии. Сообщение Рейко было несколько более сдержанным. Там было просто 'Ня-я-я-я ^_________^'.
'Рад, что ты оценила' — ответил он на первое сообщение. Похвастаться подвигами перед дамой — какой же южанин удержится от этого? Рейко он, однако, отправил более деловое сообщение:
'Полагаю, ты не возражаешь, если я доставлю его в твою лабораторию?'
'Хорошо, только я сейчас в неадеквате. Сплю'
До лаборатории было совсем недалеко. Постучавшись, Чезаре увидел на пороге нечто монструозное: не выспавшуюся Рейко, смотревшую на него, как на врага народа.
— Заходи, — голосом восставшего из могилы зомби сказала она.
Чезаре приветственно кивнул, проходя внутрь, и осмотрелся, куда поставить стазис-контейнер с добычей.
— Поставь вон в тот шка-а-афчик, — протяжно зевнула она, — Завтра с утра можешь возвращаться.
— Хорошо, — кивнул он, ставя контейнер. Пару секунд подумав, он пришел к выводу, что она не в состоянии ответить на интересующие его вопросы, поэтому добавил только:
— Постарайся, чтобы как можно меньше народу знало об этом, хорошо? Ты, Мария, непосредственные участники операции, да еще та студентка, тело которой захватил Робин; хорошо бы, чтобы хотя бы первое время информация о происшедшем не выходила за этот круг. У меня есть кое-какие подозрения, о которых я подробно расскажу завтра...
— Бубугу, — нечленораздельно ответила учёная, — Бабязательно-о-о-о-о-о.
— Ну что ж, тогда до завтра, — помахав на прощание рукой, Чезаре вышел из лаборатории.
Первое место, куда он отправился после этого, — душ. Побывав сперва в пасти оборотня, а потом в подвале, населенном Гуро, кардинал нуждался в этом больше всего. Хотя иллюзия исправно придавала ему аккуратный внешний вид, запах выдавал его...
— И ты еще выговаривал Робину по поводу запаха... — ехидно сказал Чезаре сам себе.
После душа (костюм отправился в мусорку, как не подлежащий восстановлению) у коварного интригана оставалось лишь одно дело, которое следовало совершить под покровом ночи. А именно... заранее заказать букет для Марии. Потому что что-то ему подсказывало, что в день праздника спрос на цветы резко возрастет, и раздобыть что-нибудь достойное будет куда сложнее...
Вообще-то, конечно, букет можно было просто спроецировать: с теми объемами энергии, которые школа получала от Актис и Лилит, траты на это будут совершенно незаметны... Но ему иррационально не нравилась идея подарка для Марии, который совсем уж ничего не будет ему стоить. Недостойно кабальеро, и все такое. Хотя справедливости ради, учитывая щедрость наград за спасение мира, в деньгах он тоже стеснен не был...
Глава 7
Как-то так оказалось, что к тому моменту, когда Тадеуш перенес свои вещи в комнату Лилии, настало утро. Не в том смысле, что он переносил их всю ночь — просто очередные причуды 'Хроноса'. Но Лилию это все равно очень обрадовало:
— Ура-а-а-а! — произнесла девушка, крутясь вокруг своей оси. Отмывшись и сменив одежду, она стала ещё красивей, — Когда ты рядом, даже солнце встаёт пораньше! Чего молчишь, Тадеуш? Сегодня же конкурс! На короля и королеву школы.
— Угу, — голосом приговоренного к смерти сообщил Тадеуш, только вышедший из душа, — Небось устроят целое шоу...
Лилия отстранилась чуть назад и взяла юношу за руки.
— А ты... не хочешь участвовать?
— Я не хочу... чтобы он появился в самый ненужный момент, — Сикора постучал себя по виску, — Теперь я знаю, насколько он силен, но, если появится Джейк... — Тадеуш заскрипел зубами, — Надо бы сходить к пани Старки, может, она знает, как нас стабилизировать хотя бы временно.
— Не беспокойся, — улыбнулась девушка, демонстрируя шприц, — Если он появится, я отправлю его спать обратно.
— Ты такая запасливая, — улыбнулся поляк, — Ну, в таком случае не вижу препятствий... Ну, кроме той, что мне надо одеться. А то могут не так понять.
— Да, конечно, хи-хи, одевайся, хи-хи, ты будешь самым красивым сегодня, хи-хи.
Легонько поцеловав девушку в губы, Тадеуш раскрыл свои чемоданы и через несколько минут поисков достал из них какой-то мешок, в котором был его танцевальный костюм, в виде красной рубашки, танцевальных штанов, тканевой безрукавки и удобных туфлей. В результате поляк стал напоминать по стилю одежды какого-то латинского мачо.
— Думаю, так сойдет, — улыбнулся он.
Лилия подошла к юноше и провела руками по ткани его рубашки на плечах.
— Ты выглядишь просто великолепно. Ты где-то учился танцевать?
— Ну, когда-то увлекался... А ты?
— Я — нет, — покачала головой студентка, — Но всегда мечтала научиться.
Тадеуш улыбнулся и, достав телефон, загрузил на него немного музыки:
— Думаю, пара часиков у нас есть, — сказал он, запуская характерную музыку аргентинского танго.
— Пара часиков? Ты не пойдёшь на первый класс?
— Нет, на первый класс надо бы все же пойти, — задумался он, — Тем более, что первой идет... Мда.
Тадеуш озадаченно почесал затылок и запросил у профессора Кеншу маршрут, чтобы успеть и на физкультуру, и на политологию. Однако тут его ждало разочарование.
'Пора бы уже и самому научиться', был ответ. Маршрута он не получил.
— Ну ладно, пани Рейко, будем считать это домашним заданием, — Тадеуш быстро вбил в поиск теоретическую часть по 'Хроносу', чтобы освоить ее как можно быстрее.
Коэффициенты. Точка отсчёта. Моменты перехода. В принципе, было возможно расположить все данные в обыкновенной матрице, и тогда задача сводится к чуть усложнённой транспортной задаче, где ценами являются затраты времени. Если накидать в эксельник, то вполне можно и получить кустарный маршрутизатор.
Девушка неторопливо поглаживала волосы Тадеуша, а сам юноша уже, меж тем, почти закончил. Конечно, было бы лучше написать полноценную программу, но если уметь ориентироваться по электронной таблице, и так можно. Теперь сделать процесс итеративным. Вот и отлично. Есть маршрут. Не то чтобы точный, но вполне себе можно ориентироваться по нему, двигаясь в прошлое.
— Готово, — резюмировал поляк, оценивая результат, — думаю, если мы проведем маршрут вот так, у нас будет... — Сикора вбил данные в модель и посмотрел на результат.
— ...как раз пара часиков.
— Ты самый умный парень из всех, кого я встречала.
Девушка обняла юношу за шею и поцеловала его в щёку. И именно в этот момент Тадеуш почувствовал, что у него снова начала кружиться голова.
— Лилия! Снотворное! Быстро!
Не дожидаясь реакции, Сикора отшвырнул телефон в сторону и рванул к окну, чтобы распахнуть его и выпрыгнуть на улицу.
— Ты куда? А как я тебя уколю?
Её голос стал звучать глуше, словно в ушах организовалась водяная пробка.
— Я не позволю ему... навредить тебе! — рыкнул Тадеуш и прыгнул в окно.
— Тадеуш! — выкрикнула Лилия откуда-то совсем-совсем издалека. Глаза Сикоры начала застилать густая непроглядная пелена, а уши заложило. Тело начало слабеть, а затем... ноги юноши подкосились, и он упал.
Когда пелена отступила, Сикора обнаружил себя лежащим в лесу и... смотрящим на мир сразу обоими глазами. Тело болело. Всё. Во рту ощущался вкус крови, а живот болел так, что Тадеушу уже хотелось умереть. Кажется, Джейк решил серьёзно подгадить своему двойнику.
— Арррр... — только и смог произнести Сикора, сгибаясь в три погибели и схватившись за живот, — Выродок! Я тебе это припомню!!!
Тадеуш поискал у себя телефон, чтобы связаться с кем-нибудь в школе, но ничего не вышло. Зато он обнаружил, что у него осталась всего одна рука.
— Так тебе и надо, пес... — поляк ощутил нечто вроде черного удовлетворения оттого, что Джейк оказался в таком состоянии.
