Нежданные гости (Землеописание 15)

Ожидания не оправдались: входят гости почти сразу, так что я едва успеваю дожевать пирожок. Так, а вот и "смутно знакомые". Бэр и Самэлит. Какая странная компания. И ещё более странная одежда на разговорщице. Где пышные бальные платья? Яркие украшения? Изящные мелочи? Скорее можно подумать, что передо мной воительница. Неброская походная одежда из простой кожи. Такой прочной, что куртка и брюки могут поспорить с доспехами. Волосы собраны в вампирью косу, только что без лезвий, и обернуты вокруг головы. Никогда не видела таких причесок. Ни на балах у нас, ни у младших. Может, кто из других старших рас отличился? Хотя... какая разница? Зеленые глаза блестят на удивление строго и спокойно.

-Кон Йанэль-кон Сэйми. Кон Сайрен-кон Миликтэ тар Сэйми. Приветствую вас, — подчеркнутый официоз фраз, изящный светский поклон.... Как неожиданно.

— Кон Самэлит-кон Джадрей, — поизносит Рен, удостаивая гостей сдержанного поклона. Стражи пока не представлялись, да и, кажется, совсем не стремятся это сделать. Бэр лишь задумчиво щурит раскосые черные глаза. А Синт — привычно-сдержанно улыбается. Молча присаживаюсь в реверансе. Думаю, это разговор лучше доверить мужу. Слишком сложная для эльфийки ситуация: враг в её доме, но под охраной стражей. И зачем она вообще сюда заявилась?

-Кон Йанэль-кон, — тихо, но ровным тоном произносит разговорщица, — Я понимаю, это визит несколько неожиданный. И мое поведение дало Вам достаточно причин, чтоб исключить меня из числа друзей. Хотя, клянусь, я никогда не желала Вам зла. Возможно, порой действовала слишком резко и необдуманно. И прошу у Вас прощения за эти ошибки, — легкая пауза позволяет согласиться, но — не принуждает к этому, — Впрочем, глупо было бы рассчитывать, что несколько слов могут исправить все, что я успела натворить. И я пришла просить Вас о милости. Позвольте мне увидеть Рина, поговорить с ним, — тихий напряженный вздох, низко склоненная голова. Не знай, что передо мной разговорщица, может быть, даже и посочувствовала бы ей. Наверняка бы посочувствовала.

Хуже другое: она пришла говорить с эльфийкой и знает на что давить. А я... я должна на это поддаться. Хотя ну совсем не хочется позволить ей свидание с Кандэром. Вот только, как это можно сделать?

-Весьма неожиданная просьба, кон, — растерянно опускаю взгляд, держа шею и спину подчеркнуто-выпрямленными, — Особенно, вспоминая ваше решение, что смерть для него лучше недопонимания.

-Кон?! — в голосе драконессы мелькает искренняя боль и страх, — Это были вынужденные слова, кон!

-Вот как? — подчеркнуто-безразличный тон, взгляд чуть в сторону, словно это ничуть меня не волнует. Или, скорее — кажется ложью.

-Кон.... Йанэль-кон, — тихий усталый шепот, — Стоит признать, я часто допускаю ошибки. И люблю весьма сомнительные авантюры. Я.... Все эти авантюры кончались вполне благополучно, кон, но... их участники обычно не были осведомлены о моей роли в их судьбе. И... многие очень сильно разозлились бы, узнав, что трагические случайности в их судьбе были спланированы. Настолько разозлились бы, что это могло бы стоить мне жизни. А Данрэй.... Он не просто узнал об одной такой истории, но и — раскопал доказательства. Подобная угроза с одной стороны и требование уступить Вам Рина — с другой. Разумеется, я сочла приемлемым согласиться. Кон, — голос Самэлит звучит как мольба.

-Но слова были сказаны, кон, — жестко произношу в ответ.

-Йанэль! Это ведь просто слова! — жаркий шепот звучит как просьба убедить её в этом.

-Просто слова? Неужели для драконов это обычно — говорить одно, а думать другое? — растерянно вскидываю брови. Самэлит тихо вздыхает, начиная что-то говорить, но её перебивает громовой рык:

-Йанэль-кон! Если этот Рин жив — приведите его сюда, если нет — скажите прямо и выдайте тело! — приказывает Бэр. Черные глаза сияют незамутненной яростью. Да, пожалуй, со стороны эта сцена выглядит не слишком красиво.

-Не стоит лер Мэйбэр. Я заслужила эти слова, — печально замечает Самэлит, и злость в глазах стража вспыхивает ещё ярче. Лэ! Как бы это не стало проблемой.

-Йанэль-кон, это приказ стражи! — зло взрыкивает Бэр. Плохо. Но, похоже, у меня нет выбора. Тар, пришли сюда Кандэра. И объясни ему, что к чему.

-Что ж, — устало склоняю голову, — Приказ — это приказ. Хотя, сформулирован он весьма странно.... Право же, что мне мешает отправить слугу с боевым амулетом и приказом убить, если он жив? — поднимаю голову и ловлю взгляд стража. В черных глазах — незамутненная ярость. Занятно, похоже его я тоже довела. Кажется, это становиться дурной привычкой, — Право же, ничего, кроме сочувствия к этом несчастному юноше с и без того искалеченной судьбой. Кандэр! — зову эльфа глубоким грудным голосом. Рык привычно разлетается по замку. Легкий шорох двери отмечает появление юноши. Но не позволяю себе даже обернуться. Он сам выходит так, чтоб быть в зоне моего зрения, но не приближаясь к Самэлит. И насторожено замирает.

-Рин, я..., — жалобно всхлипывает драконесса.

-Я понимаю, — коротко отзывается Кандэр.

-Ты прощаешь? — грусть и надежда. И... даже я готова поверить, что это не игра.

-Кто я такой, чтобы прощать Вас, — короткая фраза звучит, кажется, ещё страшнее, чем все мои игры. Но... почему так, Кандэр?

-Рин! — ещё один полувсхлип-полувой, — Я не могла....

-Мне не в чем винить Вас, кон, — такой же холодный, спокойный ответ.

-Ты... ты не веришь мне, — вдруг глухо и безжизненно произносит Самэлит.

-Я? — в голосе младшего слышится тень недоумения, — Я никогда мог отличить Ваши искренние чувства от игры. И сейчас не рискну делать каких-либо выводов.

-Что ж. По крайней мере, ты жив и, кажется, в порядке. Остается утешиться этим, — тихо произносит Самэлит, — Одиночество — достойная плата за предательство.

С трудом сдерживаюсь, чтоб не вздрогнуть от этих слов. "Закончив общий курс по специальности Разговоров, Мэл не сумела задержаться в Академии и продолжить обучение." Так, кажется, сказал о ней Данрэй. Но почему я решила, что дело в характере Мэл? Ведь есть и ещё два условия. Клятва разговорщиков и формальное испытание. Испытание, которое нужно пройти не нарушив клятвы. Но... сделать это просто невозможно. И тот, кто слишком увлечется поставленным заданием — проигрывает. Неумение остановиться — страшный приговор для разговорщика. Приговор одиночества. Для других разговорщиков Самэлит теперь не существует. Какая бы талантливая и достойная она ни была. Впрочем, такой приговор — редкость. Всех, у кого есть лишь малейшая склонность к небрежению клятвами или излишнем увлечению задачей, обычно отсеивают до испытания. Я слышала, что случая подобных приговоров было лишь три. И последний — около пятидесяти лет назад, прадед был тогда в ярости даже пропал неизвестно где на несколько лет. Но... правила есть правила. Нужно будет раскопать этот эпизод. Неужели там и впрямь отметилась Самэлит? Впрочем, какое это сейчас имеет значение?

-Всего доброго, кон, — Самэлит по-военному коротко кланяется и поворачивается к двери. Стремительно выскакивает на улицу, тут же срываясь в воздух. Бэр кидает на меня яростный взгляд и выходит следом. И только в серых глазах Тэйсина вижу тень смущения и сочувствия.

-Почему? — тихо спрашиваю, глядя в пол, но Кандэр понимает и отвечает:

-Иначе бы она осталась здесь.

Растеряно вкидываю на него взгляд и вновь повторяю:

-Почему?

-Возможно, я ошибаюсь, но... слишком похоже на классическую схему: в лучшие друзья через примирение. И, я уверен, все, кроме последний фразы, было игрой. Надеюсь, ей и впрямь хотелось проверить меня, но целью, скорее всего, были Вы. И я просто сделал свой выбор. — мягкий, спокойный голос, словно разговор с Самэлит ничего для него не значил. Впрочем, что я знаю о змеелюдах? Лучше вернуться на кухню и заняться обедом. Там, по крайней мере не нужно ломать разум в бессмысленных догадках.

-Йанэль-кон, я хотел бы уточнить один момент в предложенной Вами задаче.

-Конечно, Кандэр, — отвечаю прежде, чем вспоминаю, о чем его просила. А, да, примирение эльфов и драконов. Со всеми этими проблемами с замком и появлением зельхи я почти забыла, что в северной части замка собираются сейчас все эльфы империи. Все желающие.

А Кандэр тем временем продолжает:

-Невозможно воздействовать на всех эльфов вообще. Даже самое жесткое силовое воздействии не сможет учесть всего. Возможно, магия легендарных способна на большее, но этот метод мне просчитать не возможно. В том же, что касается остальных методов.... Эльф могут последовать только за авторитетом. Причем дракон сможет заработать подобный авторитет лишь через страх. Но... эльфийский характер весьма плохо переносит подчинение из страха. Собственно, все их культура строиться на уважении. А драконы по меркам вольных эльфов уважения не заслуживают....

-Хочешь сказать, нужен лидер из их среды? — наконец останавливаю рассуждения смеска, — Пожалуй, мне стоило раньше найти тебя и сообщить. Здесь появился один князь, и он согласен устроить здесь Академию.

-Академию? — задумчиво переспрашивает Кандэр, — Не плохой вариант. Единственное, что хотелось бы уточнить — по каким принципам будет проходить обучение.

-А разве здесь много вариантов? Лекции, семинары, практические работы... обычный стандарт, — растерянно пожимаю плечами. А я ведь так и не озаботилась связаться с прадедом на счет программы. Хотя... думаю, пока у него есть более важные дела. Прорабатывать учебный план можно будет после войны.

-Обычный стандарт? — на губах смеска мелькает тень улыбки, — Скажем, слово "семинар" мне не знакомо, что такое "практическая работа" можно догадаться. Ну а лекции бывают только у гномов и эльфам едва ли понравиться подобная форма обучения. Дословно заучивать некие утверждения весьма сложное занятие для существа с развитым разумом.

Что? Растерянно приподнимаю брови.

-Кажется эта задача чуть сложнее, чем казалось на первый взгляд, — неожиданно замечает Рен. — Быть может, стоит собраться всем вместе и обсудить как должна выглядеть эта Академия?

-Всем вместе? — растерянно вскидываю брови.

-Да, — Рен чуть пожимает плечами, — Даже среди драконов в стилях преподавания есть большая разница. Даже между Университетом и Академией. А ведь на Арене тоже учатся. И в каждой гильдии тоже есть своя школа. Ну а у младших тем более совершенно иное представление об обучении. Почему бы не рассмотреть все методы и не выбрать лучший? Ведь ученики уже приглашены и должны вот-вот начать появляться. А из учителей есть только обитатели замка. Можно будет сразу распределить какие-нибудь предметы между всеми.

-Пожалуй, в этом действительно есть смысл, — задумчиво улыбаюсь, приказывая Тару выбрать подходящее помещение и пригласить всех домочадцев. Правда не знаю нужно ли звать Рани с Гашаром?

Глава 20. Принципы обучения.

Солнечный свет свободно втекает сквозь стрельчатые арки окон, рассыпаясь по земляному полу. Хотя местами уже проглядывают и хрупкие зеленые стебельки. А от заполнявших залу валежника не осталось и следа. Да и вода в бассейне теперь вполне чистая. Вокруг него стоят теперь широкие лавки. Что ж, место ничем не хуже других. Тем более, что и уроки здесь вести придется.

Сажусь на лавку, мгновенно оказываясь в объятьях Рен. На миг застываю, прижавшись к его груди и неловко освобождаюсь. Не стоит смущать эльфов. Впрочем, их пока ещё нет. Кандэр задумчиво оглядывается, застыв у окружающих бассейн булыжников, не решаясь куда-либо сесть. Не хватает Эрнса за спиной: эльф все еще присматривает за построением портала в Велире.

Первым приходит Исанэт. Насмешливо вскидывает брови, чему-то улыбается и садиться напротив, слева от нас. И почти сразу же появляется и лер Эсмар. Ловлю короткий недовольный взгляд. Впрочем, у него ведь и впрямь полно дел — замок нужно в порядок привести. Но, тихо вздохнув, Эсэйнэми все же садиться рядом с племянником. Грэйд и Киден, к моему удивлению появляются вместе, ну прям добропорядочные брат и сестра. Вот только драконесса тут же с диким воплем ныряет в бассейн. На миг скрывается под водой. И, должно быть наткнувшись на удобный камень, садиться прям на него, так что из воды торчат лишь плечи. Впрочем, для драконов — вполне приемлемое поведение. Грэйд лишь качает головой и садиться возле меня. Точно пытается спрятаться за мной от Рена. Шэн.... Шэн теперь слишком далеко, и его не хватает. Впрочем, полукровка вправе сам выбирать свое место в этой войне. Или не участвовать в ней вовсе.

Не пришли ещё только "вольные эльфы". Может, стоит пока объяснить для чего это собрание? Но тут в залу входят они. Надо же, почти что парадный выход! Впереди князь, под руку с Марисиль. На пол шага за спиной драконессы Элдайна. А за Элдерэлем так же следует какой-то незнакомый эльф. Волосы неожиданно темно-серые, да и глаза сливовые. Невольно проверяю кровь. Ну, не то, что бы, я действительно в эльфах начала разбираться, но, он, вроде, чистокровный. И чудится мне в нем что-то знакомое. А следом за ними ещё двое. Один — типичный эльф. А другой — юань-ти. И если все прочие в каких-то однообразных серых костюмах, то змеелюд облачен в черный балахон, подчеркивающий гибкую фигуру и бледно-зеленую чешую покрывающую правильное лицо. Яркие изумрудные глаза горят любопытством. Хм, похоже, вот и первые ученики. И почему среди них нет Сайнэля? Впрочем, сейчас это не так важно. Встаю, приветствуя вошедших. Так, как принято у драконов на официальных встречах.

Последним появляется Аренэль. Чуть приподнимает бровь оглядывая зал и проходит к лавкам.

-Пусть сияние жизни окружает вас, кон, — звучит эльфийское приветствие, и Целитель садиться на лавку стоящую справа от нас. Кандэра он не удостаивает даже взглядом. Хм, и стоило ли его сюда приглашать?

-Кон Йанэль-кон Сэйми, хозяйка этого замка, — произношу с легкой улыбкой окидывая всех внимательным взглядом, — Я предлагаю обсудить принципы обучения в создающейся Эльфийской Академии. Прошу всех располагаться, как удобно.

Князь кидает на меня насмешливый взгляд и проходит к лавке точно напротив меня, так что на разделяет бассейн. И садиться вместе с женой на лавку. Дочь и пепельноволосый эльф опускаются на пол у их ног, а юань-ти и сереброволосый останавливаются у них за спиной. Как... интересно. Четкая иерархическая структура.

-Предлагаю воспользоваться при этом обсуждении, принятыми среди драконов обычаями. Желающий высказаться встает, называет свое имя, положение и, в случае необходимости, имеющиеся достижения в каких-либо областях. И, затем, говорит то, что собирался. Есть ли возражения? — хотя разговор вполне обычный, начинаю почему-то волноваться.

-Ясно все, можешь продолжать, — беспечно отзывается Киден из бассейна, и на губы невольно проситься улыбка. Ладно, тогда продолжаем:

-Кандэр, думаю, тебе стоит высказать обнаруженную тобой проблему, — наконец сажусь обратно, с трудом сдерживаясь, чтоб не прижаться к Рену. Рядом с ним как-то спокойнее.

-Разумеется, Йанэль-кон, — спокойно отзывается смесок, — Мое имя Кандэр, особых титулований не имею, могу лишь отметить, что вырос среди змеелюдов, — юноша кидает короткий взгляд на черную фигуру за спиной князя, но юань-ти точно не слышит его, — И, поэтому имею, хотя бы поверхностное представление о различиях в подходе к обучению среди младших рас. Разумеется, среди всех народов встречается личное ученичество, но для Академии это не подходит, так как требует слишком большого количества учителей, причем разбирающихся во всех преподаваемых предметах. У сирен и орков общее обучение, насколько известно, отсутствует. Почти такая же ситуация у вампиров, с той лишь разницей, что личное ученичество у них выходит на такой уровень, что можно говорить об его всеобщем характере, но в технике обучения оно едва ли приносит что-то новое. Следующими можно упомянуть юань-ти. И здесь, строго говоря, нечто весьма близкое к личному обучению, с той лишь разницей, что учителем является одна из триад и в процессе обучения из общей массы создаются такие же триады. Само же обучение сводиться в основном к выполнению ряда задач и передачи достаточной для выполнения конкретной задачи информации. Ещё более общим является обучение у гномов. Преподаватель сообщает своим ученикам обязательную для любого гнома информацию, которую те дословно выучивают. Когда ученик может повторить все, что говорил преподаватель, он заканчивает обучение. Ещё более сложная система общественного обучения у эльфов. Насколько мне известно, всех желающих пройти это обучение помещают в некоторый кусок дикого леса, и предлагается каждого считать врагом. Разумеется, это боевое обучение. Системы обучения среди драконов мне совершенно не известны, но думаю, они в достаточной мере отличаются от всех описанных. В создаваемой Академии вовсе нет ни каких принципов и, прежде всего, следует определить именно их.