— А ты откуда знаешь? — Вовка насторожился.
— А я в соседнем туалете была. Но не в этом дело... Ты можешь больше Ваню не трогать? Мне его так жалко стало...
— Да легко! Он сам нарвался. Ладно, пусть живет. Но только если выеживаться не будет.
— Я с ним поговорю. Он вроде мальчик ничего...
— Зубрила, — сморщился Вовка.
— Ну и что? Не всем же, как ты быть.
— Да, я такой один, — сморщенная гримаса вмиг преобразилась самодовольной рожей.
— Ну ладно, я пойду. А то меня мама уже и так заждалась.
— А поцеловать?
— Вова! — зарделась девочка. — Мы же только в первый раз встретились!
— Ну хоть в щечку.
— Ну ладно.
Послышался тихий 'чмок', дверь подъезда открылась и закрылась. Ваня сидел красный, как рак. Он и сам не знал, что противней, снисходительность Дашки, или что она за него заступается. Снег под туфлями заскрипел, это к Вовке подошли дружки. Те же самые, по туалету... Ваня не поворачивал головы, но точно знал, это они. Он мысленно представил хулиганов. Они замелькали числами.
— Б...ь! — послышался возглас Коляна, а потом удар тела об лед. Вовка и третий парень заржали.
— Осторожней надо быть, — прошептал Ваня, улыбаясь.
— Вот дворник урод! Что, не мог песком посыпать? Да я его...
— Что? Под дверью насрешь? — расхохотался Вовка.
— А может и насру. Ладно, давай рассказывай.
— А чего рассказывать? Не дала.
— А может, просил плохо?
— Заткнись. Ничего, это она только потому, что первое свидание. Завтра-послезавтра даст. Я их знаю, они только первые пару дней ломаются, а потом ноги расставляют.
— Да, ты знаешь.
— А что ты хочешь сказать? — в голосе Вовки промелькнула угроза.
— Да ниче, успокойся, — сдал назад Колян.
— А еще она того п....а вспомнила. Ну, которого мы с сортире опускали.
— Опускали да не опустили. У кого-то кран не потек.
— Заткнись. Я что виноват, что отлил перед физикой. Но ничего, я его еще поймаю и точно обоссу. А может, еще и в рот дам.
— Что-то сомневаюсь я в этом, — сказал Ваня, поднимаясь с лавочки. — А вот мне кажется, что сейчас в рот возьмете вы.
Глава 6
Андре приехал в Химки к обеду. Чтобы найти колдуна, надо отчетливо представлять, на что он способен. Колдуны воруют удачу у людей, следовательно, вокруг людям не везет, а вот самим колдунам, наоборот. Если верно предположение, что колдун — всего лишь неофит, надо искать прямо в центре событий. То есть, если опытный колдун собирает вероятности где-нибудь на стороне, а непосредственно вокруг жилища не гадит, начинающий крадет удачу именно у ближайших людей. Как правило, это родственники, соседи. Иногда друзья. Вот разозлил тебя друг, или, допустим брат, и ты, сам того не ведая, украл у него удачу. Иногда достаточно просто пожелать, и наведешь сглаз. Сглаз вообще штука в колдовстве самая простая. Ты просто отбираешь удачу у человека, и ему перестает везти. Хотя колдун неопытный всю удачу забрать не может, и неудача выходит для сглаженного мелкая, единичная. Если же ты колдун сильный, забрав всю удачу, ты убьешь человека. Это, собственно, и называется треклятьем. Но чтобы забрать удачу у человека, чтобы полностью лишить вероятностей, даже вероятности жизни, надо самому затратить вероятность. Причем, не абы какую вероятность, а единицу. Полностью украсть удачу у человека трудно, приходится тратить единицы и не одну, а несколько. По крайней мере, так объяснял Михаэль.
Андре знал, что колдун где-то рядом. Он предполагал, что тот неопытен — пока другие варианты выглядели очень уж странно. Если колдун опытен, не ниже чем класса Б +, он уже уехал. Если А, или А +, он может никого не бояться, Андре умрет. Так что...
Андре сел на лавочку, включил Знание. Получалось плохо, лавочка промерзла, вскоре промерз и сам инквизитор. И трудно отключать воображение и логику, когда все мысли о том, чтобы не отморозить зад. Но Андре повезло, к соседнему подъезду подъехала скорая. Если ищешь колдуна, скорая для тебя, как грифы в Африке, если ищешь падаль. Андре направился к подъезду. Он прислонился к стене, закурил, изображая человека, кого-то ожидающего. Вскоре из дома на носилках вынесли бабку, оравшую дурным голосом:
— Да не пила я! Это все он, он заставил. В глотку влил, сын собачий! И еще заставлял называть себя сукой. А я не сука! Я не старая! Мне всего шестьдесят четыре!
Андре подошел к водителю, попросил спичек. В кармане инквизитора целых две зажигалки, но надо завести беседу. Водитель подал огня, Андре спросил:
— А что, бабка умом тронулась?
— Да, — ответил водила лениво. — Белка. Говорит, внук ее избил, а от самой водкой несет за километр. Но ничего, вылечат. Парнишку только жалко. Тут Новый Год на носу, а бабка сбрендила.
— А сколько лет парню?
— Да говорят, вроде, пацан еще совсем. Лет, может, тринадцать-четырнадцать. А ты что здесь делаешь?
— Да бабу свою жду. Сказала, что к подружке зайдет на полчаса, а самой уже полтора нету.
— А что внутрь не зайдешь?
— Так ты бы ту подружку видел. Страшная, как смерть, да еще считает, что жена моя не за того вышла. Однажды мне в чай вместо сахара соли насыпала и сказала, что нечаянно. Ха, где уж там нечаянно!
— Да, у моей подружаки тоже стервы. Ну ладно, погнал я...
— Давай.
Андре отошел, снова прислонился к стене. Неужели, ребенок? Нет, такого быть не может. Совершенно треклятье это вам не фунт изюма, такое не каждому опытному колдуну под силу, а тут — ребенок. Но надо проверить.
Андре вошел в подъезд, опросил соседей, пользуясь липовой ксивой. В этом подъезде жила только одна бабка с внуком, он быстренько узнал адрес. Поднявшись, обнаружил старую дверь, обитую искусственной красной кожей, с оторванной табличкой и древним дверным глазком. Он посмотрел в глазок, но с внутренней стороны вид обрывала задвижка. Тогда Андре поднялся на верхний этаж и, присев на ступеньки, включил Знание . Мимо прошла какая-то женщина, что-то презрительно сказала, но Андре не обратил внимания. Он полностью сосредоточился на квартире внизу. Вот Знание выдало первый образ. Старая и грязная квартира, на полу разбросаны мандариновые корки. В спальне мальчик копается в шкафу. Вот достал старый шерстяной носок, вытащил оттуда деньги. Лицо мальчика расплывчато, почему-то постоянно превращается в странные формулы. Но тело хорошо видно, по движениям и походке, Андре опознает его из тысячи. Андре спустился вниз, подождал. Врываться и брать пацана сразу не хотелось. А вдруг он ошибся? У мальца и так горе, а тут еще и встреча с инквизитором... А встреча с инквизиторам не приятна никому, даже простым людям. Хотя, если судить по узнанному, паренек не сильно расстроен.
Спустя полчаса подозрения подтвердились. По рассказу соседей мальчика звали Иваном, он из подъезда вышел с лицом человека, только что выигравшего миллион долларов. Пацан направился к остановке, Андре не отставал. Вскоре подъехал автобус, Андре сел следом за Иваном. Полностью поглощенный наблюдением, Андре сначала даже не понял, куда едет. Но когда в окнах автобуса показались очертания знакомого торгового центра, на душу вернулся камень, сброшенный несколько лет спустя. Да чего там 'несколько лет' — в другой жизни! В голове зашевелился страх и какие-то странные, нелогичные подозрения. А вдруг это не мальчик, а Михаэль? Колдун говорил, что может менять облик. И что если он заманивает его туда, где якобы умер? Андре покрылся потом, но сдержался. Михаэль мертв. И Абдула мертв. А он жив. Но шрам на груди противно заныл.
Половина автобуса вышла возле торгового центра, поспешила зайти внутрь. На улице морозно, но Андре не пошел вслед за мальчишкой. Он найдет его позже, к тому же тот наверняка пойдет на каток или в кино. Вместо этого Андре осмотрелся. На поле, где проходил поединок по-прежнему ничего не росло. Хотя зима на дворе, но в проталинах над теплотрассой нет даже сухой травы. Лес, сожженный Хубабой, заменили на новый — хилый, с больными деревьями, источенными червем. А вот глубокая трещина от землетрясения. Посредине поля воронка — след от смерча. Воспоминания пробегали перед глазами, одно страшнее другого. Сначала бандиты, их смерть от стихий, вызванных колдунами. Демоны, сражающиеся друг с другом. Зомби, бьющиеся с шерифами снов. Огромный Шика, страшный Эктор, быстрый Рам. Их триумф, когда остатки армии Михаэля ворвались в торговый центр, служивший Абдулы крепостью. Андре простоял на улице минут пятнадцать, прежде чем решился войти внутрь. После поединка он впервые приехал сюда. Он всегда боялся, что призраки прошлого вернутся. Так и получилось. Но Андре изменился — стал инквизитором и смог побороть их.
Автоматические двери пропустили Андре, теплый воздух колыхнул длинные волосы, ноздри защекотали запахи духов, кожи, новой, еще нестиранной ткани. А вон и подозреваемый рассматривает табличку, где нарисована карта магазинов. Он чего-то выбирал, улыбался, то и дело пританцовывал от нетерпения, и наконец, решительно двинул на верхний этаж. Андре пошел следом. Мальчик будто знал и вел инквизитора туда, где произошло его становление, как разрушителя вероятностей.
Андре шел за Иваном, как в тумане. Два пейзажа накладывались друг на друга. Один — толпы куда-то спешащих людей, другой — пустынный центр, валяющиеся кое-где трупы разложившихся зомби, разграбленные магазины. Мальчик поднялся наверх по эскалатору. Тогда они не работали, ноги Андре сделали несколько шагов, немного догнав Ивана. И наконец — две металлические двери. Мальчик распахнул их, и пока они не закрылись, Андре увидел в проеме огромный золотой трон и старого колдуна, восседающего, словно он — король Мира. Андре весь истек потом, но, сосчитав до десяти, толкнул высокую металлическую дверь. Ничего необычного. За столиками сидят люди, пьют пиво. Андре решительно пошел к стойке, заказал сразу два. Краем взгляда, уголком сознания, он видел, как мальчик купил билет, а потом пошел к стойке, где трясущимися руками инквизитор доставал из бумажника купюры. Андре схватил бутылки, сунул продавцу стопку смятых банкнот, сел за ближайший столик. Мальчик накупил множество еды, скрылся в зале. До начала сеанса еще десять минут, табличка над входом подсказала, продолжительность фильма три часа, Андре решил, что не пойдет.
Андре вылил в глотку бутылку пива, будто только что пробежал десять километров. В голове одновременно и прояснилось, и затуманилось. Он видел все четко, но иногда четко вспыхивали и воспоминания. Три демона, сражающиеся друг с другом. Абдула, убивающий шерифов. Потом смерть Эктора, но демон сумел обездвижить колдуна. Андре, стреляющий Абдуле в спину, перебивая позвоночник. Михаэль, отрубающий Абдуле голову. Следующая картина неприятней. Андре лежит, привязанный к полу, а Михаэль разводит на его груди костер из десяти книг. И оставшаяся страница из бумаги и его кожи.
Вторая бутылка сгинула в утробе Андре почти с той же скоростью, что и первая. Ему полегчало. Видения и образы пропали — прошлое, наконец, оставило его.
Мальчик вышел из зала до окончания сеанса, направился вниз. На лице играет улыбка, Андре двинул следом. Пацан отстоял очередь к Макдональдсу, накупил там целую прорву еды и уселся за столик. Андре выбрал кафе, где очередь поменьше и, купив еще пива, сел неподалеку. Он уже убедился, мальчик колдун. Невероятно, невозможно, но это так. Вокруг постоянно случались несчастья, а настрой пацана все поднимался и поднимался. Он уплетал гамбургеры и прочую снедь за обе щеки, и странно, что она не вываливалась через уголки широкой улыбки. И это еще одно доказательство — наполняясь вероятностями, колдуны изменяют не только жизнь окружающим, но и делают свою лучше. Чем больше у тебя вероятностей, тем больше дорог открывается, тем больше развитий ситуаций, жизнь замирает в приятном предвкушении приключений. Естественно, это поднимает настроение.
Мальчик разглядывал посетителей, даже Андре не остался без внимания. Но инквизитор уже понял, Знанием Ваня не владеет, а значит, расколоть его не сможет. Да он, наверное, и не догадывается о существовании инквизиторов. Андре сидел хмурее тучи. Ему очень не нравилось, что придется его убить. Не нравилось, но выбора нет. Великий Инквизитор дал приказ об уничтожении без суда и следствия, а судя по тому, как парень раскидывается проклятьями, он вполне мог швырнуть и совершенно треклятье. Стоило Ване только посмотреть на кого-нибудь, и у человека пропадал удача. Парень глазил направо и налево и, наверное, сам не понимал, насколько он опасен. Но вот, после очередного несчастья, случившегося с толстым мужиком, Андре увидел кое-что интересное. У мужика в ведро с водой упал бумажник, но почти сразу, непонятно откуда взявшийся ветер принес ему пятитысячную купюру. Странно. Почему мальчик не пожелал, чтобы банкнота досталась ему? Да с его силой вообще можно весь этот магазин к рукам прибрать в два счета. И Андре решил еще последить. В конце концов, парень от него теперь никуда не денется.
Иван поел и прекратил колдовать. Понял, что делает плохие вещи? В принципе и такое среди колдунов случалось. Иногда, очень редко, суд приговаривал их не к костру, а к изгнанию и контролю. Если колдун больше не крал удачу, его оставляли в покое. Но здесь такого быть не может. Пацан уже зашел слишком далеко, его судьба решена. Он умрет от руки Андре сегодня вечером.
Андре следил за Ваней, нагулявшись по торговому центру, тот поехал домой. Мальчик слез за остановку от своего дома, Андре высадился следом. Инквизитор следил умело, Иван его не замечал. Андре сжимал рукоятку пистоля в кармане, готовясь выстрелить при первом удобном случае, вдруг мальчик насторожился. Андре остановился, Иван направился к двум беседующим фигурам. Тоже дети — мальчик и девочка. Ваня сел на соседнюю лавочку, спустя пару минут девочка чмокнула какого-то коренастого мальчишку в щеку и вошла в дом. Из-за угла показались еще двое пареньков, подошли к первому. По пути один упал, пальцы Андре сжали рукоять пистоля сильнее.
Глава 7
— Ты че сказал? — спросил у Вани тот, что держал дверь в туалете. — Да я тебя сейчас урою!
И он побежал к нему. Ваня спокойно считывал его формулы. Две двойки полетели к Ване, а он сам потерял тройку. Ваня просто выставил вперед кулак, хулиган, поскользнувшись, полетел лицом прямо на сжатую пятерню. Ваня услышал, как сломался нос, и пусть правую ладонь пронзила боль, улыбнулся.
— Ты че, страх потерял? — сказал Вовка и пошел к нему. — Деня, ты чего? Вставай!
Но Деня потерял сознание. Впрочем, очень скоро это сделал и второй друг Вовы. Дядя Митя, работающий в этом дворе дворником, действительно забыл посыпать песком дорожки, Колян опять поскользнулся и упал. Правда, теперь не столь удачно — ударился виском и тоже отключился. Под ним расползлась маленькая лужица крови. Вовка слегка опешил. Ваня смотрел на него, не мигая, в глазах отражается блеск звезд, смешанный с безумием. Ваня не боялся, и Вова это почувствовал. Более того, он сам испугался Ваню. Тот стоит совершенно спокойно, только кулаки сжимаются и разжимаются.
— Ну что, Вовка, в рот возьмешь? Вон твои дружки что-то устали. Так может, ты за них отработаешь?
