| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мэтт, это же всего лишь напиток! — смеясь, возразила сытая я. — Эффект стоит ждать спустя определенное время. Только магия и наука могут действовать мгновенно.
— Ну что ж, посмотрим, — согласился муж, отставляя в сторону пустой стакан. — Еда здесь действительно восхитительная.
Последнее было сказано уже подошедшей к нам госпоже Артике. Женщина зарделась. Посетителями были в основном студенты и семьи друзей и знакомых, поэтому услышать комплимент от приближенного к королю герцога было приятно.
— Ох, ну что это я, — всполошилась женщина, — узнать кое-что хотела у вас. Олану обед собрала, передадите?
Непонимающе посмотрела на хозяйку кафе.
— Госпожа Артика, Олан же в городском патруле служит.
— Ну да, — согласно закивала она, — и их сегодня отправили к тому дому на окраине, где произошло это ужасное... происшествие.
— Какое происшествие?
— Не знаю подробностей, девочка, — женщина помрачнела, — но Олан забегал с час назад, сказал, что дома будет поздно, да и промолвился чуть про тот дом. Там, вроде как, вся семья погибла. И ведь зверья лесного поблизости давно не видно было. Может разбойники? Да вот только из-за них, окаянных, весь патруль согнать не могли. Вот и подумала, герцог Брайт, что для Управления это дело ужасное.
Мэтт, только что умиротворенно располагавшийся в мягком кресле, молниеносно поднялся, подал одну руку мне, вторую протянул к женщине, которая молча вручила ему мешочек с легким обедом для единственного внука. А потом мы мгновенно оказались в его рабочем кабинете в Управлении. И никакого тошнотворного и головокружительного портала.
— Потом, — коротко произнес Мэтт, увидев мой удивленный взгляд.
Схватил что-то со стола, накинул поверх рубашки форменную куртку и поволок меня к выходу.
— Вильяна, приветствую! Где Фокс?
— День добрый, господин Брайт. Дни идут, а вопрос постоянно один и тот же, — вздохнула девушка, откладывая очередной магический учебник. Спросили бы, приличия ради, как я сдала историю господину Портэну. И я бы ответила, что так, как вы и говорили, с блеском высший балл свой получила...
— Поздравляю, Вильяна, — коротко оборвал ее герцог, — и, конечно, я поинтересуюсь у тебя на эту тему еще, а ты мне расскажешь все подробности, но сейчас меня волнует, где Фокс. Потому что, как я понял, произошло что-то очень серьезное, а ты мне сейчас пытаешься зубы заговорить. Значит, Уил решил не ставить меня в известность, прекрасно понимая, чем это для него обернется. Еще раз спрашивать нужно?
Девушка нахмурилась, но все же ответила:
— Они на Древесной, самый крайний дом. Фокс просил не посылать за вами, по причине вашего плохого магического самочувствия.
— Но поставить меня в известность он был обязан, — непримиримо отрезал Мэтт, и вновь магия переноса сработала незаметно.
Я постаралась приноровиться к его широким шагам. О безопасности в данный момент не думала ни я, ни он.
— Уволю! — неумолимо припечатал герцог.
— Она, конечно, поступила не по внутреннему регламенту, — поспешно согласилась я, пытаясь на ходу придумать оправдание импонировавшей мне секретарше, — но ведь это было не ее решение, а Фокса. Скорее всего она поступила бы так, как полагается, если бы он не приказал. Но и Фокс в свою очередь не виноват, — поправилась я, понимая, что так могу наплести вообще невесть что, показав сие обстоятельство в совсем невыгодном для Вильяны и господина Ищейки свете.
— Переживали они за меня! — муж все еще был зол, но в его тоне проскользнула нотка неуверенности, заставившая меня и дальше оправдывать этих двоих. А может даже и всю команду.
— Все за тебя переживали! Какие-то паучки, наделённые неведомой силой, вытянули всю твою силу! — Ой, Ари, лучше остановись, ибо ты не ведаешь, что несешь! — В общем, хотела я сказать вот что: либо они знали, что в том доме ничего не произошло такого, с чем бы они не смогли справится без твоей помощи. Либо же произошло что-то настолько ужасное, что даже ты не смог бы (тем более в твоем состоянии!) помочь, поэтому командиром решили не рисковать.
— Не умеешь ты утешать, милая, — муж хмыкнул и прибавил ход. — И если бы знала, что малейшее неповиновение в нашем подразделении карается отстранением от службы и изгнанием из королевства, то не стала бы так рассуждать. Фокс знал, что делает.
Все внутри похолодело. Это что же теперь получается?..
— Так Фокса теперь... — сдавленно прошептала я, так и не озвучив полностью свой вопрос. Но Мэтт меня услышал и понял.
И промолчал. Что заставило меня уверовать в то, что еще не все потеряно. Возможно, существует какая-либо лазейка, которая позволит Фоксу избежать изгнания. И только Мэтту под силу ей воспользоваться, при этом преподав господину Ищейке жизненный урок. Мол, не решай поперек начальства.
Крайний дом на Древесной был типичным представителем деревенских домиков. Такой же деревянный, уже старый и кособокий, но еще крепкий и добротный. Дранка, словно чешуя, покрывала крышу в несколько слоев. То, что крыша была покрыта осиновыми дощечками, а не снопами соломы, говорило о более-менее хорошем благосостоянии семьи. Хотя близкое расположение относительно ворот столицы могло повлиять на самодостаточный и ухоженный вид домика. Да и дворик, обнесенный ровным деревянным забором, был чист. Отчего-то на сердце стало тяжко.
— Это точно тот самый дом? — подозрительно поинтересовался Мэтт.
— Самый крайний дом на Древесной, за ним как раз лес начинается, — подтвердила я.
— Точно, лес... — задумчиво протянул муж, косясь на зеленые кроны высоких деревьев.
— Ну да, госпожа Артика как раз про зверье и разбойников что-то упоминала...
— Милая, а знаешь, что я давно тебе хотел предложить? — во взгляде герцога, обращенном на меня, было столько воодушевления и предвкушения, что я растерялась и забыла об истинной причине нашего визита сюда. — Особняк, родовое гнездо у нас есть. Но я всегда хотел иметь летнюю резиденцию близ королевского дворца. В городской черте, более чем уверен, у тебя нет желания приобрести недвижимость. А здесь, — он обвел рукой лес, городскую каменную стену и небольшие деревянные домики, — здесь и воздух чист, и люди простые и дружелюбные рядом, тот же лес! Тем более, насколько мне известно, вот эта земля сейчас продается.
Только сейчас я заметила, что мы подошли к расположенной рядом с крайним домом полянке. Небольшая такая, для маленького домика как раз сгодится. А за ним овраг будет, чтоб детям нескучно было играть, и лес буквально сразу же начинается, а это чтоб матери их, то есть мне, спокойнее за чад своих было.
И все бы ничего, но родовое гнездо Брайтов тоже окружают простые люди, чистый воздух, рядом расположенная роща и пруд в придачу. С кувшинками и рыбками, совсем такой маленький, на лодке от одного берега до другого полчаса плыть. И зачем нам еще такой же, только в миниатюре?!
— Хм, Мэтт, летняя резиденция, как ты ее назвал, на самом деле обычно имеет статус городского дома. И я вполне согласна, чтобы он был в черте этого самого города.
Ага, лишь бы подальше отсюда. Этот лес меня, мягко говоря, пугает.
— Господин, ваша леди права. — Я вздрогнула и развернулась на тонкий детский голосок. — В городе самое то жить!
Позади нас стоял голубоглазый мальчуган лет шести и с интересом рассматривал нашу маленькую скромную кампанию из двух человек.
— В словах ребенка — истина, — Мэтт улыбнулся мальчику и потрепал его по златокудрой головке.
— Тин! — на крыльцо дома выбежала такая же златокудрая голубоглазая женщина.
Мальчишка весело поклонившись, развернулся и побежал к матери. Остановился у деревянной калитки, помахал нам маленькой ручкой и забежал в дом.
— Но... — слова застряли в горле.
— Да, дорогая, не будем брать эту землю. Если уж ты согласна на летний дом в столице, то так тому и быть, — герцог мягко взял меня за руку и повел прочь от этого места.
— Но Вильяна... — шепотом начала я, — да и госпожа Артика...
— Ммм, думаю, что и они того же мнения, что и ты, дорогая, — резко оборвал меня муж и повел дальше.
Дом, тот самый, где всю семью убили... Причем настолько жестоко и... не знаю, что еще могло там произойти, чтобы всю стражу согнали... И рядом ни души из Управления, а в доме сейчас маленький мальчик и его мама...
— Не могут же два незнакомых друг с другом человека так слаженно лгать? — все же попыталась я прояснить ситуацию, когда мы миновали городские врата.
— Хочешь сказать, что Вильяна и вдова сказали неправду? — оглянувшись, Мэтт повел меня по направлению к городской площади. — А все мое подразделение подключилось к этой лжи, не забыв привлечь и стражу? Сомневаюсь.
— А мальчик, может он ненастоящий?
— Очень даже настоящий, — муж почему-то весело рассмеялся. — Вполне живой мальчик. И мама у него такая же. Качественные иллюзии создать под силу только очень хорошему магу, Ари, а уж такие иллюзии могут создать единицы. Так что это точно отпадает. Меня интересует, где сейчас все-таки Фокс?
— Может крайний дом с другого конца? — робко предположила я.
— И с чего мы решили, что там должен был быть лес?! — в сердцах вопросил Мэтт, утягивая меня в очередную воронку портала.
А приземлились мы, почему-то, в лесу. В том самом. И именно приземлились!
— Что за ерунда!!!
И я была с ним полностью согласна.
Насколько мне известно, в самом начале Древесной аллеи не было леса. Здесь всегда расстилались поля пшеницы, разделенные редкими узкими рощицами. Но никак не труднопроходимым темным густым лесом.
— А почему посадка была такой мягкой? — едко поинтересовалась я у уже вставшего и протягивающего мне руку мужа. — И где мы?
— В лесу, подруга, где же еще!
А вот этот голос я никак не ожидала услышать именно здесь и именно сейчас.
— Байрон?! — Мэтт тоже был сильно удивлен.
Дружно развернувшись, увидели чем-то довольного друга и всю команду герцога, мрачно взирающую на нас.
— И я рад вас видеть, — Бар обнял меня и крепко пожал руку, протянутую Мэттом.
— Кроме тебя никто больше радости не проявляет, — нараспев произнес герцог и леденящим душу взглядом обвел своих подчиненных, остановившись в итоге на Фоксе. — А ты, Уил, что скажешь?
— Что тоже рад тебя видеть в полном здравии после вчерашнего инцидента, — лицо господина Ищейки помрачнело еще больше. — Просьб о прощении, помиловании и закрытии глаз на самовольство не будет. Виноват, признаю. Но об этом потом. У нас сейчас серьезная проблема.
Рука, сжимающая мое запястье, судорожно дернулась.
— Что случилось, господин Фокс? — мой вопрос, произнесенный нервным чуть срывающимся голосом, громко прозвучал в звенящей неестественной тишине.
Но господин Ищейка не ответил. И никто не ответил. Даже Байрон промолчал, одарив меня сочувствующим взглядом. Ну что ж, опять я влезла в то, о чем понятия совсем не имею. А конкретно в отношения между подчиненным и руководителем, даже можно сказать между командующим и его воином. Но мне ведь только всего лишь хотелось разрядить обстановку!
Взгляд Мэтта метал искры, Фокс стоически выдерживал его вполне закономерный гнев. Все остальные старательно отводили глаза и с интересом рассматривали травку под ногами, листики на деревьях. Байрон задумчиво озирался по сторонам, будто прислушиваясь к чему-то. Я неловко переминалась с ноги на ногу, даже не пытаясь вырвать руки из стальной хватки мужа. Пыталась уже, но тщетно. Захват только сильнее становился, поэтому и решила не дергаться, дабы не сделать хуже. Ведь такого Мэттью Брайта я видела впервые.
Тишина становилась все более звенящей.
— Кто-нибудь соизволит ответить на вопрос моей жены? — спустя еще минуту тишины спокойно поинтересовался герцог.
Я не знала, куда деть себя от неловкости.
Смелость взял на себя наш общий друг. Ибо несмотря на попытку продолжить начатый мною разговор, эти двое, как четырнадцатилетние мальчишки, так и не прекратили игру в гляделки и продолжали буравить друг друга неоднозначными взглядами.
— Спустя полчаса бесплодных попыток выбраться из этой непроходимой чащобы мы очень удивились вашему появлению, друзья мои. — беспечно начал Бар. — А все потому что упорно верили в то, что нас сюда занесло из-за малого опыта Генри, нашего новичка-тоннельщика, в прокладке порталов на такие расстояния. Но, повторюсь, вы разбили наши домыслы своим появлением. Или обрадуете нас и скажете, что шли по нашему следу, поэтому оказались здесь неслучайно?
— Не обрадуем, — нахмурилась, не совсем понимаю, к чему клонит этот шут. — Мы сами сюда попали неизвестно как. Портал должен был перенести нас к самому началу Древесной аллеи, но никак не к Приграничному лесу.
— Вот и у нас все вышло именно так! — безрадостно воскликнул Байрон и поник. — Ваши предположения, господа Искатели?
После этого начались бурное обсуждение, из которого я совсем ничего не понимала. В который раз с досадой подумала о том, что так мало знаю о магах. Как домой вернемся, сразу устрою Мэтту допрос с пристрастием. Главное, чтоб пристрастия-то побольше было. После той истории с подброшенным в виде свадебного подарка колье мне стало временами не хватать нежный объятий мужа, его поцелуев и, чего уж греха таить, близости с ним. Особенно удивляло меня то, что возникали эти желания средь бела дня...
— Прошу всех замолчать. — произнесено было это спокойно и негромко, но услышали все.
И снова тишина, заставившая меня скривиться. Звенящая до тошноты.
— Было бы ловушкой, — герцог взглянул на разом подобравшегося молодого мужчину с короткострижеными русыми волосами, — вы бы здесь полчаса не бродили просто так. Хотя, не исключаю того варианта, что нас могли сюда заманить на какое-то определенное время, чтобы отвлечь. Но это уже по определению не ловушка, потому что раз был вход, то и выход существует.
— Почему же? — многолетняя неприязнь к магам слабым отголоском пронесла в моей голове. — Есть, к примеру, магнитная ловушка. Это такая конфигурация магнитных полей, способная длительное время удерживать заряженные частицы внутри определённого пространства.
— А учитывая то, что после перехода мы все как те заряженные частицы, то это гудение, усиливающееся с каждой минутой, переводит высказывание Ари в разряд правильных выводов.
Так вот почему он так странно оглядывался по сторонам! И именно это гудение я приняла за звон.
— То есть это значит, что мы действительно в магнитной ловушке? — как-то самой не верилось. — Но как? И кто?
— И зачем, — хмуро закончил Мэтт, догадываясь о чем-то. — Дорогая, что ты еще знаешь про эти магнитные ловушки?
Я напряглась, припоминая учебный курс по физике ядер. Теперь бы переложить всю ту теорию, полученную мною в стенах альма-матер, чтобы им стало наиболее понятно.
— Принцип ловушки основан на взаимодействии заряженных частиц, то есть нас, с магнитным полем. Каким-то образом получилось так, что мы, — я замялась, пытаясь подобрать подходящее слово, — произвели вращение вокруг силовых линий этого магнитного поля. Может оно было как раз около того крайнего домика? Видимо, где-то рядом с ним находится очень мощный магнит, который потребляет неимоверное количество энергии. Но вот где второй магнит?!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
