Танцующая со зверем: Предсказание

"И тебя не пугает то, что он вампир? — спросил приятный голос в моей голове. — Рано или поздно он заставит тебя принять его веру. И ты пойдешь за ним в это пекло, в чистилище, в ад?"

— Пойду, черт побери! — прошептала я, размазывая по щекам непрошеные слезы. — Господи, как мне страшно! За что ты дал мне эту жизнь? Чтобы посмеяться над тем, как я превращусь в червя, в кровопийцу?! Господи, почему ты обрек его на эти мучения и меня заставляешь шагнуть в эту смердящую бездну?!

Ответов не последовало. Я выползла из-за дерева, полная решимости вернуться обратно. Если Искатели придут, я хочу встретить их там, на поле битвы, и вымолить прощение для Влада. Едва я подумала об этом, как передо мной снова появился Драго. Его светлая изношенная рубаха была полностью залита кровью, адское свечение огромных глаз выдавало в нем безумие. Схватив меня за оби руки, он повалил меня на бок и тут же впился в губы. Страшная боль пронзила меня. Я беспомощно зашарила руками по земле, и, нащупав булыжник, обрушила его прямо в темя вампира. Он ослабил хватку и зашипел. Вцепившись свободной рукой ему в лицо, я не сразу поняла, что мой указательный палец погрузился в его глаз. Из груди Драго вырвалось что-то похожее на рычание. Он отскочил от меня, зажимая рану обеими руками. Сопливая кровавая жидкость медленно стекала по его щеке, вызывая во мне тошноту.

Я попятилась. Драго взглянул на свои руки, в которые быстро впитывалась его собственная кровь, и коротко завыл. Его искаженное яростью лицо с пустой глазницей уставилось на меня. Еще мгновение — и он кинулся бы на меня, но неведомая сила отбросила его далеко в сторону. Влад тут же оказался около меня, схватил на руки, но вдруг замер, глядя куда-то поверх моей головы.

— Что такое? — спросила я.

Он не ответил, плотно сжав челюсти. Черные глаза заполыхали ярко-красным пламенем. Поставив меня на ноги, Влад стал медленно отступать назад, где пятеро вампиров уже сбивались в одну группу, шипя и скалясь. Совершенно ничего не понимая, я обернулась и чуть ли не вросла в землю от секундного счастья и удивления. Девять сильных и рослых мужчин уверенно пересекали поляну.

Это бесспорно были Искатели. И от этой мысли мое сердце стремительно вспорхнуло ввысь, поймав этот жадный глоток надежды. За те несколько секунд моего ликования, я успела заметить, что все девять мужчин были не только жгучими брюнетами, но еще и почти одного роста. Высокие и статные, в дорогих одеждах Искатели выглядели вполне обычными людьми. Лишь усталые, равнодушные глаза и какая-то особенная выправка в этих людях выдавали всемогущество и власть.

Они шли расправив плечи, сосредоточенные, уверенные в себе... Эти короткие секунды моего душевного ликования таили на глазах. Я вдруг стала понимать, чем грозит появление Искателей здесь. Да, они спасут мне жизнь, они не дадут этим кровожадным тварям убить меня или обратить в их веру, но... как же Влад?! Словно в доказательство моих страшных мыслей, его прохладная рука тронула мою ладонь, погладила, крепко сжала. Удушливый ком встал в горле, не давая возможности вздохнуть полной грудью. Искатели приближались, а я стояла как истукан, теряя ценные мгновения. Пальцы Влада поласкали мою ладонь, потом стали высвобождаться. Я инстинктивно сжала его руку, не давая возможности вырваться, уйти от меня. Обернувшись, я увидела его глаза. Жесткие, холодные,... и лицо, такое каменное, без единой отображенной мысли или эмоции. Он уходил от меня, но ничего, ничего не чувствовал. Он уходил от меня, и я понимала, что разожми я сейчас руку, то разобьюсь вдребезги, разлечусь на сотни мелких осколков. И мне так хотелось попросить Влада остаться здесь, со мной, до конца... Но он уже отступал назад, бесцеремонно вырвав свою руку из моей. Он не спускал с меня глаз, почти не моргал, но кроме черной ледяной бездны в них ничего нельзя было прочесть. И с каждым его шагом я ощущала такое беспросветное отчаяние, что едва ли не сорвалась на крик. Воздвигнутый мною хрустальный замок рушился на глазах слишком звонко, слишком жестоко, и мне ничего не оставалось, как только молча наблюдать за этим, сдерживая рыдания.

Будь проклят этот омерзительный зов крови!

— Влад! — одними губами проговорила я.

Боль, обида, отчаяние — неужели все это совокупность любви, любви, которой я не ведала до сих пор. Но если бы распознала это чувство раньше, что бы изменилось? Мне не найти ответа! Одно я знаю точно — я не могу потерять Влада, ни сейчас и никогда!

Я почувствовала Искателей за своей спиной. Оскаленные вампиры шипели и клацали зубами, походя на изголодавшихся бойцовских собак. А Драго, бедный разъяренный Драго почти рвал на себе кожу от злости. Несмотря на то, что он едва меня не убил, я не держала на него зла. Возможно, потому, что только в этот миг я поняла, что на самом деле у вампиров нет шансов, им не выжить. Знали ли они это? Не знаю.

И дело было не в том, что их меньше по количеству, просто Искатели были сильнее. Это ощущалось даже в воздухе. Их всепоглощающая сила подавляла даже меня, человека, не вступавшего в эту битву.

Кто-то из Искателей положил руку мне на плечо, и от неожиданности я вздрогнула. Повернув голову влево, я увидела рядом с собой парня, наверное, моего ровесника. У него были добрые светло-карие глаза и черные, словно смоль, немного кудрявые волосы. Приобнимая меня за плечи он ободряюще улыбнулся.

— Идем, — сказал он, с легким акцентом. — Для тебя уже все закончилось, а остальное не для простых людей!

Парень потянул меня в сторону, но я пыталась сопротивляться. Как объяснить ему, что я не могу уйти. Как сказать, что я люблю вампира? Как принять это самой, и, самое сложное, сказать об этом Владу! Я неразрывно связанна с ним, он часть меня, а я... Я уже не знаю, кто я. Голос рассудка отчаянно умолял уйти и вычеркнуть Влада из жизни, как страшный сон. Я всегда следовала зову рассудка, но правильно ли это делать сейчас?

Искатель изо всех сил старался увести меня прочь с поляны. Я понимала, что его собратья не начинают по моей вине, но, честно говоря, мне было на это наплевать. Я не могла отвести взгляда от Влада, не могла уйти вот так, будто он для меня никто, будто я ему никто... А действительно, кто мы друг для друга? Влад сказал, что любит меня. Я тоже его люблю. Но этого я ему не сказала. А что если сделать это сейчас, пока не поздно, пока он еще жив?

"Влад" — мысленно позвала я.

Черные ониксы на миг оторвались от Искателей и обратились ко мне — жесткие, обжигающие, ледяные. Я ошарашено уставилась на Влада, в его нечеловечьи глаза, пытаясь разыскать в них ответ на вопрос, почему он так со мной.

В этот миг, прорычав, Драго кинулся на Искателей, но один из них ухватил его за шею и резко свернул голову вампира в сторону. Хруст шейных позвонков был таким громким, что у меня даже перехватило дыхание от ужаса. Парень бесцеремонно подхватил меня на руки и почти бегом устремился с поляны. Повергнутая в шок, я не могла сопротивляться, хотя в глубине души очень хотела. Искатель уносил меня. Я навсегда теряла Влада, и, глядя на него через плечо, почти не моргая, я ощущала, что самая главная часть меня остается с ним. Это как очень важная вещь, которую ты забыла у дальних родственников. Ты обещаешь себе забрать ее позже, но прекрасно знаешь, что оставила ее уже навсегда.

На поляне начиналась битва. Вампиры один за другим стали наскакивать на Искателей, но те одним взмахом рук откидывали их назад. Последнее, что я видела, пока нас не скрыли деревья, это как Ида, оттащив Драго в сторону, вернула его голову на место.

Дальше были деревья, деревья, деревья... Я уткнулась молодому Искателю в плечо, прикрыв левой рукой глаза. Что-то прохладное и тоненькое коснулось моей щеки. Отняв руку от лица, я увидела на своем запястье изящную серебряную цепочку с крошечной лилией. И вот тут-то я поняла, что Влад простился со мной. Его взгляд, его цепочка,... Он отпустил меня! Господи, я ведь действительно больше никогда его не увижу.

"У него твоя вещь!"

Цыганка в красочном платке на плечах возникла передо мной, словно я видела ее всего пару часов назад.

"Прокляла ты его, а вещицу он твою хранит!"

Я слышала ее немного хрипловатый голос, я чувствовала ее запах — тяжелый аромат сигар, или чего-то в этом роде. Я прощу, я обязательно прощу его и сниму проклятье!

Парень поставил меня на ноги, и я тут же рванула обратно, на поляну. Охватив меня за талию, он рывком усадил меня на траву.

— Тише, тише, — принялся успокаивать он, усаживаясь передо мной на корточки и ласково гладя по голове.

— Дыши глубже, станет легче, — сказал он. — Сейчас мы сядем в машину и поедем в наш дом, и все будет хорошо.

— Ничего хорошего уже не будет, — огрызнулась я. — Мне нужно туда, нужно к нему...

Меня начинало трясти. Я не знала, что это истерика, или безысходное отчаяние. Меня ломало, словно наркомана без дозы. Парень прижал меня к себе, тихо что-то нашептывая. Гладя меня по голове, он принялся раскачиваться, словно укачивал меня, как ребенка. Паника в душе нарастала. Я очень боялась, что он применит ко мне какой-то заговор, и я стану безвольной тряпичной куклой. Я не хочу этого! Только Влад мог управлять мной, и никто больше!

Я стала вырываться, но парень только еще сильней прижал меня к себе. Мне ничего не оставалось делать, как вцепиться зубами в его плечо. Это подействовало. Зашипев от боли, он выпустил меня.

— Тварь крепко тебя прицепила! — проговорил он, потирая укушенное мною плечо. — Алек был прав, нужно было вызволять тебя сразу, а не ждать эти три дня, бесконечно выслеживая и прослушивая.

— Что? — Я готова была уже бежать со всех ног, наплевав на адскую боль в колене, но его странная фраза заставила меня насторожиться. Что-то было в ней такое, от чего мое сердце тревожно забилось.

— Интересно, а зачем ты вообще была нужна этому вампиру? — усмехнулся тот, проигнорировав мой вопрос. — Я думал, что в Поенари он тебя убьет. Неужели этот Влад такой человечный?

— Что ты такое говоришь? — не понимала я.

Нет, смысл слов доходил до меня верно, но я боялась поверить в это. Я просто не могла!

— Мы следили за вами, — просто отозвался тот. — И, знаешь, я просто восхищаюсь этим вампиром, продумать такой план... Знал, что сородичи в Поенарь и носа не покажут, а его одного мы убивать не будем... Да, просто великий стратег. Только, зачем тебя нужно было в город тащить? Именно там мы и потеряли вас из вида.

— Вы знали...знали с первого дня? — Мой голос сорвался. Я была просто ошарашена, убита... Они знали, где я и не могли спасти. Все три дня я жила в страхе, гадала, умру или нет, а они все знали.

— Не с первого дня, — отозвался тот. — Тебе все объяснят потом. Сейчас ты слишком напугана, чтобы оценить ситуация адекватно.

— Я хочу слышать все сейчас! — твердо заявила я. — Почему вы не спасли меня?

— Спасти тебя, значит убить Влада, убить Влада, значит напугать остальных. Они бы разбежались, а нам этого не надо. Мы охотились за этим чертовым Братством ни одну сотню лет, так что мы решил на этот раз сыграть по крупному.

— Сделать из меня приманку! — процедила я сквозь зубы, чувствуя внутри нарастающую злобу. — Да как вы могли...

— Не спеши осуждать, — грубо оборвал меня тот. — Твой вампир вел себя вполне прилично. Хотя, его мысли никто из нас прочитать не смог — тварь умело их скрывает...

— Мои родители умерли только потому, что вам хотелось истребить вампиров?! — не унималась я. Внутри уже разгорался пожар. Лучше бы никогда не знать, что возможность спастись была так близка, что и усилий прилагать не надо.

— Вы могли спасти моих родителей, — продолжала я, — сохранить им жизнь. Какого черта вы ждали! Вы могли бы спасти меня... Что же вы за люди такие?

— На совести вампиров столько смертей, что три сохраненные жизни и крупицы бы не восполнили тех потерь, что понесло наше государство. Вампиры просто озверели. У нас не было другого выхода.

Я взглянула на парня. Его добрые глаза, в которых читалось явное сочувствие ко мне, словно к сумасшедшей, выводило меня из себя.

— Править миром на груде костей! — прошептала я. — Идти по головам, но править! Вот какие мы — люди...

— Послушай, Катя, — ласково заговорил он. — Всегда приходиться чем-то жертвовать...

— Почему именно моей семьей? — взорвалась я. — Причем тут мои бедные родители, скажи?

Слезы начинали душить меня.

— Тише, тише. Это всего лишь чары Влада. Сейчас приедем домой, дождемся остальных, и Алек снимет эту дурь с тебя.

Снимет? О Господи, они ведь в данную минуту убивают Влада, Иду, даже монстра — Драго...

Я бросилась в сторону поляны, но цепкая рука парня сомкнулась на моем запястье и рванула вниз, на землю.

— Не вынуждай меня подавлять твою волю, — угрожающе — тихо проговорил парень, серьезно глядя мне в глаза.

Я вырвала свою руку из его стальной хватки, но взгляда не отвела. Мне хотелось бросить ему вызов.

— Знаешь что, — зашептала я, — вампиры намного лучше людей. Они убивают ради того, чтобы выжить, а вы, потому что трусы и эгоисты. Люди достойны быть их пищей, но не вашими слугами!

Застав его врасплох, я смачно съездила парню по физиономии, и вскочила на ноги. Пока он отходил от шока, я уже со всех ног неслась на поляну. Только бы успеть! Только бы спасти Влада! Плевать на этот огонь в колене, плевать на раздирающую боль в душе. Только бы уберечь его, удержать рядом с собой! Как поздно я поняла, где моя судьба. Как поздно я вспомнила слова странной цыганки, и, наконец, перестала сопротивляться самой себе. Я ведь полюбила Влада с первой встречи, я уже тогда решила, что буду с ним, так почему же не распознала свой выбор. Почему мы, люди, такие упрямые и глупые? Неужели нам проще осознавать все тогда, когда потеря неизбежна?

Я споткнулась о корни дерева и упала ничком. Острая спица в больной ноге тут же кольнула с удвоенной силой, и я взвыла от боли. Я попыталась встать, но нога меня не слушалась, ее просто нещадно жгло и раздирало.

Размазывая по щекам слезы, задыхаясь от душевной и физической боли, я поползла вперед. Между деревьев уже была видна поляна, и это меня подбодрило, хотя сполохи огня и крики ужаса заставляли сердце больно сжиматься. Ухватившись за ствол дерева, я с огромным усилием поднялась. Всего несколько шагов, может триста, может меньше... Сжав челюсти и облокачиваясь на деревья, я поковыляла на голоса. Боль, — адская, нестерпимая, какая-то пожирающая и нещадная опаляла ногу, но я закрыла глаза и продолжала идти.

Становилось жарко, крики ужаса, шипение и непонятные вопли доносились со всех сторон. Битва была явно в самом разгаре, но когда я открыла глаза, зрелище повергло меня в шок. Вся поляна была объята огнем. Горели деревья и трава, даже скалу грубо ласкали языки жаркого пламени. Я почти ничего не различала в этой суматохе летающих туда-сюда тел. А, главное, я не видела Влада!

Я вышла из леса, прикрывая лицо рукой от нестерпимого жара. Сердце в груди бешено колотилось, а отчаяние уже жгло горло. Я уловила совсем рядом жалобный стон. Пошарив глазами вокруг себя я увидела Иду. Она лежала в нескольких шагах от меня вниз лицом. Я проковыляла к ней и попыталась оттащить вампиршу как можно дальше от поляны. Удивительно, но она была легкой.