— Несомненно. — Вновь кивнул мужчина. — Я разрешу Вам ходить в мужской одежде, но все же стоит быть готовой к тому, что придется одеться соответственно моменту. Вообще, мне бы очень хотелось узнать о Вас побольше, надеюсь, мне еще представиться такая возможность. Георгий проводит Вас в Ваши покои. Доброй ночи, леди Эльга.
На сим аудиенция была окончена и откланявшись, я побрела следом за земляком, коим безусловно и являлся горе-моряк. Как и куртизанка Мария, этот Георгий настолько вписался в местное общество, что отличить сразу было трудно. Мало того, даже не зная этого человека, я могла с уверенностью сказать, что дискомфорта от жизни на Эллионоре он явно не испытывает. Чем же их так привлекает этот мир, где сначала рубят голову, а потом задумываются над причинами? Или просто мне, как неженке, привыкшей к благам цивилизации, этого не понять?
Меж тем Георгий молча вел меня по коридорам, расположение которых я даже не пыталась запомнить. После свалившихся на мою несчастную голову новостей, я была подавлена, отчего все болячки поспешили вылезти наружу — рука ныла, шея практически не поворачивалась, голова болела, про ноги вообще говорить нечего. Целыми и невредимыми очевидно остались только мозоли на пятках, но и их в насквозь промокших кроссовках, я практически не ощущала. Попутно оглядев себя, я поняла, чем так шокировала герцога — брюки порвались на коленках, с пальто слетело несколько пуговиц, открывая вид на кофту, на которой, как впрочем и на всем остальном, были просто огромные пятна грязи. И где я грязь-то найти умудрилась, когда на улице шел исключительно снег?!
Вещи безвозвратно погибли и я мысленно уже оплакивала их, так как ясно представляла, какая альтернатива им меня ждет. И на хрена я только отдала Левке все вещи, когда отправляла их с Даринкой домой?! Остались одни сигареты и тех надолго не хватит. Не жизнь, а сказка. Страшная, но сказка.
Впрочем, я вспомнила, что со мной остался еще и маникюрный набор. Это согрело душу и мне скорее хотелось остаться в одиночестве, чтобы уже начать выковыривать грязь из-под ногтей. Теперь у меня, судя по всему, будет много свободного времени для того, чтобы содержать себя в пристойном виде. Хотя, чего ради?!
Погрузившись в свои невеселые мысли, я налетела на Георгия и зацепила этим неосторожным движением руку, отчего тут же зашипела.
— Мы пришли. — Пояснил доверенный герцога, словно извиняясь за свою неожиданную остановку. — Я пришлю служанку на помощь.
— В качестве помощи, мне больше импонирует ванна. — Довольно сухо отозвалась я, лелея покалеченную конечность. — Раздеться я и сама могу.
— Звучит, как предложение. — Ухмыльнулся этот нахал, скользнув по мне взглядом. Если он подумал, что таким образом меня можно вогнать в краску и заставить невольно заикаться, он был глубоко разочарован, стоило мне открыть рот.
— Что Вы, господин Георгий, я Вас наверняка испачкаю! Но у меня есть иного рода предложение — как насчет обещанного мне ужина?
— Предпочитаете до ванной или после? — Нахмурившись, переспросил доверенный, однако теперь его взгляд, которым он по мне прошелся, был больше презрительным, нежели заинтересованным. Как маленький, ей богу!
— После. — Отрезала я и не дожидаясь его ответа, толкнула двери.
Помещение явно недавно проветривали, причем довели эту процедуру до такого состояния, что у меня мурашки побежали по коже от холода. Камина нигде не было видно, но во мне теплилась надежда, что он расположен в спальне, а не в будуаре, в котором мы и стояли.
— Оставляю Вас одну. — Поспешил откланяться Жорик. А ведь я, наверное, еще в кабинете герцога решила называть этого человека именно так, а не иначе. Злая я, никакого уважения к людям и их гордости. Георгий же звучит куда более благородно, чем тот вариант, что избрала я. Но — ему еще предстояло его услышать, а на данный момент мне совсем не хотелось терять в его компании время, которое можно провести с куда большей пользой.
Пока я осматривала выделенные мне апартаменты, осторожно водя здоровой рукой по мебели, статуэткам мужчин и женщин на полке, светильникам на стенах, маленькому столику, и даже по ковру на полу, появилась обещанная служанка, смотревшая на меня большими— пребольшими глазами, цвета морской волны. Она не показалась мне напуганной и я решила повременить с отказом от ее услуг.
— Добрый вечер. — Опустившись в кресло, произнесла я. Девушка же чуть присела в подобии реверанса, спешно опустив голову. Впрочем, она тут же подняла ее обратно и воззрилась на меня с нескрываемым любопытством.
— Добрый вечер, госпожа. — Твердым голосом произнесло это создание, которому было от силы лет 18. Если не меньше.
Отсутствие у нее страха или наличие презрения, которых я в своем нынешнем состоянии просто не вынесла бы, делали ей честь в моих глазах.
— Меня зовут Элиан. Его Светлость приставили меня к Вам.
— Очень приятно, Элиан. — Улыбнулась я, постаравшись не напугать ее своим оскалом. — Я Эльга. И обращаться лучше так, договорились?
— Как угодно, леди Эльга. — Снова склонившись, ответила девушка. Сморщившись, я не стала ее поправлять.
— Элиан, мне бы очень хотелось принять ванну, но для этого мне сначала нужно обработать рану. Поможешь? — Я бы не стала ее просить, если бы не практически безвыходное положение. Самой не справиться однозначно, потому как боль в руке с каждой минутой усиливалась, заставляя меня непроизвольно сжимать зубы.
— Конечно, леди Эльга! — С готовностью отозвалась девушка. — С Вашего позволения, я схожу за всем необходимым.
Она ушла, оставив меня одну. Говоря откровенно, мне понравилась эта девушка, в глазах которой не было и капли страха, что был присущ большей части женщин, виденных мной на Эллионоре. Это огромный плюс.
Тяжело вздохнув, я аккуратно стянула с себя пальто и критически осмотрев его, пришла к выводу, что его можно просто отстирать, потому как оно было целое. Чего не скажешь о брюках, вот их точно можно выбрасывать.
Вернулась Элиан не одна, а под ручку с Гремом, которого я сейчас меньше всего ожидала увидеть. Конечно, я хотела с ним поговорить, но после того, как почувствую себя человеком.
От мага служанка тоже не шарахалась, что само по себе не могло не радовать.
— Я надеюсь ты не против, если я сам обработаю твою руку? — Сдвинув брови, скорее для проформы уточнил маг, пристально смотря на меня сверху-вниз. Подходить он почему-то не торопился, словно я в бешенстве способна укусить. Хотя...
— Элиан, можешь тогда поторопить с ванной? — Выглянув из-за Грема, попросила я девушку. Та вновь склонилась и поспешила оставить помещение.
Едва мы остались одни, я посмотрела Грему в глаза.
— Ты не хочешь мне рассказать, что происходит?
Маг склонился надо мной и стал молча снимать на мне сначала перевязь, а затем кофту. Он явно не торопился с ответом, сосредоточившись на бинтах, которые тоже теперь не отличались чистотой.
Оставшись в одном бюстгальтере, я вздрогнула от холода и более требовательным тоном повторила свою просьбу.
— Я думаю, что герцог успел описать тебе, что происходит. — Снимая бинты и не поднимая на меня глаз, уклончиво отозвался маг.
— Так тебя и впрямь вынуждают влезать в переворот? И ты согласился?
— На самом деле, это лучший вариант, нежели война исключительно с моей расой. Я помогаю им, взамен они отдают нам земли, что всегда нам принадлежали. Такой расклад не сулит пролитие крови моих сородичей.
Глядя на Грема, я вдруг поняла, что он так же вымотан физически, как и я. Ответственность, что лежит на нем, как на предводителе, заставляет его думать рационально. А в предложении герцога Сеношанте есть зерно истины — лишняя война королевству ни к чему. Достаточно той, что зреет в этих стенах.
— Тогда отчего тобой манипулируют через меня? — Усмехнулась я. — Раз ты сам нашел смысл в этом предложении и готов сотрудничать, то почему я остаюсь тут в заложниках?! Или это тоже часть плана?!
Он с силой дернул край бинта, прилегающий непосредственно к швам, вынудив меня про материться. От такого обращения у меня перед глазами заплясали искорки.
— Эльга, — Подняв на меня глаза, которые оказались на одном уровне с моими, маг заговорил тоном, каким разговаривают с чуть поднадоевшим ребенком. — Герцог в отличии от Рошшера осознает мою силу и он прекрасно осведомлен о том, откуда я ее черпаю. Естественно, что пока он мне не доверяет и хочет лишний раз подстраховаться!
— Так отпусти меня, Грем! — Не мигая, потребовала я. — Мне здесь не место и ты не имеешь права принимать решения за меня!
— Имею. — Совершенно спокойно отозвался маг и в отличии от меня, он даже не повысил голос. — Ты сама дала на это согласие, не забывай!
— Я дала согласие помочь тебе добраться до твоих единокровников! — Вспылила я, не сумев сдержать раздражение. — А ты решил, что я готова здесь сложить во имя тебя голову?! Так вот — я не собираюсь во всем этом участвовать и если ты не хочешь выполнять свое обязательство, я сама найду как это сделать!
Испустив тяжелый вздох, Грем лишь качнул головой и стал, как ни в чем не бывало, промывать края раны. Каюсь, никогда не отличалась крепким терпением и сейчас оно лопнуло, как мыльный пузырь — оттолкнув от себя мага, я вскочила и принялась мерить шагами будуар. Во мне кипел гнев от безвыходности положения, в которое я сама себя загнала по глупости. Надо же, поверила как последняя дура, что он будет честен! Как бы не так! Судя по всему, пока он не выжмет меня до конца, Земли мне не видать, как собственных ушей!
Эти мысли лишь подогревали злость — у меня в буквальном смысле зачесались руки, чтобы не разбить ему лицо. Чертов интриган!
— Эльга, успокойся! — Пытался воззвать меня к разуму маг, который теперь стоял и наблюдал за моим мельтешением со скрещенными на груди руками. — Тебе ничего не угрожает!
Это выбило из меня последние крохи равновесия и практически подбежав к нему, я не придумала ничего лучше, чем ударить кулаком по носу. Грем пошатнулся, но лица не отвернул, это побудило меня снова занести руку для удара, но он ее перехватил.
— Прошу тебя — успокойся! Я клянусь тебе, что исполню обещание, как только все закончиться!
— Когда все это закончиться?! — Заорала я и извернувшись, ударила коленом. Он замешкался на мгновение и я думала, что мне хватит времени, чтобы добить, но не рассчитала сил. В итоге маг с силой схватил меня за обе руки и буквально пригвоздил к стене, не давая возможности даже двинуться. Но на его лице наконец появились эмоции и они отнюдь не были радостными — в его глазах плескался гнев, по силе равный моему.
— Я не желаю отпускать тебя сейчас, понятно?! — В ответ на мои претензии, закричал он, нависая надо мной.
Я явственно чувствовала, что еще чуть-чуть и швы на руке лопнут, потому и желала скорейшей развязки нашей стычки, используя то, что осталось — слова.
— А я не желаю быть разменной монетой в чужой войне! Убеждай герцога как хочешь в своих благих намерениях, хоть клятву давай, но отпусти меня!!!
Маг понял это буквально и резко разжал руку, освобождая меня от хватки. На ногах я не удержалась и упала, но вставать не торопилась. Я практически не чувствовала раненую руку, а вот остальные травмы вылезли все, как одна. У меня не осталось сил.
— Здесь тебя не достанет даже Рошшер. — Отойдя от меня на несколько шагов, глухо произнес Грем. Мне он показался растерянным, с взъерошенными волосами и красным, после моего удара, носом. С чисто женской точки зрения я невольно отметила, что ему так даже идет.
— Между прочим Мэдсток послал отца на переговоры к помощнику короля! — Только что вспомнив сон, что видела в каморке, произнесла я. Чтобы не смотреть на мага, я стала вытирать сочившуюся сквозь швы на руке кровь. Хорошо хоть не разошлись! — Он намерен тебя остановить любой ценой, ты знаешь?!
Шагов я не услышала, но увидев сапоги мага перед собой, все же задрала лицо. Он помог мне подняться, но вместо расспросов или упреков, неожиданно привлек к себе.
Губы оказались на удивление мягкими, чего не скажешь о руках, жадно скользящих по моей спине. По напору, он напомнил мне ураган, всецело заполнив мысли. Его руки позволили мне чувствовать себя крайне нужной, желанной.
— Жрица не солгала — я действительно привязан к тебе больше, чем того требует договор. — Прошептал он, уткнувшись мне в шею. — И герцогу это известно.
— Что это значит? — Не решившись поднять голову, в свою очередь спросила я. — Ты ведь используешь меня, поступая ничуть не лучше Рошшера!
Маг молчал и закончив вытирать кровь, я все же подняла голову, что встретиться с его пристальным взглядом. Мне не хотелось выяснять отношения, тем более, что никаких отношений, кроме деловых, у нас не было. Ведь после того, как Грем объявил, что я и есть 'его нужда', мы обоюдно не касались этой щекотливой темы. Но эти недомолвки, его странные взгляды — это не давало мне покоя, внося сумятицу в мысли.
— Так что же? — Вновь заговорила я. — Мне теперь сидеть тут и ждать, пока ты помогаешь вершить судьбу Эллионора? Мы ведь оба понимаем, что это может затянуться как на артм, так и на сирион!
— Столько я не смогу выдержать без тебя. — Усмехнулся маг. — Сейчас мне предстоит отправиться за горный перевал, чтобы взять своих лучших воинов, а затем я вернусь, чтобы после отправиться на Ондориам. Ты поедешь в столицу со мной. Как видишь, скучать не придется.
Да ну?! Я с огромным трудом удержала язык за зубами, чтобы не поспорить. Вместо этого я решила прощупать почву под ногами.
— А с чего ты взял, что я буду терпеливо дожидаться тебя здесь? Что мне мешает дернуть отсюда?
— Осознание того, что в моих силах вновь призвать тебя. — На сей раз он даже не улыбнулся, но легче от этого не стало.
— Ты сам нарушаешь наш договор! — Вспылила я, чувствуя, что он загоняет меня в угол. — Почему я не могу поступить подобным образом?!
— Потому, что из нас двоих, хозяин я. — Отрезал Грем не моргнув глазом.
Это заявление подняло во мне бунт, во главе которого встал гнев. Однако, мое состояние не позволяло мне более вести этот спор — я рисковала грохнуться в обморок, как от голода, так и от усталости.
— Если Вы не против, хозяин, то мы перенесем этот разговор на более позднее время, в виду моей полной неспособности его поддерживать. — С огромным трудом и, далеко не с первой попытки, мне все же удалось подняться.
Я прошла мимо мага, которого внезапно пробрала оторопь, в комнату, из которой был выход в ванную. Я точно знала, что расположение везде одинаковое, но даже если бы ошиблась, просто бы увалилась на кровать, в ожидании служанки, которая должна была вернуться. Все что угодно, лишь бы не смотреть на мага.
Элиан появилась, стоило только хлопнуть входной двери, возвещающей о том, что Грем ушел. Она молча помогла мне обработать рану, используя то, что ранее принес маг и притом делала это достаточно ловко. Наложив на рану какую-то смесь зеленоватого оттенка, она аккуратно перевязала все широкой, но (благословение Господу) чистой тряпицей.