— Но-но! Это не мне спасибо, это государству нашему спасибо, каким вы и мы его делаем. Можешь флаг потом полабызать, или Конституцию в постель взять с собой вечером, — взрыв хохота за столом, народ развеселился.
— Что-то как-то не так налили, горько что-то! Горько! Го-о-орько-о!? — невеста с женихом стояли в непонятках, остальные тоже недоумевали, пробуя напитки на вкус, — Эх-х-х, молодежь! Ну поцелуем сладким сделайте так, чтобы не было горько!...
Это был первый раз, когда меня супруга пилила за количество выпитого. А я был не столько пьяный, сколько довольны. Ребят освободил, да память о себе оставил, на стекле. Я там сбоку, запыхавшийся на всех фотографиях, но есть! Мы еще и с Буревоем, тот тоже накидался, салют потом устраивали, чуть все село не спалили...
Новоявленных вольных граждан привели к присяге-клятве. Ее я скопировал с советской, добавил про Перуна и предков, да про верность Отечеству, России. Присягу давали на Перуновом поле, Перуну и Озерному Хозяину. Получилось торжественно, но для этого мероприятие пришлось перенести на день — после свадьбы мы с Буревоем напоминали китайских пчеловодов.
До Нового года хотели закончить бараки, но закончили раньше. Наши новоявленные вольные граждане из пахали так, что дым коромыслом стоял. Особенно когда мы обновили всем паспорта, вклеили фотографии. Дед мела много в бумагу кидать стал, получились вполне приличные снимки, можно и от стекла отказаться. Так что неделю до Нового года прошла исключительно в учениях — новым вольным устраивали курс молодого бойца. Надо сказать, ставка на простые в использовании "стрелялки" себя оправдала, ребята быстро освоили новое оружие. И если с тактикой, строем, работой штыком, мечом и копьем еще было много вопросов, то перестрелять пару десятков человек им уже было под силу. Или поджечь гранатой. Зеркала пришлось делать всем, как и менять стекла в домах. Просто когда увидели, какое знатное стекло получилось для животины, решили что она пока обойдется, и сначала поставили себе, а ей — наше зеленоватое. Правда, только в два барака, в остальные пошло нормальное.
Вскрыли рыбные, мясные и овощные консервы, что хранились в металлических банках. Часть скормили животине, а то вдруг испортилось или гадости в себя какой взяли из олова, часть съели сами, когда убедились, что все животные целы. По снегу таскали нарытую еще летом глину, руду, нарубленный лес. С последним было проще всего — мы ложбинку на восточной стороне села полили водой, получился ледяней желоб, вроде спуска для бобслея, по ней почти до самого села и спускались бревна. Руда шла пока в запасы, летом выплавку делать будем, глина шла на цемент и про запас. По весне надо искать песчаный карьер, да таскать тонны песка, вот тогда и пойдет у нас кирпич нормальный, а пока так, просто лежит чуть не кучами.
Молодожены заняли отдельный дом, остальные ребята расселились по нашим. Во-первых, еще малы, подростки, во-вторых, вместе веселее и теплее. Готовить-то как они себе будут? Стирать? Шить? Пусть пока при нас поживут, к нам Розу определили, она еще и за Вовкой ухаживать помогала, к остальным распределили других ребят. Толик с мужиками жил, с Буревоем и Кукшей.
Пасынок мой пока держался, но смотреть на него было больно. Снаружи сталь холодная, а внутри клокочет пламя. То ли обиды, что не приехала, то ли страданий на счет того, что могло случиться. Скорее бы уже эта весна, проясним ситуацию. Даже я стал беспокоиться о Торире. Нынче плавать по морям да озерам сродни русской рулетке, опасность подстерегает со всех сторон. Разве что наличие у него Кнута и наших доспехов добавляли некоторого оптимизма. Да и сам он мужик не промах — пробьется.
Новый, 862 год встречали в доме. За окном мела пурга, какой я давно не видывал. Повеселились, играли в "Крокодила", ели, пили и пели. Салют даже запускать не стали — так сильно мело на улице. Хорошо, что животина "сама" отапливается, как и водокачка. Через несколько дней только распогодилось, и Новый год принес нам новые сюрпризы...
6. Деревня Москва на Ладожском озере. Январь-февраль 862.
В ночь с четвертого на пятое января метель улеглась. На завтраке разбирались с планами на будущий год, да собирались убирать снег всем селом — его очень много намело, еле двери открыли. Вдруг в процессе разговора напряглась Смеяна:
— А ну тихо вы, — девочка подняла палец вверх, мы заткнулись, — Машка пришла!
Смеяна побежала одеваться, с улицы доносился вой — лосиха, похоже, возле ворот. Пока собрались, пока Смеяна на лыжи встала, лосиха ушла, обиделась наверно, что не пускаем. Ворота открыли, Смеяна рванула на лыжах в лес по следам в глубоком снеге. Винтовку она взяла, опасаться вроде тут нечего, пусть подружку свою поищет. Может, и впрямь лосихе помощь нужна. Сена там, или морковки — под таким снегом сложно найти себе еду. Моя очередь была стоять в дозоре, я занял позицию на водонапорной башне и осматривал окрестности.
На озере было спокойно, толстая корка льда у берега, протянулась метров на двадцать в глубину озера. Заводь промерзла наверно насквозь, можно коньки делать, опять подумал я. В стороне болота была спокойно, лес покрытый снегом, который весело блестел на солнце. На Перуновом поле, которое было видно отсюда, идолы скрылись в снегу почти полностью, только шапка Перуна слегка чернела. Деревья задержали снег во время метели, вот и засыпало. Я перевел взгляд на поля, те тоже спокойно белели. Просто какая-то белая идиллия. Вон еще и лосиха со стрелой в заднице бежит...
Что!?
Я опять перевел подзорную трубу на лосиху. Машка бежала, прихрамывая, за ней с криком неслась Смеяна. У лосихи в заднице торчала стрела, мотылялась на бегу. Лосиха выла скорее от обиды, чем от боли, а Машка орала не своим голосом:
— Люди! Люди какие-то идут!
Я заорал что есть мочи:
— Народ! Граждане! Тревога! Тревога!
Все побросали фанерные лопаты, которыми чистили снег, и бросились в дом. Зоряна увезла коляску со спящим Володькой — мы ему своим Новым Годом весь режим поломали, он теперь долго не засыпал вечером, но дрых как сурок весь день. Народ выбегал в боевом облачении, в зимнем комплекте маскировки.
— Буревой! Кукша! Юрка! Дождитесь Машку и Смеяну, и закрывайте ворота! Остальные — на стены, я сейчас спущусь, — забыли сделать переход от водонапорной башни к стенам, придется лазить вверх-вниз.
Через минут тридцать Машка влетела в ворота, остолбенела, разглядывая наши новые постройки, повела головой, в поисках "своего" сарая. Его не было, да и вообще он раньше находился в первой крепости. Лосиха быстро сориентировалась, услыхала носом знакомый запах навоза, и рванула в приоткрытый барак с животными. Туда как будто граната попала — вся наша живность заорала, как резанная. В ответ им заорала Машка. Орали не долго, договорились, наверное. Лосиха выглядывала из барака, теперь оттуда неслось только недовольное кудахтанье кур.
— Смеяна! Машке стрелу достань, да рану обработай! Потом ноги в руки, броню на себя, винтовку на плечо — и ко мне, рассказывать будешь.
Девочка понеслась в барак с Машкой, чуть не на ходу снимая лыжи. Я уже залез на стену, поверх ворот, и пытался понять, кто это такой наглый в нашем лесу, что в нашу лосиху стрелы мечет.
— Я сейчас! Они с юга идут! — на ходу кричала Смеяна, пока не скрылась за воротами в первую крепость.
— Что там? Чего тревогу поднял? — Буревой с парнями поднялся на мой помост.
— Смеяна из леса с Машкой прибежали, у Машки стрела в заднице, — коротко отрапортовал я, пытаясь в подзорную трубу разглядеть тех людей, о которых говорила девочка.
— И что им тут только надо, — пробурчал Юрка, — вроде же далеко тут от заселенных мест.
— Если военные — то чего они зимой пошли, летом по озеру проще? Если торговцы — то же самое, — рассуждал Кукша, — а коли просто народ идет то зачем?
— Вот и мне интересно — зачем? — у меня появилась мысль о том, что Лис послал искать нас, наверно, сообразил где мы можем жить.
— Во-о-о-н там, смотри, — дед осматривал лес в свою подзорную трубу, — по краю поля. Из-за деревьев только плохо видно.
Я уставился на то место, которое показал Буревой. Да, действительно, за деревьями было какое-то движение. Причем движение это начиналось в лесу, змеей двигалось вдоль поля, и не прекращалось! Это сколько там народу!?
— Сейчас видно будет, в просвете, — дед подкручивал трубу.
Колонна, а это была колонна людей, показалась в просвете, там, где деревья были пониже. Я разглядывал непрошенных гостей. Впереди шли три вояки, вроде как в голове колонны. За ними двигались сани, пешие люди, какая-то живность. Колонна растянулась вдоль всего поля, и продолжала выходить из леса.
— Если трое в голове, то еще есть в конце вояки, — констатировал Кукша.
— Фух-х-х, ну вы и забрались, — до нас наконец-то добежала Смеяна, запыхалась, пока поднималась, — я Машку догнала, ей трудно было по глубокому снегу идти. Она ко мне повернулась — тут шум! Она подпрыгнула, и побежала в деревню! А воин вышел с луком, и давай ее выцеливать. Ну я винтовку сняла, и в него!...
— Ты его пристрелила, что ли?! — у меня глаза на лоб полезли.
— Не, по дереву попала, его снегом с веток завалило, да прицел сбило. А Машка уже за деревьями была, он бы уже не попал. Ну я за ней и рванула! — девчонка размахивала руками, показывая как стреляла, как бежала, — вот тут вы нас и увидели.
— Молодец, выношу тебе благодарность за смелые и активные действия в боевой обстановке. С занесением в личное дело! — я погладил Смеяну по шлему.
— А как ее, благодарность ту, в личное дело внести? Там же только про здоровье... — дед озаботился нашими бюрократическими изысканиями, не отрываясь от подзорной трубы.
— То медицинская карта, а личное дело надо на каждого завести. Приказы там собирать, благодарности, порицания туда же, до кучи. Фото опять же, чтобы было хоть с чем потом сравнить изображение из паспорта, а то я об этом не подумал, — я тоже разглядывал колонну.
— Ну значит сделаем, — Кукша настроил наконец-то и свою трубу, — я что думаю об этих, пришлых. Это не вояки, и не торговцы. Живность с собой бы те не повели. Значит, куда-то село направляется, переезжает как папа с братьями в свое время.
— Зимой? Летом-то им чего не ехалось? Быстрее, проще, по воде-то? — я рассматривал колонну, — Или весной, перед посадкой? Осенью, после урожая?
— Я знаю, — помрачнел дед, — понял. Мор. Поветрие...
— Мор?
— Заболели, вот и переезжают, чтобы не вымереть, — дед продолжал смотреть, — ты посмотри на них. Собирали все, что унести смогли, баб да детей мало, стариков почти нет — они первые мрут, когда поветрие приходит. Мимо нашей деревни такие проходили иногда, мимо обычно. К ним никто не шел, да и сами они не заходили, только кричали, что мор идет. Заразу значит эту твою, микробы которая, чтобы не занести, как я теперь понимаю.
— И долго так вот ходить они будут? Они ж от усталости вымрут быстрее... — я смотрел на колонну, она подошла уже поближе, было видно даже изможденные лица тех, кто был в голове процессии.
— А пока болеть не перестанут. Тогда место для деревни ищут, и садятся. Эти давно идут, кур уже не видно, хотя клетки для них вон на санях лежат, да и сами поизносились, по одежке видно. Плюс кони еле тянут, голодные. Да и коней что-то мало...
Колонна вышла на поляну, что осталась перед крепостью после вырубки деревьев. Немного притормозила, увидев укрепления, да наши головы на стене, а потом с угрюмой решительностью начал огибать стену. Мы молча наблюдали за проходящими мимо людьми. Худые, безжизненные лица, многие еле передвигают ноги, как кони, так и люди. Одеты во всякое тряпье, наверно, нацепили все что было, чтобы согреваться. Колона напоминала толпу зомби, уныло бредущую в направлении пищи, безмолвно и угрюмо. Не смотря на твердую корку снега, народ упрямо двигался в том направлении, в котором их вели вояки в голове колонны. Они выглядели свежее и бодрее, периодически покрикивали на остальных. Вооружение стандартное для этого времени, топор, щит, копье. У одного только меч на боку висит. Если бы не эти товарищи в кольчугах, картина бы была точь-в-точь как в фильмах про ВОВ, когда колонны беженцев показывали.
Колонна наконец-то закончилась, в конце тоже оказалось трое вояк. Люди огибали крепость, мы растянулись вдоль всей стены, наблюдая за пришлыми. Наконец, они обогнули нашу заводь, направились к берегу озера... И стали располагаться! Прямо на другом берегу заводи!
— На обед становятся? — я недоуменно разглядывал, как военный размахивал мечом, руководил подходящими зомби-людьми. Те безропотно подчинялись, и расползались по лесу между заводью и озером.
— Не, привал бы под вечер делали, это что-то другое, -дед продолжал рассматривать прибывших, — вон навесы ставят, валежник собирать начали. Да они тут жить собрались! — дед малость офигел от такой наглости, как и мы все, и посмотрел на меня, — Что делать будем, Сергей?
— Так, что-то не нравится мне такое вот появление, свалились как снег на голову. А если еще и заразу какую привезли — то вообще капут! Надо их дальше спровадить, ну или выяснить, надолго ли они тут. Давай девушек, Веселину особенно, на стены, напротив заводи, а мы пойдем на переговоры. Дипломатические.
-Только вооружиться надо, — Кукша похлопал себя по бедру, — про винтовки они не в курсе, не боятся значит. Надо мечи да копья взять.
— И то верно, пошли, что ли.
Народ пришлый между тем обустраивался напротив нашей крепости, от нее их отделяла заводь и ручей, который в нее впадал. Поместились аккурат до мостика, который для трактора сделали. Сбросив налипший снег, открылись ворота выходящие к заводи, мы обогнули вытащенные на берег лодки, и направились к вновь прибывшим.
Нашу делегацию из четырех человек заметили в лагере, и трое военных во главе с меченосцем выдвинулись в нашу сторону. Встреча произошла на мостике через ручей. Практически, встреча на Эльбе, надо будет так ручей назвать.
— Здравствуйте, люди добрый. Куда путь держите, от чего идете? — я постарался максимально приветливо начать разговор.
— Не ваше дело! — разговор сразу не задался, военный с мечом нас практически послал.
— Так, что значит не наше дело? Это наша земля! — не нравится мне такие переговоры, надо бы его на место поставить.
— Была ваша — стала наша, — вояка взялся за рукоять меча, и с вызовом посмотрел на меня.
Кукша тоже положил руку на эфес, дед напрягся. Я понял руку — с крепости Веселина по заранее оговоренному плану выстрелила в основание моста за стоящими военными. Те отреагировали нервно — схватились за оружие и стали затравленно озираться.
— Земля эта наша, у нас по этому поводу договор с Новгородом есть, — попробуем перевести договор в дипломатическое русло, — вы здесь чужие. Поэтому или мы с вами договоримся, или ищите себе другое место.
Вояка с мечом расправил плечи, с пафосом произнес:
— Нам теперь Новгород не указ, Гостомысла нет, мы теперь сами по себе.
— Вот те раз! А куда он делся?! — я уже вроде как привык к тому, кто руководит нашими соседями, а тут такие новости. Революция у них, что ли?
