— Агась, — улыбнулась Сауриал, демонстрируя ряд зубов, очевидно принадлежащих плотоядному. Лиза постаралась не реагировать, в основном удачно. — У меня очень хорошее обоняние. Ты с наветренной стороны, — динодевушка пожала плечами. — На самом деле, ничего сложного.

— И тебе как, нормально? — уточнила Лиза, чувствуя несколько меньше тревоги. В бодрости рептилиеобразной девушки было нечто заразительное. — В смысле, многим кейпам не нравится, когда за ними наблюдают без их ведома. А я злодейка, ну, более или менее, а ты героиня.

— Герой, злодей, это просто ярлыки, — ухмыльнулась Сауриал. — Они не всегда хороши. Конечно, ограбь ты банк, и я тебя остановлю, если буду рядом, но я не собираюсь налетать на тебя только из-за того, что ты могла или не могла сделать в прошлом. Вокруг масса людей похуже. Мир не черно-белый, а люди всё равно разные. У всех свои причины на то, что они делают. Насколько мне известно, ты на самом деле достойная личность, погрузившаяся в преступный мир из-за неких ужасных вещей в твоём прошлом, или же ты можешь просто быть ужасной персоной, которой нравится смотреть, как мир полыхает. Но я тебя не знаю, так что не в курсе. И намерена разобраться.

Лиза просто воззрилась на то, как девчонка треплется, и наконец помотала чуток головой.

— Ты... совершенно не такая, как я ожидала, — проговорила она.

Сауриал рассмеялась.

— Мне это часто говорят, — фыркнула она. И, оглядевшись, добавила: — Тут грязно. Почему бы нам не перебраться туда, где почище, и мы сможем поговорить?

Проследив за взглядом кейпа, Лиза не могла не согласиться.

— Ну, думаю, ладно, — наконец произнесла она и последовала за Сауриал из комнаты и вниз по нескольким пролётам голых цементных ступеней на землю.

Направившись к дыре в заборе (Лиза просчитала, что её сделал Крюковолк во время атаки), девушка-ящер мимоходом отогнула с дороги один из столбов, чтобы дать блондинке пройти, и согнула обратно за ней. Треск напряженного металла при сгибании вырвал у хозяйки положения вздох.

— Эти придурки из Империи нанесли много вреда, — пробормотала героиня, повозившись с оградой, пока не удовлетворилась. Лиза наблюдала, озадаченная тем, что девушка так расстроена ущербом собственности Союза. Сауриал, поймав её взгляд, пожала плечами.

— Они хорошие люди, а меня злит, когда кто-то где-то всё так запросто разносит без нормальной причины. Особенно потому, что он пришёл в первую очередь за мной.

— О, — отреагировала Лиза, пополняя список личных особенностей. Сауриал явно в более тесных отношениях с Докерами, чем она думала.

— Пошли, в одном из незапертых ангаров есть место, сможем присесть не на холоде, — Сауриал приглашающе махнула рукой в сторону строений впереди и провела гостью. Открыла раздвижные ворота — действительно не запертые, однако достаточно тяжелые, чтобы потребовалось два нормальных человека, чтобы их вообще сдвинуть — одной рукой с видимой лёгкостью. Зажгла внутри свет и отыскала пару старых офисных стульев. — Не совсем конференц-зал, но будет им, — сообщила девчонка, усаживаясь на один из стульев, подобрав длинный хвост. Лиза с любопытством посмотрела, затем, когда Сауриал указала жестом, присела на другой.

— Итак. Неформалы, ммм? — девушка-ящер посмотрела на неё, затем сняла солнечные очки, позволив Лизе впервые увидеть свои глаза — и подтвердив Умнице, что они такие же, как у Раптавр и того морского змея, или что оно там такое. Злодейка едва заметно кивнула сама себе, довольная, что по крайней мере одно из её умозаключений, по-видимому, верно. — Насколько я в курсе, соседи Союза Докеров. Где-то по ту сторону территории Барыг.

— Да, более-менее, — с задержкой отозвалась Лиза, гадая, откуда та знает. — Ты провела исследование, — поняла Сплетница.

— Разумеется. Я потратила много времени, просматривая всё, что смогла отыскать на каждого кейпа в Броктон-Бей, банды, СКП, и всё остальное, что смогла собрать насчёт этой стороны жизни, — с улыбкой подтвердила Сауриал. — Просто здравый смысл, и я получила в самом начале один хороший совет, которому стараюсь следовать. Из того, что я нашла по тебе и твоей команде, вы в основном воры довольно низкого класса, чем что-то ещё, однако у вас репутация ребят, которые уходят с большим наваром, чем должны были бы. Очень впечатляет.

— И тебя это не беспокоит? — с некоторым недоверием уточнила Лиза.

— Конечно, я предпочла бы, чтобы люди не воровали, — пожала плечами Сауриал, — и если вы что-нибудь сопрёте у Докеров, я вас закопаю, но не заловив на месте, не собираюсь отвлекаться на ваше выслеживание. Честно говоря, у меня есть лучшие способы занять время.

Лиза уставилась на собеседницу, не вполне уверенная, что чувствовать на этот счёт. Небрежная угроза леденила кровь — блондинка была совершенно уверена, что она реальна — но в то же время недостаток подлинного желания запугать казался не менее настоящим. Создавалось впечатление, что Сауриал, по сути, не больно-то важно, что технически злодейка по ту сторону закона.

— Это... не обычная позиция, — признала девушка.

— Знаю. Большинство кейпов принимают жизнь слишком серьёзно, — отозвалась Сауриал. — Это странно. Со всеми этими их силами, можно было бы подумать, что паралюди могут отыскать им применение получше, чем всё время драться, но... — героиня со вздохом передёрнула плечами. — Это типа досадно. Я просто пытаюсь улучшить жизнь настолько большому количеству людей, насколько могу, а разрушение улицы этому не способствует, верно? В общем, я скорее склонна создавать всякое, чем разрушать. Или, так или иначе, помогать другим людям создавать, — героиня указала на здания вокруг. — Так что я рада помочь этим ребятам. Они хорошие люди, мои друзья, и у них есть некоторые интересные возможности.

— Связанные с железнодорожными путями? — осведомилась Лиза, прощупывая почву насчёт деталей по вызвавшему её любопытству предмету.

— Если можно так выразиться, да, — кивнула Сауриал, — но сейчас это секрет. Если это сработает, для Броктон-Бей это будет хорошо, — героиня изучающе посмотрела на собеседницу. — Ты видела, как они проверяют колеи.

— Откуда ты узнала?

— Немного дедуктивного метода, догадка и тот факт, что тебя видели проходящей туда-сюда с друзьями команды охраны, — рассмеялась Сауриал. — Эти здоровенные пёсики твоей подруги Суки вроде как заметны.

— Полагаю, да, заметны, — признала Лиза, не слишком довольная тем, какими наблюдательными, по-видимому, были и Сауриал, и люди Союза.

— Так, какая у тебя сила? — с любопытством поинтересовалась Сауриал. — Моя очевидна, я в основе Бугай, с кое-какими интересными способностями типа этой, — героиня вытянула руку, в которой появился и снова исчез меч. Лиза дёрнулась. — Но на тебя в интернете не так уж много информации. Полагаю, что-то вроде Умника?

Поспорив с собой, Лиза всё-таки кивнула:

— Да, более-менее. Я хороша в разматывании клубков по мельчайшим подсказкам, — она не распространялась об этом.

— Круто. Должно помогать вламываться куда надо, верно? — Сауриал была, похоже, не слишком уверена в этом вопросе. — Получении паролей, кодов, всякого такого?

Несколько шокированная тем, как близко попала догадка, Лиза кивнула:

— В общем и целом.

— И я знаю, что твой друг Мрак делает этот странный тёмный дым или что это там такое. Сука делает тех собак?

— Да, они обычные псы, которых она может увеличивать, если захочет.

— Чудно, — Сауриал смотрела заинтересовано. — Я слышала, что они довольно быстрые, но как мне говорили, они, похоже, не слишком удобны при верховой езде.

Лиза коротко рассмеялась.

— Нет, не очень, но они быстрые и под рукой. И почти несокрушимые, когда они такие большие.

— Что насчёт другого парня. Регента?

Не вполне уверенная в том, как это её умудрились развести на разглашение такого объёма информации, Лиза ответила:

— Он может заставить человеческие мускулы сокращаться, что вышибает их из боя. Звучит не очень, но ты бы удивилась, как часто это помогает.

— Могу представить, — заметила собеседница, кивая. Лиза следила за ней, стараясь не дать своей силе активизироваться — каждый раз, как той удавалось, блондинке доставалось головная боль. Сауриал встретила взгляд, склонив на миг голову набок.

— Тебя ещё что-то интересует, я чую, — наконец произнесла героиня более серьёзным тоном. — Придя сюда наблюдать за мной вот так, ты сильно рисковала. Ты права, большинство кейпов, чёрт, да большинство людей будет не в восторге, если за ними шпионить. Обычно я такая же, но ты показалась интересной. Так что во мне так тебя зачаровало, что ты собралась приложить такие усилия?

Спустя миг, когда Лиза не отреагировала, девушка-ящер чуть наклонилась вперёд.

— Я знаю, что ты одновременно перепугана и охвачена любопытством. Странная смесь. Я не собираюсь вредить тебе, пока ты не станешь угрозой для моей семьи либо друзей, а пока ты таковой не являешься. У тебя есть вопрос. Задавай.

Беспокойство Лизы нарастало. Она покосилась на дверь, наконец осознав, что Сауриал устроилась между ней и выходом. Размышляя, было ли это умышленно, блондинка перевела взгляд обратно на девушку и мысленно дала себе пощёчину. Конечно было. Всё это бодро-жизнерадостное действо было продуманным, чтобы заставить её ослабить защиту и ответить на несколько вопросов. Проделано было мастерски. Никакой открытой угрозы, но Сплетница чертовски хорошо знала, что, если девица напротив решит предпринять что-то враждебное, у неё не будет ни шанса.

С другой стороны, насколько она могла судить, Сауриал была честна в том, что её не слишком заботили злодейские дела, пока те не вторгались в её жизнь, или не происходили у неё на глазах. Странная позиция для героя, но, как ни посмотри, девчонка была очень странным героем. У Лизы также не было никакого намерения выступать против динодевы — блондинка знала, чем это кончится. Никто из их команды на самом деле не потянул бы многого, столкновение с Раптавр показало это без тени сомнения.

Наконец, несколько беспокоясь, был ли это сколько-нибудь верный подход, Лиза вздохнула про себя и произнесла:

— Спасибо, что вернула мой телефон.

Секунду Сауриал рассматривала гостью, потом улыбнулась:

— Пожалуйста. Он выглядел дорогим.

Несколько секунд они всматривались друг в друга.

— Это и правда была ты, — вздохнула Лиза. — Ты Оборотень.

— Я такая, — подтвердила девушка.

— Почему сказала мне?

— Ты уже сообразила, ты не непосредственная угроза, и я знаю, где ты живёшь, — Сауриал оскалилась упавшей челюсти блондинки.

— Вот дерьмо. Ты говорила, хорошее обоняние, — наконец выговорила та, осознавая правду.

Девушка-ящер постучала когтистым пальцем по кончику морды:

— Лучше, чем у бладхаунда. Могу пройти за тобой через весь город с закрытыми глазами. Найти вашу базу было несложно, хотя это по большей части была случайность. Я её не искала, бежала мимо, когда направлялась к воде.

— Вот хрень. Остальные с ума сойдут.

— Ты не обязана им говорить, — указала Сауриал. — На самом деле, вероятно, будет лучше, если не скажешь. У меня нет намерений нарушать Правила, и я не собираюсь идти вас искать, пока есть выбор. Просто убедись, что такого не случится.

Опять-таки, это была не угроза, просто предложение, но в мягком бархате пряталась сталь.

Острая.

— О'кей. Я не буду говорить, — выбора Лиза не видела и всё равно по сути согласилась. — для начала, почему ты тут бегаешь, притворяясь как минимум двумя разными людьми?

— Это хорошая маскировка, и действительно весело, — рассмеялась Сауриал. — Выражения лица у людей получаются замечательные. Когда они наконец врубятся, это должно быть прикольно.

Лиза открыла рот и начала смеяться:

— Ты совершенно чокнутая.

— Возможно. Но мне весело, — хихикнула собеседница.

Восхищённо помотав головой, Лиза просто смотрела на неё. Спустя секунду ей в голову пришла ещё одна довольно скверная мысль.

— Блин. Слух у тебя так же хорош, как и нос, верно?

— Да, и зрение тоже. Все мои чувства куда острее твоих.

— Тогда ты слышала, о чём мы говорили, когда ты гналась за нами, — ужаснулась выводам Лиза. Сауриал с секунду разглядывала её.

— Как я и говорила, не собираюсь выдавать чьи-то секреты, — и, сделав паузу, добавила. — Лиза.

Блондинка закрыла глаза и в отчаянии потрясла головой:

— Я-то думала, это я хитрозадая, которая всегда знает то, что никто другой не может выяснить. Так вот на что похоже быть с другой стороны доски.

Когда она открыла глаза, по лицу Сауриал блуждала поразительно самодовольная ухмылка, очень сильно напоминавшая блондинке её собственную — только зубов побольше и глаза оранжевые.

— Прости, не могла сопротивляться. Да, я слышала больше, чем ты могла бы подумать, и я знаю имена — твоё и Мрака. Прости, ничего не могу поделать, мои чувства настолько остры. Но серьёзно, я не собираюсь ничего из этого разбалтывать и сомневаюсь, что кто-либо сможет меня заставить.

Динодевушка наклонила голову, пристально изучая Лизу.

— Раз уж на то пошло, если ты Умник такого уровня, как я подозреваю, держу пари, что ты знаешь личности некоторых кейпов, не относящихся к твоей команде, — Лиза, здорово обеспокоенная, не реагировала. Конечно, это была правда, но признаваться она не собиралась. Но даже так, виду у Сауриал был довольный.

— Так я и думала. Интересно, сколько ещё могут то же.

— Как, чёрт побери, ты узнала? — взорвалась Лиза.

— Ты была бы шокирована тем, сколько я могу узнать о мыслях человека, если сконцентрируюсь на всех этих мелких сигналах, — фыркнула Сауриал. — Запах, мельчайшие изменения выражения лица, всё в таком духе.

— Твоё зрение не просто лучше человеческого, оно выходит за пределы нормального спектра, верно? — сообразила Лиза. Сауриал просто улыбнулась. — Возможно ещё и тепловое зрение. Вот хрень. У тебя есть встроенный детектор лжи.

— Я ещё учусь, но уже освоила всякие интересные фокусы, — рассмеялась девушка.

— Уверена в этом, — вздохнула Лиза. — Напомни мне никогда не играть с тобой в покер.

Собеседница, похоже, сочла это очень забавным.

— Ну и с чем мы остаёмся? — поинтересовалась Лиза.

Сауриал на миг затихла. Наконец она ответила:

— Насчёт того, что мне ваши дела без разницы, пока держитесь подальше от Союза, не стали угрозой моей семье и не переходите рамок у меня на глазах — я серьёзно. В идеале я предпочла бы, чтобы вы не нарушали закон вообще, но я не коп и не собираюсь охотиться на вас, ребята, пока вы не учиняете какую-нибудь тупость. Похитите кого-нибудь или убьёте — я вас найду, но обчистите Кайзера или что-то в этом духе — это между ним и вами.

— То же самое с Убером и Элитом, — дернула плечом героиня. — Я их встретила, они показались довольно приличными людьми для сравнительно мелких преступников, мы поболтали, затем я ушла. Элит даже снабдил меня кое-какой полезной информацией, так что я ему типа как должна. Но, как уже говорила, я не тот тип личности, который делит мир на нас и них. Ты принадлежишь сама себе, я не собираюсь учить тебя жить.