Skyrim:время перемен

Впрочем, Скальду, реакция деда была понятна. Раньше, не слишком давно, всего пару десятилетий назад Данстар был достаточно преуспевающим городком, единственным недостатком которого было сильное отдаление от сухопутных торговых трактов. С морскими же все было нормально — в порту не раз останавливались как крупные торговцы, так и разная мелочевка.

Все поменялось, когда появились пираты. Они не имеют ни собственного названия, ни гильдии, как у воров и убийц, ни определенного места базирования. Маленькие схроны и базы раскиданы по островам, на морском пути, который никогда не сковывает лед — чтобы можно было, если что, уйти на другие маршруты.

Поэтому активный и прибыльный маршрут через Данстар быстро завял — пираты подстерегали частенько торговцев у самого города, пользуясь тем, что у того отсутствовал собственный флот, который запрещали иметь Имперские законы.

Формально принять на себя ответственность и уничтожить расплодившихся искателей удачи должна была флотилия, что сейчас стояла в Солитьюид. Но фишка была в том, что большая часть ее кораблей оказалась переоборудована из военных в грузовые и только так пользовалась Имперской Торговой Компанией, у которой, по видимому, был негласный договор с пиратами.

Ну а как еще объяснить то, что только ее корабли могли спокойно ходить через эти воды? Они специально и принципиально не заходили в порт Данстара, видимо, дед уже успел испортить с ними отношения. Вот так и приходилось жить, практически без притока торговых товаров.

Но в город все же заходили корабли — как правило, это были легкие, быстрые и утлые суденышки, которые просто не догоняли пираты, плавая на своих менее быстрых и чуть более тяжелых кораблях, видимо, аргонианской постройки. Именно на них сейчас и лежала вся торговля с Данстаром через море. И полностью они не удовлетворяли потребности города.

Скальд, составив ранее картину по кускам информации и обрывкам разговоров, сейчас получил полный и исчерпывающий ответ на свои вопросы. И необходимость в нормальных дорогах, как и в своем небольшом флоте сейчас была огромная.

И если проблему с дорогами можно было решить в достаточно сжатые сроки, то с собственным флотом придется кое-какое время обождать, подумать, составить план и набраться сил и средств.

-Ну и как ты планируешь быстро решить проблему с дорогами? -поинтересовался дед в ответ на размышления Скальда.

-Налог камнями. Подключить заключенных к работе. Мало ли что можно придумать! -фыркнул Скальд.

Молодой норд подсказал ярлу незнамо как выуженную из памяти идею с каменным налогом. Сама идея проста — крестьянин или купец, в общем, любой, кто въезжает в город на телеге или подводе обязан принести в город пару-тройку камней определенной формы и размера. Для торговцев и крестьян это совсем не сложно, а специально собирать их не придется, что упрощает и удешевляет работу.

Из них будет легко вымостить полностью как сам городок, так и начать мостить дорогу, постепенно двигая ее к городку, который основал сам Скальд. Там дорогу будет делать он сам, придерживаясь примерно такой же схемы, используя только добытый в шахтах, которые он собирался открыть, камень.

-Ты уже и шахты задумал открыть? -выпучил глаза дед.

-А почему бы и нет?

-Ммм... Ладно, хорошо. Что ты там говорил про заключенных? Они сидят в камерах, как и положено преступникам! -дед, чуть выпив махнул вилкой в стену, по-видимому в сторону казарм где и была тюрьма.

-Да, сидят. -согласился Скальд, -Но они же нанесли финансовый урон городу! А сидением в клетке, за наш счет, я попрошу заметить, ничуть не способствует восстановлению этого самого урона!

-А что ты предлагаешь? Выпустить их на свободу и пускай работают? Может ты попросишь мне еще им и платить? -изумился дед.

-Не надо переворачивать мои слова. -поморщился Скальд. -Я говорю, что за строителей дорог можно взять пленных разбойников и бандитов с ворами, сделав так, чтобы они не убегали. Дать, например, им металлические ошейники и одев их в яркую одежду. Так им будет сложно сбежать, и они уж точно не смогут затеряться среди простых людей и деревенских. -пояснил Скальд, размышляя, согласится ли дед.

Выходило, что старик согласится в любом случае. Кое-какие работы над дорогами уже велись — но только на их подновлении и уходом за обочинами, чтобы деревья не нарастали и не вылазили на дорогу. Беда была в том, что у деда было слишком мало работников, чтобы ухаживать за всеми дорогами. Он поддерживал в рабочем состоянии только одну, которая вела в Виндхельм, потому что с ним торговля была более активна, чем с тем же Вайтраном.

-Я подумаю.

Скальд улыбнулся. Несмотря на то, что дед так и не сказал 'Да', он явно об этом задумался и как минимум через два три дня даст положительный ответ. И это радовало. Ведь Скальду совершенно не понравилось то, как тут обходились с заключенными. Нет, их не били и даже нормально кормили. Их просто заставляли сидеть в клетке и не выходить оттуда. Скальд посчитал это лишней тратой денег и именно из-за этого он так настаивал в разговоре с дедом.

Да и, насколько знал норд, не везде в Скайриме заключенные просто напросто отбывали свой срок за решеткой. В том же Маркарте их только так использовали в серебряных шахтах. Правда, центральная власть в лице ярла там ничего не контролировала. Точнее, не контролировала дальше собственного дворца, поэтому не было ничего удивительного в том, что жадное до денег семейство Серебряная Кровь будет пытаться заработать на преступниках. Кстати, на это семейство у Скальда были свои планы.

Скальд расстелил на столе карту Скайрима, которую он давно уже носил при себе. Помниться, где-то в горах, причем совсем недалеко отсюда, должна быть база-пристанище-склад, принадлежащий Серебряной Крови. Там много чем можно поживиться... Да и сама база была местом исключительным — идеально подходит для подготовки разнообразных подразделений особой выучки, своей отдаленностью и размерами. Да и, если постараться, дать кое-кому взятки, а некоторых вообще купить, то там можно организовать подпольную школу магов. В приближающейся войне собственные маги станут гигантским подспорьем. Даже парочка учеников и подмастерьев способны навести такой шорох в стане Легиона!

Скальд прикрыл газа, представляя прекрасную картину: десятки магов под флагами его семьи сжигают огненными шарами ровные когорты имперских солдат... Какая прекрасная картина! Правда, она никогда не сбудется. В легионе имеются собственные маги, это раз. Ну и два — тактика противодействия магам, особенно после окончания Великой Войны была хорошо отработана.

Молодой норд грустно вздохнул и посмотрел на чистое, без единого облачка небо, что была видно сквозь окно. Планов — громадье! А вот средств, чтобы выполнить хотя бы половину из них... Надо срочно разворачивать мануфактуры. Да и с деревеньками поспешить следует, а то зима приближается. Решено, завтра надо будет отправляться обратно, былиже к строительству, чтобы лично все проконтролировать.

Тук-тук!

— Господин Скальд, господин Скальд, — в покои норда вбежала замыленная молодая служанка, — Только что в порт прибыл торговец Баррет. Я слышала, что вы хотели поговорить с торговцами и...

— Спасибо, — благодарно кивнул Скальд девушке, раздумывая как ее отблагодарить, — Твоя помощь должна быть вознаграждена...

~*~*~*~*~

Бухта Данстара, возможно, самое спокойное место во всем море Призраков, сейчас слепила глаза матросам небольшого кораблика, заходящего в нее. Вечернее заходящее солнце окрашивало бухту в ярко-красные и темно-желтые цвета, отчего бухта становилась прямо-таки мечтой какого-нибудь художника пейзажиста.

Впрочем, ощущение красоты места быстро пропадало, если кому-либо доводилось сунуть руку в воду. Холодрыга! И как только люди живут рядом с настолько холодными водами?

Раньше, когда торговля через порт, лежащий в глубине бухты, шла активнее, то и дело ходили разговоры про возможное расширение, про пристройку новых пирсов и даже вынос порта ближе к горловине бухты. Но теперь, когда едва ли один корабль в день заходит в порт, мало кто даже вспоминает об этом. Несколько деревянных пирсов даже разобрали — все равно они не нужны, при таком-то незначительно количестве кораблей.

Редки даже разговоры о былых временах, которые обычно популярны у всякого рода бездельников и пьяниц. А это, согласитесь, уже показатель того, как народ теряет веру во что-то. Даже если сам не хочет признавать то, что уже не верит.

Пустота и обреченность, пока еще слабая, но уже поселившаяся в сердцах этих людей, обладала чудовищной силой. Но равной этой силе была и сила воли этих людей, поэтому жители холодного Скайрима предпочитали работать, а не размышлять о трудных временах. В глазах простых людей пословица "Пот и труд все перетрут" обретала смысл и вторую жизнь. Они надеялись, и, по мнению Скальда, достаточно оправданно, что с помощью своих сил и своего труда рано или поздно сумеют избавиться от пиратов.

Капитан Баррет не думал, что типичной нордской упертостью удастся победить пиратов. Он, конечно, признавал боевые качества жителей севера, как и их боевой дух, однако придерживался мнения, что это скорее пираты сорганизуются когда-нибудь и захватят побережье. У них просто сил и возможностей больше, чем у маленького городка, который не интересен даже почтальонам.

Тот же Винтерхолд имеет хотя бы Коллегию Магов, что позволяет городу не угаснуть окончательно — какая никакая прибыль, поток людей и регулярные караваны торговцев, спешащие продать магам ценные или не очень ингредиенты. Данстар же поддерживается в живых только такими энтузиастами (и первостатейными прохиндеями) как он, готовыми продираться сквозь пиратов и айсберги, что с приходом холодных сезонов наводнили эти воды. Продираться ради невысокой прибыли и бесплатного ремонта, что пообещал ярл, если ты торгуешь в его водах.

Капитан обернулся и посмотрел на горловину бухты. Где-то далеко виднелась белая кромка льдов, а с берегов бухты слышался рев морских львов и тюленей. Мда... Приближение зимы ощущается все сильнее, даже на суше видно это, определил капитан наметанным на разнообразные приметы глазом, листья на деревьях пожелтели и многих птиц не видать.

Приближаются холодные времена. А для теплолюбивого бретонца, коим и являлся капитан Баррет, это означало, что придется долго-долго сидеть у себя в каюте, укутываться в одеяла и носить нордские одежды из мехов, когда все-таки придется выбираться на сушу. Да еще и мед пить... Вот от последнего очень хотелось бы отказаться, да только согревает он еда ли не лучше, чем лучшие вина, что поставляют меры, при куда более низкой стоимости. Тем более, где теперь он, и где теперь вина?

Капитан поморщился, невольно припоминая историю пятилетней давности, из-за которой был вынужден покинуть родные края и податься в капитаны маленького суденышка. Точнее, как податься? Родственники помогли на первых порах с кораблем и командой, он на них отработал определенный срок и все — свободен. Правда, заказы, поступающие от родственников, он все равно выполняет.. Как же это — не помочь родственникам, которые помогли тебе? Правда, путь на Родину для него заказан, особенно после того, как он официально отработал на них, поэтому работенка от них поступает очень редко.

Капитан окинул порт еще одним взглядом и вздохнул. Разгружаться придется быстро, чтобы успеть к ночи. Выспаться хотелось всем, поэтому дав начальственный втык своим матросам, капитан залез к себе в каюту, где принялся разбираться со списком товаров, которые он доставил в Данстар.

~*~*~*~*~

Разговор с бретонцем-капитаном совсем не отложился в памяти Скальда. Он воспринял это как необходимость, после которой сможет отправиться к месту своей непосредственной работы — к зоне основания новых поселений. Правда, капитан все же смог один раз пробудить интерес молодого норда. Когда согласился доставить несколько очень интересных и полезных книг, да переманить парочку людей, что умеют обращаться с ткацкими станками.

Это была очередная задумка Скальда, замешанная на полученных им знаниях и опыте нордов. Ведь сырье достать не проблема — все растет тут, совсем рядом. Это не свекла, которую если и можно где найти, то только в теплых землях, что недалеко от Рифтена. Скальд и на нее строил планы, но без особого огонька — и средств не было, и влияния в тех землях. А без этого начинать новое дело было бессмысленно, тем более в Рифтене.

Тем не менее, капитан согласился сманить несколько человек, разбирающихся в ткацких станках, да и вообще в производстве тканей, благо, по его словам, он таких знал. Что же, Скальд пообещал заплатить за каждого некоторую сумму, заранее предупредив, что деньги пойдут только за добровольно решивших сменить работу мастеров. Проблема рабства, какое бы оно не было, давно и прочно стояла в Имперских землях. Это вызывало отвращение у Скальда, да и у большинства нордов, но повлиять на ситуацию они не могли.

Тем не менее, если капитан все-таки доставит необходимых мастеров, Скальд сможет получить прибыль от одной из мануфактур гораздо раньше, чем рассчитывал. А это значит... А это многое значит, как-никак. На эти деньги можно много полезного и нужного сделать. Например, вложить их в еще одно прибыльное дело. Или увеличить и оснастить основной отряд. Короче говоря, как ни посмотри, очень хорошо, что капитан согласился!

Вечером того же дня Скальда позвал его дед. Старик показал внуку проект указа, согласно которому преступники, нанесшие какой-либо вред на территории Белого Берега, как жителям, так и путешественникам, их собственности или собственности ярла, разрушившие памятники и сооружения, либо оскорбившие святыни, должны были отработать некоторую сумму, чтобы искупить свою вину. Или заплатить штраф, достаточно большой по меркам Скайрима.

Убийц, насильников и бандитов с ворами ждало другое наказание — принудительная работа на шахтах, либо небольшом каменном карьере, обеспечивающем невеликие нужды жителей Данстара. Скальд предложил включить в этот перечень еще и пиратов, которые почему-то не стояли наравне с убийцами.

-Я, конечно, могу внести в этот закон и пиратов, но... -дед запнулся, -Как ты себе это представляешь?

-В смысле? -не понял Скальд.

-Как их ловить и судить?

Скальд задумался. Действительно, как без флота можно словить пиратов? Да даже до их многочисленных и спрятанных на разных островах баз и просто укромных местечек, будет очень сложно добраться без парочки-тройки кораблей. А ведь морские разбойники и сбежать могут. Короче говоря, везде пат.

-Но это же не повод прощать им все прегрешения!

Дед вздохнул. Он некоторое время посидел, глядя в потолок и бурча что-то вроде "Талос всемогущий...".

-Понимаешь, на смерть пиратов приговаривают во всех остальных холдах. Но у нас это не так. Мы относимся к ним намного лучше, они могут только оплатить штраф, и мирно жить. Как правило, когда достопочтенные граждане Скайрима оплачивают штраф, они селятся здесь, ведь по тем же законам в остальных холдах им положена смерть. Ну а мы получаем в казну деньги и подданных, которые достаточно быстро поднимаются на ноги — начальная сумма у них есть.