| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Сколько у нас времени? — едва выбравшись на свежий воздух, спросил Лоу у торчащего посреди площадки, как всегда флегматичного, Гобса, с самым индифферентным видом рассматривающего склоны заснеженных гор.
— Часа три-четыре, — отозвался тот, абсолютно верно поняв краткий вопрос Рида. — Но на вашем месте я бы постарался управиться раньше. У милиции и Руддера каждый ствол на счету.
— Понял. Приступаем, — кивнул Рид и повернулся к оркам. — Йормены, за работу. Первым делом нужно отключить генератор и паровик, завести их на салазки и спустить под землю. Затем займёмся разборкой крана. Ну а потом, если успеем, конечно, заведём вниз малые паровозы и, может быть, прихватим кое-что со складов.
Договорив, Рид отправил Рыську в патруль, отчего увидевшие, как механик инструктирует кошку, орки слегка опешили, и даже Гобс не смог удержать привычную каменную маску на лице, на что сам Лоу никак не отреагировал.
Глянув вслед растворившейся за деревьями кошке, Рид обернулся к застывшим на месте бойцам, и те, словно опомнившись, сорвались с места.
Закипела работа. Подгонять двух оставшихся в распоряжении Рида помощников не понадобилось, они и сами старались всё сделать как можно быстрее, даже Гобс отвлёкся от созерцания окрестностей. Правда, гайки он не крутил и до собирания бухт провода не опустился, зато вспучившаяся по его желанию земля легко приподняла сначала генератор, тут же перетащенный орками на прицеп одного из паровозов, а потом и паровик занял своё место на заведённых под него салазках. А вот кран-подъёмник пришлось разбирать уже без участия Гобса. Маг демонстративно отошёл в сторону и, усевшись прямо на мёрзлый грунт верхней площадки, закрыл глаза.
Один из орков хотел его окликнуть, но Рид остановил.
— Не мешай. Ему ещё раскоп засыпать. Пусть набирается сил, — тихо произнёс Лоу. Орк пожал плечами, а его напарник еле слышно фыркнул.
— Можно подумать, ему это трудно, — проворчал Поннит.
— Нелегко, — отозвался Рид, не прекращая разборку системы крановых блоков. — Примерно как тебе самому засыпать эту яму, таская песок мешками на собственном горбу.
— Э-э...
— В общем, не мешай магу и... подай ключ на семнадцать, — неожиданно закончил Лоу, протягивая ладонь.
Подъёмник был разобран и сложен под навесом едва ли не быстрее, чем удалось демонтировать и убрать паровик и генератор. А вот взять хоть что-то со склада они уже не успели. Неожиданно выметнувшаяся из-за деревьев серая тень превратилась в Рыську, и, подлетев к Риду, кошка уставилась на него пристальным взглядом. Длинный хвост лупит о бока, лапы напружинены...
Лоу кивнул, и тут же из-за его спины раздался голос Гобса, опередившего механика на какую-то долю секунды.
— У нас гости! — резко поднявшись на ноги, проговорил он. — Шагов триста-четыреста отсюда. Идут чётко на раскоп, три десятка разумных с магом Ветра. Не торопятся.
— Отобъёмся? — спросил Доля.
— От тридцати бойцов с магической поддержкой? Нет, — уверенно ответил Гобс и добавил с явным сожалением в голосе: — Будь у нас хоть немного времени на подготовку...
— Девол! Да как они сюда попали?! — рыкнул Поннит, нашаривая рукой висящий за его спиной карабин.
— Не знаю. — Метнув раздражённый взгляд на орка, мотнул головой Гобс.
— Уйдём? — спросил напарник вечного залётчика .
— Не успеем. Мне надо как минимум пять минут, чтобы закрыть раскоп. К этому моменту они будут уже на полпути сюда. А выследить нас на таком расстоянии для ветряка ... задачка первого года обучения, — ответил маг.
Решение пришло моментально и, кажется, не одному Риду. Хотя озвучивать его всё равно пришлось именно ему.
— Уходим вниз, — произнёс Лоу. Гобс на секунду замер и резко кивнул.
— Верно. Свести края ямы можно и оттуда. А от трёх лишних стволов Руддеру будет ни тепло ни холодно.
— Зато потеря мага... — протянул Поннит, но осёкся под взглядом Гобса, меньше всего сейчас походящего на владельца питейного заведения со странным названием Круг и Выстрел .
— Если у противника найдётся что противопоставить трём стихиям Одриков, то от моего присутствия ситуация не изменится, — глухо проговорил маг и прекратил дальнейший диалог одним приказом. — Всё. Спускаемся.
Чтобы затянуть котлован раскопа, требуется не только немалая сила, но и огромная концентрация. Об осторожности можно и промолчать, хотя собранный с округи грунт вполне может с лёгкостью развалить все постройки на площадке. Впрочем, со всеми тремя составляющими у Гобса был полный порядок, так что спустя обещанные пять минут о происшедшем наверху напоминали лишь фундаменты тех самых построек, обнажившиеся на добрых две стопы из-за осевшего грунта, заполнившего спуск ко входу в подземелья. Но ни Гобс, ни его спутники этого уже не видели. В тот момент, когда земля сомкнулась, скрывая раскоп, они уже шли по тёмному длинному наклонному коридору, ведущему в катакомбы.
Тихо запыхтел паровик, следом загудел генератор, и гирлянды ламп осветили подземные переходы, ведущие к хранилищу.
— Что будем делать дальше? — спросил Лоу у мага Тверди. Прижавшаяся к его ноге Рыська тут же воззрилась на Гобса. Тот хмыкнул, заметив слаженность действией человека и кошки.
— Что вы имеете в виду, йор Ридан? — осведомился он, присаживаясь на бочонок с топливом, притащенном на прицепе одного из паровозов в последнюю ходку перед закрытием спуска в подземелья.
— Сколько нам здесь отсиживаться? — подал голос Поннит, перебив только открывшего рот Рида.
— Сколько потребуется, — зыркнув на орка, отрезал маг.
— Полагаю, пока йор Гобс не определит, что наши противники покинули раскоп, — сгладил резкость мага Рид.
— А если они решат здесь заночевать? Или того хуже, поймут, что здесь было, и начнут копать? — пробурчал Доля.
— Тайный ход, — проронил Лоу в тишине, прерываемой лишь гулом работающей техники. — Уйдём тайным ходом.
Да, тот самый замаскированный проход, что нашли разведчики незадолго до выхода к хранилищу и порталу, удалось открыть и снова закрыть без взрывов и повреждений, древняя кровь Рида помогла. Правда, там не удалось найти ничего, кроме длинного коридора и пробки из рухнувшей породы, образовавшейся, по авторитетному мнению Гобса, из-за того же лавового потока, что когда-то слизнул часть собранной в хранилище ломмы. А за ней, как утверждал всё тот же трактирщик , порода резко заканчивается. То есть там имеется выход в одно из ущелий горного массива. Ничем иным такой резкий обрыв объяснить нельзя.
— Хорошая мысль, йор Ридан, — после недолгого размышления кивнул маг. — Придётся поработать на износ, но я смогу заставить породу дать нам пройти. Но сначала нужно будет перекрыть проход к хранилищу.
— Я бы предложил сделать немного иначе, — протянул Доля, улыбаясь во все клыки. — Закрыть проход, ведущий из этого зала к хранилищу, и так же перекрыть противоположный ход. Для симметрии. Тогда не придётся маскировать следы пребывания, указывающие на то, какой именно из коридоров заинтересовал нашу компанию больше всего.
— Да, хорошая мысль... — согласился Гобс. — Тем более что перекрыть ходы здесь мне будет куда проще, чем в глубине подземелий. Там порода сопротивляется так, что мне может просто не хватить сил на подобный фокус.
— А если среди гостей найдётся маг Тверди? — недоверчиво протянул Поннит.
— Среди тех, кто сейчас возится наверху, есть только маг Ветра, — заверил Гобс. — В отличие от меня, он не скрывался по пути к раскопу. Но даже если в той компании найдётся мой коллега, оказавшийся более умным, чем ветряк , для нас это не меняет ровным счётом ничего. Принять бой вчетвером... Прости, Рыська... конечно, впятером... против трёх десятков и двух магов, значит, организовать для нас очень извращённый способ самоубийства.
— Тогда чего сидим? — подскочил Поннит.
— Не знаю, почему сидите вы, а я прислушиваюсь к происходящему наверху, — усмехнулся маг. — Нужно же знать, чем там занимаются гости ?
— И... чем они заняты сейчас? — чуть смутился вечный залётчик .
— Если я правильно интерпретирую вибрации земли, то бандиты очень заинтересовались складом.
— Грабят, проще говоря. — Вздохнул Рид, поднимаясь с ящика, послужившего ему стулом. Окинул взглядом двух орков и растянул губы в широкой улыбке. — Ну, раз они занимаются разрушениями, нам придётся компенсировать их действия созиданием. За уборку, йормены. Нужно очистить пол этого зала от пыли. Так что тряпки в руки и за работу!
Орки переглянулись, но спорить не стали и, закатав рукава и вооружившись какой-то ветошью, принялись наводить чистоту, убирая следы, ведущие в проход к той части подземелий, где располагалось хранилище.
Разогнав пыль по углам, все трое уборщиков с наслаждением разогнулись и уже собрались перекусить прихваченными со склада пайками, когда голос Гобса заставил их отвлечься.
— Вовремя. А теперь отключаем технику, режем провода и уходим, — проговорил он. — Они начали раскопки.
— Вот и доказательство отсутствия мага Тверди у этого сброда, — пробурчал довольный Гобс, затягивая выход из зала, ведущий к хранилищу. — Что не может не радовать.
— А ветряк не сможет опознать воздействие? — ткнув пальцем в сторону закрывающегося прохода, спросил Доля.
— Нет. Не его епархия, — покачал головой маг. — Вот если оставить лазейку для сквозняка, тогда возможны варианты. Но я закладываю десять стоп камня без малейшего зазора, так что ничего у него не получится.
— Это, конечно, славно... — протянул Рид, но в голосе механика спутники отчётливо послышали нотки неуверенности.
— Но? — спросил Гобс.
— Что? — не понял Лоу.
— Йор Ридан, ты сказал это таким тоном, что следом прямо напрашивается некое но , — с неубиваемым спокойствием объяснил маг.
— В самом деле, — кивнув, протянул Рид. — Просто я подумал...
— Да не тяни ты, мазута! — не выдержал Доля, и тут же схлопотал локтем в бок от своего напарника.
— Мне не нравится, как легко и быстро эти бандиты нашли раскоп. Как просочились через кордоны и наблюдательные посты милиции и орков Руддера. И я не удивлюсь, если маг Тверди у этой компании всё же есть. Может быть, не такой сильный, как вы, йор Гобс, и потому берегущий силы, но более умный, чем его открывшийся на подходе к раскопу коллега по цеху, — быстро проговорил Лоу.
— Вот как... считаешь, всё происшедшее не случайность, да?
— Просто исхожу из худшего. — Пожал плечами Рид в ответ на реплику мага. Тот задумчиво покивал.
— Что ж. Здесь есть над чем подумать, — медленно проговорил йор Гобс и, встряхнувшись, закончил: — Но не сейчас. Прав ты, йор Ридан, или нет, в данный момент не так уж важно. Главное, уйти из подземелий незамеченными и как можно быстрее добраться до своих. А там доложим о происшедшем и наших выводах, и пусть об этом болят головы городского совета. Вперёд, йормены. Времени не так много.
Наших выводов... Рид сдержал усмешку. Ну конечно, а чьих же ещё? Какое отношение имеет один бывший техфеентриг, нанятый простым механиком по временному контракту, к экипажу давно покоящегося на дне морском Рёрика ? Он же не свой , так?
Лоу тряхнул головой, избавляясь от идиотских мыслей. Ещё не хватало лезть в это политическое варево пятидесятилетней выдержки! К деволу! Его задача сейчас проста и понятна: выжить, защитить свои капиталы и, отвязавшись от неугомонных мятежников, найти спокойную бухту, где можно будет осесть, не опасаясь интереса со стороны имперцев. Хм, может, действительно, податься к родичам Домыча, когда закончится эта заваруха? Стоп. Об этом можно будет подумать позже, а пока надо выполнить первую часть плана, то есть выжить! Бегом, феентриг...
И вновь замелькали в неровном свете налобных фонарей выложенные плиткой стены, полы и потолки. Зажигались и тут же гасли тусклые светильники под потолками залов-перекрёстков. Повороты, спуски и редкие, короткие подъёмы чередовались с бешеной скоростью. И оставалось только радоваться, что сейчас здесь нет ни одного стража-кадавра, способного хоть на минуту задержать беглецов на пути к их цели. Вот и последний поворот...
— Открывай, йор Ридан. — Маг и оба орка застыли рядом с механиком. Тот переглянулся с Рыськой и, приложив руку к одной из плиток, легко на неё надавил. Блеснуло редкими синими бликами ломмовое напыление, и кусок казавшейся монолитной стены словно нехотя сдвинулся с места, открывая тёмный зев узкого хода, ведущего куда-то за пределы комплекса древних подземелий.
И снова бег... бег по тёмному и узкому коридору, затылок в затылок, шаг в шаг. Не быстро, но и не медленно, не теряя времени, равномерно, не сбивая дыхания. Стоп. Пришли.
— Моя очередь. — Гобс поморщился, кажется, насчёт дыхания Рид поторопился. Орки-то привычные, а вот магу такие забеги явно не в радость. Расслабился кабатчик в запасе...
Рыська, крутившаяся рядом со Старшим, с интересом наблюдала за тем, как маг своей волей раздвигает породу, и застывшая лава с шорохом втягивается в стены, открывая проход.
Гобс смахнул со лба выступивший пот и резко развернулся, заслышав тихое недовольное рычание большой лесной кошки. Но вместо готовящейся к атаке серой хищницы увидел лишь оседающего на пол механика. В уже изрядно потускневшем луче налобного фонаря мелькнуло побледневшее лицо молодого техника, и орки едва успели подхватить под руки своего потерявшего сознание спутника.
Маг бросил взгляд в сторону освободившегося прохода и еле слышно, с зубовным скрежетом выругался. Рука нашарила в кармане очередной камешек, пальцы пробежали по куску гранита, походя придавая ему форму правильной пирамиды, почти незаметно вспыхнули появившиеся на гранях пиктограммы... Гобс покосился на нервно посматривающую в его сторону кошку, облизнул неожиданно пересохшие губы. Не дай духи, она посчитает, что маг решил причинить зло её Старшему, Гобс может и не успеть спеленать хищника камнем. Но и терять время на объяснения он тоже не может!
Чуть подумав, маг постарался передать Рыське свои эмоции. В этой области искусств он был полной бездарью, как считали все его учителя, да и он сам был того же мнения, но воля и небольшое расстояние позволяли надеяться...
Кошка внимательно взглянула в глаза мага и, совсем по-человечески кивнув, сделала маленький шаг назад. Получилось! Не обращая внимания на удивлённых орков, Гобс велел им положить ношу на пол, а когда те подчинились, присел рядом с Риданом и приложил пирамидку к его виску. Через секунду белёсые ресницы дёрнулись раз, другой, и механик открыл глаза. Непонимающий взгляд метнулся по склонившимся над ним фигурам, а ещё через миг рядом оказалась кошка и тут же, в два движения шершавого языка вылизала лицо Старшего, моментально приводя его в чувство.
— Ох! Рыська, ты что творишь?! — вырвалось у возмущённого механика. Ну да, запашок изо рта хищницы тот ещё! Мёртвого поднимет. Рид попытался дёрнуться, но Гобс придержал его за плечо.
— Йор Ридан, куда вы дели мой артефакт? — холодно спросил маг. Рука механика хлопнула по груди, схватилась за гайтан и выудила из-под рубахи жалкий огрызок каменного клыка , тут же осыпавшийся песком. Гобс хмуро кивнул. — Понятно. Возьмите этот. Хотите, зажмите в руке или повесьте на шею, но он обязательно должен находиться в контакте с вашим телом. Понятно?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
