Король-Предатель

Кто ты? — Прогремели в голове слова Нер'Зула, подобно гласу самого неба.

Но я просто проигнорировал Врага. Мое перестроенное на вычисления и плетение паутины сознание было загружено на полную, так что для разговора просто не хватало ресурсов.

Что бы ты ни пытался сделать это бессмысленно. Вы уже проиграли.

После того как эти канатики образовали узор в зазоре между своих старших братьев, движение магических потоков внутри икосаэдра замедлится, и тогда придет черед простых паутинных нитей.

Сюда уже мчится вся подконтрольная мне нежить.

Я продолжал работу, не обращая внимания на очевидное. Большая часть его воинства сейчас отрезана от своего повелителя. Позже, когда Чума Лордерона выкосит половину континента, Король-Лич обретет мощь, позволяющую ему дотянуться своим разумом до самых недр Азжол-Неруба, но сейчас без ретрансляторов в виде простых личей, Нер'Зул просто не сможет отдать приказ всем своим войскам.

Вас просто раздавят, а я вновь получу свободу. — Уже гораздо тише продолжал вещать бывший верховный шаман орков.

Если бы я не был бы столь занят, то мог бы посекундно расписать как нерубы готовятся к отражению атаки. Какие ухищрения используют, чтобы сделать Ледяную Цитадель неприступной, безо всякого магического щита.

То, что ты нашел способ сдержать мою мощь удивительно, но бесполезно.

Теперь настал черед более тонких нитей, и так до самого нижнего предела толщины паутины, которую я буду только способен создать.

Но ты впечатлил меня. Твоя сила, хитрость и мастерство достойны уважения. Прекрати бессмысленное, обреченное на провал сопротивление, склонись перед моей волей, и я пощажу твой народ.

Это предложение было столь нелепо, что когда оно достигло моего перегруженного сознания, то я чуть не сбился в построение предфинальных структур. Старый орк и при жизни исполнял только те договора, которые ему бы просто не позволили бы нарушить, вроде сделки с демонами. Да и зачем договариваться, когда все можно просто взять силой. Ведь в конце концов поднятые мертвые нерубы с точки зрения Короля-Лича намного надежнее живых нерубов-союзников. А еще Нер'Зул отличался крайней мстительностью и злопамятностью, и сегодняшнее поражение он бы никогда не простил ни мне, ни всему Азжол-Нерубу. Уже не говоря о том, что любые попытки мира с Врагом неприемлемы для самих нерубов. Убийство королевы это такое преступлении после которого не может быть прощения или срока давности.

Каков твой ответ? — Прошептал Нер'Зул.

... — Проигнорировал я последнюю фразу Короля-Лича.

Узор был практически закончен, разум еще только начинал отходить от жесточайшего стресса, и я просто не мог "сказать" ему ничего внятного напоследок. А ведь это действительно были последние мгновения нашего с ним "общения", потому, что я наконец завершил узор паутинной темницы, куда оказался заточен Король-Лич.

С самого первого дня прибывания в этом теле я не прекращал думать как мне справиться со своим Врагом. Ведь помимо легионов мертвых и сторожащих его демонов, была еще практически полная неуязвимость возрожденного Нер'Зула. Кил'Джеден создал практически непревзойденный шедевр. Да, дух старого орка был заточен в глыбе льда из-за предела миров, он не имел ни собственного тела, ни свободы передвижения, ни доступных даже низшей нежити чувств. Зато заключенного в неразрушимую ледяную глыбу, его было практически невозможно убить.

В подтверждение можно вспомнить эпизод из теперь точно не грозящего воплотится будущего. Иллидан уже пытался уничтожить Короля-Лича. И у него было для этого все необходимое. Личное могущество одного из немногих доживших до наших дней ветеранов Войны Древних. Маги-союзники: волшебница наг Леди Вайш и эльфиский король-чародей Кель'тас Солнечный Скиталец. Знание структуры Короля-Лича, которое им наверняка раскрыл Кил'Джеден, пославший охотника на демонов убить свое вышедшее из-под контроля создание. И даже невообразимая мощь Ока Саргераса. И все равно, чтобы окончательно упокоить Нер'Зула, им было необходимо прорваться его ледяному вместилищу. У меня же не было ничего из этого. Ни магии, ни знания слабых мест структуры величайшей нежити мироздания, ни артефактов. Так что мне пришлось признать горькую правду — у меня просто не было сил уничтожить Нер'Зула.

Пришлось искать другой путь. Тогда-то и появилась идея эта безумная идея. Да, я не имел никакого представления о внутренней структуре Короля-Лича, зато у меня сохранились воспоминания из будущего о структуре его ментальной сети, при помощи которой он правил своей империей нежити. А потом были годы экспериментов и опытов. Я перепробовал все возможные узоры и структуры паутин света. Я научился вплетать в них невидимые нити, которые ткачи используют для связи со своими многоногими питомцами. Я несколько лет посвятил изучению способов связи касты посредников, которые создавали мельчайшие колебания Паутины Реальности, вплетая в них нужные сообщения.

И все это сегодня вошло в создание этого шедевра. Тюрьмы для Короля-Лича. Она заблокирует его магическую мощь. Но самое главное — она заглушит его ментальный зов. Теперь повелитель мертвых просто не сможет дозваться до своих подданных. Единый организм армии нежити только что превратился в толпу, пусть и смертельно опасных, но совершенно разрозненных монстров.

Стоп. Еще ничего не закончено. Нам предстоит долгая осада, пока Азрет не найдет достаточно сил, чтобы ее снять. А потом предстоит долгое и планомерное очищение Азжол-Неруба и поверхности... кого я пытаюсь обмануть ? это ПОБЕДА!!! Да, еще много предстоит сделать, но мы уже побе...

— Что у вас тут за прои... — как будто отвечая на мои мысли в центре зала в огненной вспышке появились трое натрезимов. — Бездна!!! — Чтобы обнаружить себя в окружении готовых к бою нерубов.

Миг и их накрывает целый поток из паутин света. Ринувшиеся в бой нерубы-воины успевают своими шелковым мечами буквально ломтями нарезать одного из Лордов Ужаса. Двое других успевают взмыть в воздух, чтобы тут же рухнуть вниз, когда выпущенные воинами паутины спеленали крылья демонов. Более крупный натрезим, облаченный в красные доспехи умудряется схватить своего товарища по несчастью и извернувшись в воздухе воспользоваться своим соплеменником как щитом, прикрывшись им от ударов шелковых мечей. Это дало последнему оставшемуся демоном драгоценные мгновения, чтобы окутаться пламенем скверны, которое просто сожгло окутывающую его паутину. И ту, которая сковывала его крылья и ту, которая сковывала его дар. Лорды-пауки уже посылали в него новые снаряды, но натрезим вновь вспыхнул зеленым огнем, который тут же опал безвредными искрами ... но самого лорда ужаса здесь уже не было.

Так вот и первый штурм. Нужно распределить роли. Перегруппировать воинов и лордов-пауков. Нам повезло, что демоны оказались в самом центре солдат, в ином случае так быстро мы бы с ними не разделались. За работу, отдых мне еще долго не грозит!

Интерлюдия 10

Безразличие.

Это было единственное "чувство", доступное сейчас Мурабану. Безразличие к тому, что его окружает. Безразличие к тому, что его заставляет делать Нер'Зул. Безразличие к состоянию собственного тела. Ему было даже безразлично собственное существование. Окончательная смерть не вызывала ни страха, ни радости, ничего. Если бы у бывшего гвардейца Киллрогга Мертвого Глаза возникло бы желание описать свое состояние, он бы наверное сравнил бы себя с закованным в прозрачный лед пленником. Он видел все происходящие вокруг, но не мог ничего сделать, а холод льда проморозил даже мысли, так, что даже сама воля оцепенела в хватке стужи. Или может быть Мурабан чувствовал себя подобно перчатке? Смятая и бесполезная практически все время, и способная хоть на что-то лишь в те моменты, когда ее надевает на себя бескомпромиссная воля Короля-Лича. А может он сравнил бы себя с марионеткой, чья единственная цель — танцевать под властью кукловода? Но у Мурабана не было желания описывать свое внутренне я.

Дождь — это была даже не мысль, а скорее лишь ее тень.

Вокруг действительно бушевал сильнейший ливень. Небеса извергали целые потоки ледяной воды, а шквальный ветер закручивал ее так, что было не понятно откуда льет: сверху, сбоку или может даже снизу.

Небо вокруг.

И это тоже было правдой. Чернильно-черные тучи окружали со всех сторон. Казалось, что Мурабан каким-то неведомым образом оказался прямо посреди грозовых туч. И лишь оглушающие, пробирающие до костей вспышки молнии освещали что-то вокруг в этом царстве дождя и черных туч. Но ни на шквальный ветер, ни мощнейший ливень никак не влияли на полет Мурабана...

Полет? Я лечу?

Молния осветила гигантскую, больше похожую на палубу корабля спину дракона... вернее того, что когда-то давно, в прошлой жизни было драконом. Сплавленные силой мертвых чернокнижников кости составляли прочнейший панцирь огромного тела. А призрачное сияние заменяло истлевшие перепонки крыльев. Это и потустороннее голубое свечение пустых глазниц вместе с периодически вырывающимся из пасти голубым пламенем не давали обознаться в жутком транспортном средстве. Ледяной змей.

Куда я лечу? Кто управляет этим змеем?

Как будто в ответ на безмолвный вопрос раздался голос.

— Чтоб у этого старого мужеложца плесень кости поела!

Хотя голос был всегда, но до этого момента окружающая действительность была настолько безразлична для Мурабана, что он просто не слышал, что говорил управляющий ледяным змеем лич.

— Уже восемь лет промороженным куском мяса сидит, вот и сидел бы себе дальше на своем ледяном троне! Хотя лучше бы на раскаленном колу посидел! Оторвал от познания тайн бытия, а я почти проклятье закончил, которое бы остеохондроз даже Нер'Зулу устроить могло... эх вот это было бы открытие, а главное — польза какая!!!

Что случилось? Ах да, Саалд Желчь ищет новое вместилище для Нер'Зула. — И тут произошел перелом. Мысли, что были тише шепота, все время становились чуть-чуть громче, и главное — немного четче. А вот наконец Мурабан обрел пусть пока еще совсем крохотную, но неизмеримо драгоценную часть себя. — Нет, что-то здесь не так. Все неправильно, так не должно быть!

— Погодка такая, что демоны, чтоб им всем на Агграмара[29] с похмелья нарваться, обратно к себе в преисподнюю сбегут. Я вынужден этому старому извращенцу мальчика искать.

Занятый вечным сквернословием старый мертвый колдун не замечал, как слабеет воля Короля-Лича. Да и не старался он никогда эту волю почувствовать, наоборот: прилагал все силы, чтобы Нер'Зулу было как можно сложнее добраться до него. А меж тем внимание повелителя мертвых ослабевало с каждым мигом, даря все больше воли своему рабу. Тому, кого оба лича уже давно воспринимали как не более чем самоходные ножны для меча и средство связи.

Они меня поработили. Лишили воли! Превратили в безмозглого зомби!! — С каждой мыслью, разум Мурабана обретал все больше свободы. — Не прощу!!!

— Хе-хе-хе, а может ему девчонку найти? А что: Король-Лич с сиськами, это будет воистину впечатляюще! — Продолжал размышлять вслух Саалд Желчь, не замечая, как стоящий за его спиной рыцарь смерти плавно шагнул вперед. — Хотя нет, лучше не надо, старик и так тот еще тиран, а если еще бабские взбрыки наложатся... нет, лучше уж опять к Кил'Джедену в пыточную.

И в этот самый момент Мурабан погрузил левую руку в окружающее лича облако мертвой стужи и, обхватив трехпалой тролльей кистью затылок, резко дернул на себя.

— Туда я тебя и отправлю!!! — Прорычал орк, запертый в теле ледяного тролля.

— Отрыжка... — Рыцарь смерти не стал дослушивать очередное сквернословие и воткнул сжимаемый правой рукой меч в матерящийся рот Саалда.

— Надеюсь хоть Ледяная Скорбь тебя заткнет!!!

Мурабан погрузил весь клинок в призрачное горло чернокнижника. А когда меч застрял и не желал двигаться дальше, он отпустил его, сжал руку в кулак и ударил изо всех своих немертвых сил по торцу рукояти. А потом еще раз, и еще, и еще. И так до тех пор пока гарда ледяной скорби не разорвала скрепы верхней и нижней челюсти мертвого колдуна. Кажется Желчь пытался что-то делать, как-то помешать, атаковал чем-то. Но бывший гвардеец Килрогга Мертвого Глаза, был настолько охвачен всепожирающим бешенством, что просто ничего не заметил.

— Вот сам теперь и носи эту мерзкую Нер'Зуловскую ковырялку. — Сказал напоследок Мурабан, и могучим пинком вышвырнул Саалда прямиком в бушующий шторм. Минут десять рыцарь смерти наслаждался тем, что никто не зудит и не сквернословит мерзким голосом, а потом в его охваченном эйфорией от получения свободы разуме возник вопрос. — Э-э-э, а кто теперь будет ледяным змеем управлять?

И стоило ему только об этом подумать, как в памяти всплыло то, что он просто не мог помнить. Образы чуждых знаний захлестнули орка, погружая еще не отошедший от освобождения разум в самый натуральный ступор. А когда Мурабан вновь пришел в себя, то с удивлением обнаружил связь с ледяным змеем.

— И что я теперь могуууууууу!!!!!!! — Бывший гвардеец лишь мысленно коснулся этой связи и оживленный дракон заложил умопомрачительный кульбит... — ДЕМОНОВО КОЛДОВСТВО!!! — и тут же змей сорвался в пикирования. Лишь чудом вцепившемуся в спину орку удалось удержаться на месте. — Тварь! Нормально лети!!! — И дракон действительно расправил призрачные крылья превратив отвесное падение в парение. От перегрузки даже пропитанные некроэнергией кости рыцаря смерти затрещали.

Аккуратно, боясь вновь вызвать непредвиденный маневр Мурабан отстранился от канала, что связывал его с ледяным змеем. И лишь после этого позволил себе немного расслабиться.

— Надо быть со всей этой потусторонней хренью поаккуратней. А то, чувствую, мне от промороженного верховного шамана многое досталось. Интересно, что это с Нер'Зулом случилось что он меня из своих лап выпустил... хотя не нифига не интересно. Я ковырялку выбросил, так что теперь, надеюсь он меня не найдет. А теперь нужно найти место поспокойней, и покопаться в памяти. Не хочется с колдовством связываться, но может получится эту гнилую тушку на что-то более живое сменить? Эх хорошо бы...

* * *

— Жрица не примет тебя, младший.

— А что она сказала на мою весть?

Смуглая стражница перевела взгляд своих сияющих синевой глаз на крупного белого медведя. И вздохнув про себя, решила честно ответить недалекому дитя природы.

— Никак, ей никто ничего не говорил.

— Как...

— Твое предостережение услышали, но угрозу посчитали слишком незначительной, чтобы беспокоить кого-нибудь из старших служительниц Элуны.

— Но Великом Древу грозит опасность!!! Мать-Земля, предупредила меня!

— Эххх, младший, — не выдержала старжница храма Элуны. Первое время этот забавный медведь даже умилял своей непосредственностью, но сейчас его невежество уже начало утомлять. — Великие духи слишком чужды для созданий из плоти и крови, их мысли и посылы дано понять лишь сущностям наподобие Кенария. Угрожай нам хоть что-то серьезное, то либо он сам, либо его ученик Малфурион предупредили бы.