Мой преданный враг

Мы сидели на мраморном бортике, наблюдая за людьми. Вернее сказать — я наблюдала, а подруга с Норием мило ворковали, заставляя меня чувствовать себя лишней. После того поцелуя Арисс их отношения в последнее время стали стремительно развиваться. Я не имела ничего против, наоборот по-настоящему была рада за подругу, но вот в таких ситуациях понимала, что должна была все-таки настоять на своём и не поддаваться уговорам Арисс, которая упорно тащила меня за собой. И если сперва некоторое время сидела рядом с ними, сосредоточив всё свое внимание на спешивших по своим делам жителей столицы, то в итоге не выдержала и решила оставить влюбленную парочку. Кажется, моего ухода даже не заметили.

Я свернула с главной площади в проулок Мастеров, решив пройти вдоль объявлений о работе. Именно здесь в прошлый раз отыскала себе место на постоялом дворе. Только сегодня более-менее подходящих предложений не находилось. Было одно о найме подавальщицы в местную таверну, но рабочий график совершенно не подходил. Занятия пропускать мне не хотелось, поэтому искала что-то такое, чтобы после обеда, а желательно на вечер.

— Работу ищете?

Незнакомый голос позади заставил меня обернуться. У дверей стоял немолодой хорошо одетый мужчина. Зная, что именно находится за его спиной, разговор заводить не спешила.

— Нам нужны молодые симпатичные девушки... — начал он и запнулся, замечая на моем темно-синем платье эмблему королевской магической академии.

— Не интересует.

Символично очень — расположить дом терпимости рядом с доской объявлений. Интересно, многие вот так соглашаются?

Мужчина только повел плечами, но настаивать не стал. Никто не посмеет настаивать и что-либо предлагать, когда ты одет в форму темного искусника.

Уже хотела уйти, когда из этого же заведения вышел еще один мужчина. Я моментально его узнала! Перед глазами тут же всплыла недавняя ночь, темный проулок и отвратные потные руки...

— Ты?! — изумленно протянуло это демоново отродье, с изумлением рассматривая знак адептки известнейшей академии. И где-то внутри я искренне порадовалась, что решила сегодня надеть это нелюбимое платье.

Хотя... меня и саму по головке не погладят, узнай о проклятии вне стен академии. Пусть я и прошла уже вступление в Ковен, темным магам запрещалось использовать силу против обычных людей, даже в целях защиты. Глупые законы, ущемляющие права слуг Рангора!

Вот только мужчина не спешил бежать на всех порах к градоначальнику, либо же писать сразу в Ковен, он рассматривал меня долгим, тяжелым взглядом и я уж никак не ожидала, что это неприятнейшая встреча закончится словами:

— Прошу прощенья, достопочтимая магесса!

Я от удивления рот приоткрыла.

— Накажите меня, если на то ваша воля...

У стоявшего поодаль пожилого старика, спрашивавшего о работе, тоже округлились глаза. Он явно не понимал в чем дело, а извиняющийся неожиданно схватил мои ладони и прижал к себе. Я только скривилась и попыталась вырвать руки, но мне не дали этого сделать.

— Прошу, простите меня. Искренне простите!

И вот я взглянула в эти маленькие крысиные глазки и холодно проговорила, отступая назад.

— Ни за что.

На лице мужчины проскользнуло нечто такое, отчего мне стало не по себе. Отчаянье? Страх? Ничего не понимаю.

— Не губи душу...

Кажется, он готов был падать на колени, а я только сильнее растерялась, никак не ожидая такого поведения.

— Ты сам ее загубил! — фыркнула я, не испытывая жалости к этому мужчине, только отвращение и злость. — Не трогай меня!

Ответа дожидаться я не стала, поспешив поскорее покинуть этот демонов проулок. И уж точно не могла слышать, как почти сразу раздался тихий отчаянный шепот:

— Прошу, я ведь пытался, я...

— Я предупреждал, как встретишь ее, проси пощады — простит, спасешься, а нет — твоя душа достанется мне. У тебя было время, но вместо того, чтобы провести его с пользой, ты снова сделал неверный выбор...

В следующее мгновение в том проулке лежало бездыханное тело...

* * *

И все-таки мне удалось найти неплохое место, где нужна была помощница. Местная травническая лавка находилась совсем недалеко от академии и нуждалась в ком-то, кто мог бы выходить в вечер. Меня взяли сразу, как увидели форму королевской магической академии. Разве что дедок сперва удрученно покачал головой, сетуя, что я не целитель, но в итоге рассказал, чем мне предстоит заниматься. Работа не особо пыльная — разбирать травы, раскладывать в алфавитном порядке зелья и прибираться. Иногда становиться за прилавок, если мистер Ронан занят.

Так что в академию я вернулась в невероятно приподнятом расположении духа, планируя послать сестре подарок. Выбраться самой, увы, в ближайшее время не было возможности, в основном из-за предстоящего турнира. И я уж никак не ожидала, что подарок будет ждать меня саму! Я сначала с опаской отнеслась к небольшому свертку, и лишь развернув, с удивлением вытащила знакомый эльфийский шарфик. Это был тот самый, что так подошел мне...

Но от кого? Ни подписи, ничего. Мягкая ткань струилась сквозь пальцы, а я совершенно ничего не понимала. Далион? Больше просто некому. Кто еще станет мне такие подарки делать? Ко всему прочему, этот зеленый шарфик невероятно дорогой! Хотя, если бы это был Венский, то скорее бы так вручил. Зачем посылать тайно? Блондин ведь не скрывает своего отношения ко мне. Или просто хотел сделать приятное? Нет, надо все-таки разобраться с собственным проклятием и освободить Далиона. Уж лучше прежние ненависть и презрение.

Не стану лукавить — мне было приятно. Даже если проклятие, шарфик очень мне нравился. Губы помимо воли тронула счастливая улыбка, и я накинула легкую ткань на голову, повязав скользящим узлом.

— Красиво...

Я заглянула в зеркало, улыбнулась своему отражению. У меня никогда не было дорогих или нарядных вещей: только то, что необходимо. Когда в старших классах девочки обсуждали предстоящий выпускной бал, платья и своих кавалеров, я усиленно готовилась к поступлению и даже не помышляла ни о чем таком. Вот только в глубине души, где-то очень-очень глубоко, мне тоже хотелось красивого платья и приглашения на танец. Однако смердок вроде меня лишь бельмо на глазу лордов и юных леди. Я даже не пошла на бал. Наверное, так и провела бы всю ночь одна в саду, если бы не мистер Горан...

Выпускной запомнился мне ароматом крепкого напитка, пропитавшего теплый камзол, громкой музыкой, доносившейся из приоткрытых окон Сиреневого зала и чаконой . В то время, как молодые лорды и леди танцевали наверху величавое и довольно медленное шествие (так я про себя называла танец паваны), мы с учителем на свежем воздухе наслаждались быстрым плясом. Я впервые танцевала чакону и мне невероятно сильно понравилась живая атмосфера этого заграничного танца.

Раздраженно тряхнула головой, отгоняя воспоминания и вновь заглядывая в зеркало. Как бы мне ни хотелось, этот эльфийский шарфик создан не для такой, как я...

С легким раздражением сдернула ткань и решительно направилась в лечебное крыло. Далиона почти всегда можно было там найти. Более того, о моих частых визитах к нему теперь знали абсолютно все. Или как еще объяснить, что стоило мне переступить порог просторного светлого зала, как встретившийся на моем пути целитель широко улыбнулся и крикнул через плечо:

— Венский, это к тебе!

Он вышел почти сразу.

— Кори? — в его серых глазах проскользнуло беспокойство. — Что уже опять случилось?

— Это! — Я протянула ему шарф. — Мне от тебя ничего не надо.

Он в недоумении нахмурился, затем взял легкую ткань и одним движением повязал мне на шею.

— В нем твои глаза сияют счастьем, — неожиданно серьезно проговорил Далион. — И кто бы ни подарил его тебе, просто прими.

— Так это не ты?

— Нет, Кори, не я, видимо, кому-то просто захотелось сделать приятное красивой девушке.

— Где? — я насмешливо фыркнула на его слова и даже наигранно осмотрелась по сторонам. — Смеешься? Красавица, говоришь? Чего уж не смердок? Ах да... это же вместо тебя проклятие говорит.

— Лэкорил, прекрати. Это невыносимо! Ты даже просто комплимент нормально принять не можешь. Как же мне тогда за тобой ухаживать?

— Так это же не ты шарфик подарил, — резонно напомнила я. — И не переживай, я все-таки освобожу тебя от действия проклятия.

С этими словами я развернулась и ушла, до конца так и не понимая: он подарил или кто-то другой?

Впрочем, шарфик все-таки остался. Я надевала его только у себя в комнате, не желая показывать неизвестному дарителю, насколько мне нравится подарок.

Глава 4

Они подстерегли меня. Спустя неделю. Перед самым ответственным моментом. Даже не скрывались. Я сразу все поняла, когда мне навстречу в коридор вышел Расго со своей свитой дружков. Их было больше, чем в прошлый раз, когда испортила 'веселье' с первогодкой. Теперь здесь стояли еще какие-то его друзья, а сам Даронн просто ухмылялся. Нехорошо так ухмылялся.

Только не сейчас...

Расго даже не стал ничего говорить. Молча отошел назад, давая дорогу остальным, а я уже перебирала пальцами, быстро взывая к силе. Все предельно ясно. Именно сейчас! Перед турниром. Выжидал. Сволочь!

Темное марево слетело с моих рук в тот самый момент, когда маги Арона кинулись ко мне. Оно не остановило, только лишь на время дало мне преимущество убежать, чтобы почти сразу врезаться в чью-то грудь.

— Не так быстро, малышка!

Я подняла взгляд, встречаясь с незнакомым мне магом. Темным магом! Он легко отвел мои руки в стороны, не давая колдовать, и также легко скрутил, с силой прижимая к себе, лишая возможности двигаться.

— Маленьким девочкам не стоит лезть в чужие разборки.

Он легко рассеял темное марево, и в моем поле зрения появились маги.

— Я же говорил, не справитесь, — подал голос Расго, выступая вперед. — Вы нам с Эдвином должны.

Тот, кого назвали Эдвином, рассмеялся, все так же крепко держа меня за талию и больно выворачивая наизнанку запястья.

— Кидаем ее на нижние этажи?

— Вы с ума сошли?! — я дернулась, но, кажется, они не шутили.

Нижние этажи — это огромная территория под факультетом огненного бога, где обычно держали различных существ для опытов и тренировок.

— Лэкорил, а ведь я давал тебе шанс признать ошибку, — надменно напомнил Даронн, — жаль, очень жаль, что ты упустила его.

— И ты решил отомстить именно перед турниром?! — с отвращением выплюнула я. — Боишься проиграть?

— Ты смотри, какая наглая, — рассмеялся над ухом Эдвин, легонько касаясь губами. — Видно, еще не осознала своего положения.

— Лучше скажи мне спасибо, — широко улыбнулся Расго. — На турнире тебя бы просто по стенке размазали.

— Демоново отродье! — я дернулась.

Наверняка ведь знал, как хочу попасть туда, как ежедневно тренируюсь. Конечно, знал, не мог не видеть. Вот почему ждал, не спешил выполнить угрозу — чтобы потом вдвойне наказать.

— К кому ее закинуть? — неожиданно серьезно спросил темный маг. — К раянам или к нашим любимчикам?

— Зачем же? — Расго посмотрел прямо на меня, словно обращаясь именно ко мне, а не к своему приятелю. — Эту можно просто запереть в темнице, незачем нервировать наших маленьких друзей.

И снова смех, а у меня внутри все перевернулось. Он знает! Знает о моем страхе! Но откуда? Норий?! Быть не может! Или может? Ведь только ему я призналась, чего боюсь. Что вообще я о нем знаю? Он тренировал меня, а сам выпытывал? Не зря я не доверяла! Демоново отродье!

— Даронн, не надо, — тихо попросила я, понимая, что не готова окунуться в собственный страх. — Уж лучше избей, как ты любишь, унизь, но не запирай...

— О, уже не сволочь?

Молчу.

— Значит, все-таки готова прилюдно извиниться?

Нет. Никогда.

— Я так и знал, — спокойно подытожил он, правильно расценивая мое молчание. — Запирайте!

— Прекрати! — закричала я, когда меня обездвижили. Моей же магией обездвижили: темным проклятием забвения. — Я ведь отомщу тебе, ты это знаешь...

— Мсти. — Расго подошел вплотную ко мне и с силой сдернул мои браслеты.

Это заметили и другие, но ничего не сказали. Внутри будто что-то оборвалось. Наша тайна. Он лишил меня последнего... моих нитей! Даже мое последнее плетение против чужих прикосновений не стало для него преградой, ведь он давно обезопасил себя от силы моих нитей.

— Я не люблю, когда мне противоречат, — с гадкой ухмылкой произнес юноша, — и уговаривать тоже. У тебя было достаточно времени, чтобы сделать правильный выбор

Меня потащили по полу, словно тряпичную куклу. Я лишь слышала смех, комментарии и снова смех. Гады. Напали стаей! Отомщу! Всем отомщу!

Как назло рядом никого не было. Все уже собрались на отведенной для турнира территории. Никто ничего не услышит и не узнает.

Едкий запах затхлости и сырости ударил в нос. Меня закинули в первую попавшуюся дверь и провернули ключ.

Я услышала отдаляющийся топот и громкий хохот, всеми фибрами души ненавидя Расго в этот момент. Ненавидя до такой степени, что, наверное б, убила!

— Прокляну! Я прокляну тебя, Даронн Расго!

И в этот раз не совершу ошибки, как с Далионом! Затем опоздавшая мысль — 'я не могу его проклясть!' Я — дура. Сама ведь плела ему в школе защитные браслеты. Какая же я дура!

Здесь не было окон: маленькое круглое помещение, где когда-то держали какую-то нечисть, а теперь здесь я, будто подопытный райан!

С каждым моим вздохом сердце стучало все сильнее. В первое мгновение я вскочила и забарабанила в двери, понимая, что заклятие того темного опало. Спокойно, Кори, нельзя бояться, нельзя, но тело начинало реагировать само... горло сжало в тугом спазме, а перед глазами всплыла черная комната школы.

Дыши. Дыши. Они рано или поздно откроют.

— Не могу... — сипло прошептала в пустоту, оседая на пол и срывая воротник. — Не могу!

В груди все сдавило. Я дышу мелко-мелко, стараясь абстрагироваться, но не получается — стены давят.

— Garoshi sheodi tiviv vaniedi... — отчаянно вдыхая, зашептала я на везорийском, пытаясь отворить двери.

Ничего. Что-то блокировало магию! Конечно же, на нижних этажах стоит защитное поле.

От нехватки воздуха закружилась голова, спина взмокла, а сердце будто норовило выпрыгнуть из груди. Это противное чувство угрозы и ощущение приближающейся опасности не хотело отпускать, только сильнее сдавило грудь в стальные тиски.

Страх. Дикий страх, который невозможно контролировать. Я попыталась сосредоточить хоть на чем-то внимание, но не выходило. Взгляд цеплялся за темноту и все. Глубоко дышать тоже не получалось, я только сильнее начинала задыхаться. Противно. Противно и страшно от собственного бессилия!

В какой-то момент перед глазами стало темнеть, воздуха катастрофически не хватало, меня будто душили невидимые руки, а я ничего не могла поделать.

Удар! Что-то рядом громыхнуло, в следующую секунду меня с силой подняли, заставляя взглянуть в такие знакомые родные желтые глаза. Я зацепилась за них, будто за спасительную сферу , ничего не замечая вокруг...