Выбор единорога

— Сложно сказать. Думаю, с неделю. Но не более двух. Если эти деятели стали действовать так явно, то найти их будет не так уж сложно.

— Почему они сразу не пришли со своими требованиями? — фыркнула я.

— Большинство из подобных криминальных групп считают, что предварительно объект нужно запугать, — Юлий практически повторил слова Криса.

— В моем случае — скорее разозлить, — криво усмехнулась я.

— Ну, не каждый день встречаешь столь... доминантного оборотня. Им невдомек, что вы справлялись с вещами и похуже.

— Было дело, — я кивнула, подумав, что этим бандитам все равно не сравниться с охотниками или демонами, или со всяческими отступниками. Да... немало событий произошло за последнее время!

— Тогда можем считать договор состоявшимся?

— Да. Найдите этих сволочей!

— Сделаем все возможное. Завтра же и начнем. В вашем клубе будут дежурить Ирма и Даниил, — присутствующий здесь вампир слегка поклонился. Я отметила, что он был из тех, на кого моя сила не повлияла столь... ошеломляюще. — Еще будем вести внешнее наблюдение. Так что если произойдет непредвиденное — мы сразу вмешаемся. В свою очередь вы тоже не теряйтесь.

— Вот еще! Если обнаружу что подозрительное — непременно вам сообщу.

— Простите, я упустил, что под образом милой женщины скрывается профессиональный воин.

Я лишь многозначительно хмыкнула, и тотчас почувствовала одобрительное прикосновение Иветты. Мы обменялись теплыми взглядами, результатом которых стали слова Юлия:

— Разрешите задать не относящийся к делу вопрос?

— Какой? — мы повернулись к вампиру едва ли не синхронно.

— Как вам удалось установить столь тесную взаимопроникающую связь, если вы... не пара в полном смысле этого слова?

— Секс — не самое главное связующее звено, — усмехнулась Иветта.

— У нас и без него много точек соприкосновения. Как выяснилось.

— Луна признала Лео моей кайо, и другой мне не надо. И узы, установленные между нами, крепче, чем если бы на месте Лео был вервольф, с которым мы бы, действительно, спали.

— Но почему так получилось? — продолжал расспрашивать Юлий. — Это конкретный уникальный случай или следует пересмотреть всю систему отношений вожак-кайо вцелом?

— Скорее первое, — ответила я, а Иветта добавила:

— Но не стоит путать и причинно-следственные связи. Определенные способности проявляются из-за признания кайо, а не получают этот титул благодаря способностям. То, что я признала таковой Лео — породнило ее с волками, хотя связь с кошками у нее все равно крепче. Но не стоит упускать из виду тот факт, что давным-давно у Лео была крепкая ментальная связь с одной из прародительниц вервольфов.

— Даже так?

— Да, — подтвердила я. — Но это очень сложные взаимоотношения через систему перерождения душ. Это трудно объяснить, да и не думаю, что следует. Есть вещи, которые не должны выходить за рамки общины.

— Понимаю, — кивнул Юлий, — хотя интерес в его глазах ничуть не угас, даже, скорее, наоборот. — Определенно, мы все хотели бы узнать лучше королеву леопардов.

Так меня еще не называли, поэтому я удивленно приподняла бровь, а Николь поспешила добавить:

— Или, возможно, следует брать выше?

— В каком смысле? — нахмурилась я.

— Ну, я не раз слышала, что вас считают новым возрождением египетской богини кошек.

— Баст. Она — Баст, и богиня не кошек, хоть и покровительствует им, — я не могла не исправить. — И я не являюсь ее возрождением. Я — одна из воинов Сейши-Кодар.

Предвосхищая вопрос вампира, Иветта ответила:

— По статусу они были равны низшим богам. Так что в Лео сейчас есть искра божественного.

— Значит ли это, что вы бессмертны?

— Не знаю. Как-то не хочется проверять, — пожала я плечами.

— Вы могли бы объединить всех оборотней своего вида в мире.

— Да, весьма вероятно. Но зачем? Я не строю настолько честолюбивых планов. Мне бы разобраться с тем, что есть.

Юлий как-то странно посмотрел, да и другие вампиры тоже, но Иветта снова выручила меня:

— Просто у нас исторически несколько разный подход к объединению. Оборотни разных видов — не вампирские кланы по сути. Если последние берут одно начало — от Королевы, то первые изначально имеют разные корни.

— Я понял, — кивнул Юлий. — Просто мы, наверное, впервые столкнулись с той, кто могла бы стать королевой среди вас.

Я лишь отстраненно улыбнулась, не акцентируя внимание, что теперь нас таких как минимум две. Иветта еще не в полной мере овладела новыми способностями. Так что зачем? Пусть, в случае чего, это будет козырем в рукаве.

За сим наша встреча завершилась. Мы вышли из клуба, и, только сев в машину, я облегченно вздохнула:

— Уф, кажется, обошлось!

— Ты получишь от них любую помощь, какую захочешь, — улыбнулся Крис.

— Да, ты у них вызвала неподдельный интерес, — сказала Иветта.

— Ага. Как лабораторная мышь!

— Ну зачем же так? Вампиры очень уважительно относятся к силе, а ты просто светишься ею, — ответила Иветта.

— Ладно уж, — примирительно вздохнула я. — Во всяком случае, отделались малой кровью. Я думала, что все сложится гораздо хуже. А так... это фигня.

— Вот, слышу слова трезвого рассудка!

— Можно подумать, когда-то он бывает не трезв, — фыркнула я.

— Не заводись, — главная волчица примирительно потрепала меня по волосам, на что я рыкнула для порядку, но потом инстинктивно потерлась об ладонь.

Я сейчас и правда чувствовала себя очень комфортно от близости Иветты. Это было как дом. Такое ощущение у меня возникало только с ней или Андре. Правда я не могу сказать, с кем появилось раньше. А я, наивная, когда-то полагала, что ментальные связи не так уж чувствуются.

— О чем задумалась? — поинтересовалась главная волчица, в то время как ее рука нашла мою.

— Да так, о всяком.

— Мозг получил пищу для размышления?

— И немалую.

— На ночь глядя все равно сложно что-либо решить, — пожала плечами Ольга, уютно привалившись к плечу Филиппа.

— А у меня вечно все не как у людей, — отмахнулась я. Остальные лишь улыбнулись.

— Отвезти тебя домой? — предложила Иветта.

— Очевидно. Но не уверена, что я ближе всех...

— И все-таки так и есть. Так что мы скоро вернем тебя твоему драгоценному Андре.

— Говорите, как похитители.

— Для него может и так.

— Ерунда. Кстати, в пятницу, то есть послезавтра, собираемся. Все помнят?

— Конечно, — улыбнулась Инга.

— Вот и славно.

— Но стоит ли, при нынешних обстоятельствах... — начала было вертигрица.

— Фигня. Какие-либо обстоятельства будут всегда. Важно желание в принципе, — напомнила я. — Или его уже нет?

— Конечно, есть. Олег окончательно все решил. Он не из тех, кто меняет решение.

— Хорошо.

— О, кажется, мы приехали, — заметила Иветта.

— В самом деле. Что ж, тогда до пятницы.

Я попрощалась со всеми и вышла. Причем лимузин терпеливо дождался, пока я окажусь в доме и за мной захлопнется дверь, прежде чем уехать.

По пути я заметила, что свет горит только в одном окне — похоже, кабинете. Ждал. Как можно тише переодев обувь, даже свет не зажигая, я поднялась к моему магу.

Так и есть, в кабинете зажжен свет, на столе включенный ноутбук, раскиданы какие-то бумаги, в кресле Андре. Мирно посапывает, спрятав лицо в скрещенных на столе руках. Такая умиротворяющая картина! Я невольно улыбнулась, потом вышла, старательно притворив за собой дверь, и тихо позвала:

— Федор!

— Здеся я, хозяюшка, — домовой явился почти под самым носом.

— Давно Андре спит?

— Да не, с полчаса. Я уж и кровать приготовил, токма хозяин идти не захотел, и меня выставил.

— Ладно, пусть спит, не буди его.

— Конечно, хозяюшка. Вам ужин сготовить?

— Только что-нибудь быстрое и легкое.

— Сию секундочку. Куда принести?

— Я сама на кухню спущусь.

Домовой кивнул и исчез, а я кинула взгляд на дверь, но войти еще раз не решилась — точно разбужу. Позже.

На кухне уже горел неяркий свет, а на столе стоял мой поздний ужин. Желудок требовательно заурчал, напоминая, что нормальный ужин я давным-давно пропустила. Так что дальше размышлять было ни к чему.

Сам процесс питания занял минут пять, наверное, уж очень все было вкусно, а я голодна. Закончив с этим, я сказала:

— Ты отличный повар, Федор!

— Спасибо, хозяюшка, — домовой тут же появился и разве что не сиял от удовольствия, убирая со стола. — Еще что-нибудь?

— Нет, отдыхай. Поздно уже.

— Приятной ночи, сударыня.

Домовой снова исчез, хотя продолжала позвякивать намываемая посуда, шумела вода. Похоже, так ему было просто удобнее.

Пожав плечами, я снова пошла к кабинету. Надо Андре уложить по-человечески. Он ведь так и спал за столом. Подойдя к магу, я ласково запустила руку в его волосы, чуть взъерошив их. Андре тотчас пошевелился и что-то пробормотал, хотя это больше походило на мурлыканье. Потом резко поднял голову и распахнул глаза.

Все-таки у единорогов и магов реакция пробуждения чуть менее быстрая, чем у других оборотней. Правда, про вампиров говорят, что они вообще моментально переходят от сна к бодрствованию.

Встряхнув волосами и одновременно поймав мою руку, даже успев коснуться губами кончиков пальцев, он сказал:

— О, Лео, ты вернулась! Извини, я заснул и не встретил тебя.

— Ерунда. Идем спать. Время позднее.

— А как же ужин? Ты ведь...

— Я уже успела перекусить. Просто тебя будить не хотела. Больно сладко спал.

На губах Андре возникла какая-то уж совсем застенчивая улыбка. Он попытался ее скрыть, вставая из-за стола, но я заметила.

— Как съездила?

— Хорошо. Даже лучше, чем планировала.

— В самом деле? А чуть конкретнее?

— Конкретнее — завтра. Сегодня мы устали и сей момент идем спать. И не спорь, а то отнесу на руках!

— И ведь отнесешь! — фыркнул маг, закрывая ноутбук.

— Легко. Так что ноги в руки и пошли.

— Я бы эти ноги... — но фраза утонула в сладком зевке.

— Ну-ну. Марш в койку!

— Есть, мон дженераль! — Андре шутливо взял под козырек. — Но только в сопровождении.

— К пустой голове руку не прикладывают. Идем уж.

Но по пути я завернула в душ, так как без этого ну никак. Выходя, думала, что вновь застану Андре спящим, поэтому старалась ступать как можно тише, но он не спал. Наоборот, приглашающе откинул мне край одеяла. И я юркнула в уютную постель.

Мы двое, перед тем, как заснуть, наверное, только и успели, что пожелать друг другу спокойной ночи. А ведь у нас вроде были какие-то планы... Хрен с ними, здоровый сон дороже!

Глава 41.

Пробуждение вышло приятным. Меня явно старались разбудить, но как! Я не против, чтобы меня пожизненно так будили!

Стоит ли говорить, что вместе со мной проснулось и игривое настроение? Я даже честно предупредила:

— Андре, не буди во мне зверя!

— А может я именно этого и добиваюсь?

— Вот как? — я сняла его руки с моих бедер и резко притянула к себе, так что наши лица оказались на одном уровне. Горячий поцелуй, и дальше... дальше мы успокоились только часа через два.

Мы все еще лежали рядом на разворошенной постели. Под моей рукой вздымалась грудь Андре. Он дышал шумно и чаще обычного. Я-то уже успела перевести дух.

Чуть ближе притянув меня, Андре проговорил:

— Предлагаю сегодня вообще из постели не вылезать!

— Смело, — усмехнулась я. — И не лишено своей привлекательности, но ничего не выйдет.

— Почему?

— Мне сегодня нужно в клуб к закату, и это нельзя перенести или отменить. Придут вампиры.

— Помощь Магистра Города?

— Ну, типа того.

— О чем вы вчера договорились-то?

— О нужном, — я пересказала ему нашу встречу с приверженцами жидкостной диеты. Надо заметить, что в кровати это делать несравнимо приятнее.

— Значит, все хорошо? — заключил маг, когда я закончила.

— Относительно. Не знаю, что из этого выйдет в итоге. Но это, действительно, шанс. Шанс отыскать этих мерзавцев! — я знала, что глаза у меня сейчас недобро блеснули.

— Какая ты кровожадная!

— Просто есть вещи, которых не прощают. Кстати, а что у тебя такого случилось, что ты так умаялся?

— Да так, всего понемногу.

— А чуть конкретнее?

— Немного работы, немного разговоров, немного проблем.

— Это каких же?

— Вио где-то пропадала полдня, потом явилась едва ли не в соплях и истерике, заявляя, что кто-то следил за ней и грязно домогался.

— В самом деле?

— Я ее с час успокаивал-расспрашивал, и склонен предположить, что ничего непоправимого не случилось. Возможно, с ней просто пытались познакомиться, может в не слишком вежливой форме, но без нападений.

— Труп прятать не надо? — тут же поинтересовалась я.

— Чей?

— Того, кто к ней пристал. Она же все-таки оборотень, и в десятки раз сильнее человека. Если не рассчитает силу при ударе...

— Похоже, о таком отпоре она даже не подумала.

— Странно.

— Постой, ты из собственного опыта так говоришь?

— Ну, практически. Был один... эпизод в моей жизни.

— Это какой же?

— Это давно было, когда я только устроилась в клуб. Один навязчивый поклонник после выступления полез ко мне лапаться. Ну я и отвесила ему пощечину от всей души. Мужик оказался не слабый, поэтому его только шмякнуло об стену, а потом оказалось, что у него челюсть в двух местах сломана. Так что обошлось без трупа, но все равно. Кстати, тогда-то я с Иветтой и познакомилась. Находясь в зале, она все видела и поняла больше, чем я. И она стала моим куратором.

— Кем?

— Ну, наставником и ответственной за меня перед стаей. Правда вскоре выяснилось, что учить меня надо немногому, а потом я и вовсе послала стаю куда подальше, отвоевав звание одиночки. Больно уж мне прежний вожак не нравился.

Вот так. И Вио полезно было бы всегда помнить, что она сильнее любого человека. Августина ей не объяснила этого?

— Наоборот.

— Как это?

— Она накинулась на меня с темой, что это мое упущение, что я должен был защищать ее, оберегать и ходить всюду с ней, как и положено примерному кавалеру.

— Что за бред? У нас не средние века, чтобы выход женщины из дому одной считался позором. И Вио не беспомощное дите. Вполне может сама о себе позаботиться.

— Примерно то же самое я Августине и заявил. В итоге нарвался на часовую лекцию, — Андре лукаво улыбнулся, обнимая меня. — Веришь — нет, а я уже и забыл, когда меня вот так отчитывали, как мальчишку.

Я почти пропустила эти слова мимо ушей, так как задумалась, я потом протянула:

— Что-то здесь не так.

— Что именно?

— Вио же сильная, в самом деле сильная. Но она постоянно держит эту силу где-то глубоко внутри под замком. И это не только физически, но и ментально.

— Ты тоже заметила?

— Такое сложно не заметить. Хотя окончательно мысль сформировалась не сразу.

— Думаешь, на нее давят?

— Сомневаешься в этом, глядя на Августину? — усмехнулась я. — Но может дело не только в ней? Может, это обычная практика у вашего народа?