— Ха-ха-ха-ха... — Элизабет почти сложилась пополам от этой не слишком смешной шутки. — Ты даже не представляешь, как тебе повезло, что тебе с ним почти не надо общаться...

— Так и ты вроде бы тоже с ним пересекаешься только в такие моменты? — Из-за дел банка Гарольд был слишком занят и потому, судя по всему, кое-что смог упустить.

— Милый, по сравнению со мной его юристы те еще пираньи, — недовольно скривилась Бет.

Стоило признать, что это действительно было достижение — столь сильно достать его жену на её же поле. Обычно это именно она вцеплялась в жертву бульдожьей хваткой и не отпускала, пока не получала желаемое или же хоть что-то.

— Сильно достали?

Ситуация была не то чтобы необычной, нет, просто в последний раз так прямо на них попытались надавить лет пять назад.

— У меня ощущение, что Майкл, Габриэль и Дарвин имеют с этих сделок гораздо больший процент, чем мне казалось раньше, уж больно они старались, — в раздражении закатила глаза Бет. — А зная этих лентяев, возникает ощущение, что либо нам доставили неверную информацию, либо процент от этой сделки им пойдет гораздо больший, чем мы с тобой предполагали изначально.

— Знаешь, Робертс, конечно, та еще сволочь, но не полный же он идиот, а значит, мы с тобой чего-то не знаем. Не стал бы он так всех доставать, если бы ему так остро не нужны были деньги... — Гарольд задумчиво огладил усы, после чего решил, что все остальные разговоры лучше вести не в переговорной. — Пойдем, может быть, заодно кое-что и узнаем...

* * *

Официально клиент их банка изначально был только что эмансипированный юноша, за спиной которого проворачивают какие-то свои темные дела приезжие, что неудивительно. Ширма нужна всегда, а уж как она выглядит, для многих не должно иметь особого значения. Ну... только в том случае, если за этой ширмой не ведутся слишком уж темные дела, так что для Гарольда особой роли в тот момент не играло, кто перед ним сидит, ведь главным действующим лицом в той ситуации была та самая опасная азиатка. Однако за несколько последующих лет Хейл узнал достаточно, чтобы понимать, что ситуация в действительности бредовая, иных слов он подобрать не мог.

В их городе сначала появился какой-то эмансипированный мальчишка-миллиардер вместе с группой поддержки, это пускай и со скрипом, но принять можно. Тем более в этой ситуации все более-менее понятно. Последующие действия также не вызывали особых вопросов, хотя от размаха невольно начинаешь напрягаться. Всего за несколько дней были посещены все люди, кто имел хоть какую-то власть в городе. Тоже вроде бы не от чего особо удивляться. Но вот то, что происходило дальше, вызвало гораздо больше вопросов.

Вмешательство людей, о которых не слишком любят говорить в приличном обществе, себе дороже, и вежливая просьба поспособствует. Вот это уже начинает напрягать действительно серьезно. Но вся история заканчивается фарсом! Официально на мальчишку, оказывается, записаны несколько борделей! Ради чего такие траты?! Как немногим позже стало известно, есть из-за чего.

В их городе был почти вполне себе официально открыт канал контрабанды. Причем не просто канал, а под патронажем кого-то из правительства. И пригляд, судя по данным их разведки, очень даже плотный, особо не дернуться, но это не отменяет того, что через их город проходит много нелегального товара, причем в обе стороны. Чего стоит хотя бы та информация, что куда-то в Азию через них уходят наркотики. Но и это было бы не особо удивительным, если бы не некоторые интересные факты.

После появления этого юноши мэр Хизерфилда стал уж слишком активным, стараясь влезть в каждую бочку. Но так стало далеко не сразу, а лишь спустя какое-то время. Не то чтобы это было удивительно, ведь у Робертса периодически возникают такие порывы. Но длятся они обычно не слишком долго. Тут же уже почти полтора года.

В городе появились странные личности, о которых лучше ничего не знать, а если они придут и попросят о содействии, то надо помочь. Во всяком случае, так сообщали Гарольду его информаторы. А вместе с ними произошло и постепенное увеличение населения города, ожил строительный сектор.

И вот чуть больше года назад произошло событие, которое действительно подорвало бы уверенность любого человека, знакомого с финансами, в себе. Пока во всей стране закрывались заводы, недалеко от их города начали строительство новых. Как позже удалось выяснить, причиной этого действия стал как раз тот самый мальчишка! Впрочем, немного позже удалось привести голову в порядок, все же заводы были автомобильными.

Пожалуй, самым интересным во всей этой ситуации было еще большее вливание денег, которое и дало толчок Гарольду для реализации своих давно лелеемых планов.

Потом мэр подсуетился, и вот уже на юго-востоке города построилась новая старшая школа. Кто виноват в этом, не составляло особой сложности просчитать. Но и это еще не все! Робертс забегал, поднимая свои связи, в результате чего недалеко от их города возвелся еще и полноценный университетский комплекс. Да и ремонт по всему городу провели, а ведь раньше подобное мэра как-то не волновало.

А ведь был и еще один такой интересный момент, как Гарольду сообщили информаторы, мальчишка, которого все считали не более чем ширмой, на самом деле действительно всем этим руководил! И это не говоря уже про то, что он экстерном закончил не только школу, но и университет, причем не по одной специализации.

В этот интересный факт превосходно ложилась информация о том, что все люди, которые попытались перейти ему дорогу, неожиданно либо исчезли, либо на долгое время сели за решетку, не сумев отмыться от тех помоев, что на них были вылиты. В таком случае нервозность мэра стала более чем понятной.

* * *

— Что можешь сказать о наших партнерах? — Гарольд не спешил садиться, после того как они прошли в его кабинет, в отличие от Бет, которая тут же развалилась в его кресле! Вот как так можно? Нет чтобы купить себе свое собственное кресло, она постоянно стремилась отобрать его! Проклятье, мужчина был даже готов самолично купить ей такое же!

'Хотя... может, пускай она лучше это заберет, а я себе куплю новое?' — как всегда, заранее было неизвестно, в каком случае удастся остаться в выигрыше.

— Что нам надо встретиться лично и разобраться во всем, что происходит, — спустя минуту обдумывания ответила Элизабет, после чего требовательно вытянула руку.

Хейл лишь постарался незаметно закатить глаза на это действие. Надо было ему подождать, в таком случае не пришлось бы изображать из себя официанта, разливая вино во второй бокал. В следующий раз надо будет для вина купить специальную кружку или обычный стакан... может быть, в таком случае его суженая не решится грабить собственного мужа.

— В связи с тем, — Элизабет никогда не стремилась выпить вино залпом, но сейчас осушила бокал в один миг, — что скоро состоится открытие новой школы, они стремятся сгладить как можно больше углов.

— Ты меня, дорогая, совсем уж за идиота-то не считай. — Легкое движение руки — и вот бокал вновь наполнен. — Это я и так понимаю. Меня больше интересует твое мнение относительно того, что они будут делать дальше.

Короткий фырк был ему ответом. От некоторых привычек тяжело избавиться, от некоторых можно, а от каких-то совсем нет желания избавляться. Вот Элизабет и не пожелала расставаться со своей слабостью даже после всех лекций по этикету от его покойной матушки.

— Гарри... — Ох, эти интонации, когда она сокращала его имя... За столько лет мужчина научился понимать, что о нем думала его женщина. Конкретно сейчас она явно была далеко нелестного мнения о работе его головы. — Милый, ты переработал... — Что и требовалось доказать. Если бы только еще не этот острый взгляд. — Если не видишь очевидного.

— В таком случае ослеп, — хмуро произнес Хейл, поскольку он точно не мог сказать того, что будет дальше, ибо встречался с тем мальчишкой лишь раз, да и то все это было давно.

— Гарри, ответь мне на вопрос: скольких информаторов ты потерял, когда пытался добыть о нем информацию? — Эти сведения у Элизабет были, потому отвечать на вопрос не было смысла. Если так посмотреть, то иногда молчание — самый лучший выбор. — Только я знаю о чуть более чем трех десятках, — новый фырк, — впрочем, я не сомневаюсь, у тебя были еще и те, о которых я не знаю.

Говорить что-то Гарольд считал бессмысленным, поскольку и сам отлично знал, что у его благоверной были и свои секретные осведомители, о которых он даже с помощью разведки, оставшейся от предков, ничего не смог узнать.

— А теперь подумай о том, сколько всего разных личностей они переловили за это время. — Допив второй бокал, Бет поставила его на стол и с наслаждением потянулась. — Только полный идиот будет пытаться что-то провернуть в этой ситуации. Узумаки, — Гарольд никогда не разбирался в этих азиатских фамилиях и потому частенько забывал, — на идиота не похож, пускай я и видела его в последний раз полгода назад. Те, кто стоят за ним, тем более с головой должны дружить, так что...

— А что, если я тебе скажу, что это он там всем заправляет? — Иронично выгнутая правая бровка отлично говорила все, что думала женщина об этой информации. — И не надо на меня так смотреть.

'Хорошо еще, что Корнелия этот жест так и не переняла... а вот Лилиан уже вовсю старается...' — уже был случай, когда мужчина встретил свою младшую дочь перед зеркалом, репетировавшую именно это действие.

— Ты не хуже меня знаешь, насколько же глупо это звучит. — Теперь уже и Гарольд допил, после чего, убрав бутылку, решил проверить, не сидела ли еще секретарша. — Это предположение больше похоже на плохую шутку.

Так уж вышло, что когда Гарольд только принял на свои плечи бразды правления, то поспешил оградить себя от возможных проблем, и потому уже долгие годы его офис обладал хорошей звукоизоляцией. Пришлось выложить немалые деньги, дабы у него под боком всегда была небольшая комнатка и ванная, куда можно было попасть исключительно из кабинета.

В те времена приходилось работать буквально на износ, так что мужчина частенько задерживался в банке на ночь, разгребая все те документы, что словно бы желали его свести в могилу. После они не раз и не два оставались там уже с Элизабет. Ну и не стоит забывать о том, что в той комнате было достаточно оружия на всякий случай, а дверь в комнату еще и пуленепробиваемая. Да и стены укреплены.

За годы своего правления Гарольд установил такие правила, что вечером его могла побеспокоить, помимо жены, только секретарша, и то только со срочными новостями. Так что не лишним было перестраховаться, учитывая тот факт, что Бет и сама перестраховалась, ведь его секретарша была лесбиянкой. Сказать по правде, Гарольд иногда даже начинал ревновать свою жену к секретарше! Но надо признать, что это происходило только в те моменты, когда он был сам виноват и Элизабет желала ему так тонко отомстить.

Результатом всего вышеперечисленного стали многочисленные слухи, гуляющие по банку, с которыми было ничего не сделать. Главной же их причиной было то, что один раз Бет зашла в своей мести чуть дальше, чем собиралась, а виноват в этом был он сам. Как результат, несколько человек, естественно чисто случайно, видели жаркий поцелуй между Алисой и Элизабет. А уж о том, чем могут заниматься мужчина и женщина, будучи еще и в браке, в закрытом кабинете, да еще и предупредив о том, чтобы их не беспокоили, и так всем известно.

Щелчок известил о закрытии двери.

— Однако у меня есть основания полагать, что эта 'шутка' может оказаться правдой. — Аккуратно подошел к любимой, после чего опустил руки на плечи и начал делать массаж.

— Тогда, — легкое движение большими пальцами вырвало стон из её уст, — нам... тем более, — наклонился и поцеловал ушко, — надо с ним встретиться...

— Займешься этим? — И, не давая ответа, Бет слегка изменила положение, дабы было удобно сделать то, чего муж так желал.

— М-м-м, — к сожалению, поцелуй все же пришлось разорвать, — знаешь, если бы все так проводили переговоры...

— То где-нибудь в подвале было бы большое кладбище... — Нет уж, больно долго он ждал! В последнее время и так носился как ненормальный, а после возвращения максимум, на что хватало сил, — это лишь казаться бодрым.

Раз уж организм готов, то упускать шанс точно не следует.

Гарольд слегка углубил поцелуй, после чего позволил своим рукам чуть больше. Как же хорошо, что сейчас никуда торопиться не надо и можно в полной мере насладиться неспешными действиями, столь притягательным запахом женщины, которую любишь. Нежно, словно в далекой молодости, изображая неуверенного мальчишку, который из-за волнения не решается зайти чуть дальше. А после столь же медленно коснуться её груди.

— Засранец... — Элизабет почти прорычала от того, сколь медленно он двигался, после чего поерзала, пытаясь справиться с собой.

— Правда? — Легкая усмешка, после чего столь же медленный поцелуй в шею. Он отлично знал реакцию любимой не только на поцелуй, но и на ощущение своих усов.

Спуститься рукою немного ниже... Самое главное — никуда не торопиться, ведь в таком случае кое-кого можно будет распалить намного сильнее.

Слишком резкое движение, и на полу оказалось несколько пуговиц от блузки.

— Так, мне это надоело! — Попытка выглядеть грозно была полностью провалена.

— А мне кажется, что нет... — Вновь легкий поцелуй.

Они многое в своей семейной жизни попробовали и знали друг друга слишком хорошо, и именно по этой причине Гарольд никуда не торопился. Он отлично знал, когда следует спешить, а когда можно немного и подразнить эту женщину.

Например, на армейском КПП, где и была зачата Корнелия, они не зря спешили. Также не зря они спешили и в церкви, когда в исповедальне решили насладиться обществом друг друга... Тем днем была зачата Лилиан.

Сейчас же стоило лишь подождать пока пламя, что Бет пыталась удержать под контролем, вырвется на свободу, и он вновь окажется победителем в этой игре. Вновь будет устанавливать правила...

— Гр-р-р! К черту все!

Мужчину резко оттолкнули, после чего почти закинули на стол. Миг, когда Бет оказалась на ногах, он каким-то образом умудрился пропустить.

Звук еще нескольких пуговиц, упавших на пол. В этот раз большая часть принадлежала его рубашке.

— В эту игру можно играть вдвоем...

Хорошо, что он все же сильнее своей жены, иначе бы не смог её удержать.

На полу оказались какие-то бумаги, разбился одиноко стоявший бокал из-под вина. Слетела дорогая ручка 'Parker'. Мышка от компьютера повисла на проводе. Хорошо хоть в этот раз не уронили монитор, а то был уже случай...

Поцелуи становились все более грубыми, на его плечах появились первые следы от ногтей.

Когда его ремень улетел в дальний конец кабинета, мужчина не заметил, но более уже и сам был не в состоянии ждать. Одним движением задрав юбку Бет, следующим уже заставил её откинуться. После чего, подтянув к себе, сорвал трусики и перевернул её на живот. Нет уж, сегодня он хочет обойтись без саднящей спины!