Звёздный новобранец

Церон, Тор и Кибернак покинули пределы ненавистного им кабинета.

— Честное слово, — произнёс Кибернак, — вот выпущу Выкрутасова из академии и выйду в отставку!

— Чувствую и мне пора об этом хорошенько подумать, — согласился Церон.

— Несомненно, и я о том же помечтаю на досуге, — заключил Тор.

Василию было присвоено сразу две нашивки, что давало ему право с этого момента носить звание выпускника звёздно-галактической академии с последующим присвоением звания звёздного пилота, естественно после сдачи экзамена по управлению звездолётом всё тому же несчастнейшему Кибернаку. К данному радостному событию в жизни Василия прибыл Тарн, решив лично удостовериться всему тому, что он слышал про его бесконечные подвиги в кавычках.

— Неужели Выкрутасов и в самом деле столь хорош? — поинтересовался Тарн перед учебным полётом у инструктора Василия — Кибернака.

— Точно сказать не могу, хвалить наперёд как-то не принято. Но с точностью отвечу вам, ваше Святейшество, только одно: скоро сами всё увидите.

— Ну что ж, так тому и быть! Обязательно понаблюдаю за полётом землянина.

Кибернак откланялся и направился к звездолёту, где его с нетерпением у входа ожидал землянин.

— Ты готов? — спросил инструктор у выпускника.

— Ещё бы! У нас на Земле организация была и называлась пионеры. У них девиз был, как у меня: "Всегда готов!"

— Да уж! Это хорошо, Вася, что нам тебя прислали одного, в противном случае я бы уже давно застрелился.

От слов инструктора ему стало весело.

— Подожди, сейчас ещё веселее станет, когда узнаешь, кто за тобой будет наблюдать.

— И кто он — этот кто-то?

— Его Второе Святейшество Звёздной Галактики — Тарн.

— В самом деле, не врёшь?

— Ты это мне говоришь? Я, как ты успел заметить, молодое существо, в силу своего рода профессии не вру. Да и не имею такой привычки! К тому же у нас инструкторов академии не принято уставом чинить обман. Хотя не скрою: иногда доводилось лукавить в жизни, но не кривить душой! И вот ещё что, сынок! Не забывай субординации! Пока не сдашь лётный экзамен, ты по-прежнему мой ученик. Всё понял?

— Да, — ответил Василий, а про себя подумал: "Посмотрим, о какой субординации ты заговоришь во время моего испытательного полёта!"

Через минуту они оба сидели в кабине управления звездолёта. Василий получал последние наставления и инструкции от Кибернака, запрещающие делать следующее:

— Низкие полёты на большой скорости над поверхностями планет — это первое! Второе: посещать астероидный пояс. И, наконец, третье, и самое основное правило: не дать возможности обнаружить себя землянам.

— На этом всё?

— Разумеется, не всё, но остальные ограничения предназначены явно не для тебя, и я опустил их.

Василий подумал: "При данных трёх запретных правилах уже на звездолёте летать невозможно, а при остальных, наверное, в пределах базы умереть можно. Ну и скукотища! Я точно не в этой жизни дослужусь до чего-нибудь существенного. А... к чертям эти правила запрета! Хоть раз в своей жизни оторвусь по полной программе!"

И землянин сам для себя изменил перечень правил.

— Ну что — полетели? — поинтересовался инструктор.

— А разве уже можно? — съехидничал Василий в ответ.

— Конечно можно, если будешь делать всё осторожно.

— А я думал: будет ещё парочку инструкций по взлёту и посадке звездолёта с очередными наставлениями.

Кибернак понял: Выкрутасов обязательно выкинет что-нибудь эдакое. И не ошибся. Слишком досконально инструктор изучил новобранца. Поэтому тот и не подвёл его в ожиданиях. Хотя поначалу всё было, как и планировалось в точности с правилами устава. Не мог же Василий сразу начать куролесить, иначе бы его не выпустили на поверхность из подлунной базы. Но как только перед ними открылся последний шлюзовой портал, и звездолёт вырулил на поверхность Луны, земной новобранец заулыбался. Чувства переполняли его, когда он увидел перед собой на экране большой в голубых тонах бескрайних морских просторов земной шар. И в ту же секунду выплеснул все накопившиеся эмоции за время пребывания в затворничестве на Луне на управлении штурвалом звездолёта.

Звездолёт резко взял старт и растворился в бескрайних просторах космоса. Василий шёл курсом на Землю.

— Что ты делаешь? Куда несёшься? — закричал в панике Кибернак.

Всё было бесполезно, землянин ничего не слышал кроме грохочущего стука в ушах. А сердце и вовсе готово было вырваться наружу из груди. Таково оказалось восприятие вида родной планеты.

Малый космический корабль быстро входил в плотные атмосферные слои Земли. Кибернак понял это потому, как тело вдавило в кресло. Что касается Василия, то он вообще ничего не только ни ощущал, но и не замечал, продолжая нестись над поверхностью родной планеты.

Они быстро снижались: высота до поверхности планеты катастрофически уменьшалась.

— Включи защитный экран! — крикнул Кибернак.

Это была единственная команда, беспрекословно выполненная Василием во время всего полёта.

Статомер показывал расстояние до Земли: 200... 150... 120... 100... 80... 50... 30... 15... 10... 5... 3... 2...

— А-а-а... — не выдержал напряжения инструктор, готовый в любой миг выпрыгнуть из звездолёта на кресле-катапульте. И если бы не автоматические страховочные ремни, в которых он запутался, то явно совершил подобную глупость со своей стороны.

Как вдруг время остановилось вместе с зависшим в метре над твёрдой поверхностью звездолётом.

"Неужели пронесло!" — подумал Кибернак, стряхивая с лица капли пота. Его взгляд замер на статомере. Расстояние до земли, не превышавшее 0,87 метра.

Не успел инструктор перевести дух, а Василий, взглянув через экран на очертания родного дома, рванул, что есть силы штурвал, уносясь обратно в космос.

— Я не переживу эти нагрузки притяжения Земли, — просипел Кибернак, продавливая телом кресло.

Новобранец не обратил никакого внимания на стенания инструктора.

Нагрузка спала, и они очутились в космосе. Мимо по правому борту мелькнула Луна, показавшись на сотую долю секунды на экране, и в тот же миг исчезла, оставшись далеко позади звездолёта.

— Не-ат! Нет-нет-нет, и ещё раз нет! — запричитал инструктор, видя, как следом за Луной промелькнул Марс. — Что угодно, Выкрутасов, только не пояс астероидов! Я умоляю тебя-а-а...

Однако было слишком поздно, звездолёт вторгся в пределы астероидного поля. Василий сбросил скорость в 3-4 раза, принялся тепловыми разрядами лучей разносить и расщеплять на атомы мелкие астероиды.

— Ты сошёл с ума, Выкрутасов! А я выжил из ума, когда согласился сопровождать тебя во время зачётного полёта! — роптал Кибернак, дрожащим голосом. — Выходи сейчас же из астероидного поля. Я это тебе говорю как самому разумному существу! Ой, мама! Хотя кому я говорю?!

Следом за пузатой мелочью появились более внушительных размеров космические тела.

— Пойми, наконец, Вася, сквозь астероиды ещё никто не проходил! А-а-а! Видимо не было у нас на Луне до тебя свихнутых самоубийц! Жаль, бластера нет, а то бы я застрелился — всё меньше мучился, чем сейчас тут с тобой!

— Так вегалайзер есть!

— Да нет, он не поможет — не тот эффект получится! По-бе-ре-ги-ись!!!

На звездолёт надвигалась нескончаемым потоком армада объёмных и увесистых астероидов.

— Всё! От нас не останется и мокрого следа! Ай! Что ты делаешь? А ну сворачивай, не то расшибёмся в лепёшку! — бубнил Кибернак, не переставая от страха.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — весело ответил Василий с искренним чувством задора. И прибавил скорость.

Они минули один астероид, за ним второй — уйдя в сторону от него и следом — третий, четвёртый и ещё множество других летящих на них тел космического происхождения бесконечным потоком. Вот и сейчас с двух сторон двигались ещё два астероида-великана.

— Долетались, Выкрутасов! А всё потому, что ты не можешь обойтись без своих выкрутасов! Сейчас астероиды сделают из нашего звездолёта лепёшку!

— А разве наш корабль по форме не является её полным подобием?

— Безусловно, отдалённое сходство имеется, но в горизонтальной плоскости. А столкнёмся с ними — конструкция примет форму вертикальной плоскости. Пора катапультироваться — и немедля!

— Это не выход.

Василий развернул звездолёт в вертикальной плоскости относительно астероидам и в последний миг выскользнул из-под них, уйдя от столкновения. А астероиды сомкнулись, размалывая друг друга на более мелкие тела, полетели дальше.

Не успели асы выбраться из одной переделки, как попали в другую. Теперь астероиды катили на них сплошной стеной каменного вала вперемежку со льдом. Ни спереди, ни по бокам, ни сзади, ни сверху или снизу звездолёта не имелось даже малейшего намёка на прореху приемлемых размеров, чтобы можно было проскочить между астероидами.

— Вот она — моя посмертная отставка! — зашептал Кибернак. — Сбылась мечта идиота!

Не тут-то было. Василий и в данной сложнейшей ситуации принял единственно верное решение. Он дал задний ход — звездолёт, зажатый в тиски, понёсся назад с той же точно скоростью, с какой на них катили астероиды.

— Молодец, землянин! А дальше что?

— А дальше всё очень просто, — улыбнулся Василий, развернув корабль по горизонтальной оси на 90 градусов. И выпустив очередь тепловых разрядов, он прорубил маленькую брешь, куда и устремил звездолёт.

— Не успеем! — заорал инструктор, заметив небольших размеров астероид, перекрывавший им выход.

Василий произвёл повторный выстрел: отколол от астероида кусок, и они вновь проскочили между образовавшимся проходом. Продолжая маневрировать на большой скорости с соответствующей быстротой реакции, землянин закружил инструктора. Так Кибернак потерял всякую ориентацию в пространстве. У него попросту закружилась голова, чего с ним раньше никогда в жизни не случалось. В то время как новобранец сейчас вместо зрения использовал мысленный потенциал интуитивного разума, развившийся у него во время обучения в звёздной академии за этот месяц.

Штурвал хаотично ходил вверх, вправо, вниз, влево, назад, вперёд, по перпендикуляру и вертикалу, а то и зигзагообразно прыгал волновыми скачками до тех пор, пока они не выбрались благополучно из астероидного пояса. Корабль не имел никаких пробоин, за исключением мелких царапин. Да и то от осколков, имевших размеры не более копеечной монеты.

Новичок направил звездолёт к Сатурну, минув вскользь Юпитер, промелькнувший у Кибернака перед глазами после длительного головокружения.

— Мало тебе было гигантского кольца пояса астероидов, решил ещё и среди сатурновских колец полетать?

— Нет, просто хочу проверить скорострельность звездолёта, — последовал ответ со стороны пилота.

Прогремел залп.

— Это какое-то сумасшествие! Просто не укладывается в моей голове всё с нами произошедшее за время полёта.

Постреляв непродолжительный промежуток времени и попрактиковавшись вдоволь, Василий вырулил из пояса колец Сатурна, устремившись точным курсом к Луне.

— О космос! Неужели на этом наши приключения закончились? Даже и не верится! — размечтался Кибернак.

А зря. Потому что сканер звездолёта засёк земной объект, классифицированный как спутник-шпион.

— Чей он? — запросил пилот подробное описание у базы информационной данных корабля.

"Шатл производства США. Запуск в космос был осуществлён ракетоносителем с мыса Каннаверал. В космосе находится 1,5 года и всю получаемую информацию посредством визуальной картинки передаёт на планету Земля в штаб НАСА с интервалом в два планетарных часа".

— Выходит, он не успел передать информацию о встрече с нами?

"Нет, в подобных ситуациях обнаружения космических тел в пространстве аппарат включается автономно".

— Ему же хуже, как и тем, кто произвёл эту груду космического хлама, — произнёс Василий, нажав пусковую кнопку красного цвета на штурвале. И его слова воплотились в реальность.

Тепловой луч поразил земную цель, расщепив на атомы. Дисплей звездолёта тут же высветил надпись:

"Браво пилот! Точное попадание в цель! Вы обременили налогоплательщиков США на 150 миллиардов долларов. Именно столько понадобится им денежного эквивалента, чтобы запустить в космос подобную ерундовую дребедень два года спустя!"

— Информация через него прошла о нас на Землю?

"Нет, уничтоженный объект, не успел запечатлеть нас".

— Здорово, — отметил Василий слаженность бортового блока информации со своими действиями. — И всё-таки приятно быть полезным даже здесь в космосе родной стране, отстаивая её космические интересы. Ну что, инструктор, летим домой?

— Это куда — на Землю?

— Не угадал. На Луну.

— Неужели свершилось чудо, Выкрутасов, и ты решил окончить полёт, — произнёс Кибернак, мало веря словам, предпочитая полагаться на действия.

Юпитер остался далеко позади, а вместе с ним и Марс. Асы приближались к Луне, не отвечающей им на подаваемые сигналы запроса. И они заподозрили нечто неладное.

— Подобное явление впервые происходит в моей лётной практике, чтобы связь с базой была нарушена! — удивился инструктор. — Может, у нас звездолёт повреждён?

Василий сверил параметры бортовой базы данных информационного центра корабля. Они были в норме, что и подтвердила запись, высвеченная на экране.

— Выходит, неполадки приключились не у нас, а на лунной базе, — с вздохом разочарования констатировал факт Кибернак.

Садиться пришлось практически вслепую, доверяя только интуитивному разуму пилота да параметрам звездолёта.

— Вот мы и прилунились, — улыбнулся новобранец.

— Надеваем скафандры, — произнёс сурово инструктор. — И учти, Выкрутасов: без своих этих выкрутасов! Дело видимо серьёзное, раз база не вышла с нами на связь! И это не учения, здесь в случае чего всё будет по-настоящему.

— Ясно.

— Чего тебе ясно, когда мне самому ещё ничего не ясно!

— Вот то и ясно, что ничегошеньки не ясно.

Вместо ответа Кибернак указал Василию на вегалайзер, который тут же оказался у него в руке: посоветовал намеком сделать идентичное действие. И подобное оружие появилось в руке у землянина.

24. ПЕРЕПОЛОХ НА ЛУННОЙ БАЗЕ.

Облачившись в защитные скафандры, инструктор и новобранец покинули звездолёт.

"Какая всё-таки превосходная технология используется у них повсеместно в технике. Ты её не видишь, однако при помощи специального прибора понимаешь: она здесь. Достаточно нажать на кнопочку — и ты окажешься внутри звездолёта, нажал другую — и ты снаружи!" — думал Василий, топая следом за Кибернаком. Инструктор только по известным ему рельефам местности определял направление к базе. До неё они добрались за полтора часа, остановившись где-то вблизи взлётно-посадочных ворот шлюзового портала.

— Где-то здесь, — сказал Кибернак, — должно быть аварийное окно шахты. По форме оно будет похоже на правильный округлый холмик. Ищи его внимательно, Выкрутасов.

Они отошли друг от друга на пару десятков метров и принялись за поиски.

— Ну что там у тебя? Нашёл что-нибудь подобное на холм? — поинтересовался инструктор.