— И всё равно спасибо вам... не знаю, как вас назвать...
— Товарищ майор, и главврач!
— Спасибо, милая...
Только тут хозяйка кабинета вспомнила: является женщиной. А то в конец очерствела.
— Иди уж... с Богом...
Выбравшись на улицу, Константин отметил одну характерную особенность — потемнело. Вечер сменился ночью. Он прикинул в уме, где в городе морг? И вспомнил: на ином конце.
По такому случаю ему требовался транспорт с охраной сопровождения. Двинул к ближайшему КПП. Продемонстрировав документ, быстро выяснил: кто и когда отправляется в ночное дежурство. Просил подкинуть на иной конец города.
— Эко тя несёт в такую даль... — выдал старшина.
— Выручайте, братцы! Друг там у меня — боевой!
— Ща чё ни то придумаем... — заверил старшина, подняв трубку аппарата связи. Последовал короткий доклад и ответ — куда майору ФСБ следует подскочить.
Выручил патруль, разъезжавший внутри базы. С него и перескочил в грузовик с бойцами под прикрытием БТР и в сопровождении "УАЗ".
— Куда направляетесь, мужики? — поинтересовался Константин между делом у них.
Ответил старший по званию — лейтенант.
— На дальний кордон. Там у нас блокпост.
— Это куда? Что за дальний кордон ещё такой? — проступило удивление в голосе у спутника.
— Куда-куда! Сиди и увидишь! — нервно выдал взводный.
— Лады, и на том спасибо, мужики... — уяснил Константин: ему лучше попридержать язык за зубами.
База осталась позади. Колона из трёх единиц техники на скорости вошла в город, продолжая движение по главной улице в направлении старого части. Мимо на перекрестках через один попадались патрульные машины, а при них или в них люди с оружием. И держали связь с "ополченцами", блуждавшими по окрестностям прилегающих кварталов.
Люди в кузове не спали, никто из бойцов и не думал дремать. Все как один сидели точно на иголках и сжимали в руках автоматы.
В глаза бросался некомплект. И не факт, что у солдат имеются в наличие дополнительные рожки. Стрелять, если потребуется, придётся одиночными выстрелами. Да и магазины не на тридцать патронов, а на двадцать. Ни пулемёта, ни гранат. Исключение штыки. И были примкнуты, но с чехлами для безопасности передвижения в транспорте.
Так и добрались до одного из двух мостов, двинув по основному из бетона.
И тут уже лежали плиты поперёк, образуя оборудованные огневые точки на постоянной основе. Мост охранялся с двух сторон взводом солдат при наличии двух орудий.
— Пушки?! — подивился Константин. Приметив "Спруты". Помимо них имелись ещё два крупнокалиберных пулемёта. Один "Корд", иной "Утёс".
Там, куда катили спутники Константина — и едва ли не на окраину города — в наличии миномёт "Василёк", имея вид пушки, но работающий на автоматике при наводчике-стрелке, располагавшемся здесь же на сидении, и ещё один ручной — переносной "Поднос". Но зато оба орудия калибром 82-мм. Другое дело: сколько снарядов к ним? И толку после того, чему явился свидетелем в пустоши Бессмертный. Если порождения пустоши повадятся к ним, отсидеться — и то первое время — удастся исключительно на военной базе, пока будет с чем воевать. А силы коалиции растягивались, разбрасываясь по всему городу. Иначе никак, но и это не дело.
— Приехали... — заявил лейтенант.
Выпрыгнув из кузова грузовика, майор осмотрелся. До морга ему ещё пилить и пилить. Они остановились на площади под стенами церкви. У костёла также располагались "ополченцы".
— Мне бы "УАЗ", — обратился Константин к наряду милиции, продемонстрировав им свои документы.
— И чё? Когда мы приписаны к дальней заставе на этом блокпосту!
— А как насчёт экстренных вызовов?
— Хрена с два — мы сопровождение колонны при смене караула!
Новость — и ещё та, а обескураживающая.
— Ладно, не поминайте лихом, если что не так... — отважился Константин на прогулку в одиночку.
— Ты чё, и впрямь Бессмертный, как твоя фамилия? — пытались милиционеры спустить всё на тормоза.
— Пока что получалось соответствовать ей. Вот и теперь проверю: так ли это!
— Погоди...
Старший вышел в наряде на связь с крайним блокпостом, вызывая "морг".
— К вам гости... — пояснил он: не мешало бы встретить на границе. — Ща подкинем! Но дальше мы ни-ни...
На том и условились.
— Садись, майор, прокатим с ветерком!
— Ого... — наткнулся Константин на ручной пулемёт с полной коробкой патронов на заднем сидении. — А вы неплохо вооружены!
Имелась и РШГ. Даже две ручные гранаты. Пугнуть тех, кто, возможно, устраивал в ночи здесь засады, хватит, а вот отбиться — разве что от жизни. "УАЗ" на то и козёл — брыкнется с копыт, поскольку брони даже против обычного ружья нет. Стенки — сплошной брезент. Металл исключительно на дверцах и днище.
Выехали. Блок пост остался позади. И ничем не освещался, разве что за счёт костра. У открытого огня грелись вновь прибывшие бойцы, а тех, кого следовало сменить, оправили назад под прикрытием БТР. Толку от "УАЗ". Похоже, что те, кто разъезжал на нём в ночное время, обязаны находиться здесь же.
— С Богом... — перекрестился старший по званию, предупредив "пассажира", дабы тот не щёлкал глазами, а взял в руки РПК и занял стрелковую позицию сзади. — К РШГ даже не прикасайся! И уж тем паче не вздумай стрелять! Накроешь нас всех медным тазом!
Мог и не объяснять. Константин помнил про выброс пороховых газов, поэтому применять РШГ внутри транспортного средства запрещалось, тем более, если сзади находились люди.
В брезенте чуть ниже окошка имелось отверстие, проделанное специально для дула РПК. "УАЗ" чем-то напоминал тачанку. Трясло на ухабах разбитой дороги в старом городе нещадно, а если быть совсем точным — то беспощадно. Держать рот закрытым не с руки — можно посбивать эмаль с зубов, но если открыть — недолго язык прикусить. К тому же пришлось двигаться в потёмках. Фары особо не выручали. Яма на яме.
И вдруг свет. Кто-то зажёг факелы.
— А вот и гости... — дал упредительный выстрел словоохотливый милиционер. Возможно и зря. Но должен был предупредить тех, кто собрался устроить засаду на них: они вооружены. Так что если нужны неприятности — подгребайте ближе.
В ответ раздался выстрел — и также одиночный. В брезент что-то с треском ударило, пропарывая плотную ткань, и прошло навылет сквозь оба борта.
— Бог миловал... — обрадовался милиционер.
И снова выстрел — не один, а разом два. Начался самый настоящий обстрел. Вот они выселки. Оживились уголовники. И бывшими не являлись — по жизни. А раз так — получите.
Константин надавил на гашетку РПК, дав очередь во тьму трассирующими пулями. Эффект превзошёл все ожидания. Разбойники притихли.
— Ты что?! — накинулся на него словоохотливый милиционер.
— А что? Им надо было ответить! — пояснил коротко "пассажир".
— Да если бы мы каждый раз стреляли — всё бы ещё за прошлую ночь расстреляли!
— Ну, извиняйте, мужики! Не в курсе!
— И откуда ты только такой свалился на наши головы?
— Из пустоши! И там мы куда чаще опустошали обоймы — и не только стрелкового оружия, но и орудий "брони"!
— Ты был там — один из тех, кто вернулся оттуда?!
— Да, и еду проведать боевого друга!
Навстречу свет фар. Свои или засада? Последовал условный сигнал.
— А давай-ка, ефрейтор, мы доставим его до места назначения! Всё одно потом придётся назад катить за ним... — предложил младший сержант, обратившись к водителю "УАЗ".
Тот утвердительно кивнул.
— Ну, спасибочки, мужики, выручили!
— Не говори гоп, пока не перепрыгнули!
Намёк на район выселок. И остался позади. После пулемётной стрельбы, бандиты поубавили свою прыть, дав зелёный свет двум "УАЗ" до 2-й Городской больницы вблизи Санатория "Берёзка".
Глава 13
Неслись по ухабам с приличной скоростью. Амортизация только на бумаге. "УАЗ" точно козлы прыгали и скакали, заставляя водителей с пассажиром трястись, хотя возможно кто-то от страха. Всё-таки милиция не военные. Даже наличие автоматического оружия под боком не давало уверенности. И надо же было катить в такую даль, а организовывать дальнюю заставу с крайним блокпостом? Своего рода посёлок за городской чертой — не кольцевой дорогой, но ведущей в тупик. Проще было вывезти всё оборудование на военную базу и там обустроить хранилище для трупов, поскольку дорога в морг напоминала путь в один конец. И это действительно конец — край. Чего стоили одни поселенцы на выселках. Не говоря уже про тварей.
Как выяснилось при переговорах по рации с нарядом сопровождения: те частенько выползали в ночное время на обочину дороги, устраивая засады, на проезжающие мимо авто.
— Это ж какого размера должны быть твари?! — подивился младший сержант в "УАЗ" с пассажиром.
Как пояснил Константин: важен не размер, а то, что собой представляет тварь.
— Рептилию?! — подивился ППС-ник.
— Все, кого я встречал в пустоши, так или иначе, завалить удавалось минимум из калибра 20-мм! Так что, если хотите жить — переходить на охотничьи ружья, такие как карабин "Сайга 20К".
Пока болтали, всё было ничего — не так страшно катить по пустынной трассе протяжённостью несколько километров. На повороте и произошло то, чего опасался больше всего каждый из них. Водила не справился с управлением. Машину занесло и в дополнении ко всем бедам выстрелило колесо. И ладно бы одно, а так оба по правому борту. "УАЗ" накренился и резко завалился на обочину, продолжая движение в кювете, окончательно перевернулся на крышу.
Никто ничего не успел понять, по какой именно причине попали в ДТП.
— Приехали... — первым подал голос пассажир, спешно выползая из "УАЗ". Бить стекло ногами не пришлось. Оно само вылетело, разлетевшись на мелкие шашечки. Майор подался наружу не с пустыми руками, а с РШГ. РПК не устроил калибром. Эта швейная машинка неспособна отштопать тварь. А именно она — не сомневался силовик — стала причиной аварии.
Опасения подтвердились, едва раздался треск брезента. Вонзив в плотный материал клыки, ночная тварь принялась рвать её, стремясь проникнуть туда, откуда исходил запах крови.
— Живо все из машины... — закричал Константин.
Вслед за ним через лобовое стекло выскочил младший сержант.
— А где ефрейтор? — узрел он перед собой пассажира с РШГ в боевом положении — на плече.
— Ты чё, совсем опух?!
— Сам! — не унимался пассажир. — С дороги!
Заорал водила. Тварь добралась до него и...
Младший сержант слишком поздно пришёл к нему на выручку. То, что ему удалось вырвать из "УАЗ" и пасти твари — верхнюю часть туловища с руками по пояс. Всё ниже у ефрейтора отсутствовало.
— Ложись! — продолжал кричать неистово пассажир.
Твари не понравилось, что её лишили законной добычи, показалась с раскрытой пастью в проемё лобового окна, выставляя напоказ клыки. Подавилась гранатой пущенной из гранатомёта.
Произведя выстрел, силовик рухнул наземь. Прогремел взрыв. "УАЗ" вместе с тварью подняло в воздух. Над головой просвистели отдельные детали машины.
— А-а-а... — заорал сержант, сподобившись на выстрелы при наличии табельного оружия, разрядив всю обойму без остатка в то, что осталось от твари и рухнуло перед ним — морду с клыкастыми челюстями.
Продолжал сыпать "осечками".
— Всё... Всё, я сказал! — подскочил майор к нему. — Но ещё ничего не позади!
Константин продолжал вглядываться во тьму проезжей части у обочины, выискивая глазами любое мало-мальски значимое движение.
Кто совершил его — иной патруль, дав задний ход.
— Быстро туда! Уходим... — толкнул он младшего сержанта к машине.
— А как же ефрейтор?!
— Нет его больше! Та тварь прикончила его!
— Но надо же хотя бы похоронить!
Намёк на морг.
— Да как тебе это объяснить...
Майора выручила очередная мерзкая тварь. И новый взрыв. На счастье, а возможно своё несчастье, младший сержант не заметил, как у него исчезла ручная граната, болтающаяся на чеке — от неё на груди осталось кольцо.
— Ходу! Ноги в руки и айда...
Младший сержант оступился. Майор не позволил ему упасть, втолкнув на заднее сидение "УАЗ", вскочил следом сам, захлопнув своевременно дверь. Поэтому тварь, преследовавшая их, вонзила нечто в её металлическую основу.
По прибытии во 2-ю Городскую больницу, Константин первым делом взглянул на то, что осталось на двери, признав те самые иглы, одной из которых досталось Петрову, а вот младшему сержанту подле него осколком от гранаты, извлечённого чуть погодя патологоанатом.
Обнаружил не один, а два — и стыдно сказать: в каком именно месте. А чисто срам.
— Лежите, товарищ младший сержант, — настоял патологоанатом. — Сидеть вы теперь сможете ещё ох, как нескоро!
— Твою же мать! Вот так прогулочка выдалась, а! А-а-а...
Врач обрабатывал ему раны. Раненый боец учуял знакомый до боли запах содержащий эфирные масла.
— Спирт?
Патологоанатом уступил ему пару капель для внутреннего употребления, и он затих.
— Вы что сделали с ним? — уставился вопросительно майор на врача.
— Снотворное ввёл. Боец с него нынче — только обуза, — уточнил попутно патологоанатом, что за гость наведался к нему, и почему из-за него своими жизнями рисковали патрульные на "УАЗ".
Объяснять Константин ничего не стал, просто продемонстрировал документ в твёрдом переплёте красного цвета с золотыми тесненными буквами.
— Ещё вопросы будут? А кто здесь дальше станет задавать их — я и именно вам!
— Да-да, я слушаю, вас! Весь во внимании... — подтвердил патологоанатом: готов к сотрудничеству.
— Тогда прямо спрошу: почему вы отказались покинуть морг?
— Потому что я здесь работаю!
— Хорошо! Спрошу иначе: до чего вы докопались, исследуя туши убитых тварей и тех горожан, коих они умертвили?
— Вот, совсем другое дело, майор... — заявил довольно патологоанатом. — Идём...
Он подвёл его к одной из морозильных камер, откуда извлёк на выдвигающейся платформе труп твари. Той самой, которую в первую же ночь отработали охотники.
По телу Константина пробежала нервная дрожь, и сам того не желая, он инстинктивно дёрнул рукой, извлекая из кобуры табельное оружие. Даже успел снять с предохранителя.
— Давайте обойдёмся без эксцессов... — посоветовал патологоанатом не усугублять и без того непростую ситуацию. — Истерика тут не поможет! А вот я...
Он положил руку на запястье майора с АПС, опуская вниз.
— Верните оружие на предохранитель и в кобуру — мой вам дружеский совет! Тогда и продолжу — не раньше...
Повинуясь голосу разума — врача — Константин уступил.
— Простите, доктор, похоже, это вошло у меня в привычку: при виде твари сразу стрелять, особо не раздумывая.
— Я всё понимаю...
— И ничего вы не понимаете, док! Я был там, где таких порождений десятки! Да что там — сотни! ТЫСЯЧИ...
— Держи, майор... — сунул патологоанатом ему кое-что в руку.
— Это что такое? Лекарство? Типа успокоительного?
— Чистый спирт!
— Спасибо, на работе не пью!
— Я тоже, майор! Но лучше спирта лекарства для успокоения нервов не найти!
