Сквозь туман

"Выбирай!" — так некстати пронёсся в голове голос младшего Питерсона.

Я беспомощно сжал кулаки и перевёл взгляд с Кловиса на лесную чащу, в которую убежал его брат.

Как и сказал тот псих, я мог либо спасти умирающего парня, либо попытаться догнать его. Но не то и другое вместе. Очень непростой выбор, скажу я вам. Вот только я не забыл того, как несколько минут назад Кловис спас мне жизнь. И пускай он сам этого до конца не понял, для меня это была достойная причина для оказания равноценной услуги. Хотя я бы соврал, если бы сказал, что руководствовался только этой причиной.

Новое задание: Спасти жизнь Кловису Питерсону.

Награда: 2000 опыта.

Громко выругавшись, я подскочил к истекающему кровью сыну Ареса и попытался приподнять его голову. Быстро задрав его футболку, я внимательно осмотрел рану. Плохо дело. Она была очень серьёзная. Крови вокруг было столько, что, едва коснувшись тела, я оказался заляпан ею с ног до головы.

— За что... он? — прохрипел Кловис.

— Молчи! — рявкнул я. — Береги свои силы.

"Наблюдение".

Имя: Кловис Питерсон

[Эффект: Кровотечение (сильное)]

Скверно. Если учитывать эффект от кровотечения, то жить парнишке оставалось совсем недолго. Хотя, стоит отметить, ему крупно повезло, что рядом оказался именно я, а не другой полукровка.

— Инвентарь.

Мои глаза быстро пробежались по множеству ячеек, а взгляд сфокусировался на одной конкретной. То, что надо!

Название: Мешочек на молнии с квадратными ломтиками амброзии.

Эффект восстановления (только полубоги) — 1 HP/сек. Ослабляет действие негативных эффектов.

Довольно редкая штука, которая хранилась в лазарете Лагеря. Она должна была помочь.

Разумеется, амброзия вряд ли бы вылечила его от таких ран полностью, но этого сейчас и не требовалось. Для начала хватило бы и того, чтобы этот здоровяк дотянул до прихода квалифицированной помощи.

Быстро закинув лекарственную пищу ему в рот, я достал из инвентаря полотенце и с силой прижал им рану. Следующим шагом было зафиксировать повязку. Неудивительно, что с таким инструментом, как инвентарь, аптечка у меня теперь была постоянно при себе. Обнаружив внутри неё чистую марлю, я сразу же начал обматывать рану. Благо это хоть как-то замедлило кровь. Оставалось самое сложное — доставить парня в сам Лагерь. Вся проблема заключалась в том, что малейшее движение могло открыть новое кровотечение.

Думай, Нейтан. Думай.

Нужно было подать знак, что мы находимся здесь. Причём сделать это так, чтобы его заметили Лагере и решили прийти сюда. Я быстро припомнил все свои заклинания, и единственным, что хоть как-то подходило на эту роль, была магия стихий.

— Incantare: Путь Стихий — Молния!

Ох, надеюсь, кто-нибудь любопытный придёт на звук грозы. Благо её не видели здесь уже очень и очень давно. Всё, что оставалось — это ждать и следить за состоянием раненого.

Несколько мгновений спустя в воздухе почувствовался слабый запах озона, и в небе ярко сверкнула первая молния. Ну вот и началось.

Глава 15.

— Не дёргайся! — прошипела Сандра, обрабатывая рану на моём плече.

Уже долгое время я находился в крупном деревянном доме, который гордо носил звание местного лазарета. Здание было расположено возле входа в Большой дом и нередко служило местом для отдыха и восстановления полукровок. Воздух здесь был наполнен запахом лекарственных трав и медицинских препаратов, а по обе стороны от стен в два стройных ряда располагалось множество пустых лежаков. Каждый из них отделялся друг от друга полупрозрачными занавесками, отчего было трудно разглядеть что-то дальше соседней койки и коридора между ними.

Как бы то ни было, один из этих лежаков теперь отводился под мою скромную персону. Все протесты о том, что я жив и по большей части здоров, были безжалостно проигнорированы, а потому всё, что мне оставалось — стиснуть зубы и молча принять на себя роль больного.

Завершив свою работу, Сандра внимательно оглядела забинтованную рану и удовлетворённо кивнула. Как дочь бога Аполлона, она неплохо разбиралась в медицине, а поэтому сделала всё как самый настоящий полевой врач: быстро и качественно. И хотя это небольшое ранение вскоре исчезло бы само собой, я был отнюдь не против такого подхода к своему здоровью.

Я осторожно покрутил рукой и, не почувствовав никакого дискомфорта, накинул на себя оранжевую футболку с надписью "Лагерь Полукровок".

— Что там с Кловисом? — между тем поинтересовался я.

С тех пор как нас с ним разделили, прошло уже немало времени. Мне было известно только то, что парень лежал где-то неподалёку, его раны уже давно были обработаны, а сам он вдоволь накачан целебным нектаром и амброзией.

— Его состояние всё ещё тяжёлое, — отозвалась девушка, — но опасности для жизни больше нет. Учитывая всё произошедшее, ты неплохо его подлатал. Можно сказать, спас ему жизнь.

Я устало откинулся на кровать и прикрыл глаза. Надо было о многом подумать. Последние события завертелись слишком быстро.

Вскоре после того как я вызвал нам с Кловисом на голову грозовой шторм, на наш след вышли обитатели Лагеря. Ими оказались не абы кто, а сам Хирон с дюжиной вооружённых полубогов, среди которых были Лука, Сандра и даже Аннабет. Полагаю, когда ребята заметили меня, это было то ещё зрелище. Я стоял с головы до ног в крови над еле живым сыном Ареса, вокруг валялась толпа изрубленных на куски зомби, а по небу раздавались оглушительные раскаты грома. Эх, надо было видеть глаза тех, кто меня встречал! Глядя на эту картину, даже учитель героев Хирон ненадолго замешкался. Впрочем, он быстро пришёл в себя и, трезво оценив всю ситуацию, распорядился доставить нас с Кловисом в лазарет. Остальные полубоги вместе с учителем героев пустились по следам Рэнделла Питерсона. Конечно, мне безумно хотелось отправиться в эту погоню вместе с ними, но меня, по вполне очевидным причинам, с собой не взяли. И хотя я очень сильно хотел, чтобы этого гадёшына поймали и предали суровому правосудию, почему-то в такую удачу совершенно не верилось. Слишком уж скользкой этот Рэнделл был тварью, чтобы не придумать себе путь к отступлению.

Как выяснилось после небольшого разговора с Сандрой, которая вызвалась отвести меня и Кловиса в Лагерь, на неё и остальных ребят напала точно такая же группа мертвецов. Не считая нескольких ушибов, пары порезов и сильного испуга, в ходе нападения никто не пострадал. Обитателям Лагеря сильно повезло, что Лука Кастеллан и несколько других опытных полукровок быстро отреагировали на происшествие и приняли основной удар на себя. Пожалуй, только благодаря их опыту и тому, что большинство уже разъехалось по домам, обошлось без жертв.

Я уже хотел было рассказать Сандре о том, что произошло со мной в лесу, как неожиданно на пороге лазарета появился Хирон. Учитель героев осторожно прошёл внутрь моей маленькой палаты и встал напротив Сандры. Вид он имел довольно напряжённый.

— Как они себя чувствуют? — обратился он к девушке.

— Мы в порядке, — ответил я вместо неё. — Лучше скажите, вам удалось найти Рэнделла?

И без того хмурое лицо Хирона стало ещё более мрачным.

— Не удалось. Но нам известно, куда он направился.

— Дайте угадаю, в Лабиринт?

— Верно, — кивнул кентавр. — Следопыты прошли по его следам до входа в небольшую расщелину в лесу, которая на деле оказалась входом в Лабиринт Дедала. Пока что мы выставили вокруг этой расщелины караул, но идти за Рэндаллом внутрь я строго запретил. Это может быть слишком опасно. Особенно сейчас, без предварительной подготовки.

Как бы сильно мне ни хотелось ему возразить, его слова были чистой правдой. Соваться в этот Лабиринт без подготовки — сущее самоубийство. Не говоря уже о более чем реальном шансе поехать крышей. Совсем не удивительно, что Хирон решил действовать осторожно.

— Послушай, Нейтан, — спокойным тоном начал исполнительный директор, — я уже разговаривал на эту тему с Аннабет, но хочу, чтобы ты тоже рассказал мне обо всей истории между тобой и Рэндаллом. Это отнюдь не рядовой случай, и им вполне могут заинтересоваться даже Боги. Постарайся рассказать как можно подробнее, любая деталь может оказаться важной.

Не став ходить вокруг да около, я пересказал ему все события последних дней. Разумеется, всё своё повествование я описывал исключительно со своей точки зрения, стараясь при этом не распространяться на тему игровых способностей. По прошествии всего рассказа, я мог заметить, как лицо Хирона становилось всё мрачнее и мрачнее. Притихшая позади него Сандра не была исключением. Несмотря на то, что она уже знала первую часть истории, все сегодняшние "приключения", до этого момента, всё ещё оставались для неё загадкой.

— Благодарю за твою помощь, Нейтан, — задумчиво сказал Хирон, выслушав мою историю. — Теперь я узнал всё что нужно. Не могу сказать, что услышанное меня обрадовало. Но я искренне рад, что ты сумел так ловко со всем разобраться. Давненько мне уже не попадались такие способные полубоги.

Я пропустил его лесть мимо ушей и просто кивнул.

— Ладно, — вновь заговорил кентавр, — в таком случае постарайся сегодня хорошенько отдохнуть, а завтра утром зайди в кабинет к мистеру Д. Нам нужно будет ещё раз обсудить произошедшее. А теперь, если позволите, мне нужно ещё заглянуть к мистеру Питерсону.

Возражать я не стал. Наверняка такие вещи были в его обязанностях. Да и сам он казался довольно адекватной личностью, что в последнее время было редкостью.

— Ох, ещё кое-что, — неожиданно произнёс Хирон. — Вот, хочу передать тебе это.

Он протянул мне непонятно откуда появившийся в его руках диктофон.

На мой немой вопрос, откуда он у него взялся, Хирон едва заметно улыбнулся и пожал плечами.

— Нашли его, когда проходили по вашим следам. В следующий раз будь внимательней.

А вот, кажется, и причина, почему он так легко поверил в мою историю. Помимо общих свидетельств моих друзей, её подтверждали неоспоримые доказательства, найденные им лично. Неплохо. Очень неплохо.

Сделав всё что хотел, Хирон ещё раз пожелал мне скорого выздоровления и покинул палату.

В комнате остались только мы с Сандрой.

— Хочешь сказать, ты управился с дюжиной этих мертвяков в одиночку? — с сомнением произнесла девушка.

— Не в одиночку, — возразил я и указал в сторону койки Кловиса. — Нас было двое. И, как видишь, в результате нам тоже неплохо досталось.

— Не стоит прибедняться, Норт, — фыркнула Сандра. — То, что вам удалось выпутаться из этой передряги живыми, можно объяснить не иначе как чудом. Вам явно помогал кто-то из Богов. Это очевидно!

Припомнив всё, что сегодня произошло, я покачал головой.

— Вот уж вряд ли. Никакой помощи ни от кого кроме самого себя я сегодня не заметил.

На лице у Сандры промелькнула неуверенность. Она резко отвела взгляд и прикусила нижнюю губу.

— Извини, что мы не успели к тебе вовремя, — виновато произнесла девушка. — Нам всем здесь пришлось сильно постараться, чтобы остановить десяток этих страшилищ. Даже не представляю, как вы справились с ними всего лишь вдвоём...

Судя по рассказу Сандры, со своей армией нежити они воевали чуть ли не всем Лагерем. Совсем не удивительно, что наш с Кловисам результат схватки произвёл на неё такое впечатление. И совсем не удивительно, что ей было жаль. Вот только... Вот только внутри меня всё равно оставалось какое-то мерзкое чувство. В конце концов, из-за этого промаха я чуть было не лишился жизни. Да, я не мог винить в этом никого кроме Рэндалла, но сам факт того, что это чуть было не произошло, оставался мне глубоко неприятен.

Будет тебе ещё одним уроком, Нейтан. Всегда надейся только на себя.

Меж тем я поскорее постарался отогнать от себя мрачные мысли и ободряюще улыбнулся.

— Всё в порядке! — громко воскликнул я. — Главное, что наш план сработал, и мы со всем справились. Никаких обид.

Навык лжи повысился на 1 уровень!

Вот значит как? Ну ладно...

* * *

Вскоре после разговора с Хироном мне удалось встретиться с остальными своими друзьями. Было трудно на них злиться, поскольку вид они имели действительно виноватый. Да, и судя по всему, Луке тоже неплохо досталось во время всех этих разборок. Аннабет так и вовсе, едва сдерживая слёзы, кинулась мне на шею. Не знаю, чего они там себе навоображали, когда опаздывали мне на помощь, но зацепило это их ничуть не меньше, чем меня. А учитывая возраст ребят и крайне непростую историю их жизни, как бы не больше.

Пробыв у меня в палате какое-то время, они успели расспросить меня буквально обо всём, что случилось сегодня днём. И прежде чем их успели вытолкать из лазарета, под предлогом отдыха для больных, они всё-таки успели поделиться со мной своими историями. И хотя их рассказы отличались от слов Хирона разве что более ярким и живым повествованием, это принесло приятное разнообразие в предстоящую скуку.

Весь оставшийся день прошёл как в тумане. Тренировки мне запретили. Книги хоть и могли принести пользу, но читать их не было никакого желания. Единственное, что хоть как-то заставило меня отвлечься от этой больничной серости — прокачка характеристик и изучение новых навыков. Однако долго так продолжаться не могло. Этот временный арест в лазарете мне очень быстро надоел. Едва дождавшись того, как за окном немного стемнеет, я незаметно выскользнул на улицу и неспешной походкой направился к дереву Талии.

Я частенько любил проводить там время. Тихое и приятное место, где можно было спокойно отдохнуть от мирской суеты. К тому же оно было достаточно удалено от основного скопления местных обитателей и оставалось, меж тем, едва ли не самым защищённым местом в Лагере. Удивительно, но рядом со средоточием силы этой волшебной сосны даже мои магические резервы восстанавливались быстрее. Не говоря уже о том, что там без опаски можно было погрузиться в свои мысли.

Поднимаясь по дороге на склон, я заметил, что людей на моём пути было совсем немного. После того как большинство полукровок разъехались по домам, Лагерь потерял почти три четверти своих постоянных жителей. И такие перемены очень сильно бросались в глаза.

Когда до Холма Полукровок оставалось пройти всего полсотни метров, навстречу мне неожиданно повалил густой туман. Белые полупрозрачные мазки, будто живые, завивались и ленивыми змейками рассекали воздух.

Это не просто туман. Это Туман.

Прежде я уже встречался с его проявлением и прекрасно знал, что он без труда может обмануть людей и даже запутать полубогов, представив монстров в качестве безобидных животных, а богов — обычными мужчинами и женщинами. Вот только на меня этот эффект не распространялся. Благодаря способностям системы такие вещи буквально рассеивались на моих глазах, являя перед собой истинную картину мира.

Осторожно сделав несколько шагов навстречу туману, я внимательно всмотрелся вперёд.