Глава 124-126

Про 'животинок' это я, наверное, не зря вспомнила, потому что мне сразу же по перемещению открылась живописная картина, как трое моих гриммов обнюхивали что-то, собравшись в одном месте.

— Сиди смирно и... — услышала я обрывок фразы, заметив следом группу из пяти магов, больше всего смахивающую из-за снаряжения на один из поисковых отрядов Редла.

Снова повернувшись к щенкам гримов, заметила, что они все-таки обступили сидящего на песке Барти, застывшего в напряженной позе, пока Би сосредоточенно обнюхивала его ухо.

Зрелище вырвало из меня смешок. Трое гриммов заметили меня и тут же быстро оказались возле, виляя хвостами, как метелками и суясь мордами то в лицо, то под руку. Погладив Пи по вытянутой мордахе, спросила:

— Барти, ты как? — глядя на то, как он поднимается на ноги, ухмыльнулась: — Испугался щенков?

— Щенков? — раздраженно скривился он, демонстративно отряхивая песок со стандартной здесь черной мантии новичка. — Айрли, давай без твоих шуток. Что это за псы? Хотя что важнее... — Крауч повернулся к так больше и не сказавшим ни слова магам: — Где сейчас мы находимся?

Рассеянно потрепав теперь Эф, который оттеснил боком Би и подсунулся, чтобы его тоже почесали, от удовольствия раскрыв зубастый рот и высунув язык, я вопросительно подняла брови на тех, кто должен был, очевидно, сопроводить Барти. Они будто воды в рот набрали. Нет, ну нельзя же так. Или это из-за меня? Нет, ну я тут ни с кем не стремилась особо общаться, но я не могла не заметить, что охрана у Редла всегда молчаливо несет службу, да и если случалось так, что я пересекалась с другим жителем города, то разговор даже не пытался завязываться. Причиной мог быть как мой титул, так и какой-нибудь приказ Редла.

— Я сама его сопровожу в город, — сказала я им, отчего те снова ничего не ответили, только поклонились, быстро развернулись и поспешно отправились куда-то дальше бродить в песках, как мне показалось, с облегчением.

Крауч недоуменно проследил за их действиями взглядом. Со стороны выглядело, будто те его вопрос проигнорировали, но наверное, все-таки это был указ Редла, который считал, что слуги должны молчаливо строго исполнять его волю. В этом с его однопроцентным не было никакой разницы.

— Пойдем, там все поймешь, — обратилась я к Барти, когда с нами остались только трое щенков-гриммов, которые все еще не успокоились, переживая радость встречи.

Крауч с сомнением посмотрел на то, как щенки прыгали вокруг, поднимая собой песок, переворачиваясь и отталкивая друг друга.

— Прозвучит неприятно, — выдержав паузу, Барти поджал губы, словно собирался сказать что-то горькое. — Но похоже мы с тобой умерли. По их словам мы теперь духи.

Крауч смотрел на меня так, будто в этом было что-то грустное и непоправимое. А. Точно. Ведь это так и есть.

— Вот как, — ответила, не сумев подобрать слов. Подумав, спросила: — Ты, кстати, помнишь, как умер?

— Взрыв перед замком, — поморщился Барти.

Вот же ж... Это похоже из-за меня. А я-то думала уже кому мстить... Ну что ж, выходит, никому не надо.

— С тобой что случилось? — обеспокоился Крауч, очевидно, заметив выражение на моем лице.

Как же ему сказать-то? Однопроцентный сгинул, а значит скрывать по крайней мере от Барти нечего. Но и объяснить все не так-то просто.

— Я здесь иногда прогуливаюсь, — сообщила я, но Крауч стал выглядеть еще более озадаченным, так что, наверное, стоит начать с самого начала. — Перед тобой Темная леди.

Барти пару секунд смотрел на меня не мигая, а затем сказал:

— Ха, ха. Очень смешно, — тон его не оставлял сомнений в сарказме. — Айрли у нас сейчас не та ситуация. Надо разобраться в том, что здесь происходит. Я как раз собирался выяснить, а теперь придется, наверное, пойти за теми людьми, — он посмотрел вдаль, выискивая взглядом уже казавшиеся довольно маленькими фигурами, которые так быстро сбежали.

М-м-м, честно говоря, я не так представляла себе его реакцию, когда я сообщу ему. Одного я не понимаю...

— Нет, серьезно, ты что не догадался, когда меня Лорд привел на собрание? — недоверчиво изогнула я бровь.

— Догадался, конечно, — фыркнул Крауч. — Айрли, даже если повелитель поставил тебя рядом с собой, это не значит, что этот титул теперь действительно твой. Он — это нечто большее. Назвавшись Лордом им не станешь.

Я недоуменно смотрела на Барти, поясняющего мне это, словно я не понимала вообще ничего.

— То есть... — протянула я и предположила: — Ты считаешь, что это таков план Лорда, назвать меня Темной леди, использовав меня в своих планах?

— Конечно, — уверенно ответил он все еще так, будто обьяснял все несмышленышу. — Поэтому я и говорил тебе не возомнить о себе ничего, потому что попав в планы Лорда, очень важно не сделать никакой ошибки и не разочаровать его. И в итоге ты здесь со мной вместе.

У меня не нашлось слов. Я смотрела на него, ощущая сильную потребность сделать фейспалм. Самое смешное, что даже начни я ему сейчас доказывать, что это на самом деле так, а не Волдеморт меня просто вывел сыграть эту роль ради того, чтобы проредить ряды Пожирателей, и Барти мне не поверит. Все упирается в то, что Крауч знает меня, как облупленную и у него в голове просто не укладывается такая мысль.

Он подумал об этом всего две секунды!

Но в принципе не так уж плохо. Хотела бы я посмотреть на то, как этот факт подтверждают ему другие.

— Посмотрим, — ухмыльнулась я, добавив: — Пошли к замку. Здесь перемещаться надо немного иначе. Иди сюда.

Действительно не следовало слишком задерживаться. Работа предстоит нелегкая, нечего время терять, еще и наставник может явиться. Хоть я появилась за пределами города и не ломала его щиты, он наверняка уже почувствовал мое появление.

Пожалуй, пока неизвестно, как прошло его поглощение своего утерянного процента души, лучше сохранять вежливость и вежливо постучаться. Поэтому, проинструктировав Крауча, я вместе с ним перенеслась, как положено перед воротами в город. Здесь не было никакой очереди, да и охрана не стала задавать дополнительных вопросов, открыв ворота и поклонившись в пояс.

Крауч вежливо поклонился в ответ и процедил мне почти неслышно на ухо, не разжимая губы:

— Айрли, прояви учтивость.

— Угу, — кивнула я, продолжая идти.

Крауч явно чувствовал себя неуютно пока нас молча провожали напряженным вниманием. Всецело понимаю его, здесь я редко хожу, но ощущения взглядов сверлящих спину так себе.

— О! — удивленно вырвалось у меня, когда я заметила Рабастана Лестрейнджа о чем-то беседовавшего с одним из охраны.

Барти и сам его заметил, направившись в ту же сторону еще и обогнав меня. Хотя может спешил оказаться подальше от гриммов, которые продолжали трусцой нас преследовать, переместившись следом. Прогонять их командой 'домой' я не спешила, они и так уже дома, да и мне было приятней пользоваться моментом, чтобы утихомирить последствия долгих нервов.

— Как ты здесь оказался? — услышала я вопрос Крауча.

Охрана меня признала и так же быстро поклонилась. Лестрейдж-младший, помедлив, повторил за ними, явно сочтя за необходимость поддерживать местные правила.

Пока я размышляла, Крауч также быстро поклонился им и бросил на меня предупреждающий взгляд, когда я не последовала за его примером. Впрочем, ничего больше он делать не стал, не при других, да и не при гриммах. Охрана и вовсе решила бросить Лестрейджа и отступили, сделав вид, что жутко заняты. Прежде чем Барти решился-таки что-то сказать, я широко ухмыльнулась:

— Теперь уж я хочу услышать подробности. Ты ничего не сказал даже!

— Что я должен тебе сказать? — хмуро спросил Лестрейндж, скрестив руки перед собой. Всем своим видом он выражал желание все-таки сказать пару ласковых и грозно сводил брови, процедив: — Как ты меня втянула в историю, чуть не стоившую мне жизни?

— Ты вообще знаешь, где находишься? — изогнула я бровь все еще насмешливо.

— Знаю. И то, что не по твоей вине, чистой воды совпадение, — тем же тоном раздраженно сообщил он и прищурился: — Ты знала, что все этим закончится? Так?!

— Откуда же? — развела руками я.

— 'Попробуй не умереть'! — повысил он голос. — Твои слова!

Стража, сторожившая ворота напряглась, только не подалась вперед, а отпрянула. Рабастан этого не заметил. Крауч подался вперед, встав перед Лестрейнджем и спросил:

— Басти, о чем вообще идет речь?

Лестрейндж шумно выдохнул, видимо возвращая спокойствие и отвернулся.

— Кстати, а как ты умудрился? — полюбопытствовала я, выглянув сбоку от Барти.

На мой вопросительный взгляд, Лестрейндж ответил:

— Во время атаки на Хогвартс.

Я изогнула недоверчиво бровь, желая услышать продолжение и в подробностях. Он дополнил:

— Крик мандрагоры, я думаю.

Не удержавшись, я вовсю заржала:

— Ну ты и ло...

— Айрли! — зашипел на меня Барти, совсем не выдержав.

— Нет, ну правда, от крика мандрагоры еще в самом начале сражения, — ответила Краучу, утирая выступившие от смеха слезы.

Видимо, от долгого напряжения теперь мне было раз в десять смешней.

— Айрли, — тщетно пытался меня успокоить Крауч взглядом, говоря едва ли громче шепота. — Вспомни перед кем ты находишься.

— Ах, да, точно, — отсмеявшись, выдохнула, встретившись взглядом с Лестрейнджем, не дрогнувшим и мускулом на крайне кислом лице. — Так что там с подробностями того, как ты смотрел на брюхо улетающего дракона?

Рабастан бешено обернулся, Барти встал перед ним, словно матадор перед быком, а я согнулась в новом приступе смеха. Жаль, конечно, что я не видела его охреневшее лицо тогда, но и сейчас выражение лица того стоило!

Воспользовавшись тем, что Крауч отвлечен на Лестрейнджа, я быстро сообщила:

— Вы тут пообщайтесь пока. Догоните потом, я пойду вперед, — и поспешила в сторону замка, помахав охране, которая даже не соизволила представиться.

Те видимо, сочли это за знак и остановили бросившегося было следом Крауча, так что за мной последовали по пятам только гриммы, все еще не получившие себе достаточно внимания и вовсю его выпрашивавшие.

Гриммы слишком привлекали внимание, так что я попыталась их прогнать, чтобы вернулись домой, но безуспешно. Так что махнула рукой и поспешила скорее самым коротким путем. На самом деле таких было множество, они стекались к замку, словно солнечные лучи при виде сверху. Здесь было сложно заблудиться, чувствовалась структурированный и дотошный подход Редла. Но я воспользовалась еще и воздушным путем, сократив время.

Уверенна, Барти все разъяснят и слова других его должны больше убедить. А ведь не так давно он проверял мои карманы и вытащил оттуда спящих, но еще живых мышей, которых я использовала для опытов. Стоит только представить, как должно быть забавно в свете последних новостей будет выглядеть мой ультиматум, что с Селвин я больше не буду заниматься, хах. Конечно, все в очередной раз поменяется... Но с этим можно будет разобраться потом, сейчас есть задача поважнее.

Забравшись в окно в коридоре, я спрыгнула на пол, дальше решив немного пройтись. Поднимаясь по ступеням к залу, где чувствовала Редла, я почувствовала усилившееся беспокойство. Наставник говорил, что на него это не повлияет, но все же... К нему придет очень немалый пласт жизни и знаний. Все ли будет в порядке?

Вдобавок, встала еще одна проблема — успею ли я найти всех, кого точно надо вернуть за отведенное время? Конечно, я могу это сделать позже, но тогда могут возникнуть неудобные вопросы.

Знакомая уже по лицам охрана пропустила без возражений, только известив о моем приходе. Когда я зашла, то не удержавшись, ахнула. Редл, восседающий на привычном уже каменном троне, представлял собой странное и отталкивающее зрелище. В нем появились отчетливые черты змеемордого, но так, будто кто-то неправильно сложил частички пазла, только с виду подходившие. У него были по прежнему красные глаза, но человеческие, без вертикального зрачка, лицо побелело, приняв похожий оттенок, что и у змеемордого, вдобавок половина головы была лысой, а вторую половину покрывали густые блестящие волосы. Хотя бы нос был на месте, но с губами была та же проблема

— Вот это тебя поплавило, — не сдержала я эмоций, пробормотав.

Слова отчетливо отзвучали эхом в огромном пустом зале. Наставник криво ухмыльнулся:

— Поверь мне, ощущается так же, как и выглядит.

Не удивительно, что с таким видом он решил повременить с торжественной встречей новоприбывших, которых тут не видать. Но знакомая манера речи, позволила слегка расслабиться.

— Ты же говорил, что один процент ничего не изменит? — уточнила я, припомнив его же слова.

— Так и есть, — ответил Редл. — Потребуется лишь некоторое время на освоение. Слишком уж много он собрал воспоминаний... Кстати, — он пристально прищурился, рассматривая: — Ты могла бы не вызывать меня, а самостоятельно все завершить.

— Предпочла не рисковать, чтобы не повредить твоему кусочку, — пожала плечами, скрыв тот факт, что на самом деле опасалась, что однопроцентный выкинет что-то неожиданное или что Авада, по закону жанра, еще возьмет и отскочит. — Касательно тех, кто только что к тебе прибыл, я бы хотела их вернуть. И еще может есть идеи, как быстро найти тех, кого ты не отметил меткой? Там погибли дети, их бы тоже хорошо быстро отыскать.

— Постой, я не закончил, — мягко произнес Редл, но зная его, это был как раз тот тон, от которого следовало бы насторожиться.

Наставник отчего-то медлил. Я прищурилась, наблюдая за ним и ожидая каких-то неприятных новостей. Судя по тому, как он развалился на троне, Редл действительно не в лучшей форме. Похоже, соединение с его однопроцентным было довольно неприятным.

— Несмотря на то, что я вмешался, ты подобрала удачное время и тот кусочек почти не повредился, — начал Редл как-то уж очень издалека.

— К чему ты ведешь? — нахмурилась я.

— Сколько можно перебивать меня, — проявил он раздражение на секунду. — Впрочем, я хотел только сказать, что этот кусочек жил наиболее полной жизнью и обладает наибольшим опытом, что для меня ценно. Я еще не полностью усвоил его воспоминания, но могу сказать, что ты показала себя очень неплохо в бою. Хотя над контролем тебе еще работать и работать.

— Всегда пожалуйста, — ухмыльнулась я сообразив, что это, похоже, такое спасибо. — А не хочешь еще что-нибудь добавить?

— Например? — спросил Редл.

— Твой низкокалорийный не раз меня лупил почем зря, — напомнила я.

— Ничего не поделаешь, — теперь легко откликнулся наставник. — Ты сама попросила об ученичестве.

— Да, но не о таком уж точно, — возразила я. — Или ты его в этом поддерживаешь теперь?

— Не собираюсь ничего менять в том подходе, который я использовал здесь для обучения, — сделал он надменное лицо. — Тебя кажется все устраивало и результаты от этого уже есть. У тебя еще больше покраснели глаза.

— О-о-о, — выдохнула я, на секунду даже позабыв о чем шла речь и обернулась в поисках хоть какого-то зеркала.

Ничего здесь конечно же не было, так что вспомнив, что тут и палочка не нужна, сосредоточилась, трансфигурировав себе зеркальце с две ладони. Оставалось только собрать нужные эмоции и удерживать их, всматриваясь в радужки. Я присела на подоконник, чтобы лучше разглядеть и в естественном свете, хоть и блеклом, и в свете факелов вдоль стен.