Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера

Когда замок остался далеко позади, я поравнялся с магом.

— Лагот, чего на меня все кидаются? Реально же все, никто не считает меня частью отряда

— Как сказать. Во-первых, от тебя сквозит иноземностью, повадки, движения, взмахи руками, выражения лица — всё чуждо. Культурные границы между королевствами размыты, все похожи друг на друга, а ты резко выделяешься. Одних это раздражает, другие хотят проверить на прочность, что ты за фрукт. Во-вторых, заметил, что средний мужчина выше тебя ростом, шире в плечах, извини, но выглядишь ты, как хилый и больной. И когда тебя видят с нами, никто не понимают, зачем ты нам, почему таскаемся с тобой. А когда видят оружие, возникает желание наказать тебя за дерзость.

Зашибись, дома, при росте сто семьдесят восемь, я был выше среднего, вполне спортивного телосложения. А тут оказался дохляком.

Кстати, комплекция аборигенов говорит о хорошем питание и уровне жизни в целом. Народы, которые ели мало мяса, были низкими, в лучшем случае коренастыми.

Ну, да, если взглянуть в родную историю — средний рост мужчины начала 20 века — метр шестьдесят пять. Тогда как раз в армии забили тревогу, что многие призывники пробуют мясо впервые в армии.

Интересно, здесь хорошо живут, потому что экономика основана на прокрутке денег через Гильдию Охотников, и прогрессивном налоге, или наоборот, эти меры потому и возможны, что здесь хорошо живут? В любом случае система стабильна, поддерживает себя, значит эффективна.

— Ладно, на счёт моей никчёмности понятно. — маг почти испугано стрельнул взглядам, хотел оправдаться, что не это имел ввиду, но я не дал объясниться, пусть совесть помучает. Он сказал правду, но всё равно, обидно же.

Пока Лагот не начал оправдываться перевожу разговор в другое русло:

— Лучше объясни мне, почему через своё королевство как воры крадётесь? Сначала боялись на торговый тракт. Это уже дико, в своём королевстве опасаться чужих, даже не войск, так, шпионов. Вы своим же жителям не доверяете. Ладно, в деревне, крестьянам может и не стоило говорить, но в любой крепости, в любом городе могли бы получить помощь, эскорт, защиту, комфорт. Сейчас бы ехали в карете, а вокруг солдаты.

— Андрей, ты много не понимаешь, не знаешь ситуации... Пять лет назад страна была на грани мятежа. Мятежники, не скрываясь копили силы, плели интриги, готовились к войне. Король тоже начал собирать верных ему людей, но в надежде избежать кровавой бойни пытался наладить отношения, понять, что не так, Вендар никогда не знал мятежей. Но вот, уже в воздух пропитан напряжением, и мятежники, готовые сорваться, как стрела с лука... И тут армия бунтарей распускается, крамольные лорды разъезжаются, и тишина. Шпионы короля обескуражены, никаких даже намёков на неповиновение, будто ничего и не было, всё спокойно, жизнь продолжается, как и прежде. Такого не бывает, чтоб заговорщики отступили, тем более шансы неплохие. Теперь неясно — кому можно доверять, вот и приходится таиться, будто по чужой стране крадёмся.

— Ну, что-то должно было предшествовать выступлению, и должна быть причина, почему разошлись по домам.

— Разумеется, но мы не смогли ничего выяснить.

— То есть, намечающийся бунт самораспускается, а вскоре новоявленный император начинает своё шествие победоносной поступью, захватывая одно королевство за другим, а ваши смутьяны временно ушли в тень?

— Хм, а в таком ключе никогда не думал. События произошли за год до того, как Рингер начал собирать империю.

— Много подозрительного связано с этим человеком. То демоны, будто по его воле нападают, то бунты утихают, словно дожидаются его прихода... Ладно и последний вопрос: принцесса всегда такая? Какая-то она, слишком, как это сказать... ветреная, что-ли.

Лагот усмехнулся, посмотрел в мерно покачивающуюся спину, перевёл взгляд на меня.

— Она очень умная и серьёзная девушка, просто с детства её опекают, учат, готовят к... — старик запнулся, — ну, понятно, же, что её отдадут замуж за какого-нибудь принца. В крайнем случае, если у Филиппа так и не родится наследник, то тоже выдадут, но останется королевой Вендара.

— Такова плата за хорошую жизнь. Крестьянину надо всю жизнь работать, чтоб жить хорошо, но он свободен в своём выборе. Королевским семьям всё достаётся без усилий, но они должны служить благу страны.

— Да. Потому сейчас, когда приключения, погони, опасности — она наслаждается жизнью, которой у неё никогда не будет.

— Но это не объясняет её детскости.

— Во-первых, это её любимый образ — маленькая милая девочка, так легче из мужчин вить верёвки. А сейчас тем более — ей либо, брать управление отрядом, как полагается по её статусу, но это нелепо и опасно, либо шмыгнуть за спины мужчин, что она и сделала. А во-вторых, она явно хочется кому-то понравится...

Я натянуто улыбнулся, хотя получилось вымученно. И сам подозревал, что поправление причёски, мимолётные улыбки, робкие взгляды из-под ресниц и прочие женские уловки не случайны. Это льстит, даже очень. Девушка красивая, но я не питаю иллюзий, что у нас сложится. И дело не в том, что я её не люблю, может завтра чувство придёт. Разный социальный статус тоже не напрягает, я на правах тёмной лошадки могу сыграть роль заграничного принца. Остепениться сейчас, отказаться от поиска остальных баз, не узнать подробней про войну, про демонов, возможно, найти дорогу домой? Это не для меня. Возможно, позже пожалею, может, даже вернусь, но сейчас я должен идти вперёд.

— Но я всё равно не понимаю, почему её никто не узнаёт. У вас, что много принцесс, что всех не упомнишь, или наоборот, сидела затворником, и её никто не видел?

— Идеализируешь. Если переодеть короля, то даже его многие не узнают. А его видели многие, а портреты лицезрели и того больше.

По правую руку пошёл бурьян, сорная трава, дикая земля. Контраст с аккуратным ухоженным полем столь велик, что не удержался, и спросил:

— Лагот, чёй-та? Здесь что земля не плодородная?

— Чуть дальше крепость Предков, считается, что земля опасная, вот вокруг такая зона отчуждения. Сколько говорили крестьянам, что нельзя подходить близко к самой крепости, а так, засаживайте сколько хотите. Слушают, головой кивают, но зону отчуждения в три мили создали.

— Мы заедем в крепость?

— Она защищена, убивает всех, кто подойдёт.

— А как убивает? Она убивает любого, кто рядом пройдёт?

— Голос крепости что-то щебечет, а потом... Слушай, ты уже говорил с одной крепостью, надо попробовать. — глаза старика полыхнули огнём исследовательским азартом, губы растянулись в мечтательной улыбке.

Скоро мы свернули на небольшую тропку, судя по состоянию, пользуются ею редко, и направились вглубь поля. Впереди, на грани видимости что-то маячит тёмное, невысокое.

Начало прорисовываться здание. Оказалось, оно не таким уж и маленьким, как почудилось издали, что-то среднее между дорогим коттеджем и загородным дворцом. Три этажа, и мансарда с большими окнами почти на весь фронтон, судя по обилию зелени, там когда-то был разбит сад. Дом окружён кованным забором, через который хорошо видно запущенный двор, заросший травой. В одном месте на стену заполз плющ, отчего вся сторона выглядит как ковёр.

Тропинка огибает забор и уходит вправо, мы не стали прокладывать новых дорог, покорно направились куда указывают.

Ага, ворота отсутствуют, не висят на петлях, не валяются на земле, их просто нет.

— Стойте здесь. Посмотрю, что там. — предупредил спутников и шагнул за ограду.

Страшновато было, на базе мне практически повезло, кто знает, как встретят здесь. Пока ничего не происходит, тишина. Сделал ещё три шага, оглянулся. Я в большом дворе, можно сказать парке, вперёд убегает широкая дорога, из неизвестного чёрного металла, гладкого чуть пружинящего. По сторонам узорные тропинки, виляющие между клумбами, заросшими сорняком, у дороги стоят большие трёхуровневые фонтаны, вокруг скамейки. Не спеша, пошёл дальше по дороге, в сторону дома.

— Связь установлена. — раздался безликий голос.

— ИскИн, отключи систему безопасности.

— Система безопасности деактивирована.

Фу, повезло, хотя и удивительно. Уже второй ИИ позволяет собой распоряжаться. Версия, что срок давности протоколов доступа истёк, пока подтверждается. Хотя, возможно в этот раз сработало то, что у меня браслет.

Дошёл до крыльца, никаких систем защиты не видно, чем тогда эта крепость отгоняет аборигенов?

— ИскИн, запусти систему безопасности, но не пускай вход, хочу посмотреть состояние вооружения.

— Система безопасности активирована.

Не ощутил разницы, что изменилось?

— Покажи вооружение.

В стене, на уровне каждого этажа открылось по несколько ниш. Заглянув внутрь, увидел установки, типа турелей. Насчитал минимум три разных типа этих пушек.

— Спрячь вооружение.

Ниши закрылись, но приглядевшись, увидел маленькие ровные отверстия. Откуда оружие стреляет, не видно уже с пяти шагов. Хитро, правда угол обстрела уменьшается, но это компенсируется количеством. Наверняка так все четыре стены утыканы.

А на крыше зенитный комплекс, судя по логике. — подытожил я осмотр ядерной дубинки.

— Деактивируй систему безопасности. Сейчас зайдут несколько человек, пропусти их.

Прозвучавший звук больше напоминает открытие люка бомбоубежища. Не скрип, не лязг, лёгкий на грани слышимости, но в нём прямо сквозит мощь будто дверь весит тонны три, словно за дверью вакуум, и воздух хлынул в открытую дверь. Я вздрогнул, по телу пробежали мурашки.

Шагнув в дверной проем, я оказался в сказке. Меня встретил зал, площадью, квадратов пятьсот. Прямо по курсу широченная лестница на второй этаж, доходящая до стены, и разбегающаяся в разные стороны, после чего на второй этаж идут уже две лестницы слева и справа. На стенах висят анимированные картины, в основном пейзажи. Вдоль стен резные скамейки и кожаные диваны, колонны позолочены, пол из какого-то материала под дерево. Даже стены воплощение роскоши и элегантности.

За спиной прогремел топот, и меня с двух сторон обтекли спутники, восхищённо озираясь, глазея по сторонам, разве что пальцами не тыкали. Лагот осмотрел толстую дверь с двух сторон, постучал кулаком по наружной стороне, поцокал языком. Юлиана и Люсия стали прогуливаться вдоль стен, всматриваясь в пейзажи, и редкие портреты. Валькелин и Элиас добежали до лестницы, и начали осматриваться, словно искали место, дабы окопаться, ожидая, что в любой момент выскочит противник.

— Никуда не расходитесь. — подстраховался я на всякий случай. — скорее всего, тут безопасно, но лучше без меня никуда не суйтесь.

Подошёл к Лаготу, изучающему замок на торце двери, постоял за спиной, но он так увлечён, что мне пришлось кашлянуть.

— Чего ты здесь интересно нашёл? Просто замок.

— Ты что не понимаешь? Смотри, я кручу вот этот вентиль, отсюда вылазит штырь. Я делаю три оборота, а он всё вылезает. Как он может быть намотан на вентиль, если он металлический, твёрдый.

Я хрюкнул, отвернулся и пошёл к лестнице. Маг бросил дверь, и побежал следом.

— Ты что-то знаешь, расскажи мне, расскажи.

— Лагот, ты давно мечтал сюда попасть, а сам застрял, не пройдя дальше двери. Мы отсюда уйдём, и ты больше никогда сюда не зайдёшь. Забудь про такую мелочь, как замок.

Так, что у нас на втором этаже? Широкий коридор, уходящий влево и вправо, а по обе стороны от него двери, часть выполнена в форме арки. Открыл ближайшую дверь — рабочий кабинет. У дальней стены большой деревянный стол, за ним мягкое кресло. Во всю стену камин, украшенный резными узорами. На полке, над ним фотографии, подходить и смотреть не стал. Какая-разница как когда-то выглядели жители, зачем тоску нагонять. Моменте море...

Поднялся на третий этаж. Свернул налево, а куда ещё идти молодому парню, пропустил первые три комнаты, заглянул в четвёртую — спальня. В центре комнаты большая королевская кровать. С потолка свисает шёлковый балдахин, ткань кажется невесомой, воздушной. У стены так же камин, полка пустая, у другой стены комод с зеркалом, то ли трельяж, то ли трюмо, никогда не понимал в чём разница.

На мансарду ведёт круговая лестница. Забежав наверх, оказался в саду. Всё пространство уставлено клумбами с цветами, теперь уже дикими, но местами сохранившими остатки былого великолепия. Вот это когда-то звалось розой. Вот это... хотя, я кроме розы цветов не знаю. Для меня есть розы, и остальные ромашки. Ну, гвоздики отдельно узнаю. А благородную хризантему от какого-нибудь дачного золотого шара не отличу.

Прошёлся, между цветами, и кустами, неизвестных мне пород, понял, что здесь ничего интересного. Только задержался у окна. Не стекло, хоть и похоже. А зря, интересно увидеть, что случилось бы со стеклом за полторы тысячи лет. Есть версия, что стекло по строению скорее жидкость, есть миф, что оно медленно стекает вниз, на многих стёклах, продержавшихся сотни лет основание толще верха, будто вязко, медленно, но стекло течёт. Вроде бы всё же доказали, что утолщение имеет другую природу, и толщина стекла и через века такая же, как только изготовленная. Мне по молодости, так понравилась мысль, что стекло утекает вниз, что тогда я откинул эти доказательства, посчитав не убедительными. Но это я так, сгоряча, молодой был, дурной. А сейчас бы посмотреть, как стекло стекает (вот какая игра слов) за пятнадцать веков, или нет. Эх, видимо не судьба мне узнать ответ на этот, несомненно, важнейший для мировой философии и науки вопрос. Главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого.

Спускаясь, увидел, принцессу с фрейлиной (о, не назвал служанкой, прогресс). Бегают по спальням, и что-то щебечут, щебечут. Ладно, чем бы принцесса не тешилась, лишь бы меня за растление не женили...

Осталась оглядеть первый этаж, а то проскочил, не успев разглядеть, и можно двигать дальше, обычный коттедж ничего удивительного. Если всё облазить, то и недели не хватит, это Лаготу раздолье, мне не интересно.

Справа от лестницы у дальней стены большая двухстворчатая дверь, с узорными наличниками. Вообще многое здесь сделано под дерево, хотя и из других материалов, а то б давно в труху. Дверь открылась легко, явив взору квадратную комнату, в четыре бильярдных стола. У дальней стены киевница, больше похожая не стенд, для оружия, рядом полки с шарами. Вдоль других стен мягкие диваны, что так и манят, так и манят.

Никогда не увлекался бильярдом, я слишком рукожопый для этого, поэтому вышел, двери сами закрылись за спиной. Прошёл через фойе и вторгся в двери, точную копию только что покинутой бильярдной. Ого, а здесь боулинг, настоящий, на три дорожки. Мажоры, любители погонять шары, а в подвале, видимо, поле для гольфа.

Кстати, да, а где вход в подвал? Не может быть, чтоб у такого дворца не было. А где винный погреб, пыточная, тюрьма? Если нет подвала, где замуровывали особо опасных маньяков, то откуда тут взяться страшным приведениям, ходящим ночами, и гремящими цепями, а без них нельзя, антураж теряется.

Так, на первый взгляд, в фойе не видно. Стены, входная дверь, лестница... Точно, под лестницей надо глянуть. Ну да, как сразу не догадался, а тут большая парковка, судя по простираемому простору, даже выходит заграницы дома. Пустая. Ну, как так, зачем строить такой большой гараж, если ничего в него не ставить.