1.Под искусственным солнцем

Огромный...

Ичиго обречённо застыл на месте. Нет. Несмотря на медлительность, ускользнуть от такого противника будет невозможно. Почти все силы уже ушли на бездумно потраченную Гецугу, и сейчас у него просто не оставалось сил, чтобы сражаться.

— Ицуго... — испуганно пропищала Нелл, всё ещё сжимаемая затёкшей рукой шинигами.

— Тише... — истощённый голос Куросаки попытался успокоить девочку.

Тщетно. Она сейчас прекрасно видела, что юноша сам на грани паники.

"Всё с самого начало сводилось к тому, чтобы использовать маску, — дребезжала в голове Ичиго настырная мысль, — ведь даже с банкаем я уже не смогу ничего сделать... Он это предвидел и поэтому рассказал мне о моём пустом. Он прекрасно знал, что я ни за что в таком случае им не воспользуюсь. Но... — тень Эспады подплывала всё ближе. — Сейчас я не могу проиграть... Просто не могу..."

— Сила... — продолжал кричать Ааронильо, размахивая руками в безумном экстазе. — Никогда нам ещё не было так хорошо! Да... Ведь внутри нас теперь живёт так много братьев и сестёр! Мы всех их сожрали! Всех, без остатка, и сейчас... — арранкар на секунду остановился, продолжая, тем не менее, высматривать добычу. — Сейчас наш план завершится. Здесь!

* * *

(Днём ранее)

Щупальца медленно смыкались вокруг изуродованного тела. Капля за каплей в тело пустого проникала новая сила.

— Это — наше новое начало... — сыто пропищала первая голова Новено, любуясь, как крохотное тельце шинигами теряет облик и форму, превращаясь в зловонное кровавое месиво.

— Да, — согласилась вторая, захлёбываясь собственными слюнями, — но сделать нужно ещё очень многое...

— Эта девчонка открыла наши глаза. Теперь мы не обязаны подчиняться Айзену...

— Он говорил, что избавит нас от боли, если только мы за ним пойдём, но нам больше не нужна его защита! — согласился второй голос. — Теперь мы сами будем сеять боль!

— Мы станем теми, кто поглотит весь мир, не оставляя никого, кто может снова нас тронуть. Всё будет нашим...

— Новено Эспада! — Ааронильо обернулся.

Кто-то вошёл сквозь заднюю дверь и теперь стремительно приближался к нему. Голос его был томным и тягучим. Арранкар прекрасно знал его обладателя, несмотря даже на то, что тот почти всегда молчал.

— Что тебе нужно, Лекрос? — грубо осведомился Эспада.

Темнокожий мужчина остановился в нескольких метрах от него с явным недоумением на лице.

— Я почувствовал опасную вспышку реяцу из своих покоев и поспешил сюда, потому что счёл её опасной, — холодно ответил Септима. — Твой противник был, по-видимому, силён. — он окинул небрежным взглядом останки разожжённого трупа у ног Ааронильо.

— О, не стоит беспокоиться... — мягко произнёс арранкар. В голове его вдруг возникла безумная идея. — Это было не её реяцу...

— М? — мужчина непонимающе склонил голову на бок.

Новено молча ткнул пальцем руки в останки, зазывая союзника взглянуть поближе. Тот сделал несколько шагов вперёд и наклонился над безобразным тело, явно ища что-то.

— Пожри его, Глотенерия! — неожиданно вскричал пустой, взмахивая окровавленными щупальцами, которые тут же впились в затылок ничего не подозревающего Септимы. — Вспышка реяцу... — он с наслаждением смотрел на то, как лицо Лекроса с отвратным звуком отделяется от черепа. — Была моей...

* * *

Октава начал двигаться, с каждым разом погружаясь в девушку всё глубже. Холодный воздух покоев больше не резал тело своим насквозь пробивающим дыханием.

Хотя... Может и резал...

Это чувство теперь просто уходило на второй план, как, собственно, и почти все другие ощущения. Сейчас важными были лишь тихие возбуждающие стоны девушки и её страстные поцелуи.

Девушка обхватила его мускулистое тело руками и ногами, стараясь приблизиться к нему как можно плотнее. А он просто с интересом смотрел на Квинту, изредка прикасаясь губами к её разгорячённому телу. Двигался всё быстрее и быстрее. Каждое его движение словно вжимало девушку в обивку кровати, создавая лёгкое ощущение её полной покорности.

— Сильнее... Хочу... Я... А-а-а! — стоны Чируччи импульсами вырывались наружу, но Зель-Апорро, казалось, не обращал на них никакого внимания.

Он арранкар. А арранкарам не нужны чувства...

Тонкий луч света, бьющий из распахнутой двери, казалось, остался для сплетённой воедино парочки незамеченным... Тень, слегка просачивающаяся из холодного коридора, с интересом наблюдала за страстными играми двух бесстрастных существ.

— Что же... — вполголоса проговорил он грубым басом. — Бывшая Квинта и нынешний Октава Эспада... Они станут отличным дополнением.

Он грубо толкнул дверь, резким шагом устремляясь к двум объятым полутьмой обнажённым фигурам.

Быстро хлестнули в воздухе щупальца. Увы, пара была слишком обескуражена, чтобы оказать хоть какое-нибудь сопротивление...

Он почти не видел в темноте, однако его вживлённый в руку занпакто был достаточно развитым, чтобы почувствовать, как жало прошло прямо сквозь упругую плоть Чируччи где-то повыше поясницы и агрессивно впилось прямо в сердце так ничего и не понявшего Октавы. Десятки щупалец за долю секунды обвили их бьющиеся в конвульсии тела.

— Вы только посмотрите на себя... — мрачно произнёс Ааронильо, когда сотканный из его щупалец кокон распался, скупо выплёвывая наружу пару обглоданных тонких косточек. — Вы уже не те великие воины, коими когда-то были. Сейчас все вы просто моя пища... Во что вы себя превратили?...

— Ав-ав-ав! — тонкий лай заставил арранкара обернуться.

Поначалу он не увидел на своём пути решительно ничего, однако, чуть приглядевшись, рассмотрел замерший в дверном проёме силуэт маленькой белой собачки. Должно быть, её привлёк запах свежей крови.

— Эй, Куккапуро! — грубый голос раздался из длинных коридоров. Спустя миг Ааронильо уже увидел массивную тень, движущуюся в его сторону. Щупальца возбуждённо затрепетали. — Куда ты, сучонок, подевался, а?

Обе головы Эспады расплылись в единой сумасшедшей улыбке. Эспада шагнул в тень в углу комнаты. Он знал, что Ямми непременно сейчас сюда заглянет...

* * *

По спине блондинки мягко прошлась чья-то рука.

Меноли слегка заёрзала, промурлыкав что-то нечленораздельное. Она была ещё где-то на рубеже между сном и реальностью и никак не могла понять, куда ей хочется вернуться больше всего. Рука тем временем спустилась чуть ниже и начала ласкать пышные ягодицы советницы.

— М-м-м... Да, Лоли, детка, ты прелесть... — улыбнулась она, не открывая глаз, — Потрогай меня... Вот здесь, да... Да... — вздохнула она, млея от приятного чувства где-то пониже спины.

"Как отвратно..." — пронеслось в голосе Эспады.

— Пожри её, Глотенерия! — голос, прозвучавший откуда-то сверху, принадлежал не той, на кого Меноли так рассчитывала.

Он был другим. Страшным. Точно сплетённым из хриплого мужского баса и тонкого писклявого голоска.

Девушка попыталась подняться, но заторможенная реакция тела не дала ей возможности сделать это вовремя...

* * *

— Лилинетт! — сон арранкара оборвался этим непроизвольно выкрикнутым во сне именем. Что-то произошло... Его предчувствия насчёт крошки-арранкара никогда ещё не подводили его. — Где ты?

— Я здесь! — громкий голос заставил Эспаду облегчённо вздохнуть. Девочка вошла в комнату и приблизилась к Койоту. — Ты в порядке?

— Да, — тихо ответил Старк, вытирая вспотевший лоб перчаткой. Глаза его уже лучше привыкли к темноте, — просто плохой сон приснился...

— Плохой сон? — девочка ехидно усмехнулась, подсаживаясь на гору подушек, на которой всегда спал Примера. — Может... — только сейчас арранкар сумел увидеть её лицо. Такого безумного и опьянённого выражения лица Лилинет никогда бы не состроила. Что-то не так! Он попытался отстраниться от девочки, однако её тонкая ручонка неожиданно схватила его за запястье. — Может, расскажешь мне об этом сне? — ядовито прошептала она, уже не скрывая капающую с подбородка слюну...

* * *

— Кто здесь? — нахмурился старик. Ответа не последовало. Баррагана это насторожило. — Кто? — теряя терпение, выкрикнул он с новой силой.

Тишина.

Никогда ещё в его покоях не было настолько тихо. Словно вся его фракция и все приближённые арранкары неожиданно замолчали.

Первым и последним, что предыдущий король Хуэко Мундо успел услышать, были внезапно появившийся шум от топота ног и возбуждённое рычание...

* * *

— Их было так много, что вспомнить мы можем уже не всех... — тихо шептал Ааронильо, продолжая надвигаться на отступающего врага. — Но одно мы знаем уже точно — ты следующий, шинигами!!!

Зыбкая фиолетовая тварь начала терять форму, обращаясь в густой обжигающий океан, уже однажды поразивший эти пустыни.

— Бевым, Ицуго! — пропищала Нелл, дёргая временного шинигами за рукав.

— Мы не сможем убежать от этого, — убеждённо произнёс Ичиго. — Нелл... Прости меня...

Небольшая вспышка реяцу появилась в воздухе и тут же растаяла, обращаясь рассыпчатым белым песком. Песчинки стремительно сливались друг с другом, резонируя в единую белую материю.

Маска.

Зловонные волны были уже совсем близко, однако шинигами не шевелился. Он медленно поднял почерневшие глаза, устремляя взгляд к незримому источнику "океана" — дальней крохотной точке, зависшей высоко над землёй.

— Гецуга... — клинок Куросаки поднялся вверх, — ТЕНШОУ!!! — свирепо прокричал он своим искажённым голосом.

Море расступилось... Порыв чудовищной петляющей энергии был настолько горяч, что биомасса пустого сгорала за считанные секунды. Существо кричало. Неизвестно откуда, но крик был, действительно, исполинским и наполненным недоверием. Недоверием к тому, что всё для него может закончиться так просто...

Ичиго неподвижно стоял, утопая в густом сыпучем песке.

Победа... Он победил...

Где-то вдали можно было заметить обезображенные останки чудовища, смешавшиеся с песком.

— Ицуго... — пробормотала Нелл.

"Невозможно! — ход мыслей девочки, между тем, был ясен и горяч. — Ааронильо поглотил всю Эспаду, не считая меня и Улькиорру! И не только Эспаду! Сколько ещё более мелких пустых он сожрал, не моргнув глазом? И даже несмотря на всё это... Ичиго всё равно оказался гораздо сильнее его! Невозможно!"

— Всё хорошо, Нелл! — вспотевшая рука Куросаки похлопала её по макушке. — Всё закончилось...

"Закончилось?!"

— Что это? — дёрнулся Ичиго. Арранкарша с непониманием взглянула не него. — Откуда этот голос?

"Эй-эй-эй! Ты сказал, что что-то закончилось?"

— Какой говос? — наивно моргнула пустая.

— Это же... — в голове что-то неясно стучало.

Шинигами знал, что порождает этот голос. Он уже видел такое раньше...

"Ничего ещё не закончилось..."

Голос креп с каждой секундой. Набирал силу где-то внутри черепа Куросаки. Ещё миг, и юноша попросту лишится чувств и...

"Веселье только начинается, Ичиго!"

Глаза заволокла неправдоподобная пелена. Контуры мира вдруг стали зыбкими и ненатуральными. Пустыня перед его глазами вдруг неожиданно исчезла. Сейчас перед ним стоял полк из десятков тысяч многоэтажных домов. Искусственных. Такие ни за что нельзя было принять за настоящие. Такое же и небо...

Он стоял на вершине самого высокого здания, у вершин этого мира. ЕГО мира. Или же?...

— Моё почтение, Король... — с издёвкой в голосе медленно произнёс кто-то. Из темноты к нему снова кто-то приближался. — С возвращением в Призрачный Город, Ичиго... — торжественно произнёс пустой, чуть склоняя голову...

42. Призрачный город

(Двумя неделями раньше. Каракура)

"Инстинкты..."

Глаза временного шинигами медленно открываются...

"Заложены в меня с самого начала..."

Он больше не чувствовал боли от кровоточащей раны на животе. Дыхание Ичиго понемногу начало выравниваться.

Да... Он не умрёт здесь...

Рука Куросаки машинально хватает окровавленный клинок, который ещё секунду назад пронзал его насквозь, и, впившись в его рукоять, взмахивает, сотрясая воздух.

Зависшее в небе альтер-эго временного шинигами смотрит с некоторым недоумением. Неужели он?...

"Прощай!..."

Миг...

Ещё один...

Тело поражённого пустого, покачнувшись, камнем падает вниз. Оно медленно летит всё дальше и дальше, отдаляясь от призрачного неба и тянущихся вверх вершин небоскрёбов.

— Что же... — зеркальный голос копии звучал тихо и умиротворённо. — Похоже, нами было достигнуто то, чего я хотел... Тогда... — вокруг тела Хичиго начинают виться тонкие чёрные цепи, появившиеся прямо из распахнутых окон домов. Запястья пустого, его ноги, шею и грудь захлёстывает бесчисленное множество тонких как проволока, но, тем не менее, чудовищно прочных оков. Ещё секунда, и он грациозно провисает, словно марионетка, в десятке метров от земли. — Тогда я позволю тебе вновь быть моим Королём. — его голос почему-то звучал всё так же громко, словно говорил он не с почти самого дна злополучного города, а у самого уха временного шинигами, который видел сейчас противника как крохотную белую точку, прилепленную к мутному небу. — Знай, что я всегда ближе к тебе, чем ты думаешь. Сейчас я повержен, но это не значит, что эти цепи будут держать меня вечно. В тот момент, когда твоя вера и власть ослабнет, я утащу тебя в темноту и проломлю тебе череп, втоптав его осколки в грязь своими копытами.

Ичиго мрачно смотрел на своего пустого.

Наконец-то... Неужели его тренировка смогла завершить то, что ни Урахара, ни Общество Душ не могли сделать долгие месяцы?

— И... — из разрубленного живота пустого лилась вязкая чёрная кровь. Капельки её, отрываясь от ран, долго ещё летели в пустоту, обращаясь постепенно в комочки сухого льда. — Постарайся не сдохнуть до того, как я снова начну править...

* * *

Он ничуть не изменился.

Всё такое же тело, представляющее собой подобие его собственного, раскрашенное, между тем, скупыми и холодными оттенками белого. Такая же деспотичная улыбка. Такие же холодные глаза с чёрной склерой. Такой же занпакто, зажатый в тонкой ладони...

— Как ты освободился?... — из многих сотен вопросов, роившихся в переполненном разуме временного шинигами наружу, отчего-то вырвался именно этот.

— Освободился? — оскалился пустой. Голос его был всё так же далёк от человеческого. — О чём ты, Ичиго? — тело Хичиго немного наклонилось назад и, исполински выгнувшись, рывком бросилось на шинигами. Юноша едва успел заслониться от удара своим собственным мечом — тело никак не желало приходить в норму. — Там, на поверхности, тебе, похоже, совсем мозги размозжили! — не теряя ни минуты, дубликат вновь отпрянул назад, чтобы спустя секунду осыпать Куросаки новым градом ударов. За это Ичиго остался ему признателен — это, как ничто иное помогло ему прийти в себя и начать сражаться. — Ты ведь САМ не так давно меня освободил!

— Что за бред! — меч Ичиго парировал очередную атаку и попытался контратаковать.

Бесполезно.

Пустой с лёгкостью увернулся и тут же ринулся в новую атаку.

— Вся твоя жизнь — сплошной бред! — расхохотался "белый". — Пора бы уже привыкнуть к тому, что таким вещам можно доверять, впрочем... — на миг он сделал незначительную паузу, — свою миссию ты уже выполнил. Теперь время твоего окончательного подавления!