"Ну да, — хмыкнуло левое полушарие. — А если вспомнить, что "курица — не птица, а женщина — не человек", и наложить сию народную мудрость на твое происхождение, то ты, хозяйка, по их меркам вообще местное исчадие!"
— Лестно слышать, — хмуро кивнула ваша [Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]покорн[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]ая слуга[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]я[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ], заслужив довольную улыбку противника. — Но кто в вашем списке, не имея в родословной примеси иных, способен был замечать то же самое?
Теперь Лерри действительно задумался.
— Ну, некоторые маги это чувствуют, еще воины и те, кто привык работать с мелочами. А что?
— Ничего, просто, насколько я знаю, Казиларг — абсолютный человек1, и даже не воин, и, как докладывали, особой наблюдательностью не страдает! Заметная разница между вами ему не бросится в глаза!
##1 Человек, в котором нет ни капли крови иной расы.
Нечаянный союзник замер и наградил меня долгим, задумчивым взглядом — теперь он смотрел на меня с уважением, легкой опаской и еще с каким-то непонятным чувством.
— И что ты предлагаешь? — серьезно, как к равной, обратился он ко мне за советом.
— Иди сюда. Внесем пару штрихов.
Лерри покорно наклонился, позволяя мне расстегнуть на нем рубашку почти до середины груди, слегка распустить хвостик и растрепать волосы. Взглянув в зеркало, нелюдь зафыркал, как кот, попавший в лужу, и тотчас попытался скрыть беспорядок. Ну уж нет! Потерпишь на благо отечества! Эх, жалко нет здесь помады! Хотя...
— Слушай, у тебя косметика есть?
Мой благородный порыв не оценили и меня удостоили уничижительным взглядом.
Значит, нет. Да, неправильные нынче эльфы пошли! Ах, как бы классно заполучить сюда суперстойкую красную помаду! В ту же секунду на кровать рядом с моим бедром шлепнулась современная водостойкая "Буржуа" с мерцающим эффектом! Маг посмотрел на меня, как на оживший музейный экспонат.
"Кольцо, — услужливо подсказало левое полушарие. — Когда ты думаешь, то всегда что-нибудь теребишь или прокручиваешь украшения вокруг пальца. Возможно, так ты просто активировала артефакт, который стащила у Артура Семину!"
Благодарю.
"Всегда пожалуйста!"
Не мудрствуя лукаво, ваша [Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]покорн[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]ая слуга[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]я[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ] намазала губы и чмокнула Лерри в грудь, на пять пальцев ниже ямки, образованной ключицами.
— Застегиваться начнешь в самый последний момент, на ходу, чтобы он видел, и только в конце спрячешь след поцелуя!
Хотя, прячь не прячь, отпечаток моих губ красным клеймом просвечивал даже через тонкий белоснежный шелк рубашки.
— Угу, — хмуро вздохнул любовничек, подставляя шею. — Только будь добра, не оставляй на мне своих фамильных традиционных отметин!
— Это еще каких? — опешила я.
— Синяков.
— Я же тебя бить не собираюсь!
— Да нет, — поморщился он. — Как же они у вас там называются? Засосы, кажется. Их предки Дракона любили оставлять на своих соблазненных жертвах.
Это что еще за странный поворот событий?! И откуда он об этом знает?
"Девочка! — вздохнуло левое полушарие. — Данный субъект был лично знаком с твоей прапрабабкой! Чай, не мальчик уже!"
— Что, горьки воспоминания? — Интересно же узнать о знаменитой родственнице из первых уст!
— Да нет, — ухмыльнулся эльф, хитро скосив на меня глаза. — Они как раз сладкие. Только эта ваша уникальная черта для нашей маскировки губительна, тебя засекут сразу, ибо никто больше так не поступает и не пытается подделать.
— Почему?
— Драконы очень щепетильны в том, что касается их славы, пусть иногда и дурной, поэтому подобных шутников ждет жестокая месть: Драко наставят рога обидчикам, их внукам и всем потомкам вплоть до седьмого колена и сделают это так, что о сем скорбном факте будут знать абсолютно все.
— Много лет традиции?
— Почти тысяча. Как гласит легенда, именно такое послание оставил Аргал, сын Мараны, на шее дочери незадачливого прародителя рода Венатор, сделав тем самым крайне неприятный сюрприз отцу девушки и ее жениху. Правда, у красавицы через девять месяцев родился малыш, не совсем похожий на ее законного мужа, но это уже мелочи.
Еще один алый поцелуй расцвел на шее эльфа, чуть ниже уха.
"Может, еще с левой стороны поставить? — ухмыльнулось левое полушарие. — Для симметрии!"
"Не стоит! — осадила правая половинка. — Так более стильно!"
— Что-то в этом есть, — вздохнул ванн Дерт, рассматривая себя в зеркало.
— Лерри, а вы не знаете, почему нас иногда Драконусами обзывают? — спросила я, вспомнив стражника в тюрьме и выкрики некоторых сельских жителей.
— Отчего же! — хмыкнул правитель, интуитивно касаясь шеи как раз в месте поцелуя. — И сам был когда-то любопытным, интересовался. Узнал на свою голову.
— Сколько держится отметина Драконов? — решила проверить я дикую догадку.
— Не меньше недели, — машинально брякнул мужчина и тут же прикусил язык.
— Дорвана просветила?
Эльф обернулся и тонко улыбнулся:
— Я недооценил тебя, маленький Дракон! Запомни, в вампирьем языке суффикс -ус имеет два значения: "зловредный" и "кусачий". И то, и то в отношении вас подходит по смыслу! — Он направился к выходу. — Мне пора.
— Последний вопрос. Почему ты не уберег сестру сто лет спустя?
— А ты попробуй остановить совсем молодую женщину, движимую любопытством в смеси с бурлящими гормонами, да уберечь от симпатичного, удивительно обаятельного, деятельного мужчины! — грустно улыбнулся Лерри и, указав на кровать, властно бросил: — Жди здесь!
Щас-с! Я проводила ехидным взором вышедшего с чувством выполненного долга эльфа.
Меня даже папа с мамой уложить в кроватку не могли, пока отец не додумался привязывать одеялом к постели! Так что отдыхай, ушастый властитель!
Гонимая неимоверным голодом, ваша [Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]покорн[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]ая слуга[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]я[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ] тут же подорвалась с царского ложа и кинулась исследовать комнату на предмет наличия скрытых сейфов с едой. Мечтательница, однако! Но авось?
Найденный в процессе обыска бар со столетними винами под данную категорию натощак не подходил. Как учила когда-то мама: "Не все полезно, что в рот полезло!" Став химиком, я взглянула на это изречение с другой стороны: яд надо делать максимально вкусным и аппетитным!
Увы, съестного изящный красавец в будуаре явно не держал. "Блин!" — вздохнули мы в унисон с желудком. Зато книги восхищали и притягивали глаз. Удивительно красивые, с золотым и серебряным тиснением на опрятных замшевых обложках, они стояли на полках в определенной последовательности. И ни грамма пыли! В то время как на всем остальном, кроме оружия, расписываться можно! И это щепетильные, помешанные на чистоте эльфы? Лерри, не терпящий беспорядка в одежде?
"Ну не доверяет мужик горничной, что с него возьмешь?" — фыркнуло правое полушарие.
"А почему? — хитро отозвалось левое. — Правильно! Потому что все вокруг нашпиговано охранными заклинаниями, а наш утонченный педант живет лишь магией да оружием, перечитывая каждую из книг довольно часто".
Впечатление портил только здоровенный, толстенный, потрепанный черный том на журнальном столике.
"Зачитал до смерти!" — констатировала правая половина мозга.
"Скорее орехи колол! — уточнила левая. — Или врагов лупил!"
Изучать фолианты, хоть и была библиофилом, я все-таки не спешила. Невежливо. Признаюсь, ненавижу, когда мои книги трогают без спросу, а еще хуже — незнакомцы и грязными руками. Будь я магом, заколдовала бы от шаловливых лапок, и довольно жестоко, еще и поэтому вражеской коллекции я касаться не спешила. А вдруг и у него тот же шиз? Да и колдовские тома сами по себе редко бывают безобидными.
Взгляд снова упал на лежащий на столе талмуд. Чем-то он меня заинтриговал.
"Так почитай! — прошептало правое полушарие. — Тебя же не предупреждали ничего не трогать!"
"Ей вообще не разрешали с кровати вставать!" — напомнило левое полушарие.
Нет, мне определенно хочется хотя бы пролистать его! Вряд ли, правда, Лерри позволит взять такое сокровище с собой.
"Если, конечно, в сердцах вслед не запустит!" — хмыкнула левая половинка.
Стоп! А ведь идея! Спасибо!
"Всегда, пожалуйста!"
"Хозяйка, а ты уверена, что нам стоит тащить с собой в дорогу такую тяжесть?" — робко вклинилась правая половина.
"Слушайте, да ну ее, эту книжку! Давайте лучше пожрем! Я уже скукожился весь!"
И это дельная мысль, если честно! Ладно. Завернувшись с головы до ног в золотистую простыню так, что осталась только щель для глаз, я осторожно приоткрыла дверь в коридор.
У противоположных дверей с напускным скучающим видом стоял статный блондин, небрежно поигрывая каким-то шестом.
"Бойцовская палочка! — мстительно припомнило левое полушарие. — У нее еще лезвия с двух сторон выскакивают!"
"Не к добру это!" — вздохнул спинной мозг.
"Хозяйка! Кадри быстрей этого белявого, я жрать хочу!"
"Мы рассмотрим его кандидатуру!" — благосклонно пообещала правая половина.
"Кому-то же брюнеты нравятся? Или это так с голодухи поперло?!"
Парень тем временем все так же вроде бы небрежно огляделся.
"Стражник!" — тут же определило левое полушарие.
"Замаскированный!" — добавило правое.
"Явно Лерри для нас расстарался!"
"Так воспользуемся же оказией!" — хищно прошипел желудок.
"Вперед! — подбодрила женская интуиция. — Пока сюда никто не пришел!"
Я открыла дверь шире и высунулась почти до пояса.
— Эй, уважаемый!
— Ай! — испуганно подпрыгнул эльф, узрев высунувшийся из спальни патрона кокон.
Наверное, меня приняли за сбежавший из пробирки господина эксперимент, потому что взгляд "ОНО ЕЩЕ И РАЗГОВАРИВАЕТ!" говорил сам за себя. Не будем разочаровывать подрастающий организм!
— Малец! Есть что пожрать?
— Ау-э? — робко предположил мужественный охранник.
— Не, это не подойдет! — поморщилась я. — Мне бы мясца, колбаски, салатика там, фруктов.
— Там любовница милорда, — робко проблеял ушастый секьюрити, указывая на спальню.
Опля! Он что, воображаемому чудищу предлагает меня сожрать?! Ох, как подмывало изречь: "Так она же невкусная!", но природная осмотрительность не позволила. Вдруг еще копьем проткнут в целях предосторожности или из вендетты!
— Так это же я! — обрадовала ваша [Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]покорн[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]ая слуга[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]я[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ] впечатлительного эльфа.
Кажется, у него близорукость! Потому что, проморгавшись, парень уставился на меня с еще большим ужасом и трепетом.
— Г-гусеница? — робко и недоверчиво проблеял он.
— Нет, червяк! — огрызнулась я.
Фу, слава всевышнему! А я уж беспокоилась, что во мне Дракона признали!
— А-ах! — издал хлопец низкий и протяжный стон, прислоняясь к стенке.
Похоже, Лерри все же сочтут извращенцем! Мало того что животное, а точнее насекомое, так еще и мужского пола!
"Хозяйка! — злобно вклинился желудок. — Что ты там с парнем делаешь?! Почему я слышу странные звуки и не вижу еды?!"
"Молчи, несчастный! — вздохнула левая половина. — У нас тут критическая ситуация: слабонервный впечатлительный юноша!
— Малец! — рявкнула я. — Ты принесешь мне наконец еды или тебя съесть?!
— О-ох! — подскочил восприимчивый отрок. — Одну минуточку!
Наконец-то! Семеня мимо зеркала, я машинально в него взглянула и сама чуть копыта не откинула! Мама миа! Из зеркала на меня смотрело огромное, золотистое, палочкообразное чудище! Эта бесстыжая простыня облегала без единой складочки, действительно создавая устрашающий эффект! Ух! Понимаю несчастного! Надо будет провентилировать сей вопрос с Лерри.
Парень обманул. Обед принесли через тридцать секунд. Да такой, словно собирались накормить целый полк! Оно и к лучшему!
Через час дверь распахнулась и влетевший в апартаменты Лерри застал вашу [Author ID1: at Wed Dec 31 16:11:00 2014 ]покорн[Author ID1: at Wed Dec 31 16:11:00 2014 ]ую слугу[Author ID1: at Wed Dec 31 16:11:00 2014 ]меня[Author ID1: at Wed Dec 31 16:11:00 2014 ] за довольно непочтительным занятием, а именно: сидящей по-турецки на кровати и упоенно догрызающей бывший когда-то внушительным копченый окорок.
— Мне сообщили, что во дворце завелся огр, — спокойно известил он, лишь слегка приподняв бровь при виде творимого на его постели самоуправства.
— Не волнуйся, это всего лишь я! — как истинный Драконус, душевно успокоила я супостата и деловито пристроила кость на край пустого блюда.
— Весь поднос? — в священном ужасе выдохнул эльф, оценив-таки масштаб моего обеда.
— Угу, — покаянно созналась я, наблюдая, как глаза мужчины приобретают идеальную форму блюдец.
Еще однокурсники подсчитали, что так как у мелких животных обмен веществ раз в пять быстрее, то брать меня в жены крайне невыгодно, ибо просто не прокормишь. Похоже, этот же вывод читался и на шокированной физиономии Лерри.
— Как?.. — простонал он, откровенно пытаясь понять, куда же в меня мог уместиться целый поднос снеди.
Нет, я, конечно, молчу, что большая часть его содержимого уложена в золотистую шелковую наволочку, втихаря содранную с подушки и определенную под мешок. С Лерри не убудет, а мне еще моего бухгалтера из голодного края кормить, да и Кейси взрослый мужчина с волчьим аппетитом, молчу уже о даме с упырьей наследственностью и о двух прожорливых метаморфах!
— Понимаете, я как крокодил: жру раз и на полгода, — стараясь выглядеть как можно более убедительной, изрекла прапраправнучка Дракона.
— Этого следовало ожидать, — устало вздохнул эльф, смирившись с потерей десяти килограммов мяса. — С такой-то наследственностью! — Затем взгляд его на миг остановился на пожеванной таки после моих экзерсисов простыни, и челюсть у Лерри откровенно отвисла: — КАК?! — выдохнул он. — КАК ТЕБЕ ЭТО УДАЛОСЬ?! На них же заклинание НЕСМИНАЕМОСТИ! Что бы ни случилось — ни одной складочки!
Так вот откуда "гусеница"!
— КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА?
Насколько я знаю, в подобных случаях лучше пожать плечами и покаянно склонить голову!
— Ладно, — махнул рукой монарх. — Я сказал Казиларгу, что просочившиеся слухи о твоем пленении — сплетни, но, боюсь, мне не поверили, так что немедленно уходи!
— Прямо так? — ехидно осведомилась ваша [Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]покорн[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]ая слуга[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ]я[Author ID1: at Wed Dec 31 16:08:00 2014 ].
— Да! — рявкнул эльф, сгреб мои пожитки, торопливо сунул мне в машинально протянутые руки и непочтительно подтолкнул меня к раскрытому окну.
