Последний шанс палача

Две половинки, два полушария мозга.

Иногда казалось, все-таки, что это болезнь.

Иногда боялся на себя в зеркало глянуть — кого там увидит?

Нет, сумасшедшие себя больными не считают, а потому забудь и успокойся! Как, вообще, можно сомневаться, видя каждый день Мастера, тоже бывшего "силовика", осененного однажды благодатью и посвятившего жизнь очистительной борьбе! Жаль, нельзя ему в мозг заглянуть — наверняка, найдешь не просто полушария, а такие же две доли, сросшиеся в симбиозе. Воина и монаха, бизнесмена и ученого, чиновника и главу тайного клана. Улучшенная версия самого Серафима, образец для подражания.

Когда-нибудь Всевышний призовет Мастера для вечной жизни, и возглавить Братство сможет лишь лучший из учеников. Умеющий меняться. Благочестивый брат и крутой чувак в одном лице. Это великая честь, которую надо заслужить благими делами — порвать, например, всех врагов!

Сегодня братья покорны и уважительны, никто не пытается оспорить власть Серафима, а многие видели его в деле. Брат Михаил, лишенный слуха и речи, брат Захария, владеющий огнестрелом, еще бойцы. Оружием для них станут дробовики с картечью, страшные в близком бою, а Вера нацелит их руку и подарит спокойствие.

Тепла только не хватает.

Кости сделаны изо льда, в кишках иней, мышцы сводит судорогой. Зима, которая всегда с ним, даже в августе, на солнцепеке. От зимы помогает водка, но сегодня нельзя. Пост. Тело должно стать легким, а мысли ясными... почему же так паскудно на душе?! Сергей не хочет уходить — вместо молитвы тянет на матерки, а заледеневшее нутро чует беду. Большую подлянку чует.

— На всё воля Господня, — произнес Серафим вслух, заставляя Сергея подвинуться. — Завтра глянем, у кого благодать, а у кого хитрая задница.

* * *

Тень Большого Дела легла на людей, и многим в этот вечер стало не до сна. Сам воздух пропах электричеством, будто перед грозой, аж волосы начали шевелиться. Алкоголь в таких делах реально помогает, тут Серафим прав — приходит эйфория, засыпает интуиция, жизнь кажется легкой и беспроблемной.

Симпатичная брюнетка Наташа встречала набегающую ночь с традиционным бокалом мартини. Бросала вызов тьме за окном, скрипам и шорохам большого дома, собственным мыслям. Жизни своей, катящейся плавно под откос — от ошибки к ошибке, с ускорением. Молодость, Борис и Глеб, проблемы выбора... брак... последние годы. То, в чем самой себе никогда не признаешься. Мартини хорошо стирает прошлое, заменяя горькие мысли горьким привкусом трав.

Звонок Кирилла, например — зачем о нем помнить, вообще?! Зачем помнить о том недолгом, что случилось между ними в парах алкоголя, или волшебного порошка, в гламурно-тусовочном угаре?! Случилось и случилось. Он и сам об этом не вспоминал — до ТОГО САМОГО звонка. Мама твоя болеет, мол, навести, дай мужу отдохнуть. Пусть Борис оторвется — не всё ведь тебе отрываться, милая. Намек она поняла, уехала без пререканий, а здесь в это время... нет, забудем, не было ничего! Глоток мартини — и нет больше Кирюши с его звонками! Глеб пока остается, милый, надежный как скала. Она сбежала от него тогда, в юности, но почти вернула сейчас. Зачем было хватать ту трубку?! Мужчины не любят женской наглости — особенно такие, как Глеб. Нежные джаз-композиции, "Порги и Бесс", сладкая ностальгия... а у той, в телефонной трубке, наверняка, есть молодое красивое тело, главный аргумент в этом споре. Глеб сейчас там, С НЕЙ, а в большом пустом доме остались тени, воспоминания и обрывки смеха.

Еще глоток ледяного напитка — смыть и стереть!

Телевизор врубить, наконец — пусть разгонит призраков веселым напором "Comedy Club", или попсятиной! Бросить в бокал пару кубиков льда (раньше четыре входило, но теперь на воду не размениваемся), долить ароматной жидкости... последнее слить из бутыли. В баре еще есть! Она и этот "пузырь" открыла только вчера, а нынче уже донышко — чудеса! Нехорошие такие, как в сказках Гофмана. Совсем скоро это может стать проблемой, но не сегодня, ладно? Оставьте сегодня в покое одинокую несчастную женщину посреди пустого дома, скрипучего, живого, жутковатого. Слух играет с женщиной в злые игры — снова кажется, будто в доме КТО-ТО ЕСТЬ. Вот скрипнула дверь черного хода, вот сквознячком потянуло мгновенным, а вот и половицы дали знать. Выгляни в темный длинный коридор, а там...

— Бред! Нет там никого, или... Глеб, это снова ты? Не пугай меня!

Половицы ответили дружным скрипом — будто кто-то тяжелый устал, наконец, красться на цыпочках и шагнул решительно вперед. Из темноты к свету, к ней!

Зрачки Наташи начали расширяться...

Глава 11

Накануне Большого Дела: ночь

Глеб встречал эту ночь почти спокойно, даже без алкоголя. Не привык накатывать "для храбрости", или топить в градусе проблемы, а вот скука и бездействие приводили к флакону почти всегда. Река жизни превращается в лед, двигаться некуда, вмерзаешь в него по колено, еще выше... нет, сегодня явно не тот случай! Сегодня главные дела завершены, и от новых телодвижений ничего уже не зависит. Дина проинструктирована, Макс и так всё знает, неведомый Мастер на встречу согласился.

Завтра осточертевший номер гостиницы сменится чем-нибудь другим — это уж как встреча пройдет. Пока можно просто лежать на тахте в наушниках, слушать русский рэп и тихо уплывать. Дина сидит у окна, серую дождевую пелену скрыла пелена ночи, время остановилось. "Баста" и "Кровосток", дождь и Дина, дремота и отсутствие мыслей. Рассвет всё ближе...

* * *

Ночь рождает призраки — смутные тени прошлого. Силуэты, лица, обрывки разговоров. Непонятое и недосказанное...

...Год 2009-й, Москва, весна. Квартира в спальном районе, лицо Мастера, странная пустота во взгляде.

— ...Жалею, что сейчас нет тайных монашеских орденов. Они, кстати, не бедствовали, являлись вполне адекватными людьми, но с идеей очистки общества от погани. Это ведь гораздо сложнее, Дина, чем тупо потреблять. Для того, чтобы люди на такое решились, должно быть еще что-то кроме желудка, хотя кормить их тоже надо. Тех, кто не очень верующий, можно привлекать другим: например красивой символикой, или звучными тайными титулами. Ты не поверишь, сколько серьезных дядек любит в это поиграться! Те же масоны, или СС, например.

— Опаньки! — щурится она недоверчиво. — Этак мы до Синей Бороды дойдем, или до Чикатило!

— Зря смеешься. В основе любого ордена стояли просто люди, такие же как мы с тобой. Они творили Историю и сами становились ее частью. Для этого как раз нужна Вера! Например СС легко удержало бы власть в Германии, если б не полезли воевать со всем миром. Это ведь были не просто головорезы с "газенвагенами", а настоящая оккультная структура, язычники, искатели древних мистических учений. Отсюда все эти черепа и руны на петлицах. Загадочное притягивает, притягательное становится модным. А модное привлекает деньги.

— Позвольте проследить ход вашей пафосной мысли, Мастер. Где деньги, там и власть, так? Через пару лет по Москве маршируют колонны в черных мундирах, потом факельные шествия, потом тебя в президенты... а что — вполне гламурненько! Лишь бы твоих адептов не спутали с гей-парадом, те мальчики тоже любят фашистскую форму!

— Не говори ерунду, — говорит он спокойно, и это спокойствие пугает ее, вдруг, по-настоящему. Лучше бы орал и обижался, слюной брызгал как нормальный советско-российский псевдоинтеллигент, придумавший (на кухне, за рюмахой) план спасения мира!

— Не говори ерунду и не уподобляйся либеральным болтунам. Идея нацизма себя дискредитировала, и эта символика России не нужна, тут ты права.

— И какая же нужна символика?

— Мощная. Время медитаций под Луной проходит, сейчас надо собирать всех в единый кулак. Если даже христианская идея, то без всяких там "подставь другую щеку"! Хватит уже быть жертвами!

Его рука ныряет под полу пиджака, и перед лицом Дины появляется нож. Желтый, тускло блестящий, с ладонь длиной. Рукоять — православное распятие, клинок выглядит изящным, но острым как шило.

— Он что... золотой? — спрашивает девушка осторожно, провожая взглядом медленное покачивание кинжала. Извечная женская любовь к драгметаллам затаилась и прижухла в глубине души, напуганная смертоносной формой изделия.

— Кого ты им будешь резать?

— Это символ. Такой стилет, из чистого золота может быть только у лидера. Как корона. Для приближенных сделаем серебряные, а рядовым можно и настоящую сталь. Ритуальное оружие и знак принадлежности к Братству.

— Какой же ты еще мальчишка! — улыбается она, глядя почти нежно. — Почему вы, мужики, всю жизнь во что-то играете? Не успеваете в детстве?

— А почему вы, бабы, так любите все упрощать? Семья, дети, дом, телевизор... Дай вам власть над миром, так вы задушите всю идейность, чтоб не мешала быту!

Кажется, ей удалось-таки его разозлить — улыбка на губах еще играет, а вот глаза стали совсем нехорошими. Он вообще очень изменился за этот год, будто мозги переставили. Или сердце. Или подступил, вдруг, простой, хоть и богатый человек к невидимой черте, за которой можно стать почти богом. Она здесь, у всех под ногами, но случайно ее не перешагнешь. Не пропустит она постороннего! Грязный монгольский пастух переехал эту грань на кургузой лошадке лет восемьсот назад — и степь загудела от топота тысяч копыт, а хрупкая Цивилизация той эпохи содрогнулась, увидев зарево на горизонте. Потом были капрал-корсиканец в треуголке, бесноватый немецкий ефрейтор, усатый грузин-террорист, еще всякие, помельче. Человек по фамилии Вендерецкий увидел пока лишь смутный контур Линии Небожительства — а глаза уже изменились. И мысли. И символ власти в руках появился — не держава со скипетром, а клинок, право отнимать жизни во имя Идеи.

— Мы, бабы мыслим приземленно, — улыбается Дина, разряжая затянувшуюся паузу. — Но кое-что мы умеем оч-чень даже хорошо! Например, сейчас я иду в душик, мой Мастер, а все великие планы можем обсудить позже. Потом. Если захочешь...

Прошлое и настоящее. Обшарпанное дерево подоконника, пыльное стекло, фонари за окном. Рубеж между днем вчерашним и ЗАВТРА, когда ничего уже будет не изменить.

* * *

Макс нынче расслаблялся. В клубе, под тихий музыкальный "релакс" и плавные движения танцовщиц. Дымилась тонкая сигара, ароматизированный дым стелился к потолку, перемешиваясь с пластами дыма чужого. Полумрак, приглушенная речь, темные силуэты за соседними столиками. Клуб для зрелых людей, не жаждущих лишнего общения. Речевой аппарат пусть нынче отдыхает, тело расплавится в мягком кресле, а вот мозгам расслабляться некогда.

Не привык Макс "выключать голову", ни в горе, ни в радости — это роднило его с Глебом и многими другими, приученными надеяться только на себя. С детства не привык, болтаясь по дворам, когда ровесники глушили одеколон под плавленый сырок, а он неизменно отказывался. С юности, когда фарцевал у "Интуриста", лавируя между милицией и первыми советскими рэкетирами. В Перестройку сделал верный прогноз, но и тут без самоконтроля не выжил бы, сорвался бы давно с этой слаломной трассы.

Он и сейчас не планировал останавливаться: планов громадье, скорость нарастает, и азарт с годами никуда не делся. Хороший мужской азарт, будто травишь зверя как дворяне в старые годы, на коне, с плеткой и кинжалом, готовый прыгнуть сверху на хребет. Последних лет десять охотничья радость выпадает нечасто, слишком цивилизованной стала жизнь. До зевоты.

Тем приятнее будет день завтрашний.

Сигаретка туманит мозги, стены клуба теряются во мраке, тело превратилось в дым и тихо плывет к потолку. Мозг работает. Прокручивает десятки и сотни деталей — даже мелкие, вроде аккумулятора к видеокамере и боковых дверей "тойоты". Дверцы нужно смазать еще разок, аккумулятор зарядить... да много чего нужно. Каждая мелочь завтра будет важна! Приказы давно отданы, люди работают, а утром Макс обязательно проверит всё сам.

Это будет завтра.

* * *

Мастеру нездоровилось. Может, годы проклятые сказываются, только не хотелось отставному комитетчику Вендерецкому участвовать в завтрашнем дне. Решительно не хотелось! Чужой сценарий, мутные цели и полная непредсказуемость на финише!

Вендерецкий по чужим сценариям не играл уже очень много лет — с тех пор как пропали в буруне реформ малочисленные бумаги, хранившие хоть какую-то информацию об "Управлении 10/21". Не зря пропали, наверное, да и не сами собой. Единственной пуповиной между властью и структурой-фантомом оставался тестюшка, и уж тут родственные чувства не дали сбоев. Со многими познакомил, ввел во многие компании, вплоть до пресловутого "гостевого дома "Логоваза", где олигархи когда-то сговаривались про второй тур для Ельцина. Время текло как нефть по трубе, иных уж нет, а те в Лондоне, да и сам генерал давно упокоился с миром.

Другие люди нынче рулят — что, впрочем, не мешает Мастеру быть на своей территории царем и богом. До сих пор не мешало. Доил бы себе и дальше мелкую монету с дурачков, золотые ручьи сливались бы в бурный поток, на его век хватило бы. Даже не беря в расчет легальные проекты и дружбу на разных уровнях — хватило бы тех дурачков с монетками. Кой черт его дернул затевать эти игры в духе Игнатия Лойолы, с плащами и кинжалами?! В Конторе не наигрался?!

А может, и так!

Может, именно власти не хватало — настоящей, не над кошельками, а над душами. Встал на горизонте мираж, пугающий, но невыносимо-прекрасный, поманил к себе, и у жизни сразу появился новый смысл.

— Этому миру скоро конец, ясно тебе? — фраза, адресованная господину Каратаеву, повисла в воздухе. Не отвечал Каратаев — молча глядел с компьютерного экрана, весь из себя благообразный.

— Мир надо чистить, пока всё в говне не потонуло! Кругом извращенцы и наркоманьё, сам же видишь! Я, как медик, должен сделать большую санацию, иначе будет сепсис и летальный исход. Не мы, так другие начнут чистку, талибы какие-нибудь! Этого хочешь?! Не думал, вообще, почему сейчас в мире столько чистильщиков?! А я тебе объясню! Мир таким образом защищается от заразы, а мы — его лейкоциты, он нас сам создает! С каждым днем нас будет все больше, и это объективный глобальный процесс!

Молчал Каратаев — светлый прямоугольник в полумраке офиса. Живых свидетелей беседы, к счастью, нет — решат еще, что тронулся умом, а такая репутация вождям ни к чему.

— Идея назрела и перезрела, понял ты?! Раньше Бог был ближе к народу, ангелов посылал запросто. Спалил Содом с Гоморрой и не поморщился. Потом грешников опять развелось много, и для них Господь придумал Святую Инквизицию, жутких людей, помогавших миру стать лучше. Крови было полно, зато какие гении рождались в те времена! Это же естественный отбор! Кто ты такой, чтобы мне сейчас мешать, а?! Откуда ты взялся?!

Изображение, порожденное игрой жидких кристаллов, опять проигнорировало вопрос, зато в дверь вдруг постучали, вежливо, но решительно.

— Это я, — пробурчал Серафим, стирая одним своим видом весь философский настрой. — Отдохнуть не планируете?

— Я пока не устал. Почему ты не с братьями?

— Обойдутся без меня. Я вот вам броню привез, хочу подогнать.