Бар "Последняя остановка"

Глава 34

Мечты начальника отдела

Патрик шёл знакомой дорогой — за тот год, что они со Сью живут порознь, он бывал тут всего раз десять, но почему-то запомнил все мелочи. Наверное, это из-за того, что каждое свидание воспринималось как праздник, как награда. Вот только награда за что? Ради чего они страдают, почему они не могут жить вместе? Последний раз он не выдержал и спросил это у Сью. Но потом пожалел об этом — она с трудом сдержала слёзы, но твёрдо ответила:

— Нет, я останусь здесь!

— Но почему?

— От меня зависят люди. Не просто люди — их жизни. Я не могу это просто так бросить, это будет предательство. Извини, я не буду рассказать подробности — секретность.

Патрик не стал приставать с расспросами: секретность — так секретность. Но сегодня он шёл не для того, чтобы просто увидеть жену — он собирался показать ей свой отчёт по спутнику "Эксперимент". Послать его по каналам связи он не решился — наверняка все поступающие материалы официально регистрируются. Если у Сью секретная работа, значит, у неё есть допуск к секретным материалам. А то, что информация по "Эксперименту" засекречена, он не сомневался. И ещё одна вещь не давала ему покоя — найденная на спутнике фотография, на которой изображена женщина, поразительно похожая на Сью. Но он ещё не решил — стоит ли её показывать.

Как обычно, на работе Сью была строга и сосредоточена. Патрик привык к её офисному стилю в одежде, и он уже не вызывал у него чувства отчуждения. Постучав, он вошёл в её кабинет.

— Патрик! — Сью выскочила из-за стола и бросилась в его объятья. — Я так скучала! Ты надолго?

— На пару дней, — ответил Патрик, обнимая её. — Я хотел тебе кое-что показать.

— Сюрприз? — улыбнулась Сью.

— Да уж, — согласился Патрик. — Думаю, это как-то связано с твоей работой.

— Давай о работе потом! Как там ребята? Мустафа всё такой же ворчливый? А Василий не похудел?

— А вахтенный до сих пор считает тебя нашим талисманом, — Патрик продолжил список членов своего экипажа. — Всё говорит: пока с нами Сью — ничего не случится. Кстати, ты не собираешься вернуться?

— Мы с тобой уже говорили об этом, — Сью стала серьёзной.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошла девушка. Сью подняла на неё испуганный взгляд.

— Сью, ещё один, — быстро вытерев слёзы, сообщила девушка.

— Где и как? — отрывисто спросила Сью.

— Технический университет, шагнул с двадцатого этажа. Личное дело принести?

— Позже. Иди.

Когда дверь за девушкой закрылась, Сью вскочила с колен Патрика и подошла к столу.

— Почему? — от удара её маленькой ладони по столу зазвенели стаканы вокруг старомодного графина с водой.

— Почему? — повторила она ещё раз, и уселась за стол, обхватив голову.

— Что случилось? — осторожно спросил Патрик.

Сью подняла лицо — её глаза были полны слёз.

— Это, наверное, секретно? — растерялся Патрик.

— Да, — кивнула Сью. — Но теперь какая разница — он уже умер.

— Кто?

— Ты действительно хочешь это знать?

— А ты действительно можешь мне это рассказать?

— Хорошо, слушай, — чуть подумав, ответила Сью. — Ты помнишь, как больше года назад генерал Кёртис сманил меня сюда? Тогда речь шла об исследовании людей со сверхспособностями. Когда я соглашалась, я понимала, что это будет не так просто. Но всё оказалось ещё сложнее.

Патрик внимательно слушал. Сью продолжила.

— Мне тогда казалось, что происходит конфликт между людьми со сверхспособностями и обычными людьми. Я была под впечатлением того захвата школы, когда погибли два школьника. После того, как это попало в средства массовой информации, по школам прошла волна подобных случаев. Были жертвы. Я подумала, что надо отделить детей со сврехспособностями от обычных детей. Мне казалось, что это как конфликт цивилизаций. Ну ты помнишь теорию Антона Корецкого — что люди со сверхспособностями создадут свою цивилизацию?

Патрик молча кивнул.

— Я тогда думала, что его теория объясняет всё. Я начала изучать материалы, которые остались от предыдущих специалистов. После того, как Эн посадили в тюрьму, всех предыдущих специалистов из нашего отдела уволили. Вместо них набрали молодых. Кстати, замечательные ребята!

— А почему уволили? — спросил Патрик.

— Генерал Кёртис считал, что старые сотрудники будут и дальше работать старыми методами, которые и привели к гибели пассажиров и экипажа звездолёта Эм-Аш семнадцать. Генерал действовал, как в армии — если подразделение замешано в каком-то преступлении, оно расформировывается.

— А как же накопленный опыт?

— От предыдущих сотрудников отдела экспериментальной истории остался огромный архив. Мы до сих пор его разбираем. Конечно, есть очень интересные наблюдения, но многое можно было бы сразу отправить в корзину. Они тогда не знали, в каком направлении двигаться, и, как мне кажется, иногда просто занимались ерундой. Но в любом случае нам было не до теоретизирований. Число конфликтов в школах нарастало, обиженные ученики стали контактировать, образовывать свою неформальную организацию, обмениваться опытом.

— Они все со сверхспособностями?

— Нет, конечно. После расследования выяснялось, что многие случаи — это результат педагогических просчётов на местах. Но обнаружились и очень интересные подростки. Это сфера, в которой я сама не очень разбираюсь, но степень продвинутости некоторых лидеров этого движения просто фантастична. Чтобы сбить эту волну, нам даже пришлось в отдельных случаях блокировать связь. И представляешь — их это не остановило! Они были как бы на одной волне! Эта подростковая энергетика — жуткая вещь! Но потом мы кое-как с этим справились. Конечно, очень помогли наработки старых сотрудников. К счастью, Эн, их начальник, очень строго следил, чтобы все результаты исследований фиксировались.

— То есть они разработали методики выявления людей со сверхспособностями?

— И да, и нет. Человек может проявлять сверхспособности спонтанно, неосознанно, а может пользоваться ими осознанно, специально. Или специально не пользоваться.

— А это зачем? — удивился Патрик. — Ведь сверхспособности дают им преимущества перед другими людьми?

— Или отличают от других людей, — ответила Сью. — Не всем нравится выглядеть белой вороной.

— Но если человеку грозит опасность, он не будет их скрывать? — предположил Патрик.

— Не будет, — подтвердила Сью. — Мало того, часто сверхспособности проявляются только в экстремальных ситуациях.

— Такие исследования тоже были?

— Были. Но этим занимался не наш отдел. Это было давно, и это за гранью морали. Я смотрела отчёты — это жутко. Тех, кто проводил подобные исследования, потом судили.

— Но результаты сохранились?

— Да, результаты уникальные.

— Сью, ты же сказала, что они за гранью морали? — возмутился Патрик.

— Это очень интересные и важные данные, — спокойно ответила Сью. — В конце концов, эти люди погибли не напрасно.

— Эксперименты были на людях?!

— Вот поэтому-то они и засекречены.

Патрик замолчал. Сью выжидающе смотрела на него.

— А о чём говорила та девушка, которая заходила? — прервал молчание Патрик.

— Она сказала, что ещё один парень из тех, за которыми мы наблюдаем, покончил жизнь самоубийством.

— Ещё один?! — возмущённо спросил Патрик. — Чем вы тут вообще занимаетесь?!

— Ты хотел знать, чем я занимаюсь — я тебе рассказываю! — снова вышла из себя Сью. — Ты думаешь, мне его не жалко? Ты думаешь, мне нравиться этим заниматься? Но кто-то же должен решать эти проблемы.

— Хорошо, хорошо, только не сердись, — Патрик попытался её успокоить. — Так в чём там дело с этим парнем?

— Год назад по нашим методикам стали выявлять детей со сверхспособностями, и в случае конфликтов в школьной среде, во избежание проблем, их стали переводить либо в специализированные интернаты опережающего развития, либо в высшие учебные заведения. Поначалу это давало прекрасные результаты — конфликты в школах удавалось погасить, а ребята на новом месте демонстрировали фантастические успехи в учёбе. Проблемы начались несколько месяцев назад. У ребят стала развиваться депрессия, появились попытки суицида, сначала демонстративные, а затем и реальные. Несколько детей погибло. А мы возлагали на этот проект большие надежды. Через несколько лет планировалось создание технологического центра опережающего развития, где бы потенциал таких ребят полностью раскрылся. И вот такой неприятный сюрприз! Я не понимаю, что мы делаем не так.

— А что это за центр опережающего развития? — вдруг спросил Патрик.

— Я думаю, это можно было бы сделать в виде большого искусственного спутника, — с энтузиазмом стала рассказывать Сью. — Представляешь — там будут специализированные лаборатории и все системы жизнеобеспечения. Сотни, нет — тысячи единомышленников, единая команда, объединённая общей целью...

— Наша цель — звёзды, — подсказал Патрик.

— Точно! — подхватила Сью. — Новейшие разработки, которые потом будут тиражироваться на обычных производствах. Но самое главное — исследование сверхспособностей! Это же зародыш будущей сверхцивилизации! Такая изоляция будет оправдана, чтобы не было конфликтов.

— А ещё там не будет денег, — продолжил Патрик. — Свободное творчество, на энтузиазме, а не за плату.

— Ты меня понимаешь! — Сью в восторге смотрела на него. — Это будет похоже на древние мечты о коммунизме. А откуда ты знаешь эти подробности? Я ещё никому не рассказывала про это. А может, ты читаешь мои мысли? И у тебя тоже есть сверхспособности! Мы тоже сможем там жить. У нас будут дети...

Патрик вздрогнул и нащупал в кармане фотографию со спутника.

— И что будет дальше? — его голос выдавал испуг.

— Что с тобой? — Сью удивлённо смотрела на него. — Дальше будет просто жизнь. Обыкновенная счастливая жизнь.

— Нет, — мрачно сказал Патрик. — Это всё кончится. Люди уйдут с этого спутника, лаборатории опустеют, останется только лозунг "Наша цель — звёзды". И надпись в диспетчерской космопорта: "Кто будет улетать последним — выключите свет".

— Зачем ты так говоришь? — обиделась Сью. — Если ты не веришь в мою мечту — так и скажи. Зачем говорить гадости?

— Зачем? — переспросил Патрик. — Потому что я был там!

— Где?!

— На этом спутнике. На спутнике "Эксперимент". Смотри!

Он достал планшет с фотографиями. Сью задумчиво листала их, и её лицо становилось всё более мрачным.

— Откуда это?

— Оттуда. Именно это я и хотел тебе показать.

— Зачем?

— В открытом доступе нет никакой информации про спутник "Эксперимент". Я подумал, что у тебя есть допуск к секретным материалам, и ты сможешь что-то найти. И ещё... Я взял эту фотографию на спутнике "Эксперимент".

Он протянул карточку.

— Это не я, — разглядывая изображение, сказала Сью.

— Я догадался, — кивнул Патрик. — Ещё есть видео с мини-спутника, запущенного с "Эксперимента". Вот, смотри.

— Мою маму звали Мария, — посмотрев видео, задумчиво произнесла Сью. Вдруг она вскочила и подошла к экрану. — Где-то я видела материалы по "Эксперименту".

— Что у тебя там? — Патрик встал у неё за спиной и заглянул на экран.

— Это архивные материалы прежнего состава отдела. Да, тут есть упоминание спутника "Эксперимент". Но документ совсем о другом.

— А ещё?

— Вот ещё один документ. Тут тоже ссылаются на "Эксперимент": "Итоги опыта, проведённого в рамках проекта "Эксперимент", позволяют сделать следующие выводы..." И дальше какая-то наукообразность.

— Есть дата, когда составлен документ? — взволнованно спросил Патрик.

— Да — тридцать семь лет назад. Подписано начальником отдела Эн. Значит, он уже тогда возглавлял отдел.

— Где он сейчас? — поинтересовался Патрик.

— Всё ещё в тюрьме, — ответила Сью.

— Надо ехать к нему и вытрясти из него всё про этот "Эксперимент".

Глава 35

В тюрьме

Тюрьма, в которой уже второй год содержался бывший начальник отдела Эн, оказалась совсем не такой, как представлял Патрик. Скорее это напоминало небольшой загородный дом, только забор вокруг участка сделан основательно, и металлическая калитка закрыта на электронный замок. На звонок из-за калитки выглянул охранник в униформе. Сью показала документы и кивнула на Патрика.

— Это со мной.

У дверей домика их уже встречал высокий худой старик.

— Я вас приветствую, коллега!

Сью удивлённо поглядела на него.

— Сью, неужели даже тебе я должен объяснять элементарные вещи?! — воскликнул Эн.

— Тогда объясните хотя бы мне, — в недоумении попросил Патрик.

— Ну что же, это простительно пилоту звездолёта, — усмехнулся Эн. — Ты ведь до сих пор спасатель? А вот про Сью этого не скажешь. Офисная одежда ей очень идёт, но это вовсе не монтажный комбинезон. Охрана пропустила её сюда — значит, у неё есть допуск. Вывод простой — Сью теперь федеральный служащий, как и я когда-то. Следовательно — коллега.

— Я вместо вас возглавляю отдел экспериментальной истории, — смущённо объяснила Сью.

— Значит, это тебя я ждал целый год! — снова усмехнулся Эн, и уже не дожидаясь вопроса, объяснил. — Я ведь ушёл из отдела, не передав дела. Конечно же, у нового начальника будут ко мне вопросы. Дело только в том — как быстро они появятся. По этому можно судить о его квалификации.

— И какая же у меня квалификация? — заинтересовалась Сью.

— Средняя, — без стеснения ответил старик. — Если бы через месяц прибежала — значит, на лету всё схватываешь. А так год в архивах ковырялась.

— А если бы вообще не пришла?

— Значит, тебе нет дела до того, чем занимаешься, — старик посторонился, пропуская их в дом. — Ладно, пойдёмте внутрь. Как я понимаю, разговор у нас будет долгим.

Шагая за стариком, Патрик шепнул Сью:

— Похоже, у него со сверхспособностями всё в порядке!

Не оборачиваясь, Эн громко хмыкнул. В комнате он уселся в кресло у стола и показал:

— Присаживайтесь. Извините, напитков предложить не могу — я здесь не хозяин. Итак, с чем пожаловали?

— В одном из ваших отчётов тридцати семи летней давности упоминается какой-то "Эксперимент", — без предисловий начала Сью. — Но самого описания "Эксперимента" я не нашла. Вы можете вспомнить подробности?

— А почему тебя это заинтересовало? — Эн пристально поглядел на неё.

— Потому что я был на спутнике "Эксперимент", — вмешался в разговор Патрик.

— Ну, ребята, от вас ничего не скроешь! — пришёл в восторг старик.

— А почему это надо скрывать? — спросил Патрик.

— Ну хотя бы потому, что таково желание руководителей "Эксперимента", — ответил Эн.

— Откуда вы это знаете? — Патрик недоверчиво посмотрел на него. — Вы что, лично с ними знакомы?

— Да, имел честь, — кивнул старик.

— А может, вы и бывали на этом спутнике?

Эн молча кивнул, но, увидев, что недоверие Патрика только возрастает, сказал:

— Если ты там был, то наверняка зашёл в диспетчерскую космопорта. Насколько я знаю, последние лет сорок спутник необитаем, но ресурса систем жизнеобеспечения хватит ещё минимум лет на пятьдесят. Значит, свет и воздух там сейчас есть. Так вот, в диспетчерской над выходом я оставил послание. Ты должен был его увидеть.