— А что, магия тогда была? — с искренним недоумением спросили одновременно Дафна и Луна.
— Магия была всегда — с момента Большого Взрыва, — фыркнула Мэг. — Но в нашем случае это неважно. Кстати говоря, в девяносто пятом у меня будет возможность свозить желающих на пару недель на раскопки в Монголии — кому-нибудь интересно?
Разумеется, интересно было всем ...
Утро началось с явления летающего "Форда Англия", доставившего Невилла, Уизли — Рона и Билла — и ящик молочной водки-архи. Ящик, по словам Билла, он проспорил Мэг, но суть спора раскрывать отказался, да и Мэг ясности не внесла. Единственное, что не подлежало сомнению — то, что в этом был как-то замешан Ксенофилиус Лавгуд, поскольку он каким-то образом оказывался замешан вообще во всём.
Невилл нашёл где-то древнеяванский свиток с описанием ухода за боевыми жабами, отыскал в магловском Лондоне — сам — переводчика, как-то с ним договорился, и теперь был исключительно доволен. Ещё более доволен был Тревор, восседавший на плече хозяина и грозно квакавший на призрачного волынщика — Фингалл от такого немедленно просочился сквозь стену.
Рон с помощью всё того же Невилла раздобыл университетский учебник математики и для общества был почти потерян, а получив от Гермионы в подарок тригонометрические таблицы, оторвался полностью...
В общем, до обсуждения хоть чего-то серьёзного дело дошло только под вечер. Собрав всю компанию в библиотеке, Сириус сообщил:
— Новостей нет, и это само по себе новость — учитывая, как Аластор зарылся в это дело. Крысы нет, Эйвери ничего пришить не удалось, а после того, как его отпустили, он опять ушёл в запой, остальные вроде как не замешаны, даже старший Эйвери. Готовность снижать никто не собирается, но придётся уже скоро: даже армию нельзя долго держать на красном уровне, а аврорат всё-таки не армия... В общем, всё это мелочи жизни. А вот то, что и мне не удалось ничего раскопать — вот это уже действительно серьёзно. Этот проклятый ублюдок и раньше умел прятаться, а уж сейчас... И подозреваю, что ему помогают, — Сириус сделал паузу, — извне.
— Извне... — Хендри оглянулся — но похоже, поняли Сириуса только он сам да Гермиона. Может быть, ещё и Луна — по ней ничего не скажешь, но...
Извне. Кто-то третий решил вмешаться в историю Тёмного Лорда, и список очень короток, а если отбросить тех, кому это просто не нужно, то остаётся всего два пункта.
— Значит, — Гермиона явно пришла к тому же выводу, — или Самозванец, или Фэнхуан?
— Я всё-таки надеюсь, что Самозванец, — вздохнул Сириус. — Тем более, что Фэнхуан в последние несколько месяцев интересуются Тибетом...
— А что такое Фэнхуан? — спросил Рон.
— Вообще — китайский феникс, — пояснил Хендри, — но ещё так называется китайская магическая разведка. И я тебя уверяю — Пожиратели Смерти гораздо лучше. Их, хотя бы, можно переловить...
Сам факт наличия у китайской разведки интереса к английским делам сомнений не вызывал. Но зачем им Петтигрю — не смогла представить даже Луна, а это говорило о многом. Пришлось признать, что Волдеморту приспичило воскреснуть — что было немногим, но лучше. Тут хотя бы можно было понять, чего ожидать — правда, непонятно, когда.
— В следующем году, — уверенно заявил Сириус, — или уже в девяносто пятом. Причём я бы поставил на девяносто пятый — такого рода ритуалы лучше проводить до летнего солнцестояния. Но за полгода крыса точно не уложится — я его знаю, и знаю, что нужно для ритуала. Ещё можно на Самайн, но тут есть один момент... Вы в курсе, что летом на Юпитер упадёт комета? Так вот, Аврора уже заколебала меня и Мэг, требуя сказать, будут ли у этого какие-то магические последствия. Не знать об этом крыса не может — а не испортит ли это ритуал, никто не знает...
Хендри почесал в затылке, посмотрел на Гермиону, снова почесал в затылке — но ничего не помогало. С одной стороны, представить себе, как падение кометы на Юпитер, от которого даже свет добирается почти час, может как-то повлиять на ритуал на Земле... Но ведь никто не говорил, что не может, и ритуалы иногда сбоят... Да, пожалуй, он бы не стал рисковать. Тем более, финал чемпионата — а значит, безо всяких комет авроры будут стоять на ушах, тут уж не до тёмных ритуалов. С другой стороны, проводить ритуал можно и на континенте — но опять же комета...
— Короче, это всё фигня, — решительно заявил он. — И вообще, может, китайцы хотят, чтобы авроры рехнулись окончательно, разбираясь в этой фигне?
— Не выйдет, — вздохнул Сириус. — Им сходить не с чего... Ладно, чёрт с ними, хотите из "Баррета" пострелять?
Разумеется, все хотели.
О крупнокалиберных снайперских винтовках Хендри до сих пор имел чисто теоретическое представление. Практика показала, что для нормального использования этого оружия ему требуются облегчающие чары и ещё десятка два фунтов собственного веса — его, конечно, не сносило отдачей, но дёргало при каждом выстреле изрядно, да к тому же на плече получился здоровенный синяк. Тем не менее, Хендри был доволен: винтовка била на полторы мили, а с одной спокойно пробивала почти все щиты, исключая те, которых просто не замечала. Конечно, вложить побольше силы — и щиты пулю удержат, вот только магов, у которых на такое сил хватит, можно было пересчитать по пальцам одной руки. С запасом...
— Сильный, но лёгкий, — прокомментировала это Луна, пришедшая от винтовки в восторг. — Как ёжик.
Причём тут ёжик, никто не понял, но не удивился — Луна же...
— Горячее железо... — тем временем задумчиво протянула Лавгуд. — Значит, время пришло...
— Ты о чём? — спросила Дафна, едва не выронив коробку с патронами.
— Колесо повернулось, и великое беззаконие воцарится в восьми частях света, — безмятежно сообщила Луна, улеглась и зарядила винтовку. — Ушло холодное железо, отступив перед горячим, и из двоих останется один, но если первый — бывшие станут новыми...
Разумеется, Луна Лавгуд стреляла с закрытыми глазами.
Разумеется, это не помешало ей положить все пули в десятку.
В школе
Школьные годы принято вспоминать с ностальгией и умилением, но Хендри был абсолютно уверен, что с ним этого не случится. Он Хогвартс будет вспоминать исключительно матом — его школьная жизнь до сих пор была чередованием опасного для здоровья бардака и безобразной скуки.
Именно скука и стала главным врагом Хендри после каникул — в Хогвартсе и магической Британии не происходило ровным счётом ничего. Возможно, это было и к лучшему — вот только где-то прятался Петтигрю, и никто не представлял, где именно. Да и о том, что он делал, оставалось только гадать...
Хорошо хоть, дементоров убрали окончательно — только потому, что озверевший Дамблдор на каникулах явился в министерство и пригрозил созвать внеочередную сессию Визенгамота, на которой поставит вопрос о доверии министру. Естественно, решение — в кои-то веки — было бы единогласным, и Фаджу пришлось бы отправляться куда-нибудь в глушь сочинять мемуары... Что, впрочем, почти ничего не изменило бы.
Министерство состояло из тупых и продажных чиновников даже в большей мере, чем любое магловское правительство, подавляющее большинство членов Визенгамота было старыми дураками, помешанными на расистских идеях колониальных времён — и, естественно, никто ничего менять не хотел. Слети сейчас Фадж — и следующий министр будет немногим лучше, да и то если повезёт. Любого здравомыслящего человека эта братия затопчет легко и непринуждённо... И даже Хендри было очевидно, что без основательной встряски ничего не изменится. Правда, сам Хендри всегда считал, что эту встряску обеспечит он, став самым молодым и скандальным политиком сперва магической, а затем и магловской Великобритании — но для этого сперва требовалось закончить Хогвартс и набрать кое-какой авторитет, благо, последователи уже имелись. Но увы — как раз этого времени у них, похоже, и не было. Если Волдеморт действительно сделал семь хоркруксов, как считал Дамблдор (о чём Сириус позаботился крестника уведомить), то он уж постарается перевоплотиться как можно раньше. И закончить Хогвартс им, разумеется, не дадут...
А ещё была Луна. Странная, едва ли не безумная по человеческим меркам, человек меньше, чем наполовину... То, что её мать прервала всякое общение с семьёй, подчиняясь закону Холмов, не значило, что это сделали её соплеменники — и её слова на стрельбище принадлежали не ей.
Луна, конечно, была склонна изъясняться в стиле безумного вампирского клана из "Маскарада", но на сей раз её слова не оставляли простора для толкования: или с Самозванцем покончат маги, или это сделает Неблагой Двор. Как всегда, абсолютно не заботясь о побочном ущербе... Чем, впрочем, отличались все фейри.
Вмешательства фейри не хотел никто, так что Волдеморта требовалось завалить собственными силами... И участие Хендри в этом не предполагалось. Он, конечно, был слегка разочарован — но с самого начала в первые ряды не рвался, прекрасно понимая, что делать ему там нечего. Правда, получалось это далеко не всегда — но тут уж его вины не было, обстоятельства всякий раз оказывались сильнее.
В Хогвартсе, вроде бы, ничего не изменилось — по крайней мере, на первый взгляд. Однако теперь у компании была возможность получать сведения о Слизерине из первых рук — и там, похоже, наметилось некое брожение. Какое — Дафна пока что сама не понимала, но началось оно ещё на каникулах и наверняка было связано с Эйвери...
Всё это она изложила на первом же сборище, на что Гермиона заметила:
— Очень может быть. Вряд ли кто-нибудь знает что-то серьёзное — но всё равно, Сириусу сейчас каждый байт понадобится. Кстати, там у вас есть граммофон?
— Есть несколько патефонов, на один даже Сонорус наложили, — ответила Дафна, удивляясь столь неожиданному виражу. — Правда, никто так и не понял, как это получилось.
— Неважно, — отмахнулась Гермиона. — То есть, интересно, конечно, но не это главное. Главное — поставь на нём завтра утром, только уже после подъёма, ради Мерлина, иначе тебя даже Снейп не спасёт, вот эту пластинку.
Дафна осторожно взяла пластинку, покрутила в руках, убедившись, что все надписи на ней сделаны иероглифами, и отложила. На пластинке могло быть всё, что угодно — о том, что у лидеров очень широкие музыкальные вкусы, она знала — но, скорее всего, что-нибудь экстремальное. Реакцию однокашников было представить очень легко... Но лучше будет увидеть.
— Так, с этим разобрались, — Хендри поправил очки. — Что ещё?
— "Wired", — сообщила Гермиона. — Тётя прислала номера с занятной статьёй Гибсона про Сингапур. Не знаю, насколько он прав, но картинка получается неприглядная...
— Прочитаю — скажу, — отмахнулся Хендри. — Как называется?
— "Диснейленд со смертной казнью".
— М-да... Ладно, с этим я потом разберусь, а насчёт Гибсона — ты его, помнится, собиралась подбросить на Рейвенкло?
— Так давно уж, — фыркнула Гермиона. — Ты удивишься, но они им очень заинтересовались, но какие выводы сделали — не знаю.
— Я знаю, — сообщила Луна. — Некоторые испугались. Другие думают, как всё это сделать с помощью магии. А есть и такие, кто ничего не понял... Но все сошлись в одном — если маглы возьмутся за дело всерьёз, нам конец. Причём даже не "если", а "когда"...
— Как раз в этом я сомневаюсь, — заявила Гермиона. — Как-то люди уже давно стараются не разнести всё новое и необычное, а изучить его... Для того, чтобы разносить было проще — в том числе. Конечно, можно и с этим справиться, хотя я пока что не представляю, как это могло бы быть, но...
— Интересно, а можно ли сделать волшебную палочку из логарифмической линейки? — неожиданно спросил Рон.
В мёртвой тишине раздался голос Луны:
— А я-то думала, что это у меня самое больное воображение в Хогвартсе...
День закончился без приключений, следующий — тоже, и даже неделя закончилась спокойно. Хендри даже начал надеяться, что и дальше особых проблем не будет — но, разумеется, зря...
Началось всё с того, что Дафна отловила Хендри в коридоре и во всеуслышание заявила:
— Я хочу ещё!
Малфой издал какой-то не то всхлип, не то взвизг, Дин выставил большой палец, а Хендри, клацнув зубами, выдавил:
— Чего?!
— Ты мне давал пластинку — "Мерцбау" или как-то так...
— "Мэруцубау" оно называется, -поправил Хендри. — Вот уж не думал, что тебе такое может понравится... Ладно, достану, это несложно.
В глазах слизеринцев появилась тоскливая паника, Малфой сделал вид, что ему плохо, и Хендри мысленно потёр руки и гнусно засмеялся. Диверсия не просто удалась — результат превзошёл все ожидания! Нет, со временем слизеринцы, конечно, привыкнут, но... Несколько незабываемых недель им гарантированно абсолютно точно, а там можно будет найти ещё что-нибудь... К тому же, если ему удастся приохотить хотя бы пару человек со Слизерина к нойзу — это будет торжество анархии. Даже одна Дафна — это уже успех, надо это отметить. Сыром.
Хендри остановился, потряс головой и сообщил в пространство:
— Это заразно...
— Что? — насторожился Рон.
— Сыр.
— А причём тут сыр? — Дафна переводила недоумённый взгляд с Рона на Хендри.
— Когда-нибудь ты поймёшь, — кровожадно ухмыльнулась Гермиона, — но будет уже поздно...
Затребованные пластинки Сириус прислал через пару дней, а вместе с ними — магнитофон, который обещал ещё в прошлом году, и запас кассет. К магнитофону прилагалась записка: "Никогда, никогда, мать твою, не напоминай мне об этом проклятом устройстве!" Видимо, магнитофон оказался крепким орешком...
Магнитофон требовалось испытать — и через несколько минут Хендри, Гермиона, Дин и ещё несколько человек самозабвенно подпевали Моррисону...
Уллем перебирал кассеты, время от времени откладывая что-нибудь, и было очевидно, что вскоре Гриффиндор ждёт совсем другая музыка — и хорошо, если это будет просто "Металлика". Джинни таращилась на магнитофон, Рон засел в углу гостиной с расчётами и пачкой крекеров, Луна с безмятежным видом угощала всех сыром, Перси пытался навести порядок, но его не слушал вообще никто. А когда он попытался выставить Луну, на него взъелся даже Вуд, обычно игнорировавший всё, кроме квиддича. Тем более, что само по себе это никаких правил не нарушало — любой ученик Хогвартса мог пригласить в гостиную своего факультета любого другого ученика. Правда, если кто-то из учеников не желал видеть гостя, приглашать его запрещалось... Но на Луну это, естественно, не распространялось. Во-первых, никому и в голову не приходило её выгонять, а во-вторых, в Хогвартсе она могла зайти куда угодно и когда угодно, словно в собственном бруге, и помешать ей никто не мог.
Хотя пытались.
Безобразия продолжались до самого отбоя, и продолжились бы и после, если бы Макгонагалл не явилась лично навести порядок, и до утра в Хогвартсе царило спокойствие...
А утром выяснилось, что Петтигрю снова вылез из своей норы.
Против обыкновения, Скитер ограничилась лишь короткой заметкой о том, что бывшего Мародёра застала за мародёрством магловская полиция — правда, объяснить, зачем ему понадобилась одежда замёрзшего бездомного, она не смогла.
