Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть1

Я тронул настройки хенэльдегона, переходя к нужному моменту боя: мне и самому нужно было кое в чём разобраться. Я смотрел, как Тёмный Охотник, зависнув в воздухе, уходит от моих кхалшиорнов, успев изменить угол атаки. Интересно, у них врождённые способности к левитации или это магия, подвешенная на инстинкт? Так или иначе, а полёт для ду серке в порядке вещей. Имел ли Тинтаэль, лучший клинок Академии, хоть один шанс против Тёмного Охотника? Не знаю: их поединок решился одним ударом. Тин закусил губу, когда синеватый клинок ду серке снова коснулся его груди. Я остановил запись и кивнул на застывшие на арене фигуры:

— Ну и что приговорили по этому поводу отцы-командиры?

Дафар пожал плечами.

— А что тут скажешь? "Не избегай столкновения, избегай последствий". Младший уровень!

— А Лиэ'Лэс?

— Фидо, ты же знаешь моего Наставника: "Мысли должны опережать действия, друг мой!"

Тин так похоже передал интонации Секретаря Совета и его манеру общения, что мы невольно рассмеялись. Я развернул арену на четверть, чтобы Тин мог хорошо видеть обоих противников, и увеличил изображение.

— Запусти на одной пятой. Так. Теперь смотри, как он работает левой.... Разворот... удар снизу вверх, сильный и сразу, не теряя инерции, уход корпусом. А ты раскрылся! Вот, рука ушла вниз, видишь?

— Но я же его достал!

— Достал, конечно, но твой клинок лишь скользнул по его рёбрам. Крови много, толку мало. Это и называется "избегать последствий".

— Вот спасибо, сам бы не догадался!

— Не злись. Понимаю, достало уже. Передай-ка мне лучше управление своим фантомом.

— Зачем?

— Хочу сыграть за тебя.

Глаза дафара загорелись. Он быстро сбросил данные на кристалл-носитель, вставил его в гнездо браслета управления и протянул мне. Я защёлкнул браслет на запястье и тут же ощутил, как слегка сдавило виски. Теперь я смогу управлять фантомом Тина. Правда, при этом мои возможности будут ограничены возможностями оригинала. Это своего рода игра, по условиям которой боец высокого уровня вынужден использовать навыки более слабого игрока.

Наставники оказались правы: ду серке в любом случае удавалось зацепить дафара. Слишком разный уровень бойцов! Другое дело, можно ли было при этом обойтись малой кровью. Я выбрал оптимальный с моей точки зрения выход из столкновения, и заставил Тина как следует поработать над ним. Пока ментально, конечно. Думаю, его Наставник Лиэ'Лэс останется доволен.

— Слушай, командир, может, за себя сыграешь? — неожиданно предложил Тинтаэль.

— Что, хочешь удивить Наставника? — улыбнулся я.

— Спрашиваешь!

— Ладно, уговорил.

Для меня вариант ответа ду серке лежал на поверхности. Его молниеносный выпад с левой руки вполне вписывался в схемы, отработанные со мной Линдориэлем. Как любит говорить наш с дедом общий Наставник Эк'Келль, удар слева — тот же удар справа, только слева.

— Отец говорил, Светлый Совет принял решение изменить программу обучения в Академиях в части Боевых практик, — сказал Тинтаэль. — Этим будет заниматься Старший князь Линдориэль. Уже назначены сборы Наставников и Мастеров Сгибающих-меч.

— Давно пора, — заметил я, меняя кристалл Памяти в браслете.

Сначала я собирался просто показать Тину, как принять клинок ду серке на свой, а затем отбросить врага от портала, выиграв время. Но когда в очередной раз встретился с Тёмным эльфом глазами, понял, как же он меня достал! Тёмный Охотник удерживал свой сир'рис одной рукой против моих двух. Я отбросил его клинок сильным ударом в плоскость и контратаковал. Другой бы на его месте выпустил оружие, этот — нет! Но, даже удержав меч, ду серке потерял скорость, а значит, уже не смог завершить манёвр уклонения. Мой клинок легко вошёл между рёбер, достав сердце. Враг рухнул к моим ногам. Всего одно мгновение, а сколько удовольствия!

— Я тоже так хочу, командир, — потрясённо выдохнул дафар.

— Когда прибавишь в скорости, Тин. Пока для тебя первый вариант остаётся наилучшим.

Я вернулся к началу эпизода и напомнил ему свою первоначальную задумку.

— Поверь, напарник, этой пары приёмов достаточно, чтобы впечатлить даже Лиэ'Лэса.

Хозяин замка вышел нам навстречу, когда Тин провожал меня к центральным Вратам. Впрочем, я ожидал чего-то в этом роде, особенно после посещения Каменного Венца.

— Рад тебя видеть, Фидо, — улыбнулся князь Афаэр. — Жаль, последнее время ты всё реже бываешь у нас.

Глава клана лукавил: последнее время я вообще не бываю в его замке. Я внимательно посмотрел ему в глаза. Он ответил спокойным уверенным взглядом.

— Мне бы хотелось, чтобы в Тени Света ты чувствовал себя как дома, родич.

— Благодарю, князь Афаэр, — слегка поклонился я.

Глава клана повернулся к сыну:

— Надеюсь, ты извлёк пользу от встречи со своим командиром, Тинтаэль?

Тин кивнул.

— Вот и отлично. Прошу простить, Фидо: дела!

Впрочем, далеко отойти мы не успели.

— Эй, герой! — раздалось вслед.

Мы обернулись. Глава клана протягивал к нам руку и насмешливо улыбался. Тинтаэль смущенно полез в карман, достал знакомый футляр и отдал ил"лукс отцу. Скорее всего, он рассчитывал незаметно вернуть носитель на место. Князь Хит'Таль точно так же, как его сын, подбросил кристалл Памяти на ладони и подмигнул мне. Мы с Тином переглянулись. Увидев смущение на наших лицах, князь Афаэр удовлетворённо кивнул и спрятал ил"лукс в складках своей туники.

Оружие для двоих

Тара

Какое-то время Гиллэстель честно пытался обучить меня работе с к"рисом, но без особого успеха. Разве что в мишень я стала попадать чаще. Дело сдвинулось с мёртвой точки, когда я "подключила голову", как и советовал оружейник. Проще всего оказалось посылать клинок прямо по линии Силы. Когда мой к"рис впервые вошёл в отметину от клинка Мастера, его зелёные глаза стали почти квадратными.

— Ты уверена, что раньше ничем подобным не занималась? — недоверчиво спросил он.

— Ты же знаешь, Гил, я ни в чём не могу быть уверена. Я просто не помню, — ответила я, с усилием вытаскивая нож из мишени. — Погоди-ка!

Отследить траекторию через Веду и наполнить Силой кусок металла было не сложно. Я вернулась на позицию и, не оборачиваясь, прямо через плечо послала к"рис в мишень. Когда оглянулась, то не смогла скрыть торжества: клинок вошёл в ту же отметину! Однако Гил почему-то не разделял моего восторга. Сам он не мог использовать Силу, зато прекрасно чувствовал её движение. Эльф внимательно посмотрел на меня, перевёл взгляд на мишень, затем снова на меня, будто что-то прикидывая, и наконец сказал:

— Смотри сюда.

Повернувшись спиной, он на мгновение прикрыл глаза, а затем так же, как я — броском через плечо — послал свой к"рис. Клинок вошёл в мишень рядом с моим. А самого броска я так и не увидела: он оказался слишком быстрым.

— Тари, когда я просил тебя "подключить голову", я имел в виду не балаганные фокусы, а нечто иное, — сказал Мастер, возвращая мне нож. — Как ты думаешь, сколько я бы здесь протянул, не владея оружием?

Значит, и правда почувствовал Силу. Про фокусы он, возможно, и перегнул, но, по сути, прав: опасно полагаться только на дар! Я взяла протянутый мне к"рис. Гиллэстель молча ждал.

/Лес'с!/

/Всё в порядке, Тара. Перестрой свой организм под конкретную задачу. Обычно это достигается годами тренировок, но у тебя же есть дар!/

/Вот именно! Балаганные фокусы или годы тренировок: прекрасный выбор!/ — мрачно ответила я.

/Для метания ножей в цель Сила не нужна/, — возразил Лес'с. — /Направь её на концентрацию способностей, и просто запомни это состояние. А для его "шлифовки" используй эльфа./

/Слушай, давай я сама разберусь, как использовать эльфа!/ — возмутилась я.

/Ну, то есть, конечно/, — слегка растерялся Лес'с.

Я сосредоточилась и сразу ощутила знакомое покалывание в кончиках пальцев. Чётко представила мишень, вспомнила всё, чему учил Мастер оружия. Сильнее упор на ногу, плечо чуть назад, кисть свободна. Что он там про бёдра говорил? Развернуть? В смысле, повернуть. Так! Мышцы напряглись. Надеюсь, те, что нужно.

Мне показалось, что пальцы просто разжались, выпустив к"рис. Я видела каждое мгновение его полёта к цели, и только когда клинок вошёл в мишень, отвела взгляд. Всё это время эльф внимательно наблюдал за мной.

— Что скажешь, Мастер?

Гиллэстель помолчал, для виду потянув время, и ответил:

— Скажу, что ты не без способностей.

И только? Я медленно окинула его оценивающим взглядом.

— Что? — насторожился Гил.

— Да вот, думаю: использовать тебя для шлифовки или поискать другое применение.

Брови эльфа поползли вверх. Я рассмеялась.

— Ладно, забудь. Давай серьёзно, Гил!

— Как скажешь, командир, — шутливо отсалютовал он. — А если серьёзно, то по сравнению с этим всё, что ты делала раньше, никуда не годится. Сама понимаешь.

Я кивнула и заметила:

— А ты был прав: хорошо, когда тело дружит с головой.

— С головой — хорошо бы, — мечтательно протянул Гил, и в его тёмно-зелёных глазах зажёгся знакомый огонёк.

— Эй, ближе к теме, — на всякий случай я отступила подальше.

Гил поднял изящную бровь:

— А какая у нас тема?

— Мои потрясающие таланты.

Гиллэстель улыбнулся, но продолжил уже серьёзно:

— В целом ты всё сделала правильно, Тари, так что с талантами всё в порядке. А вот над техникой ещё работать и работать.

Ну что ж, для Мастера оружия шлифовка — обычное дело. Без подсказки Лес'са я бы вряд ли догадалась использовать Силу для развития способностей. Зато теперь, после первых успехов, у меня появился интерес к тренировкам, а не только к тренеру. А ещё я ощутила радость от владения оружием. Мне нравилось не просто обладать, а именно владеть, то есть заставлять его подчиняться! Когда я сказала об этом оружейнику, он понимающе кивнул.

Тем временем лето пришло и на север Амандора. Светило, навёрстывая упущенное, грело изо всех сил. Над лесом плыл пряный аромат трав. Стояла тишина: всё живое стремилось укрыться от полуденного зноя. Мы, по обыкновению, отдыхали в серебристой траве, время от времени переползая вслед за тенью. Я сказала Гилу, что теперь тоже хочу носить к"рис за голенищем. Он как-то странно взглянул на меня и не ответил. Эльф с самого начала предупреждал, что дарит мне не совсем обычный нож. Наши к"рисы составляют пару, то есть, сделаны для двоих. Однако эта тема оказалась сложной для друга, и наш разговор так и не был закончен. Тогда я впервые ощутила, как крепко держит Гила его прошлое. Сейчас эльф выглядел вполне довольным жизнью, и мне не хотелось тревожить его расспросами о парных ножах. Но он заговорил об этом сам.

— Тари, думаю, ты уже неплохо знаешь свой к"рис, — начал он.

Что-то в голосе эльфа заставило меня насторожиться. Я повернулась к нему. Гил приподнялся на локте, глаза его были серьёзными.

— Тебе виднее, Мастер, — заметила я.

Гил сел, выбирая из волос травинки.

— Я уже говорил, что сделал оба к"риса давно. Тогда у меня ещё был дар, вернее, я мог его использовать, — на этих словах голос эльфа слегка "сел", и ему пришлось прочистить горло. — Одним словом, оружие получилось не совсем обычным.

— Оружие для двоих? — спросила я, садясь рядом и машинально накручивая на палец прядь волос.

— Не только.

Гил достал свой к"рис из-за голенища и протянул мне.

— Отбрось, только без фанатизма, — попросил он.

Я так и сделала. Эльф не двинулся с места, продолжая сидеть, как сидел. Просто прикрыл глаза и чуть шевельнул пальцами. Мне удалось уловить только движение воздуха, а к"рис уже был в руках у оружейника.

— Как ты это сделал?!

— Просто позвал, — улыбнулся Гил.

— Ничего себе, просто! Ты можешь достать Старший отовсюду?

— В разумных пределах, — снова улыбнулся эльф.

— Так ты об этом хотел поговорить?

Гил кивнул. Я испытующе посмотрела на него. Неужели тоже артефактор? Почему бы и нет? Ведь он — Мастер оружия, и дар у него есть, вернее, был...

— К сожалению, сейчас я ничем не могу помочь тебе, Тари, — Гил слегка развёл руками. — Тебе придётся сделать всё самой.

— Я понимаю. А что нужно сделать?

— Пробудить Младший.

Всего-то? Я недоверчиво посмотрела на эльфа. Он что, серьёзно? Судя по выражению лица — да.

— Ты уже чувствуешь к"рис. Теперь пусть он почувствует тебя. Просто покажи ему, как это делается, — пояснил Гил.

Я достала нож и легко коснулась листовидного клинка. Три эльфийских звёзды — клеймо Мастера — вспыхнули возле рукоятки. Я потянулась к ним через Веду.

— Что видишь?

Клинок сиял ровным серебристым светом.

— Чистоту.

— Верно, он ещё не пробовал крови, — кивнул Гил.

Так бы сразу и сказал! Я вздохнула, покрепче обхватила рукоятку и поднесла нож к левой руке.

— Что это? — спросил эльф, беря мою ладонь и разглядывая шрам.

— Это? — улыбнулась я, вспомнив Гриша. — Подарок племянника.

— У тебя есть родичи в Амандоре? — поразился Гил.

— Конечно: Тангары, например. Забыл? Мне казалось, вы знакомы. Кстати, они обещали оторвать кое-кому голову, ежели что.

— Да слышал я, — рассмеялся Гил. — Вот только не понял, ежели что?

— Потом объясню.

— А племянник? — не унимался эльф.

— Я пошутила, Гил. Это просто шрам, не помню откуда.

— Ну да, — скептически усмехнулся он.

Расспросы Гила отвлекли моё внимание, и я сделала надрез чуть ниже ладони и, кажется, несколько глубже, чем нужно. Эльф перехватил мою руку, железными пальцами сжав запястье.

— Что ты, девочка, это же к"рис!

Пока Гил занимался моей рукой, я заворожено смотрела, как исчезают с клинка следы крови. В Веде это выглядело так, будто серебристый металл впитывает разлитое по нему сияние. На самом краешке сознания замерцали и зажглись ровным светом три эльфийских звезды. Я поняла: это отозвался Младший, мой к"рис. А на запястье не осталось даже царапины — Гиллэстель залечил порез быстро и без следа. Способность эльфов исцелять он объяснил просто: это даже не магия, а один из расовых признаков, вроде формы ушей.

Мы с Гиллэстелем проводили всё больше времени вместе. Я спешила в Белый город с восходом, а возвращалась к Источнику, когда в его зеркало уже гляделись звёзды. Гил ни разу не просил меня остаться. Последнее время мой друг был предельно осторожен, не желая нарушить связавшую нас тонкую нить. Ведь это ещё не чувство — только предчувствие. Но как же замирает сердце! И я снова и снова гоню от себя ощущение неправильности происходящего. А волноваться было о чём. Достаточно вспомнить, какими глазами смотрел Гил на ту изящную накидку, что была на мне при нашей первой встрече. Или к"рисы, созданные для двоих. Рукоятка Младшего была удобной, но точилась не под мою руку. А разговор на эту тему? Будто засохшие бинты отдирал! Каждый раз, собираясь на встречу с Гилом, я давала слово взять себя в руки. И каждый раз откладывала, потому что играла с более сильным противником на его поле.

... Он стоит совсем близко. Его дыхание тает на моих губах, шелковистая волна волос касается щеки. Голову кружит исходящий от них горьковато-свежий запах. Сильные руки подхватывают, и я лечу навстречу звёздам, отражающимся в ясных очах. Его губы коснулись моих. И что такого случится, если я отвечу? ...