Попал

* — Monster Girl Encyclopedia и Monster Girl Quest, хентайная... эм... вероятно, манга, и хентайная же игрушка про довольно похожих на пиджи как по способностям, так и любовью к плотским утехам девушек-монстров. Никакого отношения к пидживерсу не имеют.

** — Остановитесь немедленно! (англ)

* * *

К моему удивлению, Владиславу Павел Остапович представился настоящим именем — видимо, "Кузнецов" был легендой только для оперативных выездов... впрочем, мне-то какая разница?

— Итак, давайте вы зададите пару самых животрепещущих вопросов, а потом, ответив на них, я более-менее последовательно озвучу моё видение текущей ситуации. Годится? — В ответ Дементьев кивнул и напряжённо задумался.

— Ааа... вы сказали, что это вы её придумали? — Несколько неуверенно спросил он. — Это как?

— М-да, вопрос из середины... — Задумчиво протянул я. — Сразу предупреждаю, что от моего ответа у вас появится ещё больше вопросов. В среде людей, пишущих тексты по пидживерсу, сложилась концепция так называемых Авторов — писателей, чей вклад в создание этой вселенной признан всем сообществом, за что они и пользуются заслуженным всеобщим — опять-таки, в рамках сообщества — уважением. Так же существует несколько произведений, где эти самые Авторы тем или иным образом попадают в пидживерс... с разными результатами. Про взаимопересечение разных Авторов в рассказах разных авторов я сейчас рассказывать не буду, только рекурсии нам и не хватало, а вот постулат, что воля Авторов имеет определённое и значимое влияние на пидживерс является общим практически для всех этих историй. В некотором роде, Авторы проходят по разряду Творца того мира... не боги, нет, но... Неважно. Суть в том, что Надя не принадлежит ни к одной официально признанной породе пиджи. При этом она поразительно точно соответствует пиджи, которую я придумал для одного рассказа. Кратко история звучит так: жила-была фарфак — это порода такая, на всю голову удивительная, которая считала себя шаманом, медиумом или проводником в мир духов и обратно — в общем, она верила в духов, соответственно, духи верили в неё, это особенность породы, если вам интересно, я потом вам покажу описание. Когда у фарфак родилась дочка — обычная, не пиджи — она поручила своим духам за ней приглядывать... Если бы это была не фарфак — я бы сказал, что сова уже очень маленькая, а глобус уже очень большой. — Студент фыркнул, а Сергиенко с достоинством кивнул. — Девочка выросла, в возрасте лет тринадцати переломилась в инженю — а это наоборот, одна из наиболее скучных пород пиджи — и всё бы было ничего, если бы её мастер не попытался прогнать её через пятый уровень цикла кондиционирования. — На этих словах Надя поёжилась, а студент посмотрел на неё с большим удивлением.

Я прокашлялся и продолжил.

— Пятый цикл — это такая штука, после которой от личности и памяти не остаётся практически ничего... разговорный язык на уровне младшей школы и минимальные навыки самообслуживания... и это не считается преступлением... впрочем, речь о другом: после этого самого пятого цикла девочка, как ни в чём не бывало, сохранила и память, и личность — к явному неудовольствию хозяина. Проведённые эксперименты, в том числе с привлечением довольно сильных психических пиджи...

— Псионических? — Робко поправил меня Владислав.

— Там они называются психическими, в основном потому, что могут и в мозги залезть, а не только телекинез показывать — телекинезом, как раз, никого не удивишь. Так вот, эксперименты подтвердили: никакое психическое воздействие не может девочке хоть сколько-то серьёзно повредить. Девочка так и осталась бы всего лишь курьёзом, благо, боевая её ценность была совсем никакой, но ею заинтересовалась Коконер. — Надя ощутимо вздрогнула, и Владислав вслед за ней. — Да, сама Легендарная Коконер... Она похитила девочку, утащила в свою лабораторию и провела свои эксперименты... Не очень беспокоясь о такой ерунде, как моральная сторона. Цель её была простой — выяснить, как работает защита девочки и как её можно воспроизвести. Удалось ей это или нет — в рассказе не было сказано, зато было сказано, что ей удалось эту защиту сломать. Одна из способностей Коконер — превращать любого человека или пиджи в другую пиджи, случайно (по крайней мере, так принято считать) выбранной новой породы или вовсе уникальную, но при этом жертва полностью теряет личность и память — как после того самого пятого цикла. В конечном итоге, девочка тоже потеряла и личность, и память... и к тому моменту она уже получила вот такой облик. — Я указал на Надю. — На мой взгляд довольно симпатичная пиджи получилась, элементы — вода и лёд, робкая почти до трусости, немножко слишком чувствительная к боли, особенно на фоне большинства пиджи, зато добрая и дружелюбная даже в самом диком состоянии. Именно в таком состоянии её и нашёл случайно оказавшийся там укротитель. Вместе с ней они нашли и освободили его гарем, сбежали оттуда нафиг и жили долго и счастливо... во всяком случае, так подразумевалось.

Я перевёл дыхание: пересказ получился несколько длиннее, чем я ожидал.

— Я не знаю, является ли Надя той самой пиджи — их дальнейшую историю я не расписывал и даже не обдумывал — или её клоном, что вполне возможно, в любом случае, она сейчас здесь и искренне к тебе привязана. Это называется дельта-связь, вы друг друга очень хорошо чувствуете, даже можете общаться без слов при некоторой практике. В том мире дельта-связь считается хоть и редким, но вполне привычным явлением, а самый распространённый уровень связи — альфа-связь. Для справки: бета-связи не существует, не спрашивайте меня, почему так, но после дельта-связи идёт признание или узнавание — recognition, если по-английски, и вот это как раз жуткая экзотика, к тому же с кучей осложнений. Насколько мне известно, в нашем мире все зафиксированные случаи связи — это именно дельта-связь. Я подозреваю, что это как-то связано с крайне низким уровнем магии здесь.

— То есть, магия вправду существует? — Выражение лица студента было презабавным: бурлящая смесь скепсиса и надежды.

— Существует. Но если в том мире ею могут пользоваться очень многие, даже некоторые люди, то в нашем мире она доступна только пиджи, и при этом крайне... утомительна и опасна. — Подобрал я достаточно обтекаемую формулировку, продолжая с искренним удовольствием разглядывать воплощение собственной фантазии.

Дементьев и Сергиенко покосились на меня с очень похожим выражением неодобрительного удивления — ну, не знаю, будто я прилюдно живого червяка съел, как волшебник Изумрудного Города. Казалось, даже Надя была чем-то удивлена.

— Что? — С недоумением спросил я. — Что-то не так?

— Ну... Я, конечно, с ней сам... каждый день... по три раза... а то и по пять... а в выходные так и вовсе... Но она меня очень любит, и ей очень нравится... и когда она... ну... это... я просто ей отказать не могу... но она же страшная! — Страстно завершил свою на редкость косноязычную фразу Дементьев. Выражение лица Сергиенко я бы расшифровал как в том анекдоте — "ну да, ну ужас... но не ужас-ужас-ужас же!", что меня несколько удивило. Я покосился на Глашу. Та сохраняла вполне нейтральное выражение лица, да и в мыслях никакого особого беспокойства не ощущалось. Дескать, ну пиджи и пиджи. Ну с щупальцами — что, она пиджи с щупальцами, что ли, не ела? Гм. Именно "не ела", да... в смысле наоборот — ещё до встречи с Егором они всей семьёй наткнулись на титакул*... судя по промелькнувшим воспоминаниям — вкусная, немного на кальмара похоже... Бр-р-р!

* — Titacool, пресноводная пиджи с щупальцами на спине.

Я внимательно посмотрел на Надю, постаравшись абстрагироваться от собственных переживаний, когда её придумывал, ночей практически не спал... Ну... Бледная-бледная кожа, с совершенно не живым голубым отливом... густеющим до вполне конкретно синего на концах щупалец. Чешуя настолько мелкая, что даже и не видно, и на ощупь должна быть гладкая-гладкая. На голове — плотная грива из тонких, с карандаш толщиной щупалец, спадающих — если, конечно, они спадают, а не шевелятся или не улеглись в какую-нибудь причёску — до середины спины... оттенок у них, скорее, в зелень, явно гуще, чем кожа, но светлее, чем концы щупалец-конечностей. Густо-синие ресницы и брови — другой растительности на теле нет в принципе... Контрастно выделяющиеся — особенно, когда она... взволнована... ярко-алые соски, губы, и... другие губы — ну, это я уже из собственного описания знаю, сейчас-то под одеждой не видно. Мой пристально-задумчивый взгляд явно заставил Надю нервничать: она снова перекинулась в большую форму и спряталась в собственных щупальцах... Я углядел забавную деталь, про которую тогда, раньше, не подумал: у нижних щупалец отчётливо различались внешняя и внутренняя сторона. На внешней чешуя была крупнее — до заметности — и как-то иначе отблёскивала, сразу становилось понятно, что она там жёстче и крепче... А на верхних щупальцах я такого не заметил... И в маленькой форме тоже. хотя, конечно, не приглядывался. Затянувшуюся паузу робким покашливанием перебил Владислав.

— Пожалуйста... Наде очень страшно... Вы её так пристально рассматриваете, как...

— Как Коконер? — Судя по тому, как резко вжалась в свой клубок Надя — угадал. Я повернулся к ней, не уверенный, что она поймёт мои слова, но не попытаться я не могу. — Прости пожалуйста. Я не знаю, является ли придуманная мной история причиной твоих злоключений или всего лишь пересказом, но если хоть что-то зависит от меня — я придумал твоей истории хороший конец, и твёрдо намерен всё так и оставить.

Вроде поняла — во всяком случае, клубок немного расслабился, даже плечи показались... Забавно, кстати: в лоли-форме у неё щупальца пропорционально тоньше, чем в большой — что, в общем, логично, но при этом и длина их относительно роста тоже меньше становится! М-да, я прям как профессор Селезнёв из мультика "Тайна третьей планеты": "правый хвост длиннее!", да уж... Ну и ладно.

— А может, вы её себе заберёте, а? — Вдруг неуверенно предложил Дементьев. — Ну, если она вам нравится...

— Кхем, молодой человек! Вы вообще представляете, о чём говорите? — Я почувствовал себя форменным архаизмом от такой простоты нравов, совершенно мне... перпендикулярной, за неимением лучшего слова.

— А какие проблемы? Ко мне на после каникул Васёк зашёл, — Сергиенко явно немедленно взял неизвестного "Васька" на заметку, — ну, мы с ним выпили немного... в смысле, немного перебрали... — Уточнил Владислав. — Ну, он по пьяни к Наде и полез, а она и не отказала. Ну, меня будто кто по голове стукнул, а потом отпустило. Васёк-то сразу и вырубился, его вообще с выпивки быстро срубает, а Наде же одного раза да наспех мало, она ко мне, ну и... всё опять взад вернулось. Я хрен знает, чо это было, но пережить можно. — Уверенно закончил он. Мы с майором переглянулись и посмотрели на студента с новым интересом.

— И что, неужели у вас совсем никаких чувств по этому поводу? — Вкрадчиво уточнил Павел Остапович.

— Нет, ну как никаких... — Тут же сдал назад студент. — Мы же с ней того-этого... Два месяца душа в душу, можно сказать. — Заезженные штампы он использовал совершенно бездумно, "эх, молодежь" — подумалось мне с некоторой грустью. Реально чувствую себя анахронизмом в этом мире победившего бабла. — Но ей же с вами лучше будет, у вас тут и специалисты есть, и всё такое... А у меня она сидит в ванне и не вылезает никуда. — Меня приятно удивила прозвучавшая в его голосе вполне искренняя забота о подопечной... конечно, до настоящего укротителя ему ещё как до Китая, но движется он в правильном направлении. Понятно, конечно, что основный мотив у него оставался шкурным, но он хотя бы не был единственным — мог ведь и на того же Васька спихнуть, или вообще попытаться как-то "просто избавиться"...

Сергиенко посмотрел на меня.

— Нет-нет, Павел Остапович, даже и не уговаривайте! Спорить не буду, ситуация моя стала куда как лучше со всех точек зрения, но тем не менее пока не рискну. У вас же наверняка есть бойцы на примете — вот, может, кто из них? Вспомните хоть Жаркова со Светой, ведь чистой воды случайность же — а какая пара получилась!

— Бойцы-то есть, но, по совести сказать, лично меня эти... щупальца... совсем не вдохновляют. — Майор явственно передёрнулся. — И ребят я на такое подписывать не хочу.

Я ещё раз посмотрел на Надю, как раз перешедшую в лоли-форму. Ну, если исходить из пропорций торса и головы — получается что-то метр шестьдесят — метр семьдесят пять, точнее понять трудно, размер эдак сорок четвёртый — сорок шестой... Фигура ни разу не гитара и не секс-бомба — просто стройная девушка... но не до костлявости, и даже более-менее выпуклая в нужных местах, с парнем не спутаешь ни с какого бока. Цвет необычный — дык, после описания какой-нибудь йоумы, на которых, между прочим, в том мире тоже находились желающие, вполне себе ничего.

— М-да, видимо, я просто чуть лучше представляю... скажем так, палитру возможностей и её место на ней. — Я пожал плечами и вздохнул. — Давайте так: раз уж молодой человек решил передать её в наши руки, я предлагаю просто познакомить её с вашими бойцами. Найдутся добровольцы — вопрос отпадёт. Не найдутся — ну, значит, планида моя такая. — Я снова повернулся к Наде. — Боишься меня? — В ответ она нерешительно кивнула. — А пойдёшь ко мне, если больше никто не согласится? — На этот раз она кивнула после заметной паузы, но твёрже. — А вы, Владислав, уверены в своём решении? Я так понимаю, Павел Остапович уже озвучил вам... другие варианты?

Студент нерешительно кивнул, покосился на майора, посмотрел на Надю, робко погладил её по руке и кивнул ещё раз.

— Нет. То есть, да. В смысле, рассказал, но... — Подобрать достаточно нейтральную формулировку у него явно не получалось, и я решил прийти к нему на помощь.

— Но вы пока не готовы к столь резким переменам в жизни?

— Да! Да, именно так! — Обрадованный, что отказ за него сформулировал кто-то другой, Дементьев энергично закивал. — Никак не готов!

Надя в обсуждении своей судьбы участия не принимала — только смотрела как-то очень грустно на всех по очереди, да изредка поплотнее сжималась в клубок. Сергиенко профессионально удерживал "морду кирпичом", но я его уже немного узнал, и видел, что с одной стороны студент ему откровенно неприятен — сдаётся мне, как и я сам в начале нашего знакомства — но развитие ситуации он считает вполне удачным. По его сигналу — разрази меня гром, если я понял, каким образом поданному — появился какой-то незнакомый мне капитан с незапоминающейся внешностью, который увёл Дементьева, буркнув что-то про подписку, неразглашение и гостайну, а сам майор, как говорится, "сел на телефон". Поманив Надю за собой, я вышел в приёмную, чтобы не мешать.

— Ты говорить-то умеешь? — Спросил я её, когда она оккупировала угол, снова перекинувшись в большую форму. — Can you speak?

— Yes, I can! — Казалось, удивление и радость в её голосе полностью смыли горечь недавнего предательства. — My master doesn't speak English, and I can't speak this language. I do understand a few words, but that's all! It's so sad that we can communicate only with delta-bond! It's so much less than a normal talk! I so missed normal talks! I got it that this is another world and I thought there's nobody I can speak with!