Книга 3 - Наследница. Империя Разлома

— Прошу прощения, если что-то из купленных вещей не удовлетворяет Вашему вкусу, — служанка сняла несколько платьев, чтобы дать Виви выбор, — госпожа Агдея Навиал была здесь два заката назад. Она дала чёткие распоряжения для того, чтобы дом был подготовлен к Вашему визиту.

Вивианна решительно ничего не понимала. Два заката назад семья Инара в полном составе достала её из тьмы. Возможно, тогда они ещё не знали о расторжении помолвки?

— Простите мне довольно нелепый вопрос, но госпожа Агдея мать Инара?

— Именно, — горничная не задумалась ни на секунду, — она больше других ожидала помолвки старшего сына.

Вивианне пришлось совладать с любопытством и перестать задавать вопросы. Потому что она не была уверена в том, что этой милой женщине можно доверять. Но сам факт о том, что мать Инара готовилась к её приходу, весьма смущал девушку. Скорее бы он вернулся!

Принцесса выбрала лёгкое платье серо-лавандового оттенка. Его рукава на три четверти и скромный разрез более чем устаивали её. Это платье было достаточно красивым, чтобы явиться в нём на расторжение собственной помолвки.

Заботливая Роберта даже не стала спрашивать о том, нуждается ли девушка в помощи. Она тут же принялась за работу. Уже через полчаса Вивианна была полностью готова. В очаровательном платье и с распушенными волосами чуть собранными сверху она выглядела не так плохо, как могла бы после такой непростой ночи.

Пока горничная провожала её в столовую, Виви могла украдкой осмотреть дом Навиала. Просторный, безумно светлый и с минимальным количеством мебели, он будто был отражением самого хозяина. Насыщенные цвета стен и большие окна делали дом очень ярким. После строгости и очевидной роскоши замковых стен, Виви по доброму завидовала обитателям этого чудесного места. Именно так в её представлении и должен был выглядеть дом.

Роберта привела её в небольшую столовую. Комната, отделанная в кремовых оттенках, освещалась тремя большими окнами, рядом с которыми и располагался круглый стол на шесть персон. Единственной персоной, находящейся в комнате, являлся Инар Навиал, сосредоточенно изучающий корреспонденцию. В тёмных брюках и светлой рубашке он казался неотъемлемой частью этого прекрасного дома. Всё в нём говорило об уверенности и спокойствии. Расслабленная поза, дымящаяся чашка кофе, затерявшаяся в стопке из писем, и даже лучи солнца бессовестно скользящие по его тёмным волосам.

Глядя на эту абсолютную идиллию, чёткая картинка которой есть в голове у каждой женщины, Виви могла думать лишь об одном: какая же она глупая! Ведь вчера ночью она рассказала ему о себе столько, сколько не знал ни один человек на всём белом свете. Разве ему это было нужно? Все её проблемы и горести? Ведь он, без сомнения, был весьма счастлив до её появления в его жизни.

— Доброе утро, — за рассуждениями она не заметила, как её присутствие было обнаружено. Он встал со своего места и проводил её к столу.

Вся корреспонденция была собрана им же за минуты и куда-то унесена. Пока его не было, расторопная Роберта успела полностью накрыть на стол и скрыться.

— Не слишком ли опасно было приводить меня в свой дом? — Вивианна говорила как можно тише. — Любая из служанок может рассказать о моём визите.

Инар лишь улыбнулся. Если бы она не знала его, то могла бы списать эту улыбку на беспечность.

— Сегодня третий день света, про который ты благополучно забыла, что не удивительно. На эти три дня я всегда отпускаю всех слуг. Лишь Роберта решила остаться, а ей я доверяю повсеместно.

Вивианна поняла, что в последнее время совсем выпала из реальности. Три дня света — одно из самых главный событий года! Это единственные дни в году, когда молитвы в храмах читаются и день, и ночь, а люди путешествуют от одного храма к другому, чтобы замолить свои грехи и просить благословления на новые начинания. В эти дни на улицах всегда было много народа, разодетого в белые одежды, а ощущение чудес неизменно витало в воздухе.

— Как я могла забыть? — Виви всё ещё не могла поверить, что пропустила это событие.

— Это не удивительно, — она знала, что он думает о минувшей ночи. — Но именно благодаря неожиданно нагрянувшим праздникам у нас появилась новая проблема.

Виви почувствовала, как вновь горделиво выпрямляется осанка и напрягается шея. Она привыкла встречать плохие новости со всей стойкостью.

— Я слушаю.

— Ни один жрец не расторгнет помолвку в праздничные дни, — он сделал глоток всё ещё дымящегося кофе. — Даже если я буду их пытать, — Виви не оценила шутку. — Но есть и хорошие новости. Император тоже сейчас путешествует по храмам. В такие дни он не говорит ни с кем.

— Получается, даже если бы ты хотел рассказать ему обо мне, то не смог бы. А значит и ты, и твоя семья в безопасности, — закончила Виви и улыбнулась.

Тяжкий груз ответственности пал с её плеч. Теперь своим появлением здесь она уже не могла подставить ни в чём неповинных людей.

— Что вызвало твою улыбку? Рада, что не придётся так скоро расторгать помолвку? — Весь его вид говорил о том, что в искусстве провокаций он лучший. Чуть приподнятая бровь и губы изогнутые в заинтересованной улыбке. Видят духи, не так уж просто устоять перед этим неожиданно харизматичным сухарём.

— Пусть невесты империи подождут, ещё на одни сутки ты мой, — с не менее очаровательной улыбкой, подыграла Виви.

— Осторожнее с провокациями, Вивианна Бамаретт, — даже в его синих глазах была видна затаённая улыбка.

Ей оставалось лишь удивляться разительным переменам. Инар Навиал, до этого молчаливый и неулыбчивый, предстал перед ней в совершенно ином свете. Он был абсолютно расслаблен, и невиданная раньше улыбка то и дело касалась его губ. Кто бы мог подумать, что он ещё и шутить умеет?

* * *

Когда с завтраком было покончено Вивианну посетило чувство неловкости. Им предстояло повременить с расторжением помолвки, однако ей всё ещё не хотелось возвращаться домой. Чтобы избавить Инара от необходимости возиться ней, она предложила ему следующие:

— Я с радостью провела бы день в твоей библиотеке. Уверена, у тебя много дел.

Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и откинулся на спинку стула.

— Тебе не нужно всегда думать лишь об окружающих. Но если ты так жаждешь уединения, я не стану настаивать. Роберта проводит тебя.

Он уже собирался уходить, когда неисчерпаемое любопытство Виви взяло вверх над здравым смыслом.

— А на чём ты собирался настаивать?

К неудовольствию Вивианны победная улыбка коснулась его губ.

— Я хотел показать тебе Империю.

— Но это же опасно! Нас может увидеть кто угодно!

— Но не сегодня. Когда улицы будут заполнены толпами празднующих, никто не обратит на нас особого внимания. Тем более лёгкий морок на твоё лицо отвёл бы все лишние взгляды. Но я повторюсь: больше я не стану тебя заставлять. Мы это уже давно прошли.

Здравый смысл буквально кричал о том, что она найдёт множество новых проблем на свою и без того несчастную голову. Но храброе сердце, столько времени прозябавшее в королевском замке, уже ответило лорду решительное "да"! Все сомнения Виви заняли лишь несколько мгновений.

— Я очень хочу увидеть Империю, — принимая последствия своего решения, она добавила, — даже раскрытие нашей маленькой тайны, не сделает хуже чем есть. Познакомлюсь с дядей...как ты говорил фамилия моего возможного жениха? Инателес? Как говорится, он станет далеко не первым, и, видят духи, мало вероятно, что последним.

Инар рассмеялся.

— Женский подход в чистейшем из проявлений.

— Не ревнуй, мой дорогой пока ещё жених. Обещаю, тебя я никогда не забуду.

Подшучивая над собственными бедами и друг другом, они покинули дом. Так и не заметив, как неунывающая Роберта смахнула из ниоткуда взявшуюся слезу и принялась, весело распевая какую-то песенку, готовить обед для этой невероятно красивой пары.

Глава 27 — Альтернативное мнение

Худший способ скучать по человеку — это быть с ним и понимать, что он никогда не будет твоим.

Габриэль Гарсиа Маркес

Донат Бамаретт метался по землям Альянса. Казалось, что всё рушится в его же руках. Несмотря на то, что Вивианна написала в своём письме, он сомневался в том, что она была искренна. Донат догадывался, что Виви в очередной раз решила оставить свои чувства при себе, чтобы не причинять ему боль. Это было очень похоже на его сестру.

Но не только семейные тревоги терзали молодого короля. На землях Альянса вновь что-то происходило. Земля под ногами будто пришла в движение. О легких землетрясениях сообщали со всех пяти королевств, однако даже опытный земной маг не видел причины этих толчков.

Чтобы ни происходило, это не могло быть случайностью. Духи, какие же новые беды обрушатся на и без того потрёпанные земли?

Отчасти Донат даже был рад, что Вивинны нет в Альянсе. Ей лучше об этом не знать. Но предательский внутренний голос шептал о том, что всё происходящее вновь будет связано с ней.

* * *

Уже на ходу Инар накинул на них обоих легкий едва заметный морок. Он был плохо заметен даже для опытного мага, однако прекрасно отводил взгляды. Теперь даже близкий друг мага не смог бы узнать его, только если бы лорд сам этого не пожелал.

На залитой весенним солнцем улице было так много людей, что раствориться среди них было совсем не сложной задачей, как впрочем и потеряться. Поэтому Инар взял её за руку и решительно повёл вперёд.

Они шли так быстро, что Виви едва успевала разглядеть красоты неизведанного города. На улице, вымощенной тёмными булыжниками, соседствовали самые разные дома. Большие и маленькие, уютные и величественные, с большими участками вокруг дома или вовсе без них. Девушке было бы интересно взглянуть на жильцов столь странного района города. Ей казалось, что здесь может жить как первый советник императора, так и практически безработный художник. Но в очевидном отсутствие разделения на богатых и не очень Вивианна находила определённую прелесть. Повсюду будто витал запах свободы.

Когда они заворачивали на очередную улицу, где дома уже располагались в непосредственной близости друг от друга, девушка непроизвольно ахнула от увиденного. На тротуаре, весело дурачась, расположилась пара молодых людей, которые то зажигали небольшой огонёк над рукой, то гасили, угадывая последовательность. Никогда прежде Виви не видела подобного. Здесь магия была не только совершенно законна, но и весьма обыденна, ведь никто из прохожих не уделял ей особого внимания.

Но времени на удивление у неё совсем не было, потому что Инар всё ещё куда-то торопился. Они проходили мимо поистине огромного банка, небольшой лавки травника, кондитерской и ещё целой кучи зданий. Виви хотелось бы зайти в каждое из них, но лорд не разделял её желаний.

Вивианна никак не могла перестать глазеть на прохожих. Империя была местом скопления людей с самыми разными оттенками кожи, нарядами и языками. Но большинство из них всё-таки говорили на языке Онтаны, который практически не отличался от общего языка Альянса.

Казалось, что в Империи не существует общего законодателя мод, ведь одежда и внешний вид людей весьма отличались. Дамы в очаровательных шляпках и шёлковых платьях что-то заинтересовано обсуждали с дамами в цветастых балахонах. Здесь были и люди, щеголявшие в одежде самых ярких цветов: от насыщенного малинового до салатового. Волосы многих девушек украшали живые цветы. Казалось бы, что мужчины Империи могли быть более постоянны в своих нарядах, но это вовсе не так! Их наряды варьировались от тёмно-коричневых ряс до стильных серых костюмов. Цветастую толпу разбавляли люди, облачённые в белые одежды. Они, как и было положено, праздновали третий день света. Вивианне оставалось лишь догадываться о том, сколько народов смешалось на улицах этого города. Неужели здесь так всегда? До чего же невероятным казалось всё вокруг!

Очень скоро маг вывел её к воде.

— Это кристальный залив, который является частью Императорского моря, — невдалеке от них бабушка сказала своему внуку.

Вивианна тут же приняла к сведению эту информацию и взглянула за перила моста. Вода действительно была чистой настолько, что можно было увидеть дно.

— Пойдём, мы ещё не пришли.

Вместе они спустились под мост, где в его тени была спрятана небольшая лодка. Вивианна без тени страха забралась в неё и с интересом принялась ожидать продолжения их странной прогулки. Тем временем Инар успел найти пару вёсел и отшвартоваться от берега. Лишь, когда лодка была выровнена, и направлена в нужную сторону, он вновь обратил свой взор на Вивианну.

— Я решил, что тебе будет гораздо интереснее увидеть город с воды.

Вивианна оглянулась. Яркое солнце играло бликами на морской воде, создавая впечатление, что они рассекают алмазную гладь. Здесь было гораздо прохладнее, чем на разгорячённых солнцем улицах города. Хотя, о чём ещё мог думать водный маг, находясь в своей стихии? Места, в котором она чувствовала бы себя ещё лучше, просто нельзя было найти.

Они проплывали мимо величественных фасадов домов, раскинутых между ними цветущих садов, плакучих ив, опускавших свои серебристые ветви так низко, что они касались воды. Инар, которому больше не нужно было волноваться о посторонних взглядах, рассказывал ей о местах, мимо которых пролегал их маршрут.

Теперь Виви знала, что находилась в столице Империи, славном городе Виэме. Разномастная толпа людей, с которыми им довелось встретиться, являлась не исключением, а скорее правилом для этих мест. Империя поддерживала дружественные связи со многими народами, чьи земли раскинулись по соседству, поэтому их дипломатические делегации нередко посещали Виэм. Если сюда прибавить торговцев и многочисленных студентов местной Академии, которая принимала талантливых студентов со всех уголков мира, то всё становилось на свои места.

Когда величественные фасады уступили место поистине огромному зданию из песочного камня, Виви уже не могла отвести глаз. Бесчисленное количество этажей, мостов и переходов, соединяющих множество частей этого гиганта не могли не восхитить девушку.

— Академия Империи Разлома к твоим услугам, — Инар улыбнулся, наблюдая за её искренним восхищением.

— Наверно, это было действительно здорово учиться здесь? — Продолжая разглядывать это чудо света, спросила Виви.

— Это было потрясающее время, — Инар кивнул и тоже посмотрел на место, которое всегда будет для него особенным. — Именно там я стал тем, кем являюсь сейчас.

Виви было о чём подумать. Насколько невероятно было обучаться у лучших мастеров Империи, в компании таких же молодых и амбициозных людей как ты сам? У неё не было ни малейшего сомнения в том, что это было чертовски весело. Лишь на секунду она представила жизнь, где она также как и студенты этой Академии, была молода и полна сил. На её плечах не было бы груза престола и навязанного образа жизни. Она была бы свободна и вольна строить свою жизнь самостоятельно.

Заметив перемены в её настроении, он добавил:

— Судя по твоим умениям, твой мастер мог бы дать фору моим.