В свободное вечернее время, когда во Дворце не так многолюдно, приказывал оставаться подле меня лишь паре служанок, после чего ходил любоваться местной архитектурой. Хоть и Империя Тьмы, но архитектура и декорации Дворца были прекрасны. Я ходил и любовался, подолгу останавливаясь у шедевральных картин с баталиями, пейзажами и портретами, изысканных статуй и целых их композиций, фонтанов внутри залов, тут даже было нечто вроде созданного магией планетария, правда больше сосредоточенный на самой планете и её двум лунам, чем остальным объектам солнечной системы. Полностью планета исследована не была, на востоке, севере и юге земель еще было много, но вот запад был неизвестен, слишком далеко тянулся океан, действительно далеко. Похоже этот мир был больше Земли раза в полтора. Местные знали что планета сферическая, но вот особенно не интересовались что там далеко за океаном, слишком беспокойный там океан чтобы плавать.
Прогуливаясь по коридорам, встретил рассевшихся по креслам и диванам Тамию с десятком придворных дам, разговаривающих между собой. Не успел я хоть что-то сделать, как женщины неким образом заметив моё появление резко встали, поклонившись. Видимо Тамии не хватало женского общения, а я его так прервал, стоит чаще обращаться к замковому Шату, чтобы знать местонахождение людей и планировать свой маршрут. Из находящихся здесь дворянок, только Тамия и еще некая девушка встали с плавной грацией и достоинством, последняя, если судить по вышивке и знакам на платье, была из Первой Темной Семьи, а прямо за ней у кресла, стояла еще одна девушка, но уже в доспехах и при оружии. На кого-то из Семей похожа не была, но судя всё по тем же знакам, была то ли телохранителем, то ли заслуженным дворянином под присягой. До сих пор не могу запомнить все эти обозначения, узоры, метки и знаки. Восхищенный взгляд от девушки воина прилагался, популярен тут у обычных людей и большинства дворян Темноратор, да уж.
Одарив их лишь взглядом, не сделав даже обычный вежливый кивок, я прошел мимо, выходя из зала, чтобы не мешать Тамии общаться. Но девушка похоже думала по-другому и уже через десяток секунд нагнала меня. Только собираясь извиниться, вспомнил что рядом служанки, образ мрачного ублюдка нужно соблюдать.
— Оставьте нас. — даже не посмотрев на них, приказал девушкам.
На секунду запнувшись, служанки встали на месте, поклонившись мне в спину они развернулись и ушли по тому коридору откуда мы пришли.
— Извини что помешал. — после того как убедился, что рядом никого, извинился я.
— Всё хорошо дорогой, не стоит это извинений твоих. — успокаивающе положила она мне ладонь на плечо. — Я лишь узнавала сплетни местные, что изменилось за время это, мода какая сейчас. Ведь красивейшей я должна быть, чтобы Темноратора своего собой украшать. — слегка обогнав, крутанулась она несколько раз, показывая как её платье плавно изменяется под её волей. — Хотя не стоит вот так без спросу, на девичник заходить. Прошу конечно, лишь.
Будучи буквально одетой в магию, она могла легко изменять одежду под своё желание хоть каждую секунду, мечта любой женщины, а особенно модниц.
— А я в местной экономике сейчас разбираюсь, а если вспомнить что я ни разу не финансист, дело идет с трудом. — буркнул я с сожалением.
— Так и ненужно разбираться в ней тебе, пойми лишь что производят, хватает ли этого, да и всё на этом. — весело рассмеялась она, улыбаясь хитро. — Думаешь Темнораторы другие, этим занимались когда-нибудь всерьез? Нет уж, нет. — отрицательно покачала она пальчиком. — Систему они самодостаточную построили, выверенную до мелочей, столетий сколько Темноратора не было, а работает всё без проблем. С другими направлениями всё так же, самодостаточны они и полноценны. Темнораторы власть и силу любят, а не обязательства лишь одни. Как говорил Темноратор один: "Повелевать он должен, а не управлять".
— Повелевать, а не управлять? — вскинул я брови. — Как-то безответственно.
— Ошибаешься ты вновь, Империя Тьмы организм сложный и многогранный. Чтобы управлять им полностью, нужны управленческие таланты огромные, а ведь магия еще есть, силой которой Темноратор должен поданных своих в трепет и восторг приводить, армия и таланты воинские, слишком много дел для человека одного лишь, хоть и Тьмой избранного. — наставительно объясняла она, встав на своего любимого конька, "каким должен быть Темноратор". — Потому органы управления государства твоего самостоятельны и профессиональны, готовые выполнить любое твоё повеление, но без нужды контроля прямого.
— Империя которой не нужен император. — заключил я главное из её объяснений.
— Ошибся вновь ты, он не просто нужен, он необходим. — твердо произнесла девушка, показывая всю важность своих слов. — Он символ Империи, её договор, связующее звено поклялись которому Семьи Темные, благословение Империи тьмой. Единение на Темнораторе одном стоит, он столп Империи и её величайшая мощь. Если не вернулся бы ты с Короной на голове, пало бы в итоге государство это, потеряв свою путеводную темную звезду.
— Слишком много всего на одном человеке. — повел плечом от пробежавших по коже мурашек.
— Империя Силы это, а Сила её эта Тьма, не станет если её, то в итоге и Империи не будет. — надавила она на меня ответственностью.
Несмотря на жестокость этого места, я не хотел стать причиной его уничтожения, возможно сделать добрее, справедливее, но не уничтожить, разруха принесет лишь еще больше боли, страданий и смертей.
Еще некоторое время поговорив об устройстве Империи, мы вышли к широкому балкону, выходящим прямо на город. Тут уже я застыл на добрые полчаса, лишь лениво о чем-то говоря с Тамией. Город действительно впечатлял, никогда еще я не видел таких мегаполисов, хотя если быть честным, я и мегаполисов с Земли видел лишь по телевизору и интернету. Он был огромен, красив, мрачен, из-за темной отделки стен и постоянных туч, и невообразимо монументален. Хотелось пройтись по нему, там внутри, походить между улочек и проспектов, вскидывая голову вверх, чтобы посмотреть на возвышающиеся небоскребы магического мегаполиса, увидеть жизнь изнутри. Но для меня это невозможно, мне никто конечно не помешает, насчет этого беспокоиться не стоит, но ходить среди людей, для которых я фактически бог, или воплощенный избранник Тьмы, тут много нюансов, явно что-то больше чем правитель страны, будет для меня трудно. Что-то вроде если бы Иисус спустился на землю и решил пройтись по Риму, мне такое внимание будет неприятно.
Спустя несколько дней, я понял что пора двигаться дальше. Подозвав мажордома дворца Аспия, я сообщил что готов говорить с придворными, но сперва, я хочу провести осмотр войск, особенно гвардии что принесет мне присягу повиновения, а также всего высшего командования. Это в целом стандартное решение, которое мне также посоветовала сделать Тамиа, прекрасно разбирающаяся в традициях и нормах этого государства.
— Всенепременно Темноратор, по вашему повелению мы готовы провести смотр войск уже через час. — склонил голову мажордом. — Всё для этого уже готово, хватит лишь одного вашего желания.
— Почему же ты не предупредил меня, Этерланий? — спокойно спросил я, но вот в самом контексте чувствовалось неодобрение.
— Глубоко извиняюсь, Темноратор. — резко поклонился он, согнув спину почти горизонтально. — Я не хотел навязываться вам, ожидая вашего величайшего повеления.
Недолго посмотрев ему на затылок, размышляя насколько сильно он мог испугаться, раз так сразу склонился почти до пола, неодобрительно качнул головой.
— Подними голову. — мажордом тут же подчинился, уставившись на меня чистым и уверенным взглядом. Он не выглядел испуганным. — Представишь меня под именем Андрен, так зовут твоего Темноратора.
К сожалению, на темном наречии сложно произнести моё имя правильно, "й" постоянно теряется, превращаясь в некое глухое "н". Об этом мне еще как-то Тамиа сказала, хотя как раз для неё это проблемой не было, но лучше уже тогда сразу подстроить своё имя для удобного произношения, чем заставить их ломать языки, под страхом моего гнева за ошибку в имени.
— Благодарю за честь, это имя отпечатается в моей памяти до конца жизни. — патетично сообщил он. — Темноратор Андрен.
— Смотр будет через два часа. — как факт сообщил я, благоразумно давая лишний час, незачем так спешить.
— Повинуюсь. — прижав руку к груди вновь поклонился он, но уже не так глубоко.
Отведя взгляд, отправился в сторону своих покоев. Это было буквально невыносимо, и это я говорю с одним из самых влиятельных людей во Дворце, обычные люди просто делают лицо кирпичом, старательно выполняя любое моё пожелание. Не будь тут Тамии, жить во дворце было бы невозможно. В каком-то смысле это было еще тяжелее чем с гремлинами, то были не люди, а здесь же, вот они, рядом, но при этом между нами абсолютно непреодолимая стена статуса, норм и традиций. Кошмар.
Ровно через два часа, по-праздничному приодетые служанки проводили меня ко главному входу во Дворец. Длинная каменная лестница тянулась от площадки входа к огромной площади внизу, где выстроилось не меньше полусотни тысяч солдат, а возможно и намного больше, на глаз было сложно определить. Почти у самых первых ступенек на верху лестницы, конечно же стоял трон, не Черный Трон естественно, тот буквально стал частью Дворца и сдвинуть его можно лишь вместе со зданием, но лишь немногим хуже. Мысленно вздохнув, я встал перед троном, уловив вежливые кивки так же присутствующих тут глав Темных Семей, а после уставившись на видневшиеся внизу войска. Впечатляло. Десятки тысяч солдат в безликих шлемах и плотных темных доспехах, сотни и сотни магов в своих магических доспехах, гвардейцы в более красивой и качественной броне, парящие в небе ровными рядами сотни василисков со всадниками, а также по одиночке ровными рядами стоящие впереди командиры и военачальники в дорогих и дышащих магией доспехах.
— Восхваляйте же своего Темноратора по имени его, Андрен, носящего Титул Силы Тьмы, повелителя Великой Империи Тьмы и его народов, Избранного Тьмой и Черной Короной, Верховного Мага Первой Семьи, Кровавого Короля Второй Семьи, Гроссмейстера Третьей Семьи и Верховного Вождя Четвертой Семьи... — начал читать мажордом больше десятка моих новых титулов, хотя насчет Семей я был удивлен.
Насколько я знал, в Темных Семьях была своя закрытая особая иерархия, отличающаяся от общеимперской, и как оказывается я носил все высшие должности в их Семьях, что если честно было для меня внезапным, но в чем-то даже понятным. Я по сути имел все высшие должности и титулы в Империи Тьмы, даже Темных Семей, что как бы законодательно утверждало меня лидером в их внутренней иерархии. Тонко, и удобно.
Закончив зачитывать мои титулы, мажордом с силой ударил своим церемониальным посохом по полу, после чего от солдат внизу послышалось нечто вроде крика "Уа-а", пять раз, между которыми они били правой ногой о мостовую, создавая невообразимый гул, слышимый даже тут. После которого снизу послышался слитный крик "Повинуюсь", и всё затихло. Лишь после этого, показав удовлетворение взмахом руки, я сел на трон. Держать спокойное и уверенное лицо было очень сложно, зрелище если честно было впечатляющее, пробирающее до самого нутра, и не показать этого восхищения было трудно, возможно лишь глаза выдавали обуревающие меня чувства, но стоящие рядом люди и главы Темных Семей на меня не смотрели, а войска были слишком далеко. Лишь также стоящая рядом у трона Тамиа, предупредительно скосила взгляд, предупреждая чтобы я держал себя как следует. Девушку к слову как обычно не представляли, видимо она так примелькалась за тысячи лет, что её нахождение рядом уже являлось само собой разумеющееся, все её просто и так знали. Лишь личи и лины хоть как-то реагировали на её появление, как и меня приветствуя при встрече поклоном головы, действуя заложенными магией установкам.
После этого небольшого представления, от армии по одному начали отходить стоявшие там военачальники, поднимаясь по лестнице ко мне. Вот первым поднялся уже седой мужчина в богатых и крупных доспехах, силу, уверенность и ауру подчинения, от него ощущалось всем телом. Если бы он приказал "Встать смирно!", я бы выполнил на чистом автомате, и это при том что я никогда не служил.
— Высший Маршал, Вержен Турженор. — представил его мажордом.
Высшую воинскую должность после Темноратора, ожидаемо нес человек из Третьей Семьи.
— Повинуюсь, Темноратор. — басовитым сильным командным голосом произнес он, плавно вынимая кинжал и надрезая себе им шею до крови. — Душой, жизнью, кровью. — после последних его слов, кровь на шее вспыхнула черным пламенем, а от раны не осталось и следа.
На грубом лице старика, с трудом отобразилось удовлетворение, после чего склонившись на одно колено, он склонил голову.
— Подтверждаю. — произнес я, принимая его более серьезную клятву, а также занимаемую им должность, сейчас я мог легко его её лишить.
Вслед за стариком пошли остальные военачальники, должностью немного пониже, но все они командовали полноценными армиями, или являлись членами Военного Штаба. А армия в их руках была большая, пять миллионов человек, до сих пор трудно представить. И это фактически в мирное время, при войне, она увеличивается в разы. Эти люди подчиняются мне, а значит и вся армия этого государства, такая власть пугает. У меня была абсолютная власть, которой позавидует даже Людовик XIV или восточные деспоты древности, "Государство — это я", весьма меткая для этого формулировка, даже скажем мягкая.
Но это лишь армия самой Империи Тьмы, а ведь есть еще свои солдаты и гвардия у Темных Семей, набираемые ими на своих землях, а также из своей Семьи, не столь большая как имперская, но какую-нибудь мелкую страну им вполне по силам захватить. Просто огромная сила, которой нет даже у правителей с моего мира, никто не держит у нас такую армию в мирное время. Хотя тут мир уже завтра может прерваться очередным началом большой войной со своим вечным соседом, потому постоянно на стороже.
Закончив смотр маленькой части собственной армии, всё еще находясь под впечатлением, поднявшись с трона, направился внутрь Дворца, который встретил моё возвращение теми же жгутами к Короне, после чего по городу пошла новая волна темной магии. Снаружи послышалось новое "Уа-а", только еще громче и восторженнее, да уж, им никаких речей проводить не нужно, мне же легче.
— Как я устал. — прикрыв глаза, упал на свою кровать.
— Знакомство лишь с армией твоей это. — успокаивала Тамиа, кроме безмолвных личей, единственная кто находилась в моих покоях, я даже служанкам не часто позволял заходить сюда убираться.
— Выматывающее знакомство. — протянул устало. — Я ведь в своем мире был лишь обычным студентом, заканчивавший университет. Вершиной моей власти, было управление группой студентов во время совместной лабораторной. А здесь огромная и могущественная страна, с не самыми простыми людьми... и не людьми.
— В обычной стране вероятно и невозможно для тебя было это, извини уж, муж мой. — улыбнулась она мягко, успокаивающе проводя руками по волосам. — Но тут ты Темноратор, почитаемый и властью абсолютной наделенною. Хоть частушки похабные ты пой, танцуя голым на столе, при виде придворных всех, власть твоя ни на миллиметр лишний не пошатнется, репутации возможно кроме, тысячелетиями Темнораторами другими зарабатываемой.
