| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я поклонилась — а, выпрямившись, уставилась ему в лицо:
— Небо, ваше высочество, кто это вас так?
Под глазом его высочества наливался самый настоящий фингал.
— А, это... — Тайрен с усмешкой потрогал пострадавшее место. — Это Эльм Хонг.
— Родственник её величества?..
— Племянник. Играли в мяч, он мне и заехал локтем.
— А-а, — успокоилась я. Игру в мяч я разок видела — она напоминала американский футбол, и правило там, кажется, было только одно — завладеть мячом любой ценой. Тем не менее, несмотря на очевидную травмоопасность, обществом она одобрялась, считаясь неплохой физической подготовкой.
Конное поло, правда, пользовалось большим почётом.
— А ты что делаешь?
— Да вот, — я сделала неопределённый жест в сторону стола. — Пытаюсь читать.
— Это? "Военную стратегию"? — Тайрен взял связку. — Это же военный трактат.
— Да, я поняла. Вот это какой иероглиф?
— "Явления". "В основу её кладут пять явлений и взвешивают семью расчётами, и этим определяют положение".
— А вот этот?
— Зачем это тебе? Если хочешь что-то почитать, я прикажу принести книгу стихов, или там рассказов о чудесах. Зачем тебе читать трактат по стратегии?
— Так интересно же! Я никогда не читала трактатов по стратегии.
Тайрен склонил голову набок и оглядел меня с головы до ног.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, — сказал он. — Ты действительно хочешь это прочесть?
Я решительно кивнула. Мне действительно были интересны дела военные, хотя и чисто платонически. Правда, не настолько интересны, чтобы в моём мире бросить всё и начать штудировать труды военных теоретиков; хотя суворовскую "Науку побеждать" я всё же просмотрела, но из неё мне запомнились лишь несколько фраз, ставших пословицами. Но там, дома, у меня хватало иных дел и развлечений. Здесь же... Только сама оказавшись в средневековых условиях, я осознала, насколько бедна на впечатления здешняя жизнь. Лишь теперь я начала действительно понимать, почему музыка, стихи, театр пользовались таким пиететом среди моих предков. Да просто потому, что позволяли занять время и получить хоть какие-то новые эмоции!
Одним словом, мне жилось довольно скучно. И потому появились время и охота заняться тем, до чего раньше руки не доходили.
— Только я пока далеко не всё понимаю.
— Ну, ладно, — он обошёл стол, опустился на хозяйское место и жестом предложил мне занять боковое. — Читай. А я подскажу, если что.
— Так, — я быстро облизнула губы. — Вот это что такое?
— Полководец. "Полководец — это ум, беспристрастность, человеколюбие, мужество, скромность".
Тьфу ты, значит я перепутала "человеколюбие" и "добродетель". Ладно, поехали дальше.
— А Закон — это что?
— Воинский строй, командование и снабжение.
— Ага... "Если полководец будет использовать мои..."
— Расчёты, — подсказал Тайрен.
— "Расчёты, то непременно победит", так?
— Угу.
— "Кто из..." э...
— Государей.
— "Кто из государей обладает Путём? У кого из полководцев есть таланты? Кто использовал Небо и Землю?" Всё правильно?
— Пока правильно.
— "У кого выполняются правила и указы?"
— Приказы. Указ — это в делах гражданских.
— Значит, приказы. А вот это что?
— "Офицеры", — Тайрен явно забавлялся.
— "У кого солдаты и офицеры лучше обучены? У кого правильно..." Э...
— "Награждают и наказывают", — он даже не заглянул в текст.
— "У кого правильно награждают и наказывают? По этому всему я узнаю, кто победит, а кто потерпит поражение", — смело прочла я, и Тайрен кивнул.
До конца короткой главки мы добрались примерно через час. Попутно Тайрен вытащил и показал мне свиток с комментариями к "Военной стратегии" — оказалось, иные её места даже грамотные люди не могут понять однозначно. И потому чуть ли не каждый выдающийся стратег прошлого считал своим долгом этот трактат прокомментировать.
— Что ж, завтра продолжим, — подытожил он наше занятие.
Обратно в Хризантемовый павильон меня провожали не только Усин, но и один из евнухов. Они хвостиками двинулись за мной, даже когда я сказала, что не хочу сразу идти в помещение, а собираюсь прогуляться по саду Восточного дворца. И если против общества Усин я ничего не имела, то посторонний человек меня раздражал.
— Вы можете идти, — я постаралась улыбнуться ему полюбезнее.
— Как скажете, госпожа, — евнух поклонился. Интересно, сколько ему лет? Молоденьким он не выглядел, но и стариком тоже, а в остальном евнухи обычно казались людьми без возраста. Между тем этот, не торопясь уходить, поклонился ещё раз:
— Осмелюсь напомнить, что завтра начинается месяц середины весны, а четырнадцатого числа у наследного принца день рождения. Вы уже приготовили его высочеству подарок?
Вот чёрт, а ведь я даже не поинтересовалась, когда же у Тайрена день рождения. Да, неловко могло бы выйти.
— Я как раз собиралась этим заняться, — кивнула я. — Спасибо, что напомнили.
Евнух наконец убрался, а мы с Усин неторопливо пошли вдоль берега небольшого пруда. В нескольких шагах от берега из воды высовывалась ноздреватая верхушка большого камня. Здесь вообще обожали большие камни и пихали их куда ни попадя. Не было сада, в котором на газоне или в зарослях не торчала бы коричневая или серая махина, больше всего похожая на непомерно увеличенный кусок пемзы — вся в дырах и шероховатостях.
— Как ты думаешь, что можно подарить принцу? — задумчиво произнесла я, глядя на теснившиеся в воде у берега листья кувшинок. Всё-таки это была южная страна — солнце уже грело, временами даже припекая, травы и цветы бурно росли, сливы уже отцвели, и начинали зацветать вишни и персики. Я и не думала, что цветы этих деревьев могут быть такими большими и пышными.
— Что-нибудь драгоценное, — неуверенно сказала Усин. — В прошлом году её величество подарила золочёный доспех. А его величество — коня.
— Я не величество, — я рассеянно проследила за полётом зеленоватой стрекозы. — Интересно, что ему дарят жёны и наложницы.
Усин молча пожала плечами. И правда, чего это я к ней пристаю? Подарить можно что угодно, хватило бы денег. Но деньги у меня были. В середине зимы Тайрен взял да и подарил мне тысячу золотых таэлей. Правда, я их в руках не держала, просто дар был оформлен соответствующим указом, и я могла забрать их из казны Восточного дворца в любой момент. А под Новый год нам всем выдали жалование. Оказывается, не только служанки, но и наложницы что императора, что принца тоже находятся на жаловании. Не только Тайрен, я тут, наверное, тоже никогда не устану удивляться.
Хорошая погода привлекла не только меня. В небольшой беседке у берега сидела Кадж и что-то тщательно переписывала с одного свитка на другой. Видимо, тоже упражнялась в каллиграфии.
— Сестра Кадж.
— Сестра Тальо, — она подняла глаза и улыбнулась.
— Я не помешала?
— Нет, что ты. Я прикажу принести вина. Или чая — я заметила, что ты мало пьёшь.
— Это был бы очень кстати, — я поняла, что в и самом деле хочу пить. Кадж кивнула стоящей рядом с ней служанке, и та выскользнула из беседки.
— Сестра Кадж, я хочу спросить твоего совета.
— Да?
— Что можно подарить его высочеству на день рождения?
— Хм... Ты хочешь сделать какой-нибудь особенный подарок?
— Я хочу сделать хоть какой-нибудь подарок. Я никогда ничего не дарила столь высокопоставленным особам, и я не знаю, что тут можно преподнести.
— А что бы ты подарила отцу, если б у тебя была возможность сделать самый лучший дар?
Компьютер последней модели, подумала я. Или — если бы хватило денег — автомобиль. Полное факсимильное издание "Исторического описания одежды и вооружения российских войск" тоже подошло бы.
— Я бы подарила ему какой-нибудь ценный научный труд. Из тех, что знаменит здесь, но нет в его собрании.
— Что ж, это неплохая мысль. Если сестре Тальо удастся найти хорошую книгу или старинный свиток, я думаю, его высочество будет доволен.
— Но как его найти, не выходя из дворца?
— Пошли слуг.
И в самом деле, подумала я, как всё просто.
Вернулась служанка, принесла поднос, на котором, кроме чайника и чашек, стояла вазочка сладостей, и они с Усин расставили всё на столе. Служанка разлила чай. Как-то неловко было держать подругу на ногах, пока я сама сижу, но предложи я Усин сесть с нами, Кадж бы этого точно не поняла.
Мы ещё немного поговорили о всяких пустяках. Кадж показала мне свои упражнения — она переписывала какое-то стихотворение, мне незнакомое. Я со вздохом сказала, что мне до такого уровня ещё упражняться и упражняться, она утешила, что всё начинается с малого. Когда чай был выпит, а сладости съедены, и я уже собиралась уходить, Кадж неожиданно сказала:
— А кстати, послезавтра её высочество собиралась посетить лавку редкостей Цзае Кирана, что за Колокольной башней. Ты можешь попроситься её сопровождать. Может, и для себя чего-нибудь приглядишь.
Я поблагодарила за совет, хотя и усомнилась, что принцесса меня возьмёт — зачем ей это? И всё же решила рискнуть — попытка не пытка. Однако к моему удивлению, услышав моё робкое: "Я слышала, что ваше высочество выезжает в город... Не могли бы вы взять недостойную служанку с собой? Я прежде никогда не была за пределами дворца..." Мекси-Цу лишь рассеянно кивнула и сказала:
— Будь готова с утра, сразу после завтрака.
Оставалось лишь предупредить наставника Фона, что один из утренних уроков отменяется, что я и сделала на следующий день. Тогда Фон Да предложил мне на этот раз пройти двойную порцию, чтобы не терять времени зря. Я вздохнула, но согласилась. Что поделаешь, учиться надо, у меня нет волшебного зёрнышка, вроде того, что дала герою сказки Чёрная курица. Кстати, если Тайрен опять начнёт приставать с просьбами рассказать ему что-нибудь, можно будет пересказать ему эту историю — она нравоучительная, здешним такие нравятся.
В этот раз мы с наставником Фоном читали не о днях минувших, а разобрали ещё одну нравоучительную историю — о талантливом, но самоуверенном молодом человеке, который прибыл в столицу держать экзамен на хорошую должность, но в первый же день влюбился в куртизанку, промотал все свои деньги на пьянки-гулянки, после чего ветреная возлюбленная сбежала от него с остатком средств, отец в гневе от него отрёкся, и молодой человек упал на самое дно и был вынужден просить подаяние, чтобы выжить. Однако кончалось всё полным хэппи-эндом: однажды он в поисках милостыни забредал к дому, где жила бросившая его девица, и та, увидев во что он превратился, ужасалась, раскаивалась и брала его на содержание. После чего он, восстановив свои прежние знания, сдавал-таки экзамен, обретал вожделенную должность, мирился с отцом и с его полного одобрения женился на своей возлюбленной, которая становилась верной супругой и добродетельной матерью. И мораль сей басни, как оказалось, состояла не в том, что вино и бабы до добра не доводят, как я уже было подумала, а в том, что и бывшая проститутка и мошенница способна подать такой пример добродетели, что порядочным женщинам бы поучиться.
Когда я наконец разделалась с этой в высшей степени высоконравственной историей, было уже за полдень. Из сада доносился весёлый гомон и смех, и, выйдя из павильона, я увидела, что для повышенного оживления была важная причина. Принц Тайрен снизошёл до того, чтобы посетить своих наложниц, и теперь играл с ними в мяч. Ну, как играл — на одной стороне он, на другой пяток девушек. Свалки, конечно, не было, просто Тайрен бил по мячу, а девушки пытались его перехватить. Остальные расположились вокруг, криками и смехом подбадривая участников. Даже её высочество сидела на скамейке в окружении служанок и дам и благосклонно улыбалась.
Я остановилась у дверей, наблюдая за происходящим и раздумывая, не уйти ли мне. Тем временем Тайрену, видимо, надоело гонять мячик, он оставил его валяться на краю дорожки и тоже плюхнулся на одну из скамеек. Девушку мгновенно облепили его со всех сторон, видно было, что они из кожи вон лезут, чтобы привлечь его внимание. Особенно усердствовала Кольхог, но и многие другие не отставали, и желание уйти тут же стало в разы сильнее. Я и сама не думала, что мне вдруг станет настолько неприятно это видеть.
Никогда прежде мне не приходилось откровенно делить своего мужчину с другими женщинами. Если кто-то из моих бойфрендов и изменял мне, то меня об этом в известность не ставил, позволяя мне тешиться хотя бы иллюзией верности. И именно её я всегда считала нормальной и правильной. Да, я понимала, что здесь другие законы, что гарем на то и гарем, что самое большее, на что я могу рассчитывать — это стать самой любимой, но не единственной. Никто не обещал, что будет иначе, и никого, кроме меня, эта ситуация не напрягает. У меня нет никакого права ревновать. Да и не ревность это была, просто...
Просто через то, что усваивалось всю предыдущую жизнь, вот так запросто не перешагнёшь. В моей культуре как идеал отношений воспевалась моногамия и супружеская верность. И я никогда не собиралась быть толерантной в этом вопросе и становиться в очередь даже на условиях сравнительной привилегированности.
Но сейчас у меня не было выбора. До сих пор я могла закрывать глаза на то, что кроме меня у его высочества ещё больше десятка женщин — я не видела их вместе своими глазами. И предпочла бы не видеть и дальше. Но пока я колебалась, Тайрен меня заметил — и уходить стало поздно.
— А, вот и ты, — он улыбнулся и энергично кивнул мне. — Подойди, садись.
И похлопал ладонью по скамейке рядом с собой. Мне ничего не осталось, кроме как нацепить улыбку, подойти и сесть на указанное место, освобождённое неохотно подвинувшейся девушкой.
— Как твои успехи? — спросил Тайрен.
— Благодарю ваше высочество, благодаря наставнику Фону я кое-что выучила.
— Он, кстати, тебя хвалил.
— Наставник слишком добр ко мне, — интересно, действительно хвалил, или Тайрен просто попытался сказать что-то приятное?
— У тебя что-то случилось? — Тайрен наклонил голову и заглянул мне в лицо. — Ты какая-то... необычная.
— Возможно, наложница Тальо просто устала на занятиях, — предположила принцесса. — Ваше высочество, если мне дозволено будет сказать... Я рада, что наложница Тальо так полюбилась вашему высочеству и доставляет вам столько приятных ночей, но вам нужно подумать о здоровье. Пожалуйста, выберете сегодня какую-нибудь другую наложницу.
— Хорошо, — легко согласился его высочество. — Пожалуй, я выберу...
Он окинул свой цветник задумчивым взглядом, и девушки затаили дыхание. Тем временем у павильона появился незнакомый мне евнух. Не приближаясь к нашей группе, он издалека поклонился Тайрену и застыл, спрятав сцепленные руки в рукава.
— Нуичжи, — закончил Тайрен, причём мне показалась, что он назвал первое попавшееся имя. Расцветшая девушка низко присела, а принц рывком поднялся и подошёл к евнуху. Они обменялись парой слов, после чего Тайрен быстро обогнул по боковой дорожке угол павильона и скрылся в расположенном за ним цветнике. Евнух засеменил следом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
