— Не страшно было в засаде? — спросил я её за танцем.
— Вот еще! Вонюче было. Сутки с девятью мужиками в одной комнате. Представил?
— Не позавидуешь, — согласился я.
Лиона в этот вечер была нарасхват. Смешно было видеть, как хмурился Агнар, когда она танцевала с другими. Один Витар был излишне задумчив. На мои прямые вопросы по этому поводу отшучивался.
— Влюбился он, разве не видишь? — мгновенно заключила Лиза, — и я знаю в кого. Вот скотина неблагодарная! Все вы о принцессах мечтаете, кобели!
— Что поделаешь, — вздохнул я с сожалением, — такова мужская природа, а против неё не попрешь...
— Ты на что это намекаешь?
— Говорю жалко мужика, пропадет ни за грош.
Лиза после этих слов подозрительно на меня косилась.
Угомонились мы под утро, вместе со всеми обитателями замка.
К Валету я попал только после обеда, а до этого решал неотложные дела, связанные с восстановлением немногочисленных разрушений, захоронением погибших и возвращением эвакуированных жителей. Рон и Семус неоднократно докладывали мне о многочисленных требованиях Ишвара и Яроша поговорить со мной, но я отложил общение с ними на вечер. Сначала Валет.
В камеру я вошел один. Стражник демонстративно остался за дверью, на секунду показавшись в комнате с пленником.
Валет встал с лежанки и спросил, подняв брови:
— Даже так? Так серьезно, что мне готовиться к эшафоту?
— Здравствуйте, господин наблюдатель, — ответил я, — до эшафота пока далеко.
Валет усмехнулся.
— Зачем тогда этот официоз? Сам барон и охрана. Прочувствовать важность момента? Поверьте, я его и так прочувствовал, когда сидел здесь один. Победили? Искренне рад за вас и прошу прощения за поведение начальства.
— Охранник рассказал? — уточнил я.
— Не ругайте его сильно, когда он ужин приносил, то просто лучился радостью и с удовольствием разделил её со мной.
Я покачал головой:
— Учить их еще и учить. Что поделаешь, служба молодая.
— Обижаться? Не на что. Вы удивительно гостеприимны, барон. Мы как, здесь будем говорить или все же поднимемся? А то надоела мне эта шикарная обстановка за трое суток.
— Мне нравится ваша наглость, поэтому отвечу тем же. Свяжите меня с Твердем, и ваша миссия у нас счастливо закончится, а с Хромом разбирайтесь сами, из замка мы вас вышлем.
— Я знал, что все закончится этим предложением, — не моргнув глазом, ответил он, — только не думал, что так скоро и представьте себе, предполагал, что вы обратитесь ко мне в горе, а не в радости. А из замка зачем высылать? Вы с Хромом воевать собрались? А это именно так будет выглядеть.
— Не переживайте за нас, подумайте лучше о себе. Сергун! — крикнул я, обернувшись к двери. Она мгновенно открылась и в камеру заглянул охранник, — отведи задержанного в его комнату и постой там возле двери до моего прихода. На втором этаже, знаешь? А вы, — обратился к Валету, — будьте благоразумны.
— Непременно! А если там мне еще и бинго вернут, буду совсем паинькой. Вас долго ждать, барон?
— Не успеете соскучиться, я с рацией приду. Веди его, Сергун.
Когда я подходил к комнате Валета, из неё раздавались звуки песни. Охранник и горничная стояли в коридоре и слушали, затаив дыхание. Песня в стиле шансон про нелегкую арестантскую долю. По-моему, новая. Хорошо поет, черт! Как говорится "война — преходящее, искусство — вечно". Пусть творит... подальше от меня. Я бы вообще рацию в подвал принес, но "антены" и мощности не хватает, чтобы оттуда работать. Ничего не поделаешь, только с подвала — лаборатории были выведены "антены" на длинных светляках.
— Хорошая песня. Заключение пошло вам на пользу, — сказал я, протягивая амулет.
— Я прекрасно обошелся бы и без такого жизненного опыта, — ответил Валет, принимая рацию, — время неурочное, поэтому гарантировать, что ответят, не могу.
— Не ответят — в урочное свяжемся, особой спешки нет.
— Мое дело предупредить.
Валет подстроил амулет на условленный канал, "оказывается, он постоянно сбивал настройку", — подумал я, — "молодец и выдержка железная, Фиона всегда сомневалась в его эмоциях. Вот и сейчас — ничего не понятно".
— Бард вызывает Старика, Бард вызывает Старика, — и так непрерывно в течении минуты.
— Не отвечает, — развел руками виконт.
— Вижу. Продолжайте.
"Рон, этот канал?"
"Да, на нем слушали"
Продолжил. После тяжелого вздоха, спустя полчаса, я протянул руку за амулетом и спросил:
— Во сколько намечен сеанс связи?
— В восемь утра, — не моргнув глазом, ответил шпион.
— Хорошо, приду утром.
"Мы его в обед слушали, Егор"
"А зачем ему врать?"
"Проверяет реакцию, ему интересно, на чем прокололся, а может просто развлекается"
"И хрен с ним, пусть развлекается, приду утром. Все равно встаю рано"
— Старик слушает, — внезапно раздалось из амулета. Знакомый голос следователя сквозь треск помех.
Валет удивленно посмотрел на меня:
— Вам демонически везет, барон! — и в амулет, — есть важные сведения для Жесткого.
— Такие, что вы воспользовались ненадежным каналом и в необычное время? Я совершенно случайно оказался рядом с амулетом. Слушаю. Если о разгроме Лавийцев, то я об этом уже знаю.
— Барон требует связь с Жестим. Я раскрыт, как и предполагал, — при этом хитро посмотрел на меня и подмигнул. Вот наглец!
— Во как! После победы? Передайте ему амулет, он наверняка рядом, здравствуйте, барон.
— Здравствуйте, следователь, — пришла пора удивляться Валету.
— Узнали? Я рад. Теперь отправьте, пожалуйста, куда-нибудь Барда и другие лишние уши.
— Хорошо, секунду. Сергун! Отведите господина наблюдателя обратно.
Валет удивленно посмотрел на меня, потом усмехнулся и покачал головой:
— Бинго позволите взять?
Я согласно кивнул.
— Помните о своем обещании, Старик! — громко крикнул он в сторону амулета, уже поворачиваясь к выходу.
— Сделаю все, что смогу! — прорвалось сквозь помехи.
— Судя по тому, как вы поступили с матерью Витара, ему не стоит на вас рассчитывать, — язвительно сказал я в рацию, как только агент вышел в коридор.
— Да что вы понимаете в жизни, молодой человек! — нервно крикнул в ответ следователь.
— Достаточно, что бы отличить дружбу от предательства.
— Вы не понимаете, что значить служить под началом Жесткого! Он тебя насквозь видит и попробуй ему соври! А тогда я и сам считал графа предателем! — он оправдывался передо мной, как сынок перед строгим родителем. Пробрали его мои слова, видимо, давно накипело.
— Хватит, господин следователь, я вам не служитель, чтоб душу мне изливать. Поговорим при личной встрече, если она у нас состоится, а пока — к делу. Мне необходимо лично поговорить с магистром.
Ответ прозвучал с задержкой. Успокаивался старик:
— Я попробую это устроить в самое ближайшее время, — сказал вполне спокойным голосом, — могу сразу сказать, вы ему нужны в Шелмиусе в основном из-за амулетов и, особенно с буквой "З". Вы меня поняли?
— Не боитесь разгласить мне такую страшную тайну, особенно по радио? — не удержался я от шпильки.
— Нет, эти сведения вам позволено открыть, а радио... риск оправдан. Все амулеты с этим каналом только в первой, маленькой партии нашей закупки. Или это неправда?
— Правда. Инструкция не врет ни в одной букве. Я рад, что вы уверены в собственных людях.
— А как иначе работать, если своим не доверяешь?
Еле сдержал на языке очередную колкость, хватит над стариком издеваться.
— Хорошо, тогда этот амулет я буду таскать с собой и включать м-м-м... с девяти до одиннадцати утра и с восьми до десяти вечера. До связи, надеюсь, скорой.
— До связи, господин барон, и... спасибо, что дважды оставили меня в живых.
— Не за что. Конец связи, — сказал и сразу выключил амулет, а то опять еще о чувствах заговорит. Оно мне надо? Витару с Лионой решать, как с ним поступить впоследствии.
С Твердем покончено, на очереди полковник. А ведь не прислал никого, несмотря на молчание наблюдателя и мое уклонение от разговора. Опасается, однако, зауважал.
"Рон, я к тебе доставай рацию наблюдателя"
"Хочешь с Ишваром пообщаться? Давно пора. На Твердя вышел?"
"Он свяжется со мной, думаю завтра"
"Подходи"
Комендатура находилась в одноэтажной пристройке к особняку рядом с казармами. Кабинет Рона напоминал мой, только бумаг значительно больше и все они лежали аккуратно разложенные по полочкам, в отличие от моего вечного рабочего беспорядка.
— Значит, уверен, что завтра сам на тебя выйдет?
— Если ничего экстаординарного у них не произойдет. Терус мне открытым текстом сказал, что мы там нужны.
— Не приведи Спаситель! Побыстрее надо с ним уладить, а то не успокоится, еще что придумает, покаверзней.
— Куда больше! Столько людей погибло!
— Не надо на него всех собак вешать, Лавийцы давно на эти земли зарились.
— Опять защищаешь! Понимаю я все, просто противно. Ладно, давай рацию. Она на их канал настроена?
— Полковник несколько раз по ней Валета и тебя вызывал. Я с ним общался, этот канал.
— И как у него настроение?
— Было истеричное, — усмехнулся Рон, — тебя требовал, аж слюной захлебывался, арест Валета проглотил не поморщившись.
— Что ж, посмотрим, что сегодня скажет, — сказал я и взял в руки амулет.
Он находился в режиме приема. Добавил передачу и заговорил:
— Башня Комес вызывает гарнизон, — через несколько секунд повторил, подмигнув удивленному Рону.
— Гарнизон слушает, — ответил незнакомый молодой голос, — башня... станция что ли?
— Барон ор'Комес на проводе, мне бы полковника Ишвара услышать.
— На каком проводе? — растерялся секретарь.
— Командира зови! И представляться надо, когда на вызов отвечаешь! Видишь, что канал из замка заработал, так что за глупые вопросы? Бегом за полковником!
— Я быстро, господин барон, мне велено сразу его к амулету звать, как вас услышу. Совсем вы меня запутали!
— Что за башню выдумал, прямо как наше радио, — спросил у меня Рон пока секретарь бегал за начальством.
— Просто башня, с которой наблюдают. Донжон. Само на язык навязалось, это из наших иллюзий фраза.
— А провод? — не успокоился друг.
— Есть у нас такие приборы, по проводам разговаривать можно. Потом объясню, — я уже сообразил, что русское слово "провод" перевелось как "натянутая проволока" и прыснул, представив себя висящим на ней, — это тоже расхожая фраза, не обращай внимания.
— Да привык я к твоим выражениям, — отмахнулся Рон.
— Здравствуйте, господин барон! — послышался голос Ишвара. Он был уже явно навеселе.
— Здравствуйте, полковник.
— Как я сожалею о случившемся, вы бы знали! Представьте, опять в штабе напутали, говорили учения, учения! Там правая рука не знает, что делает левая! Бюрократию развели.
— Ага, и Лавийские флаги нацепили, так? И со стороны Лавии шли — странные учения!
— И не говорите, я тоже удивился, но приказ есть приказ, а я человек военный, — продолжал включать дурака полковник.
— Тогда я тоже проведу учения по высылке вашего представителя из замка и вовсю уже натренировался с его арестом. Вы как на это посмотрите?
— Вы в своем праве. Я сообщу в штаб и буду действовать по их приказу. Никакой самодеятельности, такое мне было распоряжение.
— Больше наблюдателей от вас я не приму, можете не присылать.
— И об этом сообщу командованию.
— Давайте на чистоту, полковник, как вы сами расцениваете ваше поведение, как честный офицер?
В рацию долго слышалось сопение, а потом решительный голос полковника произнес:
— Предательство! Плевал бы я на все приказы, если бы не выслуга, демоны бы её забрали! У меня семья, доходов других нет, а воровать не сподобился — не по интендантской части, знаете ли. Очень вам сочувствую и искренне рад вашей победе. Мы её славно отметили.
— Ценю вашу искренность и знайте — я вам не враг. Ни вам, ни Хрому, чтобы ни наговорили обо мне в "штабе".
— Я-то всегда был в этом уверен, господин барон, вы мне как друг! — и с явным любопытством спросил, — как вы их разбили, если не секрет? Слухи ходят самые невероятные!
— Какой секрет? Нет никакого секрета! Заманили в засаду и пожгли из амулетов. Все остальное — вымысел. Да и не я всем командовал, а мой комендант, бывший охотник Гром.
Рон удивленно уставился на меня.
— С которым вы приезжали? Передайте ему мои поздравления, очень талантливо.
— Непременно передам. До встречи, Ишвар, за дружеской попойкой, а никак не иначе.
— Я тоже на это надеюсь. Плевать на начальство!
Я отключил амулет. "Кажется, это я от него уже слышал", — грустно вспомнилось мне.
— Ты чего это на меня все перекидываешь?
— Рон, пойми, мне и так внимания хватает, а теперь... — я грустно вздохнул, — тебе жалко, что ли?
— Да ну тебя, говори, что хочешь я на все согласен.
Я с наслаждением потянулся. Устал сидеть.
— Ужин скоро?
— Через час примерно, а что?
— Может, винцом аппетит нагуляем? Ну его, этого Яроша, пусть еще помаринуется.
— Давай! — с этими словами он встал, подошел к шкафу, открыл и достал с полки не занятой папками бутылку хорошего Ангурского вина и два фужера.
— Пьянствуем на рабочем месте?
— Люблю хорошее вино и не считаю это зазорным, — не понял шутку Рон.
Разлили и стали наслаждаться, отпивая из бокалов редкими небольшими глотками. Я, подражая гурманам, пытался насладиться еще и запахом — не получалось. И ладно, хоть вкус различать научился.
Рон односложно отвечал на редкие вызовы по рации, а посетителей спроваживал. Они и сами спроваживались, едва завидев меня в кабинете. И я тоже, изредка говоря по разговорнику, не рассусоливал. Даже отказался забежать на секунду к Агнару, чего раньше никогда не делал. Одним словом — отдыхали. На ужин после этого отдыха пришли со зверским аппетитом, а я вдобавок еще и пораженный новостью, что Рон женится. На Агне, разумеется, и, разумеется, это тайна. Пока.
— Не попил бы с другом вина, узнал бы последним, — посетовал я.
— Пережил бы, — успокоил меня Рон.
С утра я вызвал в свой кабинет Семуса:
— Давай, политрук, то есть политический руководитель, вызывай Яроша.
Старик неодобрительно покачал головой:
— Никак не могу привыкнуть к вашим словечкам, ваша милость, сейчас. Он и вчера мне все уши прожужжал, вас требовал. Злился — ужас.
— И как ты оправдывался?
— А чего это я буду оправдываться? Занят барон и все, сам свяжется, когда освободится. Кто он мне теперь? Никто. Как и сам граф.
— Ты, как всегда, прав, но ссориться с ними мы не будем. Вызывай.
— Здравствуйте, граф, — ответил я на приветствие Яроша, — как погода в столице?
— Спасибо, прекрасная, как и у вас. Вас можно поздравить с благополучным разрешением недоразумения с Лавийцами?
— Недоразумения? Ах да, поздравляйте, но право, этот пустяк не заслуживает внимания: всего-то неполные девять сотен, безделица. Решили прогуляться и не заметили заставы, мелочь, с кем не бывает. Вы мне лучше скажите, какая постановка была наиболее удачной в этом сезоне?
