— Уважил ты меня, Видящий. — Повернулся Хозяин Леса ко мне. — Что так долго тебя не было?
— Перегруз магической системы. Пришлось сначала поправить здоровье, чтобы выглядеть бодрым и весёлым, а не измученным и больным.
— Ага, вижу. Воспользовался, значит, моментом. — Рассмеялся Леший. — Ни разу не растерялся. Молодец, хвалю.
— Было нелегко и, хочу заметить, распад заклинания не разрушил плотину. Она могла там стоять еще долго. Понимая главную цель поручения, смог разрушить ее таким образом, что вода сама прорвала плотину и начала быстро уходить по руслу реки.
— Да, я очень доволен твоей работой.
— Кто-то обещал царскую оплату — я все сделал по самому высшему классу. — Улыбнулся я.
— Согласен. — Кивнул мне Лесной Старец и вгляделся в меня. — Сейчас посмотрим, чем тебя одарить...
В следующий момент я почувствовал, как по спине побежали мурашки, так было всегда, когда Леший что-то пристально рассматривал во мне, на лице Хозяина Леса довольная улыбка.
— Сначала ты должен вернуть мне "водные атрибуты", Видящий. — Протянул мне руку Хозяин Леса. — Мне нужно их кое-кому показать, чтобы полностью закрыть это дело.
— Ты это о чем? — Не совсем понял я.
— О "водной чаше" и "кольце Водного Аартаха". Они мне нужны.
— Это мой трофей, который не относиться к этому поручению. — Возмутился я. — Был разговор только о разрушении плотины. Перстень магической защиты, кстати, если бы я действовал по твоему варианту, должен был разрушиться после ее взрыва.
— Они были подарены не тебе, Видящий. — Лицо Лесного Старца стало серьезным. — Они исчезнут после первого применения тобой, а так ты получишь разумную компенсацию.
— Хм....
— Как маг ты слаб, поэтому плата рассчитана по будущее. — Раскрыл передо мной свою ладонь Лесной старец, на которой лежали три крупных светящихся бусины. — Сначала проглоти светящуюся зеленым цветом. Это сродство с Лесом и магией Природы.
— Понял. — Я взял бусину, отдающую теплом, положил в рот и проглотил, ожидая того, как она подействует.
— Не так сразу, Видящий. — Усмехнулся Хозяин Леса. — Не спеши, она раскроет себя постепенно и только от тебя зависит насколько полно.
— Ясно. — Чтобы не сказал Леший, но я ощутил, как по телу прокатилась волна тепла.
Старец одобрительно кивнул головой и вложил в мою ладонь две следующие светящиеся бусины.
— Эти прими разом. — Сказал он мне. — Это способности, направленные на усиление защиты разума и восприятия. Они будет прекрасно дополнять то, что ты сможешь в себе развить сам. Их, кстати, тоже можно развивать ихором.
Проглотив бусины, я выложил перед Хозяином Леса водные атрибуты, почувствовав, как по телу пронеслась еще одна волна, заметно слабее первой.
— Сделка совершена и закрыта. — Улыбнулся Лесной Старец и вложил в мои руки маленького котенка, размером с теннисный шар. — Это тебе, Видящий, за разумность и то, что не стал со мной спорить по водным атрибутам.
После этих слов Леший начал размываться и исчезать, но я остановил, обратившись к нему с просьбой.
— У меня остался ихор. — Показал я на амулет, заполненный едва ли на треть, поскольку выходы на охоту были редки и было не до них. — Можешь помочь с этим?
— Что ты хочешь? — Поинтересовалась у меня призрачная дымка.
— Расширение и усиление ауры, чтобы иметь возможность удерживать в ней еще одно заклинание. — Мгновенно сориентировался я в ситуации. — Если будет остаток, то хотел бы усовершенствовать оружейный перстень, чтобы иметь в нем еще один слот.
— Да будет так! — В одно мгновение ихор влился в мою ауру, полыхнул светом и исчез, так исчез Хозяин Леса. Мне оставалось только собрать посуду и вернуться в насосную станцию...
* * *
* * *
* * *
— "Он точно благоволит к тебе, Виктор". — Проявил себя Хел, когда мы возвращались к себе. — "Ты правильно сделал, что обратился к нему с такой просьбой. Усиление ауры укрепило твой энергетический конструкт, что точно скажется на его росте и развитие".
— "Рад это слышать". — Улыбнулся я. — "Два заклинания на подвесе в ауре — это круто. Буду ставить туда два двойных "отрицания нежити". Думаю, с ними мне встреча с паучихой, проводящий засев, будет не страшна".
— "Это так". — Согласился со мной Хел. — "Не забывай только и то, что, когда твоя магическая система дорастет до вместимости в сотню дессов, аура сможет вбирать в себя еще одно заклинание. Сейчас, когда твоя магическая система идет в рост, нам хватит еще трех дней усиленных тренировок, чтобы она достигла этого размера".
— "От слива магической энергии по утрам не отказываюсь, как и от того, чтобы сливать ее четвертую часть по мере наполнения системы". — Две недели ада, через который мне довелось пройти, совсем не способствовал тому, чтобы продлить его еще на три дня. — "Думаю, что этого пока достаточно, чтобы она продолжала расти и развиваться. Сколько времени потребуется на то, чтобы она доросла до вместимости в сотню дессов в таком режиме?"
— "Прогноз равен двум неделям". — Пришел ответ от спутника, явно недовольного моим решением.
— "Устраивает". — Закрыл я эту тему, чтобы прекратить ее обсуждение. — "Что по оружейному кольцу?"
— "Четыре слота". — Вновь ожил Хел, в голосе которого вновь появились довольные нотки. — "Это не все, так как остаток ихора, твой покровитель влил в молот. Пока не все с ним понятно, но он явно должен обрести какие-то новые свойства".
— "Интересно". — Я, не откладывая дело в долгий ящик, вызвал из кольца молот, чтобы его осмотреть.
— "Индивидуальная привязка к твоей ауре". — Сразу сделал заявление Хел, когда над молотом завис его модуль разведки.
— "Он стал значительно легче". — Отметил изменение я, сразу попробовав им сделать замах.
— "Фактический вес не изменился. Похоже, что это действие аурной привязки". — Озвучил свою точку зрения спутник. — "Сколько он по твоему мнению весит?"
— "Килограмм пять или шесть".
— "Вот и ответ, куда ушел остаток ихора". — Хмыкнул Хел и смолк, поскольку все вопросы были решены, а я достал из подсумка костяной кинжал псоглавского шамана и вернул его в новый слот оружейного кольца. Собственно, ради него и была озвучена эта просьба Хозяину Леса, поскольку он свою ценность мне доказал еще на Земле....
11.
Появление в нашем жилище котенка вызвало довольно сильную реакцию у Джена.
— Это то, что я вижу? — Вопросил он меня, когда вернулся со встречи.
— Подарок Хозяина Леса. — Я сел за стол, выпустил котенка на пол и вопросительно посмотрела на бывшего домового.
— Шиус, взрослый по размерам не уступит рыси, но встречаются и крупнее. Живут в сумеречном мире. Очень выносливы и отличаются верностью. Надо сделать ему привязку, если решишь оставить себе. Молоко, лучше сладкое, и кровь.
— Найдем. — Я поставил котелок с чаем на печь. — Что еще о них известно?
— Разумны, хитры и умны. Владеют магией. Будет отличным фамильяром. Чтобы таких держать нужно для него отдельное жилище. Просторное, раз в пять по размеру большее, чем у меня. Сейчас сойдет и маленькое, но лучше сразу селить в нормальный дом. Я видел несколько кристаллов, которые ему подойдут.
— Подожди, ты сейчас, о чем? — Не совсем понял я Джена.
— Ну, ясно. — Понял тот мой вопрос и улыбнулся. — Это дух, молодой дух, имеет возможность принимать форму кота. Когда вырастают взрослым, то приобретают еще одну форму, возможно, что и не одну, но предпочитают жить и размножаться в этой.
— Ясно.
— Встречаются не так и редко, но достать котенка чрезвычайно сложно. Иметь такого в фамильярах хотели бы многое маги.
— Молоко значит. — Я мысленно позвал Хела и, через мгновение в моих руках появилась банка сгущенки.
— Хозяин, вы должны знать, что если котенок откажется вас принять, то ничего с этим сделать будет невозможно. Придется отпустить. Рекомендую с привязкой не спешить, пусть пока обживется.
— Знаешь, Джен. — Отрицательно покачал я головой. — Насильно мил не будешь. Откажется — отпустим.
Я вскрыл банку и вылил ее содержимое в чашку и поставил ее на пол. Котенок сначала принюхался к сгущенке, а потом лизнул. Вроде понравилось, судя по тому, как он заурчал и начал лизать молоко. Я вскрыл ножом вену на руке и начал капать кровь в молоко. Лизал и кровь, и молоко. Не понимая, сколько надо крови, я ждал и не прогадал, так как в какой-то момент котенок, размерами едва ли в теннисный шарик, распался черным дымом и облетел вокруг меня, вновь появившись в образе котенка уже на столе и принялся зализывать рану на запястье. Я подал в руку жизненной энергии, поэтому минут через пять на руке не осталось ничего. Появилось чувство ментальной связи с этим существом.
— Буду звать тебя "Мур". — Погладил я кроху.
— Они очень долго растут, господин. — Дал обнюхать себя котенку Джен. — Надеюсь Мур будет спокойный и разумный, а то пакостники и забияки они еще те. Не смотрите на малый ростик, хулиганить это ему не помешает.
— Ну и пусть, главное, чтобы не создавал лишних проблем нам. — Я еще раз погладил пальчиком котенка, который вновь взмыл в воздух, распался черным дымом и завив над перстнем магической защиты, который дал мне Леший для выполнения задания. Не прошло и секунды, как дым впитался в него.
— Дом для себя, похоже, он уже нашел. — Сделал вывод бывший домовой и спросил. — Можете поставить магический щит? По идее, перстенек не должен потерять своих свойств. Скорее всего, в кристалле было еще много места, раз он решил избрать его своим жилищем и домом.
— Я его так и не попробовал в деле. — Коснулся я мысленным усилием артефакта, от чего вокруг меня вспыхнула магическая сфера. — Похоже работает.
— Ну и хорошо. — Кивнул мне Джен, когда я убрал щит. — Остался еще один вопрос, до которого у вас, господин, пока так и не дошли руки.
— Ты про шкатулку? — Вспомнил я, сразу достав ее из кармана рюкзака.
Положив ее на пол, влил в нее энергию и отступил назад. Это, как и предупреждал Джен, оказался артефакт, быстро увеличившийся в размере и ставший похожим на сундук, чьи ребра были окованы железом. Нажал в нужным местах, активируя открытие замка, после чего поднял крышку. Внутри сундук был разбит на несколько отделений, где хранились продукты, деньги, оружие, инструмент, алхимический набор, книги, кристаллы, продукты и личные вещи колдуньи. Особо копаться в нем не стал, предоставив этого бывшему домовому и Хел, модуль разведки которого завис над сундуком. Забрал из него книги и деньги, вернувшись за стол.
— "Джен и Хел, — отдал я указание спутнику и бывшему домовому, — проведите инвентаризацию сами. Я должен знать к утру, что в нем есть ценного и как мы это можем использовать".
— "Будет сделало, господин". — Ответил мне Джен и занялся разбором вещей.
Просмотрев книги, это был рунный справочник, личный дневник и нечто вроде магической энциклопедии в трех томах, я высыпал содержимое мешочков с деньгами на стол. Всего набралось особо сотни золотых монет различного номинала, две сотни серебряных и небольшая кучка медных. Собрал серебро в мешочек и прикинул на вес. Около двух килограмм. Очень неплохо, поскольку это разом решало вопрос с запасом серебра, необходимого для снаряжения патронов.
Для меня на этом вечер был закончен, так как было довольно поздно. Вернув золото и медь в мешочки, я забросил их в сундук, положил в него книги и отправился спать...
* * *
* * *
* * *
Утром, после слива и растраты энергий, сопровождавшихся выполнением комплекса физических упражнений, по настоянию Хела было проведено новое совещание. Отказываться от него я не стал, согласившись на его проведение во время утреннего завтрака. Начал его Хел, как это и ожидалось.
— "Виктор, — обратился он ко мне, — пока ты спал, мы с Дженом основательно изучили все изменения, что произошли с твоей аурой".
— "И?"
— Подобное усиление невозможно без усиления энергетического каркаса твоего тела. — Появился рядом со мной Джен. — Хозяин Леса, конечно, очень силен, но обойти этот закон ему не по силам. В результате его действий у тебя был усилен энергетический каркас, что и вызвало расширение и увеличение плотности ауры".
— "То есть, если я правильно понимаю, то к моменту, когда моя магическая система дорастет до сотни единиц, то мне не удастся вкладывать в ауру третье заклинание?" — Уточнил я, поскольку это был важный вопрос.
— "Нет, с этим как раз все нормально". — Перешел на ментальное общение Джен. — "С помощью ихора твой покровитель сделал так, что магическая система вышла на качественно новый уровень. Оставаясь в пределах своего размера, она стала более функциональней, поэтому появилась возможность, вместо одного заклинания, удерживать в нем два. У нас появилось подозрение, что, при достижении магической системой размера в сотню дессов, может появиться возможность влаживать в ауру не одно, а еще два заклинания".
— Мне нравится твоя мысль, Джен. — Мне оставалось только улыбнуться бывшему домовому, этим предлагая ему продолжить излагать свою мысль.
— "Все это очень хорошо, господин, но собрать совещание мы решили не по этой причине". — Домовой несколько замялся, но вскоре взял себя в руки и продолжил говорить. — "Вмешательство Хозяина Леса укрепило энергетический каркас твоего тела настолько, что появилась возможность повторить "растяжение магической системы" еще раз, не ожидая того, что она укрепиться, поскольку она уже укреплена с помощью ихора".
— "У нас с тобой было около пятнадцати тысяч дессов магической энергии, Виктор". — Подхватил слова бывшего домового Хел. — "При разрушении плотины было еще собрано около двадцати трех тысяч. Думаю, что тридцати восьми тысяч дессов магической энергии будет вполне достаточно для того, чтобы получить от этой процедуры максимально возможный эффект".
— "Ясно". — Стало понятно, что эти двое спелись и теперь дуют в одну трубу. — "То есть, если перевести все на обычный язык, то вы хотите, чтобы я провел "расширение магической системы" и вновь погрузился в бесконечный ад постоянных сливов энергии и тренировок?"
— "Да, ты все понял правильно". — Пришел мне ответ Хела. — "Мы пришли сюда за силой и это самый быстрый способ ее получить".
— "Ясно". — Признал я правоту слов своего спутника и спросил. — "Скажи мне, Хел, сколько ихора способна вместить в себя моя аура?"
— "Сложно сказать". — Озадачился ответом симбионт. — "Я думаю, что раньше она вмещала около пяти тысяч единиц. Сейчас, когда ее функциональность возросла и, она стала плотнее, думаю, что не меньше десяти тысяч".
— "В принципе, я согласен на ваш план, но с моими корректировками". — Обозначил я свое мнение бывшему домовому и Хелу. — "Ближайшие дни занимается костяными монстрами и копим ихор. Заполняем им амулет и мою ауру. Это даст нам возможность обратиться к Хозяину Леса, так как ему такой подход выгоден, почему он и помогает с трансформацией ихора в способности".
— "Может сначала все же развить магическую систему?" — Возразил Хел. — "Став сильнее, мы принесем ему гораздо больше пользы".
— "Нет, Хел, тут ты не прав". — Отказался я. — "После того, как мы накопим ихор, я проведу "расширение магической системы" и обращусь к Хозяину Леса с просьбой об усилении и расширении ауры. Если все пройдет так, как я хочу, то усилив ауру ихором, он усилит и магическую систему, а это значит, что она, без всяких тренировок, может остаться в том объеме, который получится после "расширения". В том случае, если мой план не сработает, то я займусь сливом энергии и тренировками до тех пор, пока система не начнет расти".
