— Хм? — Поттер непонимающе взглянул на собеседника, но стоило тому ткнуть пальцем в запястье юного волшебника, как лицо Гарри просветлело. — Палочка. Ты не можешь ею пользоваться... Извини, Корпи, я забыл.

— Ничего страшного. — Домовик легко улыбнулся и, переведя взгляд круглых желтых глаз на Гермиону, задумчиво потер подбородок. — Но выход есть, други мои... выход всегда есть...

— Эм-м... — Девочка поежилась, но в конце концов любопытство победило, и она нарушила воцарившуюся в кабинете тишину. — А зачем вообще что-то скрывать от директора?

— О! Гарри? — Корпи как-то странно, словно спрашивая разрешения, взглянул на юного волшебника и тот, скривившись, махнул рукой. Домовик в ответ кивнул и снова повернулся к девочке. — Это вопрос доверия, Гермиона. Вот скажи, кто для тебя директор Дамблдор?

— М-м... Великий светлый волшебник, победитель Гриндевальда, знаменитый ученый... — Чуть замявшись, заподозрив подвох, ответила гриффиндорка.

— Да-да... Это все здорово. Но почему ты ему доверяешь? — Прищурился Корпи.

— Но... он же взрослый... и директор Хогвартса. — Тихо проговорила Гермиона.

— Да? А стала бы ты ему доверять, зная, что этот человек способен оставить годовалого ребенка в ноябре месяце, ночью на пустой улице? — Вкрадчиво поинтересовался домовик.

— Директор?! — Изумленно воскликнула девочка. — Быть того не может.

— И тем не менее, он это сделал. — Тихо заметил Гарри. — В ночь, когда погибли мои мама и папа...

— Заметь, Гермиона. Ребенка вытаскивают из дома, где только что были убиты его родители, он ранен, у него кровоточит лоб, но вместо того, чтобы доставить ребенка в больницу для обследования и лечения, его кладут в открытый всем ветрам летающий мотоцикл, в середине английской осени, напомню! И переправляют в дождь и туман, едва ли не через полстраны, в Суррей, где Добрый Дедушка Дамблдор, в ночи подкидывает его сестре погибшей женщины, ни разу не волшебницы, между прочим... о, может быть, великий маг укрыл его какими-то чарами? Обезопасил от переохлаждения, внимания бродячих собак? Нет, он поступил лучше! Положил в корзинку к укрытому одним одеяльцем ребенку записку... и оставил его на пороге дома. Знаешь, как котенка, которого жаль топить, подкидывают к чьей-нибудь двери...

— Но... а откуда ты знаешь, как оно все было? — После недолгого молчания спросила Гермиона.

— Хагрид рассказывал, как вез меня в Суррей. — Вместо домовика, глухо ответил Гарри.

— А про больницу?

— Единственная клиника у волшебников Англии — больница Святого Мунго. — Вздохнул Корпи. — Можешь мне поверить, я искал в ее архиве карточку Гарри... И не нашел ничего, кроме записи о его рождении.

— Может, он сам обследовал Гарри и пришел к выводу, что тот в порядке? Потому и не стал обращаться в Мунго? — Слабо возразила Гермиона.

— Может быть. — Пожал плечами домовик и неожиданно усмехнулся. — Но... ты ведь читала про Дамблдора, так? И было где-нибудь упомянуто, что он является целителем?

— Н-нет. — Нахмурилась гриффиндорка. — Но он ведь великий волшебник.

— Угу. Представь себе доктора Зигмунда Фрейда. Как ты думаешь, смог бы он заменить твоего отца у бормашины? — Фыркнул домовик, решивший взять на себя труд просвещения подруги о жизни Гарри в большом мире, поскольку сам Поттер явно не горел желанием рассказывать подробности своего житья у Дурслей.

— Нет, конечно! — Воскликнула девочка и, запнувшись, договорила уже куда тише. — Он же не стоматолог...

— Ты прекрасно все поняла. — Усмехнулся Корпи. — Но ладно. Идем дальше. Я, конечно, могу поверить, что одеяло Гарри было с подогревом, хотя на кой он нужен в детской, понятия не имею, а бродячих собак в Литтл-Уининге нет по определению, что само по себе бредово. Суррей — не Лондон, бездомных животных там, как и во всякой сельской местности, предостаточно. Ладно, пусть так! Но оставляя Гарри у порога дома Дурслей, Дамблдор не учёл, что глава семьи и хозяин дома, мистер Вернон Дурсль очень... хм... весьма обширный человек и, как у всякого толстяка, у него имеется некоторая проблема с обзором, так сказать, "в нижней полусфере". Представь, что было бы, если бы он первым вышел на порог своего дома тем утром и не заметил ребенка, лежащего на ступенях, прямо под дверью? А именно так и должно было получиться, поскольку миссис Дурсль не работает и, соответственно, покидать дом рано утром ей ни к чему, а молочник, развозящий по утрам заказы, всегда заходит с черного хода. То есть, первым, парадную дверь своего дома, в то утро, а это был рабочий день, между прочим, должен был открыть именно Вернон, отправляясь в офис.

— Ой. — Гермиона бросила на Гарри испуганный взгляд.

— Я не буду тебе рассказывать, как жилось твоему другу в доме Дурслей. Скажу только одно — первое письмо из Хогвартса пришло по адресу:...

— Суррей, Литтл-Уининг, Тисовая улица, дом четыре, чулан под лестницей. — Хохотнул Гарри, перебивая домовика, вот только веселья в этом смехе не было, ни капли. — И таких писем было еще триста сорок девять, из них полсотни с тем же адресом, остальные догоняли нас на каждой стоянке, где мы задерживались хотя бы на три часа, пока мой сумасшедший дядюшка колесил с нами по стране, желая сбежать от волшебства.

— Но... но... может, это магия такая? — Слабым голосом пробормотала Гермиона, приходя в ужас от таких новостей. Раньше Гарри особо не распространялся об отношениях с родственниками. Нет, Гермиона догадывалась, что они далеки от идеальных, но... чулан под лестницей?!

— Ага, магия... Сквиб по имени миссис Фигг. Соседка, переехавшая в дом напротив жилища Дурслей, как раз в то время, когда у них поселился племянник. Соседка, просто-таки, обожающая книззлов. У нее их больше десятка... было до недавнего времени. — Хмыкнул Корпи. — И ее отчеты, которые я нашел в кабинете Дамблдора, когда собирал информацию о юном мистере Поттере. Вот такая хорошая магия.

— Она следила за тобой? А директор? — Охнула Гермиона.

Гарри в ответ только покачал головой. Всхлипнув, девочка неожиданно шагнула вперед и крепко сжала друга в объятиях. А Поттера обдало такой волной сочувствия, что у него едва ноги не подкосились.

— Скажем так, Дамблдор ни разу не навестил твоего друга, хотя миссис Фигг, в отчетах, на диво скрупулезно перечисляла все тумаки его кузена, и назначенные родственничками наказания, от регулярных голодовок до побоев. — Заметил Корпи, когда Гермиона, наконец, отлепилась от Гарри.

— Побои? Голодовки? — Глаза Гермионы округлились. — А социальные службы куда смотрели?

— Куда угодно, только не в сторону дома номер четыре по Тисовой улице. — Заметил Корпи. — Как впрочем, и подавляющее большинство соседей. Последним, вообще, проще было поверить, что наш Гарри — "мальчик с неискоренимыми криминальными наклонностями". Малолетний ребенок преступник-рецидивист, ага!

— Да кто в это поверит?! Бред какой-то. — Вздохнула девочка.

— Не бред, Миона. — Покачал головой Поттер. — Магия! А учитывая, что никто в Волшебном мире, кроме директора не знал, где и как живет их "герой", можно с уверенностью предположить, чья это была магия.

— Неудивительно, что вы ему не доверяете. Не могу поверить, что человек может быть таким... — Проговорила погрустневшая Гермиона, не обратив ни малейшего внимания на обращение Гарри.

— Но Дамблдор, и не человек вовсе. Он Верховный Чародей и почетный председатель МКМ, то есть, политик. — Заметил Гарри, уже поднатасканный в реалиях жизни своим зеленым другом, и пояснил недоумевающей девочке. — А политик не может быть человечным. Судя же по количеству занимаемых постов, Дамблдор ОЧЕНЬ хороший политик.

— Десять баллов Слизендору. — Домовик хлопнул в ладони... и нахмурился. — Или Грифферину? А, неважно! Главное, что Гарри прав. Трижды Дэ — политик, и преследует свои цели, которые ставит выше блага отдельно взятых людей. Об этом нельзя забывать, ни на секунду. А учитывая, его поведение в отношении нашего Гарри, нам лучше вообще держаться от него подальше... и не лезть спасать фальшивые философские камни... хм?

— Фальшивые? — В один голос воскликнули Гарри и Гермиона.

— Милые мои, вы же не думали, что шестисотлетний маг и алхимик отдаст ПОЛИТИКУ такую драгоценность? — Домовик забавно закатил глаза. — Ну, подумайте немного головой!

— Камень разрушен... — Протянула Гермиона. Гриффиндорцы переглянулись.

— Так сказал Дамблдор. — Ответил Гарри. — Какое горе для волшебного мира!

— Фламели закончили дела... з а к о н ч и л и дела. — Улыбнулась девочка и прищелкнула пальцами.

— И умерли... — Фыркнул Поттер, ощущая, как его наконец отпускает чувство вины за смерть древнего мага.

— Фламель мертв, да здравствует Фламель! — Рассмеялась Гермиона.

— Вот, на этой замечательной ноте, мы и перейдем к организации защиты разума мисс Грейнджер. — Чуть ли не промурлыкал Корпи.

Глава 4. Вседа быть в ма-аске... ну да, ну да.

Смех гриффиндорцев оборвался так же резко, как и начался. Гарри снял свои новые модные очки и, протерев их краешком мантии, нацепил на нос, после чего вопросительно взглянул на Корпи. Гермиона же ощутимо зажалась, и лишь недовольно зыркнула в сторону домовика, которому, кажется, вовсе не было никакого дела до исходящих от девочки эмоций. Поняв это, Гарри вздохнул.

— Не волнуйся ты так, Гермиона. — Заговорил было он, но гриффиндорка мотнула гривой непослушных волос.

— Что значит, "не волнуйся"? — Хмуро переспросила она. — Если я правильно понимаю, то твой домовик хочет забраться в мою голову!

— Ну, он же это сделает для постановки защиты... — Промямлил Гарри.

— Стоп-стоп-стоп. Кто вообще сказал, что я намерен лезть в твои мысли?! — Вдруг подпрыгнул на месте Корпи. — Девочка, прежде чем говорить подобное, найди книгу о домовиках и хорошенько ее проштудируй! Это не наш профиль!

— А... как же тогда... — Одновременно, но абсолютно разным тоном, протянули гриффиндорцы.

— Дети, вы меня разочаровываете. — Потешно надулся домовик, хлопнув ушами. — Я просто трансгрессирую Гермиону к господину Бодрагери, а уж он выстроит в ее голове такую защиту, что никакому Дамблдору со всеми снейпами мира, не пробить! И, естественно, он поклянется, что не будет использовать полученную в процессе информацию против мисс Грейнджер.

— Трансгрессируешь?!

— Хм. Еще немного, и из вас получится настоящий дуэт. Куда там Четвертому с Пятым... — Умилился Корпи.

— Но, из Хогвартса нельзя аппарировать. — Протянула Гермиона.

— Разумеется, нельзя. — Покивал домовик. — Но, всегда можно найти лазейки... Гарри, ты помнишь, где находится тайный ход в "Сладкое королевство"?

Как Поттер уже понял, Корпи не горел желанием демонстрировать всем подряд свои козыри. Да, Гарри немного расстроился, что в эту категорию попала и его лучшая подруга, но поговорить об этой несправедливости с домовиком, можно и потом, с глазу на глаз, так сказать. А пока, стоит подхватить его начинание... будет должен, вот! Слизеринский подход? У гриффиндорца? Ужас! Так ведь, Гарри если подумать и воспользоваться терминологией всё того же Корпи, ни тот и не другой. Он грифферинец! Храбрый, хитрый... и, стоп-стоп-стоп! Похвалить себя можно и позже, в сугубом одиночестве, он же еще и скромный, как хаффлпаффец, правда? Хм.

— Конечно. — С улыбкой произнёс Поттер и гордо задрал нос в потолок. — Даром я, что ли, пароли и повороты всех этих ходов наизусть заучивал??

— "Сладкое королевство"... пароли... тайный ход... — Задумчиво проговорила Гермиона, и на дне ее глаз явно начали разгораться искры любопытства. Девочка обвела друга и его приятеля прищуренным взглядом и произнесла, без единой вопросительной нотки в голосе. Утвердила, можно сказать. — Вы мне все расскажете.

— Да не вопрос. — Сразу согласился зеленый. — Итак, слушай. Вначале было Слово...

— Корпи... — Укоризненно покачал головой Поттер, пока Гермиона сверлила домовика недовольным взглядом. — Может, оставим пока шуточки?

— Устами твоими, сегодня Сила сама говорит, юный падаван. — Полуприкрыв глаза и покачиваясь на месте, проговорил домовик, опираясь ладонями на неизвестно откуда взявшуюся корявую палку. Преображение Корпи было таким стремительным, что Гермиона сначала даже опешила. Но уже спустя мгновение, девочка взвизгнула, и перехваченная ею за медный замок, "История Хогвартса" со свистом разрезала воздух в том месте, где только что находился Корпи. Но ушлого домовика там не оказалось. Услышав смешок за своей спиной, Гермиона молниеносно развернулась и, схватив книгу для верности двумя руками, занесла увесистый том над головой. Палка в руках Корпи внезапно оказалась перехвачена им словно меч и, засветившись насыщенным зеленым светом, угрожающе загудела. Гермиона икнула. П-перебор!

— Стоп! — Эхо от крика Гарри, испуганной птицей заметалось под сводчатым потолком кабинета. Противники замерли, смерив друг друга недоверчивыми взглядами и, осторожно сделали по шагу назад, медленно опуская "оружие". Поттер потер виски и выдохнул. Пора бы запомнить, что там где появляется этот домовик, рано или поздно обязательно начинается дурдом. К этому просто надо привыкнуть и никогда, никогда-никогда не забывать. Даже на секунду. Вот. А сейчас нужно глубоко вдохнуть, вы-ыдохнуть и... Все. Теперь можно говорить, не опасаясь сорваться на крик... или хохот. — Корпи, ты хочешь отвести Гермиону сейчас?

— Думаю, да. Конечно, можно было бы подождать до выходных, но... кто знает, что взбредет в голову тому же Дамблдору или Снейпу? — Как ни в чем не бывало, кивнул домовик.

— Директору Дамблдору и профессору Снейпу. — Поправила его педантичная Гермиона, одновременно пытаясь понять, куда исчез "световой меч", только что красовавшийся в руках Корпи.

— Это для тебя. А по мне, так их и мистерами называть, слишком жирно будет. — Отмахнулся домовик и обратился к Гарри. — Ты записку напиши, а то ведь, хозяин с Гермионой знаком, только по твоим рассказам...

— Верно. — Чуть замявшись, кивнул Гарри и, выудив из сумки блокнот с ручкой, украшенной недлинным белоснежным пером, позаимствовавнным у Хедвиги, принялся строчить ненужное им письмо. Всего пара строчек с кратким объяснением и вырванный листок перекочевал в руку домовика.

— Перьевая ручка, Гарри? — Удивленно проговорила Гермиона, заметив золотистый блеск пера. — А я все не могла понять, почему у тебя вдруг улучшился почерк! Ты ведь не ходил на занятия декана...

— Занятия? — Нахмурился Поттер.

— Э-э... ну да, в прошлом году, профессор Макгонагл провела несколько занятий для маглорожденных... так сказать, краткий курс маговедения. Очень краткий, правда. Там, нас и учили правильно пользоваться перьями — Недоуменно проговорила Гермиона. — А что?

— Просто замечательно. Интересно, почему я ничего об этом не слышал? — Невесело хохотнул Гарри.

— Ну, всем маглорожденным присылали приглашения... — Тут Гермиона нахмурилась и, прищелкнув пальцами, договорила. — Вот оно. У тебя же родители — маги... были... поэтому тебя и не записали на занятия.