Книга 2 - Наследница. Между светом и тьмой

— Так говори же, — спокойно произнесла она.

— Ты так отвратительна, что даже говорить с тобой мерзко, — ответила тьма. — Хорошо, что у нас есть аргумент.

— О чём ты? — Насторожилась девушка.

— Ты думаешь, что потеряла всех, но это не так. Будешь говорить как подобает, иначе лишишься последнего! — Голос заполнил собой всё вокруг.

— О чём ты? — Задала вопрос девушка, пытаясь перекричать шум в своей голове.

— Вот теперь ты слушаешь. Мы веками сталкиваемся со смертными, но они ничему не учатся. Всё такие же жалкие, высокомерные и уверенные в собственном превосходстве. Ты ползла ко мне, но стоило тебе открыть рот, как вся твоя суть вылилась наружу.

— Что вы ищете? — Повторила девушка.

— Того, кто посмел уйти от суда! — Завопила тень.

Виви инстинктивно закрыла уши, но это естественно не помогло. Ей пришлось терпеть пока вопль не смолкнет.

— Ты в мире, где всё находит своё начало и свой конец. Мы наблюдали за тем как менялись эпохи и погибали целые миры и никогда не вмешивались. Но смертные пришли и сюда, — его голос снова оглушил Вивианну. — Толпа таких же глупцов как ты вознамерилась призвать силу из межмирья. Силу, которая со дня сотворения первого мира разделяла границы. Эта сила разломала твой мир, соединив его с моим. Вы нарушили наше спокойствие! — Он снова перешёл на крик. — Но нас уже ничего не сдерживало, чтобы вмешаться. Мы нашли каждого, кто был в этом повинен. Мы нашли их всех, приговорив к вечности во тьме. Их крики до сих пор слышны на наших просторах.

— Но год назад вы поняли, что наказали не всех? — Догадалась девушка.

— Год, сто лет, тысяча...-голос стал тише. — Для нас время течёт иначе. То, что ты называешь своим веком, для нас может показаться мгновением. После того как мы забрали всех, кто выжил после ритуала, то покинули ваш мир, решив, что необузданная сила межмирья, сама накажет вас за совершенное, так оно и было. Какова же была наша ярость, когда мы вновь почувствовали магию межмирья на ваших землях!

— Такого не может быть, — Виви задумалась. — Ни один маг не может прожить четыреста лет!

— С силой, которую они призвали, возможно всё, — свистел голос. — Но уже скоро и этот беглец понесёт своё наказание.

— И как вы его найдёте? Вы же понятия не имеете о том, кто он и где он!

Тьма вновь всколыхнулась возле девушки.

— Мы будем вырезать вас пока не найдём того, за кем пришли, — заявил голос.

— Ты уничтожишь мой народ из-за одного негодяя, который скрывался четыреста лет?

— Я уничтожу столько народов и даже миров, сколько понадобится, но он займёт своё место с теми, с кого всё началось.

— Позволь мне найти его, — Вивианна лихорадочно соображала, что может ему предложить. — Ты говоришь, что он живёт за счёт силы межмирья, а значит он паразит. Я найду способ его отыскать, только отзови тёмных с моих земель. Вы потеряли его на четыре сотни лет, а значит, он умеет прятаться. Ты истребишь мой народ, а он найдёт способ выжить.

— А ты думаешь, мы тебя просто так сюда привели? — Голос изменился. — Если он сумел исчезнуть тогда, что помешает ему сделать это сейчас? — Вивианна решительно не понимала к чему ведёт тёмный. — Мы бы дали тебе срок, но время слишком растяжимое понятие. С каждой ночью моих воинов будет приходить всё больше и больше, пока вы не захлебнётесь тьмой в попытках её удержать. Но стоит тебе передать нам искомого мага, как всё закончится.

— Так просто? — Засомневалась Виви.

Тьма вновь пришла в движение.

— Я подарю тебе подарок, — от его слов Виви почувствовала невероятный холод. — Но ты должна знать, что я дарю его тебе, лишь для того, чтобы ты помнила о том, что стоит тебе ошибиться, и он вернётся ко мне.

— Перестань говорить загадками! — Потребовала девушка.

Тьма не обратила внимания на её высказывание.

— Но и это не всё. Ты нарушила мой покой и в ответ, я переверну твою жизнь. Они столько лет рвались, есть ли смысл сдерживать их дальше? Это уже наскучило нам.

— Я не понимаю.

— О, совсем скоро всё поймёшь, — звук всё больше стал походить на безумный шёпот. — За каждые четыреста лет бегства он ответит сполна, но для начала мы поиграем. Перевернув твою жизнь, мы изменим и его. Каждый его новый день будет проходить в страхе.

— О чём ты говоришь? — Девушка боялась, что тьма утратила понимание происходящего.

— Мы всё тебе сказали, жаль, что ты не поняла. Но пройдёт время и каждое моё слово обретёт смысл. — Что-то окутало руку Вивианны и причинило ей боль. — Это первый наш подарок. Чтобы ты никогда не забывала о том, что обещала. Но он совсем не главный...Главный этот!

Вивианна почувствовала как прямо в её руки упал человек. Она тут же удержала его, не в состоянии поверить в то, что он настоящий. Девушка провела руками по его спине, волосам, рукам, убедившись в том, что он настоящий. На своей шее она почувствовала его прерывистое дыхание. Её сердце вновь стало отдавать бешенный ритм, потому что она ясно осознала, что здоровые люди так не дышат. Кем бы он ни был, он нуждался в помощи и как можно скорее.

— Заранее тебе скажу, что не мы его погубили. Наоборот, из чистейшей доброты спасли. Судя по тому, как ты корчилась от замирания сердец каких-то смертных, то точно оценишь и стук его неумолкающего сердца. Но помни: времени у тебя нет. Не найдёшь мага и он займёт его место.

— Кто он? — Пытаясь удержать неподъёмное тело, спросила девушка.

— Смертные говорят, что лучше один раз увидеть, — тьма снова завращалась вокруг неё. — В вашем жутком мире было так отвратительно скучно, вот теперь всё заиграет новыми красками.

— Скажи мне хоть что-нибудь, что поможет найти мага! — Воскликнула Виви.

— Он не один из вас. Он не источник, он сосуд, — просвистела тьма.

— Он не стихийник? — Вивианна чудом удерживала равновесие. — Такого быть не может!

— Найди мне его и приведи. Но теперь мы будем встречаться чаще.

Тьма вновь пришла в движение. Виви почувствовала, что с ней больше никто не заговорит. Одно лишь мгновение ей понадобилось для того, чтобы увидеть открывшийся ход. Без раздумий, девушка, таща за собой ношу в виде неизвестного ей человека, оказалась на твёрдом полу своей спальни. Солнечные лучи тут же ослепили её, заставив закрыть руками глаза. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы обрести возможность видеть. Прямо у её головы лежал мужчина в сапфировом мундире Ликардии, его голова была направлена вниз, поэтому лица было не разглядеть.

Сердце Вивианны снова пропустило удар. В её памяти лихорадочно стали всплывать слова тёмного: "ты оценишь стук его неумолкающего сердца", "ты всё поймёшь".

— Нет, этого не может быть, — прошептала девушка, вздрагивая от звука собственного голоса. Она дрожащей рукой коснулась его спины, чтобы перевернуть, и, не сдержавшись, вскрикнула.

На полу её спальни лежал Донат Бамаретт. Без вести пропавший и объявленный погибшим, сапфировый король Ликардии. Человек без мысли о котором не обходился ни один день Вивианны. Её брат. Брат, который всё ещё дышал.

Вновь не дав девушке прийти в себя, события стали развиваться слишком быстро. Послышался невероятно громкий лай, сопровождаемый скрежетом когтей о дверь. В тот же момент Донат очнулся и, не открывая глаз, скривился от боли, пытаясь зажать уши. Вивианна не теряя и минуты, сплела сеть, уберегающую его от звуков. После того как он слегка расслабился, положила ладонь на его лоб и заставила уснуть. Она была уверенна в том, что после года во тьме, свет и звуки будут для него мукой.

Виви щёлкнула пальцами и дверь всего на мгновение отворилась, но этого было достаточно, чтобы обезумевший от счастья пёс, смог протиснуться в комнату. Дверь за ним затворилась так же плотно, будто ничего и не было. Виви схватила пса за массивную шею и, удерживая, заставила посмотреть в глаза.

— Ему больно, Рут. Не смей лаять.

Пёс тут же замолчал и бросился к, всё ещё лежащему на полу, мужчине. Вивианна не могла прийти в себя от произошедшего. Она, не особенно понимая, что делает, встала и задёрнула плотные шторы, создавая в комнате полумрак, потом снова вернулась к Донату и, приложив немало усилий, затянула его на свою кровать. Она стянула с него тяжёлые ботинки, расстегнула мундир и верхние пуговицы рубашки, убрала со лба выбившуюся прядь тёмных волос. Потрепала за ухом, улёгшегося в ногах хозяина, Рута.

— Ты жив, — она говорила и не верила.

"Мы перевернём твою жизнь", "одна ошибка и мы заберём его обратно", "не мы погубили, мы спасли" — слова темного приходили в её голову и всё больше обретали смысл.

— Я никому тебя не отдам, — взяв брата за руку, прошептала девушка.

Она закрыла глаза и сосредоточилась на том, что у него болит. Его тело оказалось в полном порядке, но от неё не укрылся шрам в районе печени, над которым виднелось что-то похожее на дым. Виви расстегнула его рубашку и увидела шрам, который прикрывал небольшой чёрный узор. Ей не нужна была консультация, чтобы понять, что это метка тёмных. Она хотела прикоснуться к ней, но её внимание отвлекло собственное запястье недавно обожжённое темными. На месте их прикосновения появился витиеватый чёрный узор на подобии метки Доната. Он овивал её запястье на подобии браслета. Но Вивианне не было дела до новой татуировки. Весь её мир сошёлся сейчас на одном человеке. Её вновь обретённом брате.

Неожиданно ручка двери опустилась. Вивианна точно помнила, что заперла её. За стеной послышался недовольный шёпот.

— Серьёзно, Рена? Зачем закрывать свои же покои?

Виви не могла поверить в то, что слышит. Это был голос Элиаса! Она даже не поняла, как оказалась возле двери и распахнула её настежь. Перед ней стоял абсолютно обескураженный маг и Рена, которая на данный момент была точной копией королевы. Страж отошёл от потрясения гораздо быстрее девушек, поэтому молча затолкал и одну и вторую в покои, беспокойно оглядываясь на коридор.

— Ты в своём уме? Ещё бы приветственную речь на весь замок закатила, — пробурчал он, одновременно придирчиво осматривая её на предмет повреждений.

Вивианна забыла себя от радости.

— Ты жив, ты жив! — Она повисла на его шее как маленькая испуганная девочка. Ей хотелось плакать от счастья, но слёз больше не осталось, как впрочем и сил.

Сумев оторваться от друга, она в такие же крепкие объятия заключила Рену. Со стороны казалось, что королева обнимает свою точную и на данный момент однозначно более красивую копию. Но разве это имело значение? Они были живы! Она снова слышала, как бьются их сердца.

— Вивианна, что происходит? — Заволновался страж.

— Дед, Азоранда, Тэрон, они все живы? — Пусть со стороны казалось, что она совсем обезумела, но ей было все равно. Её сердце замерло в ожидании ответа.

— Конечно, живы. Твои мечи сработали лучше, чем мы ожидали, правда, нас чуть не угробил смерч, который появился после того, как Артум прочёл письмо, но мы вовремя всё уладили, — быстро ответил Элиас.

Вивианна не слышала ни слова после заветного "живы". Всё это было игрой. Самой обычной, но невероятной по своей жестокости игрой. Они были живы!

— А теперь время моих вопросов! Где ты была? Почему ты выглядишь так, будто две минуты назад восстала из мёртвых? Можешь даже не сметь врать, я точно знаю, что за время твоего отсутствия, ты несколько раз почти погибла, потому что тут такая вьюга поднялась, а потом всё вокруг обледенело. Я знаю, как выглядит плач стихии, — Элиас схватил её за руку. — Ты же обещала, что с тобой ничего не случится! И похоже я не задал свой главный вопрос: что этот офицер делает в твоей постели?

Он злился, а Виви не могла перестать улыбаться. Вместо ответа, она вновь заключила его в объятия.

— Я думала, что никогда больше тебя не увижу, — шептала она.

Элиас, почувствовавший шаткость её эмоционального состояния, перестал задавать вопросы и крепко обнял её в ответ.

— Я не позволял себе думать, что ты можешь не вернуться. Ты же Вивианна Бамаретт! Нет того, что для тебя невозможно. Но я всё ещё требую ответа на свой вопрос: кто этот мужчина?

Вивианна, повинуясь ранее неизведанному чувству, на всякий случай стала между Донатом и Элиасом, готовая на всё, чтобы никого не подпустить к брату.

— Донат Бамаретт, мой брат, — глядя в глаза стражу, ответила девушка.

Глаза Элиаса расширились, а Рена в образе королевы, пошатнулась и непременно сползла бы на пол, если бы её за талию не подхватил Элиас. Было в его движении что-то такое, что заставило Вивианну удивиться, но пока у неё не было возможности разобраться с этим.

— Я всё тебе расскажу, но не сейчас. Пока я понятия не имею, что делать. До вечера продолжайте как ни в чём ни бывало играть свои роли, а я останусь с ним. Пока я не решу, что со всем этим делать, никто ничего не должен знать. Я повторю: абсолютно никто и совершенно ничего.

— Но, Вивианна...

— Он плохо дышит, — перебила его Вивианна. — Пока я не удостоверюсь в том, что с братом всё в порядке, сюда никто не войдет.

— Хорошо, — кивнул маг, всё ещё придерживая, начинающую приходить в себя Рену.

— Скажи мне, что за моё отсутствие, всё не рассыпалось, — протирая глаза, попросила девушка.

Страж задумался.

— Из-за того, что ты ушла, Артум был на взводе, но это было лишь на пользу. Он на одной злости на тебя и простоял всю ночь. Всех тёмных, которым удалось прорваться, остановили с помощью твоих мечей. К утру армия скандировала твоё имя, а Рена пыталась не рухнуть в обморок от ужаса. Совет Альянса мы переносили уже дважды. Все короли ждут твоих объяснений. Господин Пантиал на том же месте, всё также обеспечивает пополнение казны, — опережая вопрос девушки, он сказал, — и он всё ещё ничего не знает.

— Леан ничего не сказал королям?

Элиас странно взглянул на неё.

— А с чего он должен что-то им говорить? Всё это время он искал тебя.

Виви грустно улыбнулась.

— Было время, когда я очень хотела, чтобы он меня нашёл. Но его отсутствие вернуло мне Доната, — девушка ещё раз взглянула на брата. — Абсолютно всё, что мне пришлось пережить, этого стоило.

— Ты в порядке? — Только и спросил страж.

Виви покачала головой.

— Нет, я совсем не в порядке. И как только у меня снова появятся силы, я буду рыдать до изнеможения. Но я обязательно приду в себя уже к завтрашнему утру, я тебе обещаю.

Элиас подбадривающе улыбнулся и взглянул на Рену:

— Доброе утро! Ты рано расслабилась, красавица, мы в игре до завтрашнего утра.

На лице Рены, а точнее на лице королевы, отразилась вся боль этого мира.

— Лучше убейте. Простите, Ваше Величество, но Ваша жизнь — это абсолютный кошмар. И, думаю, стоит упомянуть, что Леан Артум раскусил меня за пять секунд. Я даже поздороваться не успела, когда он уже отправился откручивать головы Вашим стражам.

— Странно, что ему было до этого дело, — отстранённо сказала королева. — Потерпи ещё немного, Рена. Скоро всё вернётся на круги своя, — девушка взглянула в сторону брата. — Но уже никогда не будет прежним.

Глава 28 — Я выбрал не тебя