Хидар и Хаф (общий)

Коридор за поворотом сузился до трех метров в высоту и четырех в ширину и, что хуже, разветвился. Хаф ушел по центральному, самому широкому коридору, а я — налево, в узкий лаз, в который высокий яута в массивных доспехах просто не пройдет. Третий отнорок перегородила завеса. Потом проверим, когда пройдем основной коридор.

Шла я медленно, тщательно осматривая каждый закуток, но кроме одного хаггера, спрыгнувшего мне на голову, я ничего не нашла. Лаз для трутней. Протиснувшись в поворот, я вывалилась в просторную пещеру и тут же юркнула за массивную колонну. Камера размножения! Широкая неправильной формы пещера, примерно метров двадцать в длину и шесть в ширину, уставленная колоннами с вклеенными в них людьми. Пол — в коконах с хаггерами. На потолке — восемь бойцов и три трутня. Аппаратура шлема просканировала помещение, добавив его в общую карту.

Я осторожно сняла с пояса арост, прильнула к прицелу. Хлопок выстрела, дротик проламывает длинный череп, тварь грузно падает на пол. Щелчок перезарядки, перевести прицел. Выстрел, падающее вниз тело, спрятаться за колонну. Остальные чижи занервничали, порскнули в стороны, но меня не заметили. Я растворилась на фоне еще живых людей. Доспех хоть и скрывал биоритмы, но не мог полностью спрятать меня от тварей.

Чижи затаились за выступами потолка. Подняв арост, я прицелилась в торчащую башку. Хлопок выстрела, тварь заверещала и упала на пол, в судорогах разрывая коконы и разбрасывая уже мертвых мордохватов. Второй выстрел добил урода. Осталось пять бойцов и три трутня. Мне удалось убить еще одну тварь, когда меня обнаружили. С повизгиванием и шипением каинд амедха порскнули ко мне по потолку. Сложив арост, я сняла шесс, крепко стиснув длинную рукоять.

Видать меня, в отличие от яута, за угрозу не воспринимали, и твари без затей прыгнули прямо в лицо. Все вместе. Телекинетический удар отшвырнул их обратно. Всех, кроме двух. Я полоснула клинком по наглой туше, разворачиваясь на инерции удара, вторым лезвием распарывая бок и подрубая лапы. Подранок забился у стены. Отступить, пригнуться, шесс-те распался на два клинка, прыжок в сторону. Второй чиж проскочил мимо.

Я вломилась в массивное тело бойца, вонзая оба меча в туловище, развернулась от толчка, острые клинки распластали тушу, а я чуть не вывихнула руки, рывком выдергивая оружие. Промахнувшийся чиж резко развернулся, оттолкнулся всеми лапами от стены и прыгнул на меня. Я качнулась в сторону, наотмашь рубанув мечом. Тварь кувыркнулась в воздухе, упала на пол и затихла. Сбоку с хлюпаньем раскрылся кокон. Развалив его на части, я едва успела отпрыгнуть в сторону.

Подошла подмога: три бойца. Трутни держались за ними.

Один боец с шипением упал на пол, резво подскочил и с низкого старта прыгнул на меня. Увернуться я не успевала, и меня буквально смело массивной тушей, напоровшейся на подставленные плашмя мечи. От удара заныли руки. Отпихнув настырную тварь я едва увернулась от другого бойца, успев телекинезом отшвырнуть трутней в сторону.

Осталось пять твари!

Придавив взглядом ближайшего урода, резким ударом смахнула длинную башку, отшвырнув труп во встающего трутня. Последний боец, шипя, медленно обходил меня по кругу.

Скотина!

Я метнула нож. Попала в шею. Вот же! Для них это не смертельно! Пришлось потратить время, побежав к дергающейся твари, и разрубила ей башку. Трутни, шипя, отступали.

Э нет! Вы куда?!

Над плечом поднялось р"кра, я захватила взглядом удирающую тварь, активация боевого положения, выстрел. Голубой сгусток смахнул тварь с потолка. Поймать взглядом вторую, выстрел. Громкий визг, тварь упала на пол. Р"кра по команде убралось за спину, уйдя в ждущий режим. Всем хороша эта пушка, вот только сбить ее могут на раз! Так что лучше поберечь пусть и хрупкое, но мощное оружие.

Внимательный осмотр пещеры. Третий трутень куда-то смотался, а других тварей я не обнаружила. Неужели так мало? И даже на шум не прибежали? Я наушниках раздавались визги и шипение тварей: Хаф вел бой. Приглушив звук, я глубоко вздохнула, еще раз осматривая помещение. Такое количество умирающих людей, раненных, окровавленных создавали тяжелую атмосферу смерти и разложения. Под ногами хлюпала мутная жижа. Даже знать не хочу, что там плавает!

Видимо, кто-то наверху меня ненавидит, раз привел в это место. Или это такой намек? Тыкнули носом в жестокую действительность? Я остановилась перед вмурованным в белесые липкие выделения мужиком. Бледное, липкое лицо, покрытое слизью мордохвата, приоткрытый рот с пузырящейся при дыхании мутной желтоватой дрянью, вытекающей изо рта. Зрение сменило диапазон. Достала нож, приставила к груди, резко нажала. Мужик дернулся и затих. Выдернула лезвие и вонзила под ребра, перерубая свернувшийся кольцом эмбрион. И к следующему, развалив по дороге нераскрывшийся кокон. Утомительная... мерзкая работа. К сожалению, необходимая.

Когда я вышла в коридор, у меня дрожали руки и подташнивало, а за моей спиной не осталось ничего живого. Встретившуюся мне на пути сбежавшего трутня я ожесточенно порубила на куски. Сорок три. В этой камере было сорок три живых жертвы, а сколько еще таких камер в этом улье? Оно немалое, но и не крупное... Сглотнув комок, я пошла вперед, ориентируясь на маяк яута. Мне необходимо его присутствие...

Яута я догнала у выхода на четвертый ярус. Хаф сидел у стены, вытянув ноги и просто отдыхал после выматывающего боя. Выглядел он... не слишком хорошо. Основная масса каинд амедха ломанулась к нему, а как бы ни был силен яута — он один! Я внимательно осмотрела его, пристально всматриваясь во множественные царапины на броне, глубокие борозды от хвостовых лезвий, в желтоватые пятна едкой крови. Дышал Хаф тяжело, но размеренно, постепенно выравнивая дыхание. Ран на первый взгляд не было.

— Как ты? — я присела рядом, с тревогой всматриваясь в визоры его маски.

Хаф неопределенно махнул рукой, чуть слышно застрекотав. Выход с четвертого яруса перекрывала завеса, и шипящие внизу твари лезть не рисковали.

— Много было?

— Почти две сотни. Не считал точно. — спокойно ответил он хриплым голосом, а у меня натурально волосы дыбом встали.

Я тут десяток едва перебила, а он...

— Я зачистила камеру размножения. Полностью.

Медленный кивок.

— Что там? — я указала на темную дыру.

— Кладки. И королева.

— Мы туда пойдем?

Короткая пауза, и спокойный ответ:

— Да. Я проверил ярус.

— Еще камеры были?

В ответ — короткий кивок.

Я села рядом, привалившись к его боку. Хаф поднял руку, позволяя устроиться удобнее и положил ее мне на плечи. Так и сидели. Спешить нам особо некуда, а вот отдохнуть не помешает.

Отдых прервал мордохват, осторожно пролезший между светящимися багровыми лучами. Хаф лениво наблюдал за монстриком, перехватив метательный нож двумя пальцами. Тварюшка выцарапалась, и тут же свалилась обратно, сбитая вонзившимся в тельце ножом. Мгновением спустя вдогонку полетел шарик термической гранаты. Внизу жахнуло, завизжали твари. Яут даже не дрогнул, когда из дыры в полу вспух огненный шар. Доспехи прекрасно защищали от огня. Только встал и с интересом заглянул вниз, отключив завесу.

— Отдых закончен? — ворчливо спросила я, вставая на ноги.

Хаф хмыкнул и вместо ответа спрыгнул вниз. Да уж, красноречивый ответ. Покачав головой, я спустилась следом.

Взрыв термической гранаты раскидал собравшихся тварей и оплавил коридор. Хаф методично добил подранков и кинул за угол сенсорный датчик. Тихий едва слышный писк, и перед нашими глазами началась прорисовываться карта четвертого яруса улья: серия небольших овальных камер и одна, последняя, гораздо более крупная.

— Комната королевы?

— Да. — яут расщедрился на ответ. — Кладки. — на карте замигали маркеры.

— Как будем чистить?

В ответ он поднял руку и показал шарик гранаты. И правда, что за вопрос? Не руками же резать яйца, рискуя словить шустрого хаггера. Правда, я полагаю, для яута на выбор способа зачистки повлияла не степень риска, а практичность. Коконы хорошо горят, а хаггеры довольно чувствительны к высокой температуре. Да и гранат у нас много.

До комнаты королевы мы дошли в клубах дыма под грохот взрывов гранат. Хаф не скупился, закидывая в камеры смертоносные шарики буквально горстями. Мне даже показалось, что обычно спокойному и рассудительному воину этот акт вандализма доставляет огромное удовольствие. Тихие шипящие смешки не способствовали моему спокойствию. Ннан"чин"де добивал уцелевшие яйца и выползших на грохот взрывов защитников гнезда из р"кра. Дуло наплечной пушки раскалилось практически добела. Наконец, камеры закончились, и мы вошли в комнату королевы.

Хаф тряхнул головой, что-то зло прорычал, встряхнулся, словно сбрасывая какое-то наваждение. Вход в камеру располагался довольно высоко над полом, полностью заставленном яйцами. Хаф повертел в пальцах шарик гранаты и с недовольным рычанием убрал его обратно в бокс. Я осторожно выглянула из-за плеча напарника, внимательно рассматривая огромное овальное помещение. У дальней стены в захвате яйцеклада располагалась королева. Огромная тварь, размерами превышающая атта.

Фильм даже близко не передавал мощи и размеров этого монстра! Огромная вытянутая голова с длинным гребнем-короной, мощный торс, массивные лапы, длинный, гибкий словно боевой хлыст яута хвост с костяным острием на конце. Воплощенная в черном монстре Смерть! Тварь шипела и билась, резкими рывками освобождаясь от яйцеклада. Помимо самой королевы, рядом сновали десять защитников улья — твари, мало в чем уступающие ятканде по голой мощи и живучести, и штук с тридцать обычных бойцов.

Хаф разложил арост и прильнул к прицелу.

— Выбивай бойцов. Я займусь защитниками королевы.

Хриплый голос вывел меня из ступора. Кивнув, я активировала пушку. Над плечом поднялось узкое рыльце р"кра, выходящего на боевой взвод. Практически беззвучный хлопок, скатившаяся со стены массивная тварь. Щелчок перезарядки. Я поймала взглядом быстро двигающуюся тварь, перед глазами мгновенно свелся треугольник прицела. Выстрел. Импульс буквально слизнул проворную тварь, а я уже переводила прицел на следующего урода. Рядом рявкнул р"кра: Хаф отложил арост, оказавшийся не особо эффективным против живучих монстров. Защитники королевы стремительно приближались. Хаф снял с пояса хлыст и спрыгнул с уступа, одним резким круговым ударом буквально выкосив яйца. Хлыст разложился на полную длину: девять метров смертоносного металла с острым билом на конце. А я продолжала стрелять, сбивая с потолка черных тварей. Королева ревела и шипела, закостеневшая слизь поддавалась, и еще немного, и огромная тварь освободится и нападет.

Мы едва успели: с протяжным ревом королева выдралась из плена яйцеклада и в два рывка сломала мешающие ей двигаться опоры, а последний защитник дымящейся грудой упал к ногам яута. Хаф быстро расчистил пол от коконов, сбивая мордохватов ножами. Королева встряхнулась, как псина, и медленно, крадучись, пошла на осторожно отступающего яута. А я только и успевала отстреливать хаггеров, выбравшихся из коконов из-за разгоревшейся возле них схватки.

— Что мне делать?

— Стреляй. — тихий ответ. — И не спускайся. Что бы не случилось — не спускайся!

Королева взревела и метнулась вперед, наклонив голову. Хаф подпрыгнул, зацепился хлыстом за выступ короны, рывком уводя себя с линии атаки. Огромная тварь оказалась ОЧЕНЬ проворной и ловкой! Мотнув башкой, она сбила движение яута, одним ударом лапы отшвырнув его к стене. Хаф вломился в стену и упал в кучу нераскрывшихся коконов, а у меня чуть сердце не стало, когда огромный монстр, взвизгнув, метнулся к нему.

Голубые импульсы р'кра вломились в бок и шею, сбивая королеву на бок. Громкий визг ударил по ушам. Зашевелился Хаф, с трудом встал. Я сбила прыгнувшего на него хаггера. Голубой импульс промелькнул над самой головой воина. Хаф снял со спины шесс, парой ударов разваливая яйца и вылезших хаггеров, пинком отталкивая тушу дохлого защитника. А я стреляла в орущую и визжащую королеву, а импульсы орудия не наносили ей существенного урона! Только проламывали хитин! Яут тряхнул головой, разбежался и в высоком прыжке взлетел на морду твари, оттолкнулся от гладкой башки, ухватился за корону и со всей силы вонзил меч в висок. Королева заорала, НО НЕ СДОХЛА! Только резко мотнула головой! Хаф удержался, продолжая вбивать лезвие все глубже и глубже! Королева встала и с разгона вломилась головой в стену. Яут не удержался и свалился, едва успевая укатиться от удара костяного наконечника. Я перевела взгляд на хвост и активировала орудие. Импульс попал в основание хвоста. Тварь взвыла. Еще и еще! Голубые капли разрушительной энергии раз за разом впивались в задницу монстра, и вот, наконец, хвост безвольно обвис! Да насколько же она живучая! Одиннадцать попаданий! И только перебит!

Тварь заметила меня, разогналась и вломилась в уступ, я едва успела отскочить за угол. Коридор вздрогнул, на голову посыпалась земля и обломки черной дряни с потолка. Полный ярости рев, удар! Я осторожно выглянула из-за угла. Королева отвлеклась на напарника. Уступ снесло начисто!

Замерев на краю, я пристально следила за Ннан"чин"де, медленно обходящего припавшую к земле королеву. Тварь шипела, осторожно передвигаясь. Резкий рывок, Хаф едва успевает отскочить, щелчок кнута, злобный рев, охотник от рывка взлетает в воздух, с трудом запрыгнув на трясущую башкой тварь.

Удар лапой, еще, еще, кнут срывается с короны и отлетает к стене, разорванный практически пополам. Королева, пошатываясь, ударяется о стену.

Разгон, разворот, мощная тварь боком вламывается в крошащуюся от ударов стену. Хаф соскальзывает со спины, едва успев уцепиться о корону, но один удар длинной лапы, и яут, пролетев пол комнаты, врубается спиной в массивную колонну и кулем падает на черный пол. Королева поворачивает башку, подставляя мне пробитую напарником рану. Захватив взглядом сочащийся слизью пролом, запускаю автоматический огонь. Р"кра тоненько завыл, загудел и выплюнул очередь из четырех импульсов, легших точно в дыру в прочном черепе. Королева взвизгнула и рухнула на пол. И уже не встала, лишь судороги агонии сотрясали огромное тело.

Перед глазами мигало предупреждение, что источник питания р"кра исчерпал себя и на какое-то время недоступен.

Тишина упала, словно незримый пресс. Едва слышно подергивались лапы уже дохлой твари. Потрескивала покосившаяся колонна. И гулко билось мое сердце.

— Хаф? — тихо позвала я, осторожно обходя огромную тушу.

Тишина.

Ннан"чин"де не шевелился.

Плюнув на его приказ, я зацепилась пальцами за крошащийся край, стала спускаться по обрушенным после удара королевы черным слюдяным наростам.

Спустилась, прибила прыгнувшего на меня из жижи мордохвата и подбежала к напарнику. Сбоку развернулось окошко с данными. Жив, но без сознания.

Слава всем богам — жив! После такого удара можно и не встать...

Тихий плямкающий звук вернул меня в реальность. Подхватив меч, я занялась зачисткой комнаты: коконов и хаггеров оставалось еще много. Когда я уже практически закончила, добивая яйца в яйцекладе, очнулся Хаф.