Минус 32. Трилогия

Кротов сел за столик, лицом к Остапчуку.

— Вон оно что, оказывается, — протянул он. — Это что же такое произошло, что Поздняков сам себя к праотцам отправил? Ведь такой же самолюбивый был, насколько я помню.

— Так его совесть заела, что он тебя выгнал, понимаешь. Он все переживал, переживал, а потом пистолетик достал и... И все, нет больше Позднякова. Так что в его смерти виноват ты, и только ты, — и Остапчук расхохотался.

— Да ну тебя, Валер, — Кротов разозлился и ударил кулаком по столу. — Я серьезно с тобой поговорить хотел, а ты.

— Ой, — Остапчук скривил губы. — Уж и пошутить нельзя... А на самом деле, смерть Позднякова — это тайна, покрытая мраком. Непонятно, почему он так поступил. У него же вроде все в шоколаде было. Везде все схвачено, а денег куры не клюют. Нефтяной бизнес — прибыльная штука, понимаешь. Ну а ты, как, стал честным человеком, да?

— Ну, я теперь таксистом работаю. На законных основаниях

— А прошлое не давит?

— Прошлое? — Кротов нахмурился. — Вообще-то я полностью отсидел свой срок. От звонка до звонка.

— Да не-е-ет. Я имею в виду не такое далекое прошлое. А то прошлое, когда ты был в команде Позднякова и выполнял его поручения, и далеко не всегда в рамках закона. А ведь ты же, в отличие от меня, еще и людей на тот свет отправлял по его приказу, разве нет?

Кротов вспыхнул.

— Я на тот свет отправил всего трех человек, — полушепотом проговорил он. — И первые двое были отъявленными мерзавцами. Мне их нисколько не жаль.

— Скажи пожалуйста, какой Робин Гуд нашелся, — хмыкнул Остапчук. — "Отъявленными мерзавцами". Ну, а в третьем случае? Петров тоже был отъявленным мерзавцем, а?

Кротов опустил глаза. Остапчук насмешливо посмотрел на его лысину и продолжил:

— Это наше с тобой счастье, что мы были в команде Позднякова. Поэтому нам все наши шалости сходили с рук. С его связями с правоохранительными органами нам с тобой нечего было бояться, понимаешь. Но, знаешь, одно дело — шантаж, угрозы, мордобой (да, тут и я не без греха). И совсем другое дело — убийство. И статья, кстати говоря, совсем другая. И если начнут копать, то...

— Не докопаются, — процедил сквозь зубы Кротов. — А за Петрова меня до сих пор совесть мучает, веришь, нет? Да, он был предателем, но он был ЧЕЛОВЕКОМ, в отличие от тех двух гнид. И я не должен был устраивать ему этот несчастный случай. Я должен был послать Позднякова на три веселых буквы на несколько дней раньше. И не выполнять этот его приказ. А я оказался сволочью. И мне нет прощения. И никогда не будет. Этот грех останется со мной на всю жизнь.

И Кротов, обхватив голову руками, замолчал. Остапчук подозвал официанта и заказал два пива.

— Ладно, Мих, — Остапчук пошлепал рукой по лысине Кротова. — Перестань. Дело прошлое, понимаешь. А что прошлое ворошить, зачем?

Когда принесли пиво, Кротов осушил свою кружку почти что залпом. Остапчук покачал головой.

— Нет у тебя никакой культуры пития, Михаил. Отсутствует. Разве ж пиво так пьют? Это же тебе не водка.

— Ну, а ты сам-то где теперь? На кого работаешь? — захмелевший Кротов посмотрел своему бывшему подельнику в глаза.

— О-о-о, — Остапчук многозначительно поднял глаза к потолку. — Мой теперешний хозяин — это интересная личность. Он, понимаешь, алхимик.

— Чего-о-о?

— Алхимик. Нет, я не шучу, — Остапчук заметил неодобрительный взгляд Кротова и выставил ладони перед собой. — Мой нынешний работодатель занимается изготовлением, ни много, ни мало — ЭЛИКСИРА БЕССМЕРТИЯ. Ну или молодости, кому какое название больше нравится. А я у него, ну типа снабженца.

— Эликсира бессмертия, говоришь — Кротов сделал неловкое движение и чуть было не повалил пустую кружку на пол. — А такое разве возможно?

— Да кто же знает. Ты вот вспомни Нефедова

При упоминании фамилии профессора Кротов вздрогнул. Но Остапчук не заметил этого.

— Вспомни Нефедова. Он машину времени изобретал, да? А это разве возможно? Или это все сказки? Так вот и здесь. Этот мой теперешний хозяин вообще большой чудак. Целыми днями то рассчитывает чего-то, какие-то формулы химические пишет, то что-то варит, выпаривает, высушивает, смешивает какие-то порошки, жидкости и прочую хрень. В общем, одержимый товарищ.

— А как ты-то у него очутился?

— Да совершенно случайно. Когда Позднякова не стало, я тоже, понимаешь, оказался не у дел. Стал себе работу искать. Наткнулся в Инете на объявление типа "ищу помощника". Позвонил по телефону, указанному в объявлении. И встретился с этим чудиком-алхимиком. Ему был нужен человек, который бы доставал для него всякие там компоненты для его этого эликсира. Говорит, очень много времени у него отнимают закупки и поиски поставщиков. Вот в этом-то и заключается моя теперешняя работа. Хозяин мне выдает список того, что ему нужно. А я для него все это закупаю.

— И много он тебе платит? И откуда он вообще деньги берет?

— Платит? — Остапчук вздохнул. — Да не сказать, чтобы много. Но мне, одинокому холостяку, на жизнь хватает. Но это конечно, не премиальные от Позднякова, царство ему небесное. А где он деньги берет? А хрен его знает, меня это как-то не интересует. Да, и что интересно, у этого чудика довольно молодая и симпатичная жена. Хотя ему самому-то уже наверно под сорок, а может и больше даже. Жену Валентиной зовут.

— Валентиной? — переспросил Кротов. — А как ее фамилия, не знаешь случайно?

И тут же он мысленно обругал сам себя: "Какая тебе разница, как фамилия у этой Валентины? Что тебе до этого?"

— А почему ты интересуешься? — Остапчук подмигнул Кротову. — Ну, фамилия-то у нее, кстати не такая, как у ее муженька. Он-то сам Лисицын, а она — Светлова...

Начало сентября 2009-го года. Первая учебная неделя, казавшаяся бесконечной, завершилась. Два закадычных приятеля Михаил Кротов и Леонид Комаров вышли из здания главного корпуса МАДИ. Погода стояла великолепная — светило солнце, а температура воздуха держалась где-то в районе двадцати градусов тепла. Бабье лето.

— Классно на улице, правда? — Леонид, зажмурившись, поднял свое лицо к солнцу.

— Что, не нагрелся за лето? — Михаил рассмеялся и дружески похлопал Леонида по плечам.

— Нет, конечно. У нас же лето такое короткое. А вот если бы мы жили, например, в Бразилии, вот тогда-а-а бы.

— Что, тогда бы?

— А вот тогда бы у нас зимой было бы примерно, как сейчас летом. А летом было бы жарко.

— Да ну, — Михаил махнул рукой. — Нам бы надоела такая погода. Захотелось бы снежку, холодку, нет?

— Мне бы не захотелось. Что хорошего в нашей московской зиме, сам посуди: солнце выглядывает редко, дни короткие, все вокруг такое унылое. А как только оттепель настает, так каша под ногами, бр-р-р. Да еще и гриппы всякие ходят. То свиные, то птичьи, то еще какие-нибудь. Если бы не новогодние праздники, вообще бы от тоски можно было умереть.

— А если бы еще и зимних сессий не было, то тогда бы мы точно умерли бы, — пошутил Михаил.

— Слушай, а давай в парк сходим, а? Пивка возьмем, посидим.

Леонид, конечно же имел в виду парк Авиаторов, расположенный неподалеку.

— Да можно, — согласился Михаил.

Но друзьям не суждено было в этот день дойти до парка. У Михаила зазвонил мобильный телефон — это была Валентина.

— Привет, Миш! Как дела?

— Привет, Валюша! Рад тебя слышать. Да дела вроде бы неплохи. Вот, закончились все лекции с семинарами и — до понедельника свобода. Надеюсь, завтра мы с тобой встречаемся, как и планировали?

— Миш, а может мы и сегодня с тобой где-нибудь пересечемся? Смотри, какая погода хорошая стоит. У меня тоже занятия уже закончились. Не возражаешь?

— Да ну что ты. Никоим образом. А ты куда хочешь сходить?

— Куда я хочу сходить?.. Да вообще-то много куда, — Валентина засмеялась. — Вот например давно я на ВДНХ не была.

— Намек понял. Давай, сходим на ВДНХ. Я там тоже, кстати, уже давно не был. Когда, через сколько? Ну, через сколько ты там будешь?

— Ну я-то учусь недалеко. На ВДНХ я буду минут через пятнадцать максимум. На станции метро ВДНХ. А ты?

Михаил машинально посмотрел на часы.

— Ну, а я наверно где-то через полчасика. Часам к трем где-то.

— О кей, давай тогда в три часа, на станции ВДНХ, в центре зала.

— Заметано, Валюш. До встречи...

— Ну я так понимаю, что наш совместный поход в парк не состоится? — утвердительно спросил Леонид, как только Михаил закончил разговор с Валентиной.

— Извини, Лень. Девушка ждет. Давай тогда в следующий раз, а? — Михаил виновато развел руками. — Сходи сегодня без меня.

— Да ну. Не пойду я один, не хочу. Я тогда уж лучше у себя, в Царицыно, по парку прогуляюсь.

— Ага. То есть тогда ты тоже в метро сейчас идешь?

— Получается, да, — Леонид вздохнул. — А твою девушку, я так понимаю, Валентиной зовут?

— Валентиной, — Михаил кивнул головой.

— А фамилия?

— Фамилия? Ну ты даешь, Лень. Ты что, из милиции, что фамилиями интересуешься? Или ты хочешь узнать ее национальность?

— Ой, да я так просто спросил. Не хочешь, не отвечай. Если это секрет...

— Да какой секрет, Лень. Моя девушка русская. А фамилия ее Светлова...

— Ты чего это такой бледный стал, Миха, а?

— Как говоришь, ее фамилия? — вместо ответа спросил Кротов.

— Светлова. А что, по-моему, обычная русская фамилия. Довольно распространенная. Как и у него — Лисицын. Тоже очень...

— Твой Лисицын меня не интересует, — перебил Кротов Остапчука. — А вот Светлова. А какой у нее возраст?

— Да кто же этих баб поймет, какой у них возраст. Может, нам с тобой ровесница, а может и мужу своему, кто знает. Может быть, она просто так хорошо выглядит. Ну, там макияж и все такое, понимаешь? Так все-таки, чего у тебя интерес такой к этой Светловой?

Кротов тяжело вздохнул:

— Валер, помнишь, я тебе как-то рассказывал о своей бывшей девушке из Химок.

Остапчук почесал затылок.

— Да что-то было вроде, — он пожал плечами. — Твою девушку Валей еще звали что ли, если мне память не изменяет?

— Не изменяет, Валер. Мою девушку звали Валей. А фамилия у нее была Светлова.

— Да ну? — Остапчук сделал большие глаза. — Какое совпадение, однако.

— Может и совпадение. А может и нет.

— Думаешь, та самая? Твоя бывшая? Эх, Михаил. Думаешь, это такое редкое сочетание имени и фамилии? Нет, брат, не редкое.

Кротов задумчиво взял пустую кружку в правую руку и зачем-то стал пристально рассматривать ее дно. Остапчук расхохотался.

— Некоторые на кофейной гуще гадают. А ты на пивной пене? Это что-то новое из репертуара оккультных услуг, а, Миха?

— Новое. И я единственный маг в мире, который может предсказать судьбу по пене, — Кротов тоже улыбнулся, хотя настроение у него было довольно паршивое. — Валер, а знаешь, я тут недавно побывал в Химках. И встретил там нашего с тобой старого знакомого — профессора Нефедова.

— Нефедова? — удивился Остапчук. — Так вот оказывается куда его чекисты тогда упрятали.

— А может и не чекисты. Может, Нефедов теперь вольная птица и работает сам по себе.

— Да брось ты, Миха. Я тебе голову на отсечение даю, что ФСБ его по-прежнему "пасет". Не мог он тогда от них просто так уйти, не верю я в это... И что, этот Нефедов теперь живет там же, где и твоя Валентина раньше жила?

— Ну, улица другая. Валентина на Чапаева жила, а этот наш с тобой бывший подопечный на Спартаковской поселился.

— На Спартаковской? И в Химках тоже есть улица с таким названием? Интересно. Кстати, Мих, а я ведь тебе могу показать фотку этой Светловой. Ну, жены Лисицына.

— Фотку? — Кротов встрепенулся. — А у тебя ее фотка есть?

— Да ни у меня, чудак. Вот сразу видно человека, не пользующегося соцсетями. Я, понимаешь, "В Контакте" зарегистрирован, и мой работодатель там тоже "сидит". Он у меня в друзьях числится. И на его страничке есть фотографии, где он запечатлен со своей дражайшей женушкой — той самой Валентиной Светловой. Ну что, посмотрим?

— Ну давай.

Остапчук достал из кармана свой смартфон, вышел в Интернет. Зашел на свою страницу "В Контакте".

— Так... Друзья... Сергей Лисицын... Вот, пожалуйста, — он передал смартфон Кротову.

Кротов взглянул на фотографию, открытую на смартфоне его приятеля, и... похолодел. На фотографии рядом с полноватым и каким-то невзрачным мужчиной средних лет стояла его бывшая девушка — Валя. Валя Светлова. Они стояли на фоне московского храма Василия Блаженного. Что интересно: у Кротова в его фотоальбоме сохранилась фотография десятилетней давности, сделанная примерно с такого же ракурса. Только на той фотографии рядом с Валей Светловой стоял он, Михаил Кротов.

— Это она, — прошептал Кротов...

Лисицын проснулся, как и обычно, где-то между половиной седьмого и семью утра. За окнами было еще темно — январь, рассветает поздно. Сладко потянулся, затем резким движением сбросил с себя одеяло и спустил ноги на пол. Здесь, в загородном доме, было пожалуй что теплее, чем в московской квартире. Обогреватель был включен на полную мощь, и прогрел комнату, наверное градусов до тридцати, не меньше. Ну, ничего, пар костей не ломит...

Работодатель Остапчука Сергей Лисицын, в прошлом году отметивший свое сорокалетие, был примерно таким же одержимым фанатом своего дела, что и профессор Нефедов. Только он занимался не машиной времени, а созданием ФОРМУЛЫ БЕССМЕРТИЯ.

А начиналось все в далеком 2000-м году, когда он, тогда еще совсем молодой двадцатидвухлетний парень, закончил биологический факультет МГУ с красным дипломом. И на следующий же день после получения диплома на него вышли "товарищи" из Федеральной Службы Безопасности Российской Федерации и предложили ему поработать на благо безопасности Родины в 16-м Научно-исследовательском центре ФСБ. Ясное дело, что произошло это не случайно, что долгое время фээсбэшники следили за молодым и перспективным отличником, проверяя и перепроверяя его по всем своим каналам.

Лисицын, в общем-то совсем недолго думая, согласился. Тем более, что поступив на службу в ФСБ, он навсегда решал для себя вопрос с армией. И уже в октябре того же 2000 года стал сотрудником 16-го НИЦа и был привлечен к сверхсекретной работе по теме под кодовым названием "Женьшень". Целью этой работы ставилось создание препарата, замедляющего процессы старения человеческого организма, то есть по сути дела, эликсира молодости. Основным компонентом препарата, предполагалось сделать корень женьшеня. Курировал работу "Женьшень" уже знакомый читателю Спецотдел ФСБ.

В рамках этой работы было проведено довольно много научных изысканий, создано несколько десятков пробных препаратов с различными сочетаниями и пропорциями входящих в него компонентов, с надеждой получить оптимальную формулу эликсира, проведено множество опытов над крысами, кроликами, собаками и обезьянами, но ничего путного так и не вышло. Хотя, каждый раз казалось — вот еще немножко, еще чуть-чуть, и эликсир будет создан. Руководство 16-го НИЦа из года в год убеждало "высшее начальство" в скорой возможности создания этого эликсира. И в НИЦ поступали очередные денежные вливания, причем вливания внушительные. Пока Спецотделом руководил генерал Зубов, работы по "Женьшеню" не прекращались