| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Игорь даже восхитился такой резкой перемене. И правда змей, на ходу сбрасывающий шкуру. Впрочем змей мудрый... Именно ради этого призрачного шанса Игорь и пошел на эти переговоры.
— Весьма похвальное желание, в котором я готов помочь... — все же выразил сомнения. — Только боюсь после всего произошедшего, простыми извинениями вы не отделаетесь.
— Я тоже так считаю. — хмыкнул старейшина. — Повозки с дарами для князя отстали и прибудут завтра.
— Предусмотрительно. Кто возглавит посольство?
— Ур-Хал, я слишком стар для такого пути. С ним пойдет сотня наших лучших воинов. Если князь согласится, эти воины останутся в его распоряжении. Надеюсь ты поможешь ему.
— А как на счет его? — Игорь кивнул в сторону человека, вновь мусолившего рукоять меча и нервно кусающего губу. — Князь не будет разговаривать с теми кто укрывает мятежников.
Ур-Лоок ловко махнул копьем и тот, получив по голове, повис в седле.
— Ты прав. Он в твоем полном распоряжении, маг. — хмыкнул старейшина, передавая поводья. — Как и трое остальных. Нам они больше не нужны. Пусть их жизни будут нашим даром князю.
— Я сделаю все возможное.
Игорь улыбнулся. Своими действиями он за последний месяц заработал немало могущественных врагов. И прекрасно понимал... Настанет момент, когда князь станет перед желанием пожертвовать одним магом. Если он хочет выжить, ему нужны друзья и союзники. Но и этого мало, он должен стать сильнее... Намного, намного сильнее. И потому путь его лежит обратно. В Ойтал.
Часть 2. Гномы
Глава 14. Вопросы веры
Каменный был подвал ярко освещен масляный десятком ламп — редкое расточительство. Игорь ещё раз огляделся, проверяя нет ли где ошибки. Не было. Все приготовления завершены, все обдумано и десять раз проверено. Тянуть больше нет смысла, осталось только одно — сделать. Что-то подобное, наверное, говорят себе перед первым прыжком с парашютом... Только там сзади стоит добрый инструктор, готовый помочь "птенцу" "выпрыгнуть из гнезда".
— Учитель? — одним только голосом выразил недоумение задержкой Вэйн. Игорь поймал себя на том что уже минуту изучает уровень масла в очередном светильнике. Черт...
— Ну, пусть это будет последний раз. — выдохнул Игорь. Двусмысленное такое пожелание получилось, хорошо ещё он не слишком суеверен. — Начинаем!
Игорь положил почти опустошенный амулет в центр схемы и... Самым варварским образом ударил по нему молотком. В теории это должно было повредить артефакт и выпустить заключенный внутри дух, изрядно его оглушив...
Дожидаться результата Игорь не стал, быстро отступив в соседний круг. Усевшись в памятное ещё по встрече с призраком кресло, парень усилием воли покинул тело. Казалось бы полезное умение, однако пользовался он им с неохотой. Слишком уж уязвим становится маг покидая тело. Если не обеспечить телу должную защиту, любой более-менее сильный дух может занять освободившееся место. Лишившись же подпитки от тела маг стремительно слабеет и либо развеется, либо, стабилизировавшись, превращается в призрака. Случаи когда тело удается отбить обратно крайне редки: если уж не хватило умений на защиту, шансов в атаке практически нет... И это только одна из опасностей, возможен разрыв энергетического канала, гибель оставленного тела или поражение в бою с духом и последующим захватом тела... Так, не время для посторонних мыслей.
Идея сработала и из амулета наконец вырвался дух, медленно принимая облик казалось бы давно поверженного врага. Данир, мастер Великого Дома, чьи знания и силу трудно переоценить. Его шанс перейти на новую ступень развития, мучительно умереть или сойти с ума... Одно из трех. Не будь положение столь неустойчивым, он бы предпочел поискать другие варианты...
— Почему так долго? — возмутился призрак. Судя по тому что его очертания расплывались, разрушение амулета и предварительная откачка энергии не прошли даром. — Я уже почти... Убийца! Ты украл амулет?!
Игорь зажег небольшой огонек и Вэйн, повинуясь инструкциям, разбил границу между двумя пересекающимися кругами. После чего закрыл вновь, уже за спиной учителя. Гоняться за врагом по всей округе он не собирался. Кроме того такая схема служила предосторожностью на случай поражения — в отличие от призрака, Игоря с телом связывал энергетический канал и он мог отступить в любой момент. Над стратегией поединка Игорь раздумывал немало времени и в итоге решил что лучшее — враг хорошего. Поэтому и на этот раз он выбрал форму ланганьера и, стремительно превращаясь в зубастого колобка, устремился к врагу. Данир, хоть и остался в человеческой форме, сумел вовремя уклониться... Почти...
— И это все на что ты... — желание высказаться погубило немало людей. В последний момент из колобка вырвался жгут и с усилием вырвал из тела мастера искру. Игорь втянул в себя трофей и развернулся. Все же не зря он потратил несколько дней на тренировки. Заготовка сработала. Враг все ещё был жив, если так можно сказать о призраке, но поединок был окончен. Все силы мастер тратил лишь на поддержание стремящейся распасться оболочке. Тщетные усилия. Игорь превратился обратно в человека, почти с наслаждением чувствуя его источник шевелится, переваривая добычу...
— Ты... Да кто ты такой? Такая магия противна самим богам.
Поговорить? Не стоит отвечать ещё недобитому врагу. Если он решил поговорить, значит на что-то ещё надеется. Может пожить ещё несколько минут, а может — дождаться помощи или отомстить напоследок. И зная старого некроманта вариант с последней пакостью куда вероятнее. Тем не менее он ненадолго замер, размышляя не остановиться ли сейчас? Захватив искру он и так станет сильнее. Через месяц искры окончательно сольются, увеличив скорость восстановления энергии раза в два. Запасы энергии увеличатся не так значительно, процентов на двадцать. Но... Если идти, то уж до конца. Ему нужны знания одного из сильнейших кланов. Игорь подлетел к врагу, пристально изучая участки ауры. Забирать все, как он делал раньше, слишком опасно, на этот раз можно и не справится... Значит нужно забрать по возможности лишь то что необходимо...
— Ты безумец! Это запретная магия! Не делай этого...
Игорь молча протянул щупальце, вырвав небольшой участок ауры. Оценил полученную информацию. Затем вырвал ещё кусок... И ещё... И ещё... Данир почти сразу понял что сохранять целостность под такими ударами он не сможет и сделал единственное что мог...
— Тантос, твой верный слуга взывает к тебе! Помоги покарать нечестивца!
Игорь на всякий случай отлетел назад. И не зря. На молитву ответили, хотя и не так как просили. Данир дрогнул... И разлетелся на тысячу мелких осколков, медленно истаивающих в воздухе. Игорь замер в нерешительности и в следующую секунду буквально размазался, стремясь поглотить как можно больше кусков. Сейчас было не до выбора, бесценные знания буквально таяли и он ничего не мог поделать... О своих страхах сойти с ума он почти забыл. Не до того. Через несколько секунд и от развеянной души не осталось ничего...
— Что это было? — развеять собственную душу... Трудно представить как это возможно.
Тем более ожидаемого чувства одержанной победы не было, скорее смутное предчувствие новых проблем... Будто в спину смотрит кто-то сильный и злой, тщательно представляя как будет вгонять в позвоночник нож... Неужели... Игорь метнулся обратно в тело и открыл глаза. Вовремя.
Пустота внезапно пошла волной, выпуская полуметровую змейку, причем отсутствие крыльев не мешало призрачной твари летать. Дух? В защитном круге?! Причем сильный дух, концентрация энергии в столь маленьком теле делала его почти материальным, а количество искр поражало... Не меньше десятка, равномерно распределенных по всему телу... Гостья заметалась было в ловушке, и в ярости уставившись на ускользнувшую жертву. Игорь порадовался что успел отступить, изнутри преодолеть границу круга практически невозможно.
Он труп. Чувство опасности взвыло и Игорь рефлекторно напитал барьер энергией. Не зря, змейка на долю секунды перешла в реальный мир и плюнула ядом. Вполне материальным, плевок разбился о барьер и оставил пузырящуюся на камнях лужицу.
— Ты слишком много на себя берешь, человек. — змея в ярости извернулась в воздухе, казалось едва не завязавшись узлом. — Думаешь твой божок защитит тебя от гнева Истинных Владык? Души — наша добыча. Не думай что сон сильнейших спасет тебя. Сейчас тебе повезло и я уйду, но ещё одна такая выходка и ты пожалеешь...
Игорь успел прийти в себя и новая угроза его не впечатлила. Змейка явно пришла не разговаривать и лишь случайность помешала его смерти. Ждать следующего раза? Здесь и сейчас он может побороться с этим духом на равных и эти искры будут достойной наградой за риск... Прежде чем Игорь успел сделать очередную глупость, змейка крутанулась и исчезла в уже знакомой ряби, оставив после себя угасающее чувство опасности... И изумление. Как дух смогла вырваться из защитного круга?
— Мррррааау! — знакомо коснулась сознания мысль . — Так же как и пришла — через астрал.
— Значит ты наконец пришел в себя? Впечатляет. — удивился появлению демона Игорь, оценивая многочисленные изменения. Впрочем сейчас его больше интересовало другое... Если эта змея способна появиться в его спальне, проигнорировав защиту — можно идти в храм и каяться. Перед смертью. — Знаешь кто это был?
— Нет, но ты зря отпустил её. Она не забудет. И не бойся она не придет сюда. Астрал подобен бушующему морю и лишь немногие его точки стабильны. Найти дорогу сюда она смогла лишь благодаря чьему-то призыву. Даже попытайся она вернуться немедленно, её выкинет далеко отсюда. Если же я её почую — предупрежу. Спи и ничего не бойся.
Если бы Игорь не знал что демон искренне желает ему сдохнуть, эти слова его успокоили бы больше. В памяти щелкнуло и он понял кого ему напомнила змейка. Саара, Тихая Смерть, — одна из слуг бога смерти Тантоса, которую он посылает темными ночами к разгневавшим его жертвам. Причем, если верить легендам, к магам Саара испытывала особую привязаность, не только убивая их, но и похищая дар. Её яд обладал рядом интересных свойств... Даже самые быстры яды не убивают мгновенно, должно пройти немало времени. Этот начисто игнорировал законы биологии и разрушал саму ауру, убивал жертву за считанные секунды. Попадание на кожу оттягивало смерть до десятка секунд... Что ни говори — полезная штука.
— Вэйн, принеси мне стеклянную бутыль, трубочку и тряпку. Надо собрать эту лужицу пока она не проела камень и не ушла под землю.
Если это так, значит боги и правда существуют... И не желают появления конкурентов.
* * *
Дар-Кыгых очнулся, почувствовав приход конкурентов, хотя изменения ещё не были завершены... За ним пришли. Эти подлые твари наверняка решили убить его сейчас, пока процесс перерождения еще не завершен, воспользовавшись беззащитностью. Что ж, мудрый план, он на их месте обязательно бы попробовал. К счастью они опоздали, до окончания изменений оставалось совсем немного времени и он оказался способен проснуться...
Новое тело было куда ближе к совершенству, размеры увеличились вдвое, шерсть сменилась подвижной щетинистой броней и лишь по хребту, напоминанием о том что еще рано, шла полоска... Укрепились кости, хвост украсило костяное жало, прикрытое меховой кисточкой, а клыками он мог царапать бронзу. Не долго и без удовольствия, но мог... Самое же главное изменилась аура и мозг, сделав обладателя немного умнее и сильнее. Именно поэтому крылья он себе отращивать пока не стал, слишком уж это хрупкая и не надежная вещь.
Логово, где он провел долгое время, оказалось заперто. Деревянная дверь не могла послужить преградой новым когтям... Но он стал умнее и разбежавшись прыгнул, на долю секунды став бесплотным и прошел препятствие насквозь. Этот трюк едва не стоил ему хвоста, свои силы он явно переоценил. Впрочем для слабости не было времени, враг обнаружился совсем рядом... Только маг в какой это веки уже нашел его и каким-то образом заключил в круг.
Дар-Кыгых оценили ловушку и понял что вместе с силой он сегодня обретет и свободу. Круг мог удержать низшего, бесплотного духа, однако вряд ли удержит столь сильную особь. Что змея и подтвердила, плюнув порцией вполне материального яда. Проклятый маг, не иначе почувствовав его предвкушение, успел выставить защитный барьер, остановивший эту атаку.
Что ж, настало время вмешаться в этот бой. Демон выпустил волну силы, вызывая противника на бой. Дух заметила его и, издевательски извернувшись в воздухе, исчезла... Трусливо сбежала... Или приходила не за ним?
— Мррррааау! — торжествующий рев переродившейся твари весьма слабо походил на былое мяуканье.
* * *
Площадка высоко в горах продувалась всеми ветрами и снег с нее не сходил даже летом. Десяток гномов, занесенных сюда не иначе как собственным безумием, кутались в тяжелые шубы, безуспешно пытаясь сохранить остатки тепла. Один, видимо слишком молодой и потому глупый, подошел к краю пропасти и посмотрел вниз. Порыв ветра и скрывавшийся под снегом лед неминуемо сбросили бы его вниз, если бы товарищ, успевший схватить его за рукав и отбросить обратно.
— Не подходите к краю. Хотите чтобы оно никогда не упокоилось в глубинах пещер? У нас не будет времени искать ваше тело. — командир подошел к пожилому гному и уважительно спросил — Ну что, Фарон, это место нам подходит? Ты ведь сможешь вызвать ЕГО?
— Да, Рокдар, здесь повсюду ЕГО следы. Он бывал здесь не больше месяца назад. Логово где-то рядом. Я начинаю, уводи воинов за скалы.
— Я отошлю их и вернусь...
— Не надо излишней храбрости, мой мальчик. — покачал головой Фарон. — Если я погибну, ты сможешь увести воинов назад и рассказать отцу что случилось. Ты нужен своему народу живым. Если погибнем мы оба, смысла в такой жертве не будет.
— Склоняюсь перед твоей мудростью, мастер.
Мастер... По меркам людей он едва достиг третьего круга. Фарон Мастер Рун, сильнейший маг клана, подождал пол часа, давая воинам время уйти и вытащил из сумки крупный рубин. Сжав накопитель, гном начал выпускать поток чистой энергии в небо. Ему было страшно и грустно. Он пять лет собирал эту энергию и теперь выпускал её в пустоту... Но лучше так чем лезть дальше без приглашения. Энергия в камне закончилась и гном устало опустил руки... Если не получится, у него есть ещё три таких камня.
Через десять минут он понял — получилось. В небе далеко на западе появилась едва заметная точка, которая росла с каждой секундой, вскоре превратившись во вполне различимого черного дракона. От его ауры хотелось спрятаться в любую трещинку... Трещинок, за исключением пропасти, здесь не было. Гном достал второй камень и вновь выпустил в небо поток энергии. От ответного рева, наполненного первобытной ненавистью и яростью, он едва устоял на ногах. Сейчас его убьют. Убьют и съедят, как какого-то крота. Драконы ненавидят магов, Фарон знал это, однако даже не догадывался насколько.
— Я хочу только поговорить, Повелитель Небес. — Фарон никогда не был силен в мыслеречи, однако сейчас превзошел себя. И не сомневался что его услышат. Если захотят. — Позволь мне сделать это, умоляю...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
