| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А эта аура не агрит мобов? — тут же спросил Гюрза. — Высасывание жизни не воспринимается ими, как урон? А то мы с ним целый шлейф мобья собирать будем.
— Мобов не агрит. Мелких, наоборот, отпугивает. На неписей не действует и репутацию с ними не ухудшает, — будто заранее готовясь к такому вопросу, усмехнулся Док.
— А дерется он чем?
— Магией льда.
Кажется, Док дал своему подопечному какой-то сигнал — лич вдруг подался вперед, и из его жуткой пасти вырвался поток призрачного серого свечения, ударивший в ствол дерева позади меня. Меня самого обдало холодом, хотя поток прошел метрах в полутора от меня. То место, в которое он ударил, мгновенно покрылось толстой коркой инея, которая быстро начала разрастаться в стороны.
Некоторые время Док полюбовался эффектом, но затем поднял руку, и заклинание прервалось.
— Вражинам мало не покажется, я вас уверяю, — довольно хмыкнул он. — Ледяные кинжалы, которыми Ката швыряется — детский лепет по сравнению с этим. Морозное дыхание. Потоковое заклинание. Под таким любой из вас секунд за десять-пятнадцать загнется от одних только холодовых ожогов. И никакая броня не спасет. Плюс дебафф накладывается — замедление скорости передвижения.
— Но наверняка есть подвох? — спросила Ката.
— Мана, — вздохнул Сергеич. — Слишком долго держать заклинание нельзя — оно с каждой секундой все больше маны будет жрать. Лучше короткими выбросами секунды по три-четыре.
— И много у него зарядов?
— Когда у Карачуна заканчивается свой запас маны, он начинает черпать мою. А у меня ее сейчас еще меньше, чем у него — треть же зарезервирована для контроля над ним. Так что в динамичном бою нас в общей сложности хватит секунд на тридцать Морозного дыхания, не больше. Но ничего, это решается. Буду обвешивать его шмотом на ману, прокачивать. Зелья маны, опять же, жрать...
— А кроме ауры и Морозного дыхания, он что умеет?
— Дыхание — тяжелая артиллерия. А основные его атаки — это ледяные стрелы.
Иллюстрируя слова хозяина, Карачун взмахнул своими костлявыми лапищами и метнул в то же дерево пару сосулек длиной по полметра. Одна из них разбилась вдребезги, как хрустальная ваза, а вторая вонзилась в трещину в коре и осталась торчать, источая витиеватые струйки морозного пара.
— Впечатляет, — похвалил Терехов, обойдя лича кругом — впрочем, по-прежнему держась от него на почтительном расстоянии.
— Одно плохо — Карачун довольно хрупкий, — пожаловался Док. — Так что в бою нам с ним нужно хорошее прикрытие.
— Угу. Особенно от дальнобойных атак, — мрачно заметил Гюрза. — Когда противники сообразят, что он умеет, его будут стараться вынести первым.
— Как раз дальнобойных он не боится. Стрелы у него вообще просто между ребрами пролетают. К стихийной магии сопротивление семьдесят пять процентов. К ядам — так и вовсе все сто. А вот от пары-тройки хороших дробящих ударов он попросту разваливается. Так что не подпускайте к нам милишников. Хотя я, конечно, и сам постараюсь за себя постоять. У меня для этого и другие питомцы есть.
Док горделиво потрепал по холке зомби-асая, и жуткая мертвая тварь заклекотала, задирая клыкастую морду.
Пока некромант проводил свою мини-презентацию, Данила половчее обвязал веревками труп второго асая и забросил его себе на спину на манер рюкзака.
— Заначка, — отозвался он, отвечая на наш немой вопрос. — Док попросил.
— Я если сейчас вдобавок к Карачуну еще и двух асаев подниму — по мане проседать буду, — пояснил Сергеич. — А вот в бою можно и второго поднять, для поддержки. Так что пусть Даня материал потаскает. Ему не тяжело, а мне подспорье.
— Это все, конечно, здорово, но давайте лучше решать, что дальше делать-то будем? — проворчал Гюрза. — Предлагаю возвращаться. Мы слишком далеко в джунгли забрались. Как проводник я тут уже бесполезен — я эти места и сам не знаю. Давайте перезайдем в игру с Великого менгира, потом на тенептицах доберемся до Уобо...
— Да ты с ума сошел! — хором запротестовали Стинг и Берс. Да и остальные были не в восторге от этой затеи.
— Ты прав — мы далеко забрались, — сказал Терехов, когда все немного успокоились. — Так неужели тебе не жалко проделанной работы? К тому же, миссия у нас не поменялась. Чингиз поручил нам разобраться с этими гребаными ванарами. И мы это сделаем. Тем более, что теперь, благодаря Мангусту, мы знаем, как именно их можно остановить.
Гюрзе мы в прошлый раз объяснили, что к чему — конечно, сильно урезав реальную историю и исключив из нее те моменты, которые касались нашего противостояния с Чингизом. И от нашего рассказа он уже тогда был не в восторге.
— Да, да, слышал уже. Мангуст добрался до Озера жизни и Царь обезьян рассказал ему про мятежных шаманов Шепчущего дуба. Не знаю... Как-то это все подозрительно выглядит. Не слишком ли вы доверяете этой сбрендившей обезьяне? Да и вообще — мы же видели этих шаманов. Мы никогда в жизни их не завалим!
— У тебя есть другие варианты? — парировал Берс.
— Нет, но...
— В конце концов, мы ведь тебя не держим, — пожал плечами Терехов. — Тебя приставили к нам в качестве проводника. Но ты же сам сказал, что от тебя сейчас толку нет. Так что, если хочешь, можешь возвращаться в лагерь. А мы пойдем своим путем.
Парень обвел нас взглядом и стиснул зубы — это было заметно по вздувшимся на щеках желвакам.
— Да нет, я с вами. Не подумайте, что я трус.
— И в мыслях не было, — спокойно продолжил паладин. — Просто не забывай, кто командир отряда. Может, у нас и правда не очень хорошо с тактикой, да и с дисциплиной. Но приказы у нас принято выполнять.
— Так точно, — буркнул Гюрза. — Ну, а куда конкретно тогда двинемся-то?
— А вот это не у меня надо спрашивать.
Все дружно обернулись на меня. Я же, в свою очередь, взглянул на нашего маленького связного — ведь именно через него царь обезьян обещал держать с нами связь. Правда, я пока не понял, как.
Встретившись взглядом с малышом, я невольно вздрогнул. Потому что вместо привычных пронзительно-голубых глазенок, взирающих на мир с выражением восторженного любопытства, на меня сейчас уставились два черных провала — зрачки у малыша расширились настолько, что заполнили всю радужку, а взгляд стал стеклянным, отстраненным.
Еще миг — и обезьянка, цепко ухватив меня рукой за шею, зашептала мне на ухо знакомым голосом Ханумана:
— Кажется, ваши недруги оказались куда проворнее, чем я думал. Они уже подбираются к первой огненной слезе. На ваше счастье, я знаю более короткий путь. Но поспеши, мой маленький безволосый друг!
Глава 17. Гнездовье конгамато
Адреналин, по сути, всего лишь химическое соединение. И организму вроде бы должно быть пофиг, за счет чего оно вырабатывается — гонится ли за тобой какой-нибудь черепогрыз, или катишься ты на вагонетке американских горок, или тебя вообще застукали за подглядыванием в женской раздевалке.
Но мне — не пофиг. По-моему, адреналин все-таки бывает разный.
Это все равно, что говорить, будто и пиво, и вино, и односолодовый виски двадцатилетней выдержки, и мутный самогон сомнительного происхождения — это все, как ни крути, просто разбавленный этиловый спирт. Однако же разница между этими напитками, мягко говоря, имеется.
Вот и я уже научился различать разные сорта и оттенки адреналина. И есть у меня среди них самый любимый. Тонкий, пьянящий, будоражащий, заставляющий трепетать, как потревоженная струна — одновременно от страха, предвкушения и... даже не знаю. Осознания собственной наглости. Именно он разливался по моим венам, когда я, например, карабкался по решетчатому стеклянному фасаду в офис "Обсидиана". Когда это было-то? Где-то вечность назад, в прошлой жизни. И вот сейчас это чувство снова разгорается внутри.
Вызов.
Наше негласное противостояние с Чингизом вошло в ту стадию, когда назад дороги нет. Если мы попадемся — это конец. Разлетятся вдребезги последние иллюзии того, что мы можем работать в одной упряжке. И это уже не разногласия, не внутренний протест, а прямое неповиновение. Саботаж.
С другой стороны, если у нас получится — это может изменить весь расклад.
Я летел по среднему ярусу ветвей, почти не задумываясь, ведомый одним лишь инстинктом, и просто кайфовал от этого ощущения. Давненько я уже его не испытывал. Собственно, вся философия паркура заключается именно в этом — довериться своему телу, своим рефлексам, отбросить прочь шелуху мыслей. Это как поймать крыльями дельтаплана восходящий поток воздуха. Еще секунду назад ты — просто человек, возящийся с какой-то неуклюжей конструкцией в руках. И вдруг невидимая сила подхватывает тебя и превращает едва ли не в полубога.
Я, конечно, далеко опередил Псов и даже потерял их из виду. Но это пока неважно — я дал им ориентир, а сам прибуду на место пораньше, осмотрюсь.
Детеныш, цепко ухватившись за ремни брони, молча сидел у меня за спиной. Даже, пожалуй, тише обычного. Возможно, приходил в себя после того, как в него вселился Царь обезьян. Через этого маленького оракула Хануман передал мне что-то вроде видения или миража. Ощущения были так себе — будто глюки какие-то словил. Но, надо признать, это было куда информативнее, чем если бы он ткнул пальцем в место на карте.
Я увидел в паре километров от менгира, через который мы вошли в игру, большое конусовидное скалистое образование, похожее на вулкан, но состоящее из рыхлой пористой горной породы желтоватого цвета. Что-то вроде песчаника или туфа, изъеденного глубокими рытвинами, морщинами, а кое-где и зияющего черными провалами пещер. Больших деревьев на нем не было, так что с высоты оно смотрелось этакой проплешиной в джунглях, едва прикрытой жидкими кустами. Больше всего оно напоминало гигантское ядро грецкого ореха, наполовину вросшее в землю.
На игровой карте этот участок отметился значком особой зоны под названием Гнездовье конгамато. Тревожный признак. Обычно такие значки ставятся рядом с данжами — как предупреждение о повышенной опасности. Правда, здесь данжа нет — иначе был бы еще один значок, с цифрой, обозначающей максимальное количество игроков в группе, которую система может пропустить для прохождения испытания.
Увидел я и отряд Чингиза, приближающийся к Гнездовью по звериной тропе с севера. Судя по маршруту, они идут прямиком в глубокое ущелье, рассекающее скалы почти посередине. Где-то там находятся входы в пещеры.
Но мы пойдем другим путем.
Мы приближаемся с юго-востока и полезем по скалам поверху. Благо, тут особых навыков не понадобится — склоны довольно пологие. Наша цель — здоровенный, как кратер, круглый пролом, ведущий в пещеру, большую часть которой занимает подземное озеро. Одна из огненных слез покоится на дне этого озера. Собственно, именно она в свое время и пробила потолок пещеры.
Добраться до озера можно и понизу, через ущелье и систему пещер. Собственно, этим путем и идет отряд Чингиза. Точнее, их ведет стрелка Компаса Джанжи Хэ, а инструмент этот очень капризный и неточный. Они дойдут до Гнездовья, и дальше вынуждены будут обшаривать там каждый закоулок. Это даст нам еще немного времени. В целом, вроде бы все складывается достаточно удачно. Даже как-то слишком легко.
В чем был подвох, я понял, когда добрался до места и оглядел Гнездовье, забравшись повыше на дерево. Заодно и узнал, что значит Конгамато.
Птеродактили. Злобная летающая помесь ящера и нетопыря с острыми клювами, способными пробить человека насквозь. Они меня чуть не прикончили во время моего путешествия вниз по реке. И тогда это была небольшая стая. А тут их десятки!
Распластавшись на ветке и искренне надеясь, что сливаюсь с ней, как хамелеон, я осмотрел раскинувшиеся передо мной скалы. Конгамато просто кишели здесь. Большая часть из них копошилась возле здоровенных гнезд, обустроенных в гротах либо сложенных из хвороста. По земле эти твари передвигались довольно шустро. Крылья свои они складывали так, чтобы опираться о землю... эм, локтями? Коленями? В общем, местами сгиба. В таком положении они были похожи на здоровенных тощих ящеров с непропорционально длинными мордами и угловатыми костлявыми лапами. Даже сразу и не разглядишь, что они летать могут.
— Хануман? — позвал я.
Я не был уверен, что это сработает, но очень уж хотелось кое-что уточнить у царя обезьян.
Детеныш ванара покинул мою спину и уселся на ветке напротив моего лица. Глаза его распахнулись еще шире обычного, и я успел разглядеть, как они потемнели — зрачки быстро расширились, заполняя всю радужку.
— О, ты уже добрался до места, мой безволосый друг! — проговорил малыш голосом Ханумана. — Похвально!
— Ты мне зубы-то не заговаривай! Глянь лучше вниз. Что прикажешь делать со всей этой оравой?
Детеныш озадаченно почесал макушку.
— Ах, да! Тут же птички...
— Птички?!
— Не сердись! Великий Хануман все уладит! Он же обещал вам свою помощь. Хотя...
Маленький ванар пробежал на самый конец ветки, чтобы получше разглядеть обстановку внизу. Задержался он там довольно надолго, а на мои попытки привлечь его внимание никак не реагировал.
Часть крылатых бестий тем временем поднялась в воздух, будто растревоженные чем-то. Пара десятков, не меньше. Какое-то время они кружили высоко над гнездовьем, а потом выстроились косяком и, будто эскадрилья истребителей, двинулись куда-то на север.
Ванар вернулся ко мне.
— Мне удалось отвлечь самцов. Заодно я натравил их на ваших приятелей, что движутся сюда в поисках огненной слезы.
А вот это уже лучше! Я не удержался от злорадной усмешки, представив, какой сюрприз ожидает команду Чингиза. Сомневаюсь, конечно, что летуны составят для его головорезов серьезную опасность. Вряд ли весь отряд к менгиру отправят. Но времени отнимут немало. Уже хорошо.
— Отлично! Но там, на скалах, по-прежнему целая орава этих тварей!
Детеныш виновато пожал плечами.
— Самки защищают гнезда. Не очень удачный момент. Конгамато как раз недавно соорудили новые кладки, так что какое-то время вообще не будут покидать гнездовье. Вам самим придется как-то отвлечь их, чтобы один из вас пробрался к озеру. Чтобы достать слезу, необязательно ломиться в святая святых всем отрядом. Хе-хе-хе, я бы даже сказал — это было бы самоубийством.
— Погоди-ка. А там, в пещере с озером — тоже, небось, кладка какая-нибудь?
— О да. Там гнездо матери стаи. Постарайся уж не потревожить её.
Я чуть не скрипнул зубами от досады. Он, похоже, не сомневается, что именно я туда и полезу. Хотя... Если не я — то кто? Эдж разве что попробовать послать — у нее инвиз. Но как она спустится в кратер? А самое главное — как из него выберется?
— Ну, а саму слезу-то несложно будет найти? Озеро глубокое?
— По краям — нет. В середине — глубже. Просто ищи самое глубокое место. Именно там и лежит слеза.
Я кивнул, а детеныш, встряхнув головой, избавился от наваждения. Его изрядно зашатало, так что я даже испугался, что он сейчас свалится с ветки. Подхватил его маленькое мохнатое тельце под мышки и подтянул к себе. Малыш тут же снова забрался на меня, обвил ручонками за шею.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
