Дс-14. Возвращение

— У Торсти есть медальон, — сказал она, глядя на Ашнира. — Этот медальон — символ нашей Тёплой Норы. Тебе пока его рано надевать. Мы ещё не знаем, останешься ли ты с нами, поэтому...

— Останусь, — бесстрастно сказал мальчик-оборотень. — Я хочу такой медальон!

— Получишь его после "тихого часа". Это дневной сон для всех, — объяснила Селена. — А сейчас вы идёте к Бернару — он посмотрит ваши... боевые раны.

Насмешку в голосе хозяйки места Ашнир услышал, но услышал и глубокий вздох Торсти. Кажется, насмешка и вздох заставили заинтригованного новичка промолчать.

— Идём! — скомандовала Селена, и мальчики побрели следом за ней.

Бернар не стал фыркать, хмыкать, а осмотрел каждого, смазал ранки, укусы и глубокие царапины лёгкими, но жгучими (чтоб на будущее помнили!) мазями. Селена стояла рядом, следила, чтобы никто из провинившихся не возражал против целительской помощи... Краткий эпизод заставил её насторожиться: когда старый эльф-целитель развернул к себе спиной Ашнира и потянулся к его спине с ваткой в пальцах, он замер — буквально на пару мгновений. Как будто что-то заметил, чего не должно быть на теле мальчика-оборотня. Но затем ватка прошлась по всем порезам Ашнира, а Бернар ничего не сказал. А когда мальчики-оборотни уходили, а Селена всё ещё была в кабинете, чтобы уйти последней и закрыть за собой дверь, она обратила внимание: Бернар сидел, уставившись в одну точку на полу, — и, сдвинув брови, вероятно, о чём-то вспоминал. Но о чём?

Глава восемнадцатая

Поначалу-то Ирма так удивилась, что и сказать-то ничего не могла. Только, по собственным впечатлениям, и пялилась на Коннора и Хельми, которые дожидались её и двойняшек Тармо и Вилла с последнего урока. Дожидались мальчишка-некромант и юный дракон в коридоре, рядом с дверью в их кабинет! На глазах компании Икаца, которого волчишка с таким трудом за этот месяц убедила, что равных малолетним бандитам в школе нет! Что они самостоятельные и взрослые — в отличие от некоторых!

А когда вышли из своего коридора, уже возмутилась. Растерянные Берилл и Гарден стояли под охраной абсолютно серьёзного Мирта; вроде как расслабленного, но на деле насторожённого Эрно и радостной Космеи, с её братом Вереском и её же дружком Мускари. Причём старшие стояли так, что сразу видно: охраняют своих! И это на самой большой перемене, когда в школьном вестибюле народу столько, что не протолкнёшься!

Дёрнув Коннора за рукав куртки, Ирма сквозь зубы процедила, опасливо поглядывая в коридор с классами оборотней:

— Вы чё? Вообще? Нам всего лишь спуститься по лестнице, а там — Джарри!

— Терпи, Ирма. Ситуация непредсказуемая. Поэтому мы вас передаём из рук в руки. Тем более Джарри не всё время ждёт вас у лестницы. Его машина за школьной оградой. Да и приезжает он только к концу вашего последнего урока.

— Да? — удивилась Ирма. — Только к концу? Ну, ладно тогда.

— Обиделас-сь? — шутливо подмигнул ей юный дракон. — С-сейчас-с вс-се твои обиды пропадут напрочь! Вы знаете, ш-што в Тёплой Норе появилс-ся новичок? Мальчик — оборотень!

— Новичок? — ахнул Тармо. — Откуда?

— Из другого приюта, — спокойно отозвался Коннор. — Ну что? Успокоились? Идём к машине. Джарри вас ждёт.

Какое там — успокоились! Ведь по дороге к машине Мика, радостно скалясь, пересказал малолетним бандитам сообщение Селены, что новичок успел подраться с Торсти из-за Шамси, потому что Шамси положила глаз на Ашнира — так зовут новичка, и Ашниру это понравилось, зато Торсти эти обоюдные симпатии не понравились. Но в драке победил...

— Угадайте — кто? — Мика, счастливый от новостей из Тёплой Норы, чуть не приплясывал.

— Да поняли мы! — отмахнулась Ирма и пожала плечами. — Жаль, что он такой маленький. В банду не возьмёшь.

— Зато можно взять в команду, — напомнил Мирт, с интересом слушавший всех.

— Мы посмотрим, — высокомерно сказала волчишка, хотя искорки любопытства в глазах спрятать не сумела, да и двойняшки переглянулись.

Джарри распахнул перед малолетними бандитами двери, а потом выждали, когда к ним подбегут ещё и остальные, у кого уроки кончились: сестрёнка Гардена — Оливия, первоклассник Корилус, малолетний некромаг Эден и трое детишек деревенских магов, чем был очень доволен приехавший с Джарри Ривер. Он же оглядел всех, а потом сказал:

— После всех уроков заберём и старшеклассников.

— Чего это! — возмутилась Космея.

— Не капризничай, — велел ей Вереск, и даже Мускари взглянул на него с удивлением. — Мы не знаем, что происходит, а значит — должны быть готовым ко всему.

— Хм... — задумчиво сказал Мика, и старшие братья вздохнули, глядя на него: сейчас ляпнет. И ляпнул: — Впервые вижу, чтобы Вереск вёл себя настолько благоразумно.

— То есть ты меня всегда считал... — угрожающе и медленно произнёс мальчишка-эльф. — Ты считал меня...

— Весьма непредсказуемым, — легко и даже светски закончил за ним Мирт — и уже тяжело взглянул на своего инициированного. — Успокойся. Сейчас не до разборок.

— Ребятки, вы меня задерживаете, — напомнил Джарри, разрешив таким образом гнетущую атмосферу между насмешливым Микой и набычившимся на него Вереском. Атмосферу, которая накалялась буквально посекундно.

Старшеклассники дождались, когда машины тихонько тронутся с места, и заторопились к школе. Им сидеть ещё несколько уроков.

— Вы прямо как маленькие, — рассудительно сказала Ирма, удобнее усаживаясь в салоне машины, напротив мальчишки-вампира. — Зачем ты его дразнишь?

— А интересно, — серьёзно объяснил Мика. — Вереск — он как пересохшая ветка. Тронешь чуть огнём — вспыхивает сразу и быстро сгорает.

— А это что у тебя за книжечка? — присев рядом с волчишкой, спросил у Мики Гарден. — Схемы какие-то. На пентаграммы не похоже.

— А чего им похожими быть? — рассмеялся Мика. — Это схематичные картинки, как пользоваться фотиком. Колин пообещал мне инструкцию перевести, а я пока по картинкам хочу понять, как и что.

— Мика, а зачем тебе этот фотик? — спросил Берилл, с недоумением пытаясь понять, как объяснить графические картинки. — У того фотографа, который с Каркси работает, тоже есть фотоаппарат. Спросил у него, как это делается, а потом узнал, где такую штуку купить можно. А ты... разбираешься сам.

— Ты забыл, какая там колымага? — отозвался Мика. — Пока установишь, пока к съёмке приготовишь... А тут — красота! Поднял, щёлкнул — и у тебя картинка на плёнке! И маленький — сунул хоть в карман и шагай налегке дальше. Или вот спецремешок у него — на шею вешать.

На дороге притихли. Ирма поёрзала на сиденье, но так и не удержалась от вопроса. Спросила шёпотом, благо сидела близко к мальчишке-вампиру:

— Мика.

— Мм?

— Ты постоянно надо всеми смеёшься. Но я о другом. Вот мы, например. Мы, по-твоему, самостоятельные? Ну... умные?

— Оба раза — ага. — Мика поднял голову, не спеша сложил листы. — Не были бы умными и самостоятельными, не сумели бы пройти полгорода, да ещё сбежать из Серого Лабиринта.

Мика говорил серьёзно. Ирму это здорово удивило. Значит, мальчишка-вампир не считает глупостью их пробег по Городу Утренней Зари?

Переспрашивать Мику волчишка побоялась. Вдруг на него опять найдёт пофигистское, как говорит Селена, настроение, и он снова начнёт высмеивать всех подряд? Лучше промолчать.

И подумать о том, что ждёт дома. Приедут — сначала умыться, переодеться, пообедать, а потом — спа-ать... После приключений в Сером Лабиринте почему-то постоянно хотелось спать. Спать придётся недолго, потому на "тихий час" опоздают немного. Потом — к Вади, узнать, долго он ещё будет валяться и болеть. Потом надо будет посмотреть на новичка. А вдруг он хороший игрок в пейнтбол? Сегодня, кстати, Веткин вроде обещал, что дождя не будет. Надо бы немного по полю побегать с кем-нибудь из своих команд. Или... пораньше лечь? Не-ет. Если сегодня на обеде будет Селена, надо спросить у неё, почему спать хочется.

Ирма подняла голову и чуть склонила её набок: Гарден, сидевший рядом, еле удерживался на месте, с закрытыми глазами клюя носом. Его поддерживала Оливия, которая с изумлением посматривала на старшего брата. Напротив спал Вилл, которого с трудом держал Тармо. А с трудом — потому как и сам то и дело вздрагивал и резко открывал глаза, засыпая... Берилл давно приткнулся к стенке кабины, благо сидел в конце, и откровенно дрых. Уже исподлобья волчишка осмотрела остальных. Народ помалкивал, поглядывая на спящих, но поглядывал удивлённо.

— Ирма... — прошептали слева. — Ложись.

И Мика похлопал по своему плечу. "И чё?" — сердито подумала волчишка, прислонившись к мальчишке-вампиру, который ещё и за талию её обнял, чтобы во время поездки не свалилась. И уснула.

...Спящих малолетних бандитов Селена предложила отнести в бывшую бельевую, недавно переделанную во временную спальню для неожиданных гостей. Пока детишек укладывали на кровати — хорошо, что в бельевую вместились аж четыре штуки, так что только братишки-оборотни спали вдвоём на одной, — для них оставили мягкое освещение на стенах и столик с обедом. Даже кастрюлю с супом не забыли водрузить в центре.

— Почему они спят? — прошептала Оливия Селене уже за дверью бельевой.

— Они думали — сумели отдохнуть вчера, — объяснила хозяйка места. — Но на самом деле этого оказалось мало. Пусть спят, Оливия.

...И проснулись они только тогда, когда вернулись последние ученики пригородной школы! То есть через три часа! Когда уже и обед, и "тихий час", и время прогулок к полднику подбирались!!

Наоравшись, Ирма подошла к столику и потрогала бок кастрюли. Оглянулась на обескураженных своих и пожала плечами:

— Суп-то горячий ещё!

Горячим оказались и пюре из картошей, и кабаньи стейки.

Съели всё. Казалось, для компота места не осталось, но выпили и его, да ещё с печеньями по одному из рецептов, что привезла Селена, возвратившись из своего мира. Вкусно так, что, глядя на пустые тарелки и кастрюли, малолетние бандиты, не сговариваясь, взяли всё подряд и, открыв дверь, отнесли в кухню столовой.

Дежурные посмотрели на посуду, одобрительно покивали. Но, когда двойняшки Тармо и Вилл попытались встать к раковине, их деликатно выперли со словами:

— Вы дежурите не сегодня!

Не сегодня — так не сегодня. Горестно повздыхав, двойняшки стащили ещё немного вкусного печенья и улепетнули к своим. Как и договорились, встретились в беседке.

— Ну, с чего начнём? — жуя печенье, которое Селена обзывала смешным словом "пряник", спросила Ирма.

— Разделимся? — предложил Берилл, переглядываясь со своей подружкой Таллией. — Мы на поле — посмотрим, можно ли поиграть после ночного дождя. А ты — к Вади. Посмотри, как он там.

Уловив, что "мы" — это Берилл и его подружка, Гарден и двойняшки согласились, что с этого начать можно, и Ирма повела основную группу в учебный дом, на второй этаж. Выдохнули с облегчением: Вади выглядел гораздо лучше, чем тогда, когда они видели его в последний раз. Он так обрадовался им, что тут же нажаловался:

— Я просить не умею! Попросил Бернара меня отпустить — и так бы выздоровел. А он ни в какую! Ирма, попроси! Ты умеешь.

— Я-то умею, — задумчиво сказала волчишка, глядя на его пустые тарелки, но ещё с порога учуяв запах картошей, перетёртых с молоком в жижу. И внутренне содрогнулась, понимая, что значит этот жидкий обед. — Но, если Бернар говорит, я ему верю. Полежи ещё немного, ладно? А мы к тебе придём после ужина и расскажем, что было в школе и что нам задали по математике.

— Скучно... — тихонько вздохнул мальчишка-оборотень.

Двойняшки переглянулись, и Вилл протянул Вади учебник по чтению.

— Мы с тобой будем заниматься только языком и математикой, — объявила Ирма. — Чтение ты осваивай сам! Нам сказку задали прочитать. Вот тебе и нескучно будет.

Вади снова вздохнул, но улыбнулся.

— Вы на поле, да?

— Да, — твёрдо сказала волчишка. — И нам не стыдно, понял? Потому что может дождь пойти. А вот когда будет без дождя, мы приведём к тебе Хельми — он тебя на поле и вынесет. Так что... Лежи и выздоравливай! Я потом ещё прибегу.

И они вышли — и оказалось, вышли на небольшой дождь. Сначала шли солидно, а потом рванули в сад, в одну из беседок помельче — в ту знакомую, в которой сидели, договариваясь, как дойти до родителей Джарри. Когда все в ней устроились и выяснили, что дождь сюда не доберётся, Ирма спохватилась:

— Никому не сказали! Сбегаю к Селене, предупрежу, что мы здесь. А то потом ругаться будет. Сами понимаете...

Бандиты подтвердили, что хорошо понимают, и волчишка помчалась по полёглым мокрым травам к Тёплой Норе. В тамбуре, влетев, чуть не стукнула Маев, которая разувалась возле шкафчика. Крикнула ей, на ходу сбрасывая ботики:

— Не знаешь, где Селена?

— Она с Бернаром, в детской гостиной! — отозвалась хохочущая Маев, держась за шкафчик и ничуть не обидевшись на то, что её толкнули и не извинились.

Когда Ирма в мыслях дошла до невысказанных извинений, она заставила себя у входной двери в гостиную оглянуться и выпалить:

— Маев, прости, ладно?

— Ага... — еле выговорила, всё ещё смеясь, девочка-маг.

И Ирма кинулась бежать дальше.

Дальше бежать не получилось. Из-за дождя детская гостиная превратилась в муравейник, в котором все играли, прыгали, читали и звали друг друга — то на игру в куклы, то на спектакль Моно. А кое-кто сообразил поиграть в догонялки — и ведь умудрялся это делать даже в такой тесноте!

Поприглядывавшись, Ирма отыскала Селену и осторожно пошла к ней. Из-за бегавших в догонялки пришлось немного обогнуть гостиную и подойти к хозяйке места не напрямик, а почти вкруговую. Разок она даже шарахнулась к шкафам с игрушками — и здесь чуть не упала на тех, кто сидел прямо на коврике, на полу, и играл в машинки.

Стараясь покрепче встать на ноги, она взглянула на одного из тех, кто копошился на полу. И окаменела. Почти одновременно на неё с пола взглянул неизвестный мальчик-оборотень. Где-то далеко отдалось мыслью, что это тот самый новичок, но... Голова внезапно закружилась на те секунды, пока они смотрели друг на друга.

Мальчик-оборотень (она даже не понимал его имени, хоть ей и сказали) первым опустил голову: вместе с ним сидели Стен и Петар, которые нетерпеливо затормошили его в известной только им игре.

А Ирма перестала дышать, глупо думая о том, как бы позвать этого мальчика ещё раз, чтобы он снова поднял голову и посмотрел на неё.

Она его... знала!

Этот диковатый и сердитый взгляд снизу вверх — она его уже где-то видела!

Но где?!

— Ирма! — позвала её Селена, выводя из странного состояния существа, остановленного неожиданной преградой на всём бегу. — Ирма, ты меня ищешь? Иди сюда!

Она бросила ещё один взгляд на тёмную макушку мальчика-оборотня, с которым как-то неудобно знакомиться вот так, по пути, и быстро выбралась из толпы к Селене. Только открыла рот сказать ей, что новенький ей знаком, как вдруг промелькнувшая мысль о Колине заставила проговорить лишь одно:

— Селена, мы в садовой беседке посидим немного. Тут всё равно... — Она озадаченно взглянула на волнующуюся толпу в детской гостиной. — Ну, шумно.