- Это было неплохо, но мне надо просыпаться, — заявила фермерша. - Заходите сегодня на ужин — бабуля Смит обещала приготовить самую большую шарлотку в Эквестрии.
- Такое мы точно не пропустим, — заверила оранжевую земную пони Флаттершай.
- Мне тоже пора, — всполошилась Твайлайт. - Чувствую, Спайк уже приготовил завтрак.
- Оу... - Рарити приложила правое переднее копытце к губам. - Девочки, я совсем забыла, что собиралась идти за кристаллами.
- Может быть, тебе помочь? - предложила нежно-желтая пегаска.
- Нет-нет, — замахала передними ногами модельерша, присев для устойчивости на задние ноги. - Не стоит беспокоиться, дорогуша. Я совсем ненадолго, да и Спайк обещал помочь.
- Оки-доки-локи... - пружинисто подпрыгнув на месте, Пинки тряхнула гривой. - Мне тоже пора бежать: магазин сам себя не откроет, а мистер и миссис Кейк попросили присмотреть за ним в их отсутствие.
- Тогда всем до вечера, — помахала правой передней ногой ветеринар, глядя, как одна за другой подруги исчезают, словно утренний туман под лучами жаркого солнца. - Ну что, Дэши, остались только мы. Или ты тоже куда-нибудь торопишься?
- Не-а, — помотала головой спортсменка, приземлившись на землю и по-кошачьи выгнув спинку. - Я лучше еще посплю: все равно сегодня работаю в ночную смену. Как сказала бы Пинки: снегопад сам по себе не начнется.
- Это точно, — усмехнувшись уголками губ, подтвердила ветеринар, а затем заявила: — Здорово ты придумала с этой атакой сверху. Считай, разом половину дела сделала.
- Еще бы! - гордо вскинулась Рэйнбоу. - Это же я!
Фыркнув, розовогривая летунья ткнулась носом в задранный носик подруги, игриво подмигнула и резко развернувшись, щелкнула хвостом перед спортсменкой, резко стартуя с места и воскликнув:
- Догоняй!
На секунду смутившись и потемнев мордочкой, Дэш раздраженно рыкнула и сверкнув глазами, со всех крыльев бросилась в погоню. Вскоре растрескавшееся от жара каменистое плато оказалось позади, а земля сменилась искрящейся в лучах солнца морской гладью, по которой время от времени пробегала рябь волн.
Звонко смеясь, пегаски носились в небе, играя в салки, иногда сцепляясь в шутливой борьбе, кидаясь комками слепленными из облаков. Наконец Рэйнбоу ощутила зов природы и ей пришлось проснуться, оставляя Флаттершай лежать в гордом одиночестве на серой тучке. Однако же, одна она пробыла совсем недолго...
- Неважно выглядишь, Лу, — щуря глаза от ярких лучей солнца и принимая сидячее положение, произнесла нежно-желтая пегаска.
- Ты бы выглядела не лучше, если бы в то время, как остальные спят, у тебя наступал самый разгар работы, — недовольно огрызнулась принцесса ночи, появившаяся на самом краю своеобразной подушки, но тут же смутилась, и потупив взгляд, произнесла: — Прости, я...
- Тш-ш-ш, — подобравшись вплотную к подруге, розовогривая летунья ткнулась мордочкой ей в шею (куда смогла достать из-за разницы в росте). - Все хорошо, Лу, я понимаю, что ты устаешь и не обижаюсь.
- Угу, — опустив голову так, что грива упала на мордочку и скрыв невесомыми и колышущимися прядями глаза, покровительница снов вздохнула: — Но то, что я срываюсь на друзей, совсем не делает мне чести.
- Ложись, — отстранившись и указав левой передней ногой на ровный участок тучки перед собой, велела ветеринар.
- Хм? - недоуменно посмотрев на крылатую пони, темно-синяя аликорн вопросительно изогнула брови, что из-за гривы, спадающей на мордочку, было крайне непросто увидеть.
- Совместим приятное с полезным: ты расслабишься и получишь массаж, а я безнаказанно поглажу и почешу принцессу за ушами, по шее и спине, — невозмутимо заявила Флаттершай. - Ну и поговорим о том, что так сильно тревожит мою подругу.
- Хи-х-ихи... - звонко рассмеялась Луна, запрокидывая голову и встряхивая гривой. - Если бы кто-нибудь из придворных узнал, что принцессой-аликорном столь бесцеремонно командует маленькая пегаска... Ох! Боюсь по Кантерлоту разлетелись бы самые невероятные слухи, а некоторые аристократы вскипели бы от возмущения.
- Но ведь никто не узнает, — подмигнула покровительнице снов розовогривая кобылка. - Тут остались только ты и я.
- Учитывая некоторые факты о тебе, это прозвучало весьма двусмысленно, — заметила крылато-рогатая пони, но все же улеглась на указанное место, вытянув передние и задние ноги. - Приступайте, доктор, я в вашем полном распоряжении.
- Гхм... - откашлявшись, ветеринар встретилась со смеющимся взглядом собеседницы, и после короткой паузы добавила: — Я, конечно, рада такому доверию, Ваше Высочество, но, Луна, не могла бы ты перевернуться на живот?
- Эх... - печально вздохнув, принцесса ночи перекатилась со спины на грудь и расправила крылья, уложив их на тучку справа и слева от себя. - Теперь правильно?
- Да, — отозвалась Флаттершай, и не теряя более времени, уселась на покровительницу снов верхом, устроив круп у нее на пояснице, а передними копытцами прикоснувшись к основанию шеи. - Сразу бы так.
- Нужно было правильно выражать свое желание, — парировала темно-синяя аликорн, зажмурив глаза от ощущения массирующих спиральных движений ног розовогривой летуньи.
- Просто кто-то пользуется любой возможностью, чтобы исказить любое действие... - договаривать ветеринар не стала, позволяя подруге самой додумать окончание.
- Это ты меня пошлячкой назвала? - возмутилась крылато-рогатая пони.
- Заметь, не я это произнесла, — усмехнулась розовогривая летунья. - Но ход твоих мыслей мне нравится. Продолжай в том же духе.
- Пф-фр-р-рм-м-м... - пренебрежительный фырк перерос в удовлетворенное урчание, когда передние копытца нежно-желтой пегаски переместились на основания крыльев Луны.
- Рассказывай, что у тебя стряслось? - после короткой паузы в диалоге более ровным голосом спросила Флаттершай.
- Селестия решила подтянуть меня в управлении государством; аристократы каждый день присылают приглашения на свои вечеринки, на которые время от времени приходится ходить, где они подводят ко мне очередного "замечательного жеребца"; ученики, на которых планируется сбросить большую часть нагрузки от поддержания осознанных сновидений, то и дело пытаются сотворить какую-то...
- Дичь? - покопавшись в своей памяти, подсказала ветеринар.
- Мягко сказано, — хмыкнула принцесса ночи. - А самое ужасное — мне все это начинает нравиться.
* * *
Солнце давно забралось в зенит и теперь одаривало землю последними перед зимой теплыми лучами. Спайк, вооружившись короткой лопатой и заплечным мешком, вяло ковырялся в земле, выкапывая в местах, указанных Рарити, небольшие и грязные кристаллы, которые еще предстояло отчистить и огранить. Над местом раскопок нависала гора, неподалеку среди голых от листвы ветвей завывали порывы ветра...
Внезапно тишину нарушило глухое рычание, сразу в нескольких местах земля вспучилась, и на поверхность выбрались лохматые, грязные, когтисто-клыкастые существа, глаза которых буквально полыхали злобой и жадностью. Маленький дракончик выронил из лапок свою лопатку и застыв от ужаса, немигающим взглядом уставился на алмазных псов, начавших окружать их со всех сторон.
"Что делать? Что делать? Что делать?", — лихорадочно крутилась в голове огнедышащего ящера одна и та же мысль (одного-двух псов он мог бы подпалить, но не всю дюжину — точно).
- Отдавайте наши камни, и возможно, мы вас не тронем, — дыхнув несвежим запахом из пасти, хохотнул самый крупный кобель, которого дружным гоготом поддержали его сородичи. - Ну, может быть, только с кобылкой развлечемся... если она, конечно, не хочет, чтобы мы развлеклись с ее приятелем.
На этих словах оторопь, сковывавшая модельершу, резко отступила, губы растянулись в многообещающую улыбку, а рог вспыхнул магической аурой. Из лежащей на земле сумки вылетели веревки и пара ремней, в воздух взмыли полтора десятка камней, каждый из которых был не меньше головы пони.
- Плохие собачки, — процедила сквозь зубы Рарити, хлестнув по воздуху одним из ремней. - Очень плохие. Сидеть!
...
Сидя на земле (Спайк сам не понял, как так получилось), Помощник Номер Один с открытым от изумления ртом и выпученными глазами смотрел на поскуливающих, избитых и связанных веревками алмазных псов, с откровенным ужасом взирающих на хрупкую, изящную, добрую...
"Никогда не буду злить Рарити", — сделал заметку в памяти огнедышащий ящер, испытывая восхищенный трепет перед грозной воительницей, даже во время безобразной драки продолжавшей вести себя, как настоящая леди.
- Ладно, Спайки, пойдем домой, — решила белая единорожка, водружая себе на спину полупустую сумку. - Нам еще нужно успеть на ужин к Эпплджек.
- А?.. - дракончик неуверенно указал лапкой на кобелей, старающихся прикинуться частью ландшафта.
- Веревки пусть оставят себе, — безмятежно махнула правым передним копытцем модельерша. - Дарю.
Комментарий к Часть 28
Жду отзывов.
========== Часть 29 ==========
После первого в этом году снегопада температура воздуха резко упала, и водоемы покрылись коркой льда. Жители Понивиля довольно быстро расчистили дорожки, где-то были построены целые снежные горки и замки, а в конце первой недели на площади перед ратушей был залит каток, со всех сторон огороженный деревянными бортиками. После непродолжительных колебаний госпожа мэр объявила дату хоккейного турнира среди любительских команд, решив совместить этот день с первым зимним праздником, ради которого устраивалась небольшая ярмарка.
Рэйнбоу Дэш, одной из первых узнавшая о данном мероприятии, записала себя и пятерых своих подруг на участие в соревновании, назначив себя капитаном, и составив название из первых букв слов "хранительницы Элементов Гармонии". Флаттершай без возражений согласилась участвовать в состязании, Пинки и Эпплджек тоже не выразили протеста, Рарити отбивалась до последнего, но голубая пегаска прибегла к бесчестному приему — разрешила ей сшить спортивную форму и обещала надеть любой костюм, какой бы ей не преподнесла модельерша. В подобных условиях у Твайлайт попросту не оставалось шансов отказаться.
В день турнира вокруг катка были установлены скромные трибуны, расставлены прилавки с напитками и тележки с закусками. Путем жеребьевки на роли комментаторов были выбраны Меткоискатели, а Свити Белль выпало открывать соревнование.
И вот зрители уже заняли свои места, участники скрылись в ратуше (где для них были организованы отдельные раздевалки, легкие закуски и горячие напитки), а белая единорожка, одетая в белые курточку, шерстяные штаны и розовую шапочку, с накинутым на спину плащом-флагом, раскрашенным в цвета Эквестрии, грациозно выехала на лед в коньках для фигурного катания и совершив круг рядом с трибунами, остановилась на середине площадки. Зазвучала торжественная музыка, а затем кобылка запела:
Эквестрия — дружная наша держава,
Эквестрия — щедрая наша страна,
Великая верность и добрая слава,
Твои достояния на все времена!
Славься, Эквестрия наша привольная,
Братских народов союз вековой!
Предками данная мудрость народная,
Славься, страна... Мы гордим-ся то-бой!
Едва музыка затихла и звонкий голос молодой кобылки прекратил разноситься над головами пони и укрытыми белыми снежными шапками крышами домов, как грянул топот сотен копыт и раздались оглушительные, одобрительные крики жеребцов и кобыл. Порозовевшая от смущения единорожка, поочередно поклонившись на все четыре стороны, поспешно уехала с катка и сняв коньки, забежала в будку комментаторов, где ее ждали подруги.
- Свити, это было супер! - воскликнула желтая земная пони, хватая подругу в крепкие объятья.
- Просто "вау"! - поддержала ее оранжевая пегаска, налетая на белую волшебницу с другой стороны.
- Спасибо, девчонки, — радостно улыбаясь, отозвалась сестра понивильской модельерши и хранительницы Элемента Щедрости. - Когда я пела, то ощутила... Это было что-то непередаваемое, а потом...
Дождавшись, когда подруги ее отпустят, Белль скинула плащ, а затем, присев и использовав телекинез, приспустила шерстяные штаны, оголяя левое бедро. Пару секунд царила тишина, а затем раздался восторженный визг на три звонких голоса...
Пони, находившиеся неподалеку от будки комментаторов, недоуменно переглянулись и пожали плечами, и только некоторые из пожилых горожан понимающе улыбались и с ностальгическими взглядами, устремленными словно бы в прошлое, одобрительно кивали своим мыслям. Они прекрасно понимали, как себя ощущает новая звездочка, взошедшая на пока что только малую сцену, но не спешили оповещать всех остальных: в конце концов, появление личной метки таланта — это крайне интимное дело.
* * *
- Мы долго шли к этому дню: тренировались не покладая копыт, терпели неудачи и унижения... - стоя перед строем подруг в выделенной для них комнатке ратуши, Дэш начала было произносить торжественную речь, но была перебита белой единорожкой.
- И чем тебе не нравится форма нашей команды? - Рарити хмуро сдвинула брови, немигающим взглядом уставившись на спортсменку.
- Рар... - усевшись на круп, радужногривая летунья расправила крылья и развела передние ноги в стороны. - Она — розовая...
- Ну и что? - модельерша вскинула левую бровь. - Розовый цвет в этом сезоне в моде.
-...и в блестках.
- А мне нравится, — заявила Пинки, одетая в розовые свитер и шорты до середины задних ног, сверкающие красными и белыми блестками, с вышитой на груди цифрой "6". - На солнце мы будем сиять, как звезды!
- И ослепим своим сиянием всех соперников, — фыркнула Рэйнбоу.
- Чем ты вообще недовольна? - обиженно вскинула голову белая единорожка. - Между прочим, ты сама поставила такие условия моего участия в этой игре. Я вообще-то не горю желанием получать синяки ни за что.
- Не так все плохо, сахарок, — подала голос Эпплджек, уже надевшая на голову ярко-красный шлем с защитой для глаз, а на ноги три конька и деревянную щетку без щетины, которой полагалось бить по шайбе. - Нам всего лишь нужно своей игрой затмить блеск нашей одежды...
- Пара пустяков, — махнула правой передней ногой нежно-желтая пегаска, крылья которой были прижаты к телу специальными ремнями. - Твайлайт, ты как?
- В норме, — отозвалась сиреневая единорожка, одетая в наиболее громоздкую экипировку: коньки на задних копытцах, широкие щитки на голенях, объемная кираса на туловище, широкий щиток и деревянная "щетка" на правой ноге, круглая ловушка для шайбы на левой ноге и шлем с закрытым забралом, а также защитой для рога (не позволяющей использовать даже телекинез) на голове. - Напомните мне: почему именно я должна стоять на воротах?
- Там почти не нужно бегать? - предположила розовая земная пони, вскинув вверх ногу с игровой щеткой.
- Там меньше всего шансов столкнуться с другим игроком, дорогуша? - предположила модельерша, на свитере у которой красовалась цифра "2".
- Без возможности пользоваться магией ты чувствуешь себя неуверенно, — констатировала розовогривая летунья.
- Ты... - начала говорить Рэйнбоу.
