Пришлые. Часть пятая. Экспансия

-Что ты опять делаешь? -покосилась на меня Гелла. -Не направляй на меня это.

-Угу. -Я сделал пробный выстрел по своей напарнице, которая вела машину. Вопреки ожиданиям никаких спецэффектов, ни вспышки выстрела, ни шума, ни отдачи, единственное у меня зазвенело в ушах.

-Странное ощущение... -отозвалась Гелла. -Как будто через меня прошло напряжение в десять тысяч вольт.

Согласен, то, что синтетик почувствовал информационно-энергетическое воздействие действительно странно.

-Как такое возможно? Ты ведь неживая.

-В нейрочипе присутствуют органические компоненты, думаю, в них дело. Если мой мозг реагирует на пси-излучение, значит мы только что получили косвенное подтверждение одной теории?

-Какой?

-Синтетическая жизнь также как органическая имеет связь с ноосферой.

-Человеку или животному импульс сжег бы нервную систему.

-Твои действия нарушили технику безопасности. А если б поблизости в момент выстрела оказались гражданские?

-Ну я же посмотрел по сторонам прежде, чем пальнуть.

-Кретин.

* * *

Планета Даран. Азра Кеш, Вечный Город.

-Cкоро... уже совсем скоро. Это будет нашим триумфом.

-Ты станешь новым Богом Хаоса, повелитель?

-Не знаю... вероятность есть, в любом случае ни ты, ни я не будем обделены наградой. Нас ждут бесконечные завоевания, власть, сила, новые знания. Вы не зря страдали в заточении под землей, каждое даже самое незначительное событие есть часть огромной цепи, призванной привести нас к заветной цели.

-А Азенет?

-Тебя волнует судьба этой девчонки, Гармерон? Она выполнит свое предназначение и будет устранена, такова воля Ткачихи Судеб. Азенет нет места в новом будущем.

-И после того, что она сделала...

-Сомневаешься в моих словах?

-Просто не понимаю, она ведь одна из лучших. Пусть не самая могущественная, зато прозорливая и превосходный лидер, без нее наши легионы так и оставались бы толпой неорганизованных оборванцев.

-В этом и вся проблема, Азенет чересчур коварна и не любит подчиняться. Она только и мечтает о том, как поместить меня, тебя, остальных демонопринцев в клетку и наблюдать, как мы умрем в агонии под воздействием подавляющего поля землян.

Словно по волшебству озвученные Гнурдом мечты непокорной демонической княгини стали реальностью. Окружающее пространство наполнили губительные для любого демона эманации, стоящих на страже у входа в зал душителей скрутило от невыносимой боли. Высшие демоны тоже ощутили это, но излучение не могло их убить сразу.

-Что... происходит? -демонопринц Гармерон Кровопийца, несмотря на недюжинную силу, упал на колени, не в силах сотворить и простейшую магию. Каждая частица эфира в радиусе километра распалась, неоткуда стало черпать энергию.

-Земляне включили генератор... -В посохе Гнурда еще оставалась Сила, с помощью которой он собирался сотворить путь для отступления. -Я не смог предвидеть это...

Герольд Аери сконцентрировал улетучивающиеся остатки магии, однако закончить задуманное не успел. Сперва его плащ, а затем и плоть начали истлевать, обращаясь в пыль. Жуткий вопль умирающего божественного посланника разнесся по темным коридорам главной цитадели Вечного Города. Через мгновение в зале объявилась вооруженная группа из людей и роботов.

* * *

Я думал, с главным злыднем Гнурдом будет разобраться намного труднее. Тварь попадает под категорию Архангел, если не Серафим, по идее такого ядерная боеголовка не сможет со стопроцентной вероятностью убить. Тем не менее ликвидация прошла без сучка и задоринки, и без того ослабленного подавляющим полем демона я упокоил единственным выстрелом из пси-пушки. Недавний союзник, издав оглушительный вопль буквально на глазах обратился кучкой тлеющего пепла. Его посох с глухим стуком упал и закатился под стеллаж с демоническими фолиантами. Другой демонопринц беспомощно развалился на полу и стонал от боли. Согласно описанию, это Гармерон Кровопийца, четвертый по влиянию после Азенет на Даране. Внешне он представлял из себя худосочного гуманоида ростом в три метра с покрытой слизью розовой плотью, одежды он не носил. На мерзкой роже вместо рта красовался набор щупалец. Ей богу, материализовавшийся Ктулху из творчества Лавкрафта.

-Пришла пора платить по счетам, господа.

Подойдя поближе к медленно издыхающему адскому отродью, я не смог сдержаться от злорадной ухмылки. Меня переполняло чувство превосходства и радость от осознания того, что хаоты ответят за содеянное.

-Почему?.. -выдавил из себя Гармерон.

-Ты еще спрашиваешь почему!? Думаешь мы забудем и простим те миллиарды жертв, гибель цивилизации, случившиеся по вашей вине? Ошибаетесь, сколько веревочке не виться, а конец всегда один.

-Глупцы... с нами вы могли достичь величия, какое вам и не снилось.

-Пусть твои вонючие недобоги гниют дальше в Бездне.

-Мне все равно, можете убить меня. Это не конец, в бесчисленных мирах есть другие наши собратья... Они найдут другой способ высвободить Хаос, придёт день, и вы познаете гнев Их.

-Мы будем готовы. А ты дружок, не отделаешься легкой смертью.

-Транспортная команда в двух минутах пути. -Подтвердила Гелла -Они просят нас обеспечить дополнительную защиту.

-Обеспечим.

А в Вечном Городе тем временем начинались кровавые бои, хаоты с увлечением начинали резать друг друга и атаковать землян. С гибелью большей части демонопринцев князей относительный порядок в рядах искаженных мгновенно исчез, только воля Гнурда и его подчиненных держала низших тварей в повиновении. Разномастные банды культистов и адских тварей сразу вспомнили о копившихся на протяжении десятилетий обидах, безумная война про принципу ''все против всех'' выплеснулась на улицы Вечного города. Командование Федерации на Даране приготовилось к подобному сценарию заранее и предприняло меры по обеспечению безопасности своих граждан на территории хаоситов. Стратегически важные объекты землян начиная заводами заканчивая военными базами превращались в неприступные для демонов крепости, напичканные автоматическими системами защиты и излучателями подавляющего поля. Любой искаженный, близко подошедший к периметру немедленно уничтожался. Наблюдая за сумасшествием внизу из центральной цитадели я не уставал поражаться, насколько жестоки хаоты в отношении себе подобных, хуже дикарей.

-Не находишь это ироничным? -спросила Гелла, любуясь видом охваченного боями города.

-Что именно?

-Они столько кричали о своей цивилизованности, но после гибели их правителей не прошло и дня как воцарилась кровавая вакханалия. Столько иррациональной жестокости...

-Теперь они показали свое истинное лицо. Я нисколько не удивлен.

Багровые небеса над Вечным Городом расчертили туши десятков транспортных самолетов, выстроившихся в две широкие линии. По военным и гражданским сетям тут же пришло оповещение о проведении масштабной биологической атаки на столицу Дарана, рекомендуется спрятаться в герметичном строении и без нужды его не покидать ближайшие часы. Самолеты распыляли в воздухе чрезвычайно токсичный для демонов метаболический яд на основе окиси этилена. VX или зарин из-за особенностей биологии на них почти не работает, однако русские ученые подобрали соответствующий реагент. Похожая стратегия применялась на Даране повсеместно: крупнейшие города-ульи хаотов превращались в гигантские могильники, смертность достигала девяноста процентов. Там, где эффективность газовых атак находилась под сомнением, в ход шло нанооружие, уничтожающее любую органику, до которой дотянется. Рои микророботов с отключённым ограничителями один за другим опустошали демонические логова, после их применения местность избавлялась от любого намека на биологическую жизнь. Федерация работала жестко и бескомпромиссно против вчерашних союзников. Славящиеся умением видеть будущее высшие демоны Хаоса облажались по полной программе, не сумев предугадать наш ход. Предвкушение будущего триумфа затмило их умы настолько, что они проигнорировали знаки судьбы, если таковые имелись.

Правду говорят: месть — блюдо, которое следует подавать холодным. Мы преподали сатанинским отродьям славный урок...

* * *

Земля, Комсомольск-на-Амуре, здание Генерального штаба Вооруженных сил Российской Федерации.

-Получаю подтверждение по последней цели. Урр'гадас ликвидирован.

-Ну, это нужно потом отметить. Отныне мы — самостоятельная сила, которая ни перед кем не отчитывается, ни от кого не зависит. -Провозгласил глава Службы внешней разведки, как и прочие высшие чины он в режиме реального времени следил за реализацией поистине грандиозной операции. Высших демонов Хаоса, включая главаря Гнурда, ликвидировали быстро и без серьезных потерь со стороны Федерации. Осложнения возникли с Урр'гадасом Трехликим, успевшим отбиться от группы спецназа при поддержке модификантов и сбежать на Элетанию, к счастью расквартированные там силы своевременно отреагировали, накрыв демонопринца ударом с орбиты.

-Рано праздновать победу, господа офицеры, у нас остается куча проблем в виде миллиарда одичавших демонов и искаженных на Даране. Наши гарнизоны, промышленные объекты находятся в осаде, тысячи граждан нуждаются в эвакуации, линии снабжения переброшенных на Шалакх и Афилоб сил фактически перерезаны. Части 12-го и 8-го армейских корпусов, 3-й мобильной армии предоставлены сами себе, а доставка боеприпасов, запчастей, продовольствия космическими кораблями погоды не сделает — требуемые объемы несопоставимы с возможностями нашего флота.

-Кто ж знал, что все так получится? Об истинных намерениях Гнурда мы узнали в самый последний момент.

-Как считаете, не поспешили ли мы? -полюбопытствовал директор Департамента специальных исследований. -Стоило ли хаотам вообще мешать реализации их замысла?

-Вернер, тебе напомнить, какое говно они нам подложили в семнадцатом? Такие преступления не имеют срока давности.

-Я понимаю прекрасно ваше негодование, генерал, но давайте смотреть на ситуацию в глобальном масштабе. Допустим мы одолеем Ойкумену, добьем Живых Богов, но рано или поздно мы снова столкнемся с подобными им. Вам напомнить про Вселенский Союз или Конклав Эшнех? Без союзного нам Хаоса в классическом противостоянии с ними мы проиграем за счет малочисленности, единственными вариантами останутся переселение в космос или тактика выжженной земли. Вашими стараниями против нас теперь ополчатся помимо сил Порядка еще и силы Хаоса.

-Тебя вечно что-то не устраивает, старый нацист. По-твоему мы должны были простить и забыть?

-Да.

-Хорошо, что не ты принимаешь решения. -Лебедев никогда не скрывал своей неприязни к директору ДСИ из-за его прошлого. Свою карьеру оберштурмбаннфюрер Вернер Шрайер начал в Анненербе в середине тридцатых годов XX века, благодаря определенным успехам в изучении паранормальных явлений был замечен Иллюминатами и принят во Внешний Круг. В последствие немец разочаровался в атлантах, увидев в них не просвещенных мудрецов, а кучку сверхлюдей, жаждущих власти. Технологии древних вкупе с сакральными знаниями позволили победить саму смерть, он научился при перерождении сохранять память о прошлых жизнях на поверхности. Возможно, Вернер Шрайер старейший человек на Земле, видевший рассвет и закат множества империй, народов, культур, благодаря бесценному опыту Афина сделала его главой ведомства, занимающегося нетрадиционными исследованиями в области оккультизма, парапсихологии. Он как никто лучше знал, где заканчивается шарлатанство и начинается область непознанного.

-Я сужу, исходя из собственного опыта.

-Твой опыт в данном случае ничем помочь не может. Не обижайся, из тебя получился отличный организатор, специалист по парапсихическим феноменам, но фиговый политик. Хаос избавился бы от нас также, как хотел прибить Азенет, мы были для них расходным материалом. Не более...

-Достаточно споров. -Оборвала Афина. -Только что по моим каналам пришли данные о появлении на Гидонии источника маны колоссальной мощности, не могу определить класс. Вероятно, Арбитр решил лично разобраться с Доменом, раз Амун не справился.

Лебедев присвистнул:

-У нас проблемы. Срочно вызывай генерала Чена.

Уже через секунду на экране появился командующий частями 8-го корпуса на Афилобе.

-Слушаю вас, Центр.

-Срочно начинайте процедуру перенастройки Домена, перекрывайте все пути, ведущие на Гидонию. Вопрос жизни и смерти!

-Только Азенет может войти в контакт с устройством, а ей я б не стал доверять, особенно после того, что мы учинили на Даране.

-Вариантов нет, или рискнем или придется иметь дело с Арбитром. -Предупредил Лебедев. -Его аватара в данный момент готовится совершить переход с Гидонии.

-Арб... вот черт. Сколько у нас времени?

-От пяти до восьми минут. Ваши части не выстоят в открытом бою с ним.

-Я немедленно прикажу начинать.

* * *

В сопровождении взвода технопехотинцев и модификанта Азенет второй раз спустилась к Домену. Отношение людей к ней резко поменялось после того, как стало известно о приказе Гнурда, убийца не исполнил приговор, однако какие-то нехорошие шевеления происходили. И генерал Чен, и его подчиненные выглядели серьезно озабоченным, жаль, нельзя заглянуть в их разумы.

-Давай. -Командным голосом изрек модификант. -Время не ждет.

-Только после того, как поясните о том, что происходит в последние сутки.

-Гнурд и его компания устранены, Даран погрузился в анархию, твои собратья нападают на нас и на друг друга. Из-за этого снабжение войск на Афилобе и Шалакхе затруднено. Довольна?

-Подобного следовало ожидать...-удовлетворенно кивнула княгиня и направилась к торчащей из скалы части Домена. Теперь можно со спокойной душой жить дальше, не боясь удара в спину Гнурда, Урр'гадаса, Гармерона и прочих канувших в забвение мертвецов. Едва дотронувшись до поверхности устройства, Азенет испытала на себе воздействие чужеродного разума, не сравнимого ни с чем ранее известным. Внутри Домена обитала сущность, земляне назвали бы ее искусственным интеллектом, правда намного совершенным, нежели любое человеческое творение.

Тетраузел 46329. Доступ разрешен. Манипулятор третьей категории. Экстренные полномочия.

Устройство установило прямое соединение с разумом Азенет, ясно дав понять, что выполнит любую команду. В незапамятные времена Аери Ткачиха Судеб сошла в материальный мир изменила протоколы безопасности для обеспечения доступа в будущем, существа, несущие в себе следы воздействия Хаоса не уничтожаются, как должно быть, а наделяются правами администратора. Демонесса мысленно запросила пояснений насчет принципов работы Домена и управления им, в ответ были получены горы информации. Машина Древних нужна в первую очередь для поддержания работы межпространственных каналов, которые постоянно норовят утратить стабильность. Без Доменов путешествия из мира в мир превратятся в трудное и опасное занятие. Создав из мешанины струнных червоточин, ведущих куда попало, прочную потальную сеть, Предшественники провели своего рода сортировку похожих по условиям планет, тем самым они обеспечили распространение жизни по Метакосмосу. Оказывается, Мировое Древо далеко не одно, а много больше. Домен показал Азенет самую подробную из существовавших карт мироздания, и даже она не являлась полной. Вселенная не имеет пределов.